志里沉默地将小院内外料理得井井有条，磨面、腌制肉和菜、弹棉花，她有条不紊地进行一系列入冬准备。

曾经她守着别人遗留的屋子，总怀有无端的愤怒和怨气，每个人都让她觉得压抑，她不自觉对抗一切。

战争带来的剧变，将志里从她所沉浸的那部分自我中推了出来；

任往事随着那陈朽的房子归于灰烬，让一切怨艾同泪水流出体内随风蒸发，踏上更广阔的土地，看到前所未见的风景。

在新开辟的空间，每天看这几个孩子说说笑笑，从这个没有亲缘的拼凑家庭享受天伦之乐，至于外界政治的变动和邻人的闲话，她耳朵背，听不清。

“这么盯着我很不礼貌。”

安卡吸溜了一口菜汤，头也不抬地说。

“被碾烂过的嘴也能喝汤，就像你俩也能舞刀弄剑一样。”

“……”

“……”

安卡又去盛了一碗。

志里吃完下桌前叮嘱安卡：“吃完到后院帮我晒菜干。”

安卡瘪嘴，嗯声。

她走了，纯子才向在饭桌边发呆的三堇说。

“明后天跟亲家定正日子，不知道为啥要我也在。”

“你不来了？”

“早上也许能来，来不了也会在家扎马步的。师兄不用想我。”

高兴还来不及。宗次郎经常后悔鼓励纯子拜师。

身法要领讲一遍，跟着做一遍，宗次郎差不多就会了。

纯子医理学得比宗次郎好，但剑术天赋远远不如。懒得多次示范的三堇叫宗次郎教她。

好不容易教会了，互相过招，偏生她好胜，即使三堇说宗次郎的天才百年难遇，她依旧不太服，屡败屡战。让着她她更不干。

除此之外，为了方便讲解药草形态和药性与人体结构，三堇编画了两本教材。讲课时他们不得不挤着看一本，课下则轮换，她有时把两本都偷摸带回家。

宗次郎学得没她热情，一任由她却也不甘心。

今天纯子不来，老师有事，学堂放半天假。宗次郎迫不及待回去和三堇上课了。

他与那些孩子都不同路，走到中途身后还有脚步声，他站住，回头看见个男孩，是他同学。

“这半年你和纯子走得很近啊。”

长得横壮，脏兮兮的，比最近才开始抽条的宗次郎高出大半头。

“离她远点，那是我大哥的女人，他们要成亲了。”

宗次郎记得当初就是他父亲要绑了他们给山贼谢罪。

“你有哥哥？”

“不是亲的，认的……我凭什么跟你解释！”

他冲过来抓宗次郎领子，举起不小的拳头。

宗次郎瞥了眼他干裂粗糙的手，然后目不转睛地盯着他的眼睛。

“瞅什么？！”

没得到畏惧的反应，他恼怒地又举拳头作势要打。

“看你和你父亲有几分像。”

他听了并没理解，就是觉得冒犯，想提着领子把人掼在地上，却不料使劲的那只手被一抓一扭，整个人就顺着反作用的力，倒上盖着薄雪的田埂。

宗次郎拧着他的手，他一动胳膊就跟要断了似的。

他难堪又害怕地骂起来，听见宗次郎说：

“手指落在老家了，老母叫带上，没听见，因为耳朵也落家了……你们编的笑话很没意思，以后不要围着野村说了。”

他朝一如往常微笑着的宗次郎吐口水，却落到了自己前襟上。

“你知道从有意识以来就被欺凌殴打会让人变得怎样吗？”

宗次郎想找打了不会有事的地方，然而想不起确切的内脏位置。

“一开始肯定会疼，会恐惧。但到了一定限度，忽然觉得不过如此，没什么好怕的。人都会疼、会死。你不怕它，他就怕你。”

回去得好好温习了。宗次郎虚踩在他子孙根上。果然他慌了，差点哭起来。

“我想过平和安宁的生活，一旦有人来破坏，即使只是扰乱——”

他看不懂宗次郎棕黑的眼中闪动着的杀意，哆哆嗦嗦又泪眼模糊的也看不大清。

“以后别这样了。”宗次郎松开他。

不该在路上耽误那么久。

“总之就是偷溜了过来！”

在院门撞见纯子的宗次郎难受极了。

纯子从家里逃出来开心坏了，拖着宗次郎就要趁天还亮进院对练几回合。

晒菜干的平台边，安卡和刚睡醒等教课的三堇闲坐着。

安卡掌根撑着自己凹凸不平的下巴，留意着他露出的那只保持着深蓝的眼睛。

“什么心情？”

“指什么？”

“养孩子。”

