不敢相信三堇安然无恙，志里和宗次郎相携靠近他。

而三堇去到奄奄一息的坠马被踏者身边，长刀一掷，没入左胸。

被村民和官兵发现，他们也是要死的，他们活着就可能寻仇……志里偏过头去。

被两匹半死不活的马夹在中间的人，拼命想要拔出腿，语无伦次地向三堇求饶。

三堇也只是跨过断肢走过去，割稻谷一样地割开他和马的脖子。

缺耳朵的男人紧攥着断手止血，目瞪口呆地看完全程，面对斜刀一步步走近的三堇。

“我、我家里还有老母亲等我回去，求——”

刀锋擦过他胳膊，刺进马的胸腔。

“你们还有多少人？”

三堇踏着马尸，薅出卡在马胸骨里的刀，刀光晃在男人脸上。

“我们几个先行探路，寨里还有二十来人。”他迅速交代。“准备今晚大举下山。”

志里一偏头看到了刚才抛出去的金银，拿了回来后，又在尸体身前犹豫拿不拿他们的，听到这话：

“我们得回那个村子警告村民，让他们做好准备逃跑还是、还是……”反抗？

有匹马没跑远，把人绑了，扔上马，牵去村子。

来不及清洗，三堇简单擦了擦脸。干结在衣服和头发上的血，让他看起来煞气森重，在村口就被围了起来。

志里三言两语说明了情况，一一回答村民的质问。

最终村民收了三堇手里的刀，请他们到村长那。

在村里有话语权的老人围坐在上首，一众刚从田里出来的男女聚在门口，孩子填补在他们腿缝中，大睁着眼睛试图捕捉事情的走势。

听闻了消息，有人当即就要回去收拾东西投奔远房亲戚，更多人忌惮兵荒马乱，不舍基业和正待收的粮食，顾念舟车劳顿老弱妇孺的不便。

大多数人决定留下，使得少数几个人拿不定了跑是不跑。

不跑，又都是本分的庄稼人，青壮年被幕府军征去不少，余下的人无甚战力更无战意。

“要不……各家把粮食和家畜拿出来一些进献给山贼。”

“那么多山贼死在村子外的林子，他们不会善罢甘休。”

“又不是咱村子的人干的，把这几个外来的绑了谢罪！”

三堇一言不发，志里觉得他应该是累了，她也累了，赶了很长的路，鬼门关走了一遭，此时更是听了一出讽刺至极的大戏。

宗次郎盯着那个拿着绳子过来的男人，一个女人拦了他一下，似乎是男人的妻子，被男人挥到一边。

这时候，去林中查看山贼尸体的几个近于成年的少年回来了，他们用板车拉回了尸体，马的和山贼的。

马的尸体可以吃，山贼的尸体，则激起了许多人的血性。

有胆子大的去看了，尸体可怖的惨状、果断的刀法造成的致命伤，以话语的形式在人群中翁鸣。

一下子就死了七人，还剩二十来个，简单的计算让他们心中升起了希望。

没人真的心甘情愿送粮下跪求和，这伙山贼在尚未壮大之前就杀戮过男人、劫掠过妇女，抢走他们过冬的存粮，让不少人冻饿而死。

有山贼的每一天，他们都要心惊胆战。

村长向志里打听他们剿灭山贼的具体经过，引得众人侧耳。

志里望了望三堇，他半合着眼睛。

“是他做的，用的你们收上去的那把刀。但我们连续多天赶路，他现在太累了。”

村长踌躇不已，终究叫人收拾出一间房给三堇去休息。

志里没有跟去，宗次郎如愿取回了刀，之后便站在志里身前。

时间分秒过去，山贼随时有可能进犯，主张求和的声量愈大，主张抗争的愈发没底气。

好多次议定要战，村长想把三堇叫过来，决定又受到了质疑被推翻。

夜过了大半，人们越来越深地陷在恐慌、疲惫和绝望的境地，没人坚定地告诉他们该怎么办。三堇还在睡。

还有一会儿天就亮了，四野只有鸟叫虫鸣，不见山贼踪影。

他们把叫野村的山贼押过来，问他山贼是否真的今晚来。

“说谎我再断一只手！”他的手指简单包扎过，已经止了血。“可能探路的没回去，他们怀疑有变就改了计划。”

这样茫然地沉默了许久，孩子们被父母搂在怀里困得睁不开眼，少数还能勉强警惕，却更觉困顿无望。

忽然轰隆一声，仿佛天崩地裂。

大地摇颤，屋子要被抖散似的。

疑是地震，众人跌跌撞撞跑到屋外的空地，巨动又一次霹雳般响起，循声发现，竟是山在坍塌。

高耸的山峰遭了碾压一般，凿不穿的岩壁如豆腐一样碎裂、崩落，现出正在爬升的朝日光晕，周边树木中翻滚着升涌出一阵光雾，是土石大范围飞迸砸起的尘烟。

村里常采山的老人错愕不已。

“近百年来连泥石流都未曾有，怎会无故山崩？”

“那是山寨的所在，”野村的喃喃自语转为大声疾呼。“那里是山寨！”

四周喧哗顿起，志里怔怔看着那处，宗次郎意识到这大概是件好事，这么吵三堇应该也醒了，便去找他。

三堇正倚门眺望着崩塌的地方，脸上没有一丝惊讶，而是介于冷漠和厌烦之间的不愉快的表情。

露出的那只眼睛，不知是否黎明时分的光线所致，变为了幽暗的蓝，嵌在他出奇苍白的面孔上，有种非人的诡谲。

他看到了宗次郎，那让人倍感陌生的神情消失了，一如往常淡然温和地调侃：“那些被盼着消失的人就是不会自觉排着队跳下悬崖，对不对？”

野村给三堇指过山寨的所在么……宗次郎不知道，又觉得有些可怖。

次日晚间前去确认的人回来，山贼在山崩中尽数覆灭，无一幸存。

宗次郎注意到志里一声不吭，只是神情复杂地看着一个从山上探查回来的男人，他在哭，但和其他人喜悦庆幸的泪水不一样，他拿着一个被压扁的银手镯，银纹间是混着尘土的红黑色血迹……山寨中还有被劫去的女人。

一旁村民们在大呼苍天有眼。

以为是他们带来了幸运，村民丰盛款待了他们一番，得知他们有意停留，便找了空房子给他们住下，忙里忙外热心添置。此前的房主一家被山贼屠了。

志里在院中种菜养鸡，三堇做饭，偶尔上山采药。

三堇又变得嗜睡，但清醒的时候精神还不错，他睡过去的时候志里代替他，而宗次郎基本上无事可做，如果坚持，也能找到点杂活干。

被支使的时间固然劳累忧愤，但是在安稳的自由生活中，宗次郎又觉迷茫无聊。

他问志里。

“你小小年纪想那么多干嘛，去玩吧。”

他问三堇。

“你可以跟我学些什么，但得在你下了学堂，我睡醒的时候。”

村里宗族在祠堂开辟了地方，有先生教村里年幼孩子学认字算数，战乱和山贼闹起来时搁置了，山贼覆灭后重新开设了。

宗次郎带着束脩去了。

他在学堂的孩子们当中算比较年长的，又是外来者，家庭结构奇怪；尽管他不觉得。

总之他发现自己好像被孤立了。然后纯子验证了他的想法。

纯子是班里年纪最大的学员，已经定了亲，家里还算富裕不用像别的女孩一样干农活，说是来听课打发时间，但属她认真，成绩也最好。

有天放学她跟着宗次郎。

“你一直在微笑，不知道你是想看起来好相处还是怎么，我们觉得有点诡异。”

宗次郎摸了摸自己惯性上翘的嘴角。

“那你为什么会跟我说话？”

“就，好奇嘛。”她撅着嘴，揪着书袋带。“你父亲看起来很年轻，你娘亲在哪？”

“三堇不是我父亲，志里也不是我奶奶。”

“哦。”

她显然没太搞懂这是怎么回事，也不在乎。

“那么多山贼，真的是他一个人杀掉的？”

原来是对三堇感兴趣。宗次郎不太想理她了，任她自说自话。

“他是剑道世家的武士还是隐退山林的宗师什么的？”

“虽然宗师应该都是白胡子老头，不过听说武功练到最高境界可以返老还童！”

“……在那样的人身边，你肯定也会两手吧，真羡慕你，我也想学。”

她对剑道的向往让宗次郎软化了态度。

“你可以求他教你。”

“不不，我是女孩，我要嫁人，不需要学那些，虽然我想学……我爹娘也不会同意，虽然我想学，他怕是不会肯教我，即使他肯教我，万一我太笨学不会呢？就算我学会了又有什么用，我还是要嫁人的，虽然我想学……”

在她的絮叨中，宗次郎越走越快，终于到了，忍无可忍地一掌拍开院门。

三堇醒着，在筛玉米。

“她想跟你学剑道。”

听到宗次郎说的，纯子一下子回神，她不记得自己怎么跟进人家院子，还有一路上那些思虑也随着话音抛之脑后了，她扑通对着三堇跪下了：

“求您教我！”

“嗯，往后你们一起。”三堇把筛好的玉米倒进盆里淘洗，偏头问菜田边完成翻耕的志里。“要泡多久才能上磨来着？”

志里从他手中端走玉米，头也不回地进了屋。

“我们什么时候开始啊师兄？”纯子悄悄问宗次郎。

比自己高一个头的姑娘弯着腰叫自己师兄，宗次郎浑身不自在。

“那位也是师姐吗？”

“你在说什么……”

宗次郎顺着她指的，看到一个矮自己半头的姑娘，下半张脸被碾过了似的，而与可怖伤疤相反的，她那双湛然有神的黑眼睛一下子锁定三堇。

她径直越过宗次郎和纯子。

“没想到你还能弄出点动静。”

安卡感受到山崩的神力波动寻迹找来。

“他们认识？”纯子问宗次郎。

“你们认识？”宗次郎问三堇。

只见那姑娘不屑地瞥他们，眼神排出“何止认识”四个大字。

果然三堇点头：“我看着她长大的，她叫安小狗。”

安卡皱眉。

“她来做什么？”

“看家护院吧。”三堇耸肩。

“……”安卡想冲他狂吠。