三堇思索地垂下眼，沉吟着。

他本人未曾有过这样的时期，充满探索渴望和蓬勃朝气，跌跌撞撞熟悉环境和规则，逐渐成长，伤痛都在一个安全的限度内。

他对此毫无意见。顶多就像说了一句没有逗笑任何人的俏皮话，感到有些落寞和无意义。

时至今日，身陷其中，他不再把人生当可有可无的、冷笑话一样的东西，看着孩子们和水稻土豆一起汲取大地和太阳的能量生长成熟……

“体会到了一点乐趣。”

他轻松笑着得出结论。

安卡忽然释然了，这样也好。

好好当一回人，然后死去。

“你会恐惧吗？”

“指什么？”

“比如你喜欢现在的生活，你会害怕失去它吗？”

三堇摇头。

“你恐惧过么？”

“嗯。”

“对什么？”

“所有。”

安卡久久不语。

“所有”意味着宇宙，他自己；宇宙对他做的，和他可能会做的一切。

“你知道我从哪来吗？”安卡又问。

“另一种可能，未被确定的可能。”

“你还知道什么？”

“你只能选择一种可能。选择没有对错，只有你觉得应不应该。”

“我当然选你。”

“现在不是做选择的时机。”

“为什么？”

“正反两面虽然加起来都是七，但在骰子落地时，才能分出正反。”

复杂又抽象，安卡不想了。

“正反、反正我都觉得你才是我的主人。”

那个给它智慧、让它新取名字做自己生命的主人的人。

几经变换形态至今，它依旧对他忠诚，算是种族天赋吧，但从不是出于奴性，而是出于爱。

“你消失了我对你的爱也不会消失，我的生命就是证明。”

“别说些像是我明天就会死的话。”

虽然明天和一千年后的明天，对他没什么区别。

一阵突然爆发的大笑，他们向那边看去。

光线暧暧，院落里的农具、作物、鸡圈、谷仓和树木都被模糊了边界，在黑的天与地之间缩成一团，他俩也变成了两个黑影。

较矮的身影指了指发出笑声的另一个。

“她原本输了不开心，后来闻到臭味发现自己踩到了鸡屎，就开始笑了……”

战争一直在持续，始终没有波及到这。

幕府军沿淀川北上。

回响在林中的婉转鸟啼从很远飘来。

斋藤望着交错的田埂。

齐整如梳的稻子吸饱了阳光的色泽。

黄昏下兴起微风的稻田仿佛有了生命，令人眩晕地缓缓移动着。

“你确定鹿原村在这个方向？”

没听到副手的回答，他回头。他的兵士不见了，而一旁岔路的尽头正是个背靠青山的小村落。

刚刚没有这条岔路，斋藤记得很清楚，山也不在这个方位。

策马调头，进入村中；

屋舍俨然，道路平整，牲畜车马人迹俱无。

竟会扔下满田待收的粮食逃难么，慌乱之中又如何处处整洁？

斋藤紧握着刀，直走到村子尽头。

遥遥便见那户人家门口有个在剥玉米粒的人。

他下马，走到那人面前。

三堇抬头的瞬间，太阳在他身后的山峰隐去光芒。

互相认出，谁都没有打招呼。

“我的同僚病了，频频咳血，听说鹿原村有位医者药到病除。应该就在这里。”京都那时斋藤就听说他的药灵。

“哦。”

三堇低下头，继续剥下黄白的玉米粒，露出红的芯。

斋藤拔刀：“性命攸关，只好得罪了。”

剥完了，三堇起身，身上的玉米芯碎屑飘到空中。

“那病无药可医。”

斋藤稳稳持刀，刀锋挨近他的脖子：“我不信和尚道士常挂在嘴边的天命那一套。无论你用药也好巫术也罢，让总司好起来！”

“那将你的寿命换给他呢？”

斋藤怔住。

“所谓天命，无非亿万生灵互相作用的因果，倒也好改，但谁愿意？”三堇轻轻拨开他的刀尖，端起玉米走回院里。“愿意的，是尚未看清。”

檐下，志里把玉米芯捡出来，留着晒干烧火；注意到三堇指尖的血丝。

“包一下？”

“不碍事。”

“最近村里又在传仗要打过来了，闹腾着呢。”

“还不是照样准备秋收。”

“是啊。”

在帮着捡豆子的安卡看了看院门，刚才这里好像裂出了一个维度的时空，现在没有了。

村子外围的迷阵不够么？

斋藤牵马走出空荡荡的村子。

最后回头看了一眼。

本该在他身后的土路农户无影无踪，取而代之的是那片金黄的稻田。

而旁边的岔路上，他带来的士兵在张望鹿原村。

1868年1月27日。

鸟羽伏见之战，新政府军全胜。戊辰战争由此而始。

先已被攻入腹地，后江户总府又被改名更姓；

1869年，德川旧幕府彻底倒台，亲幕府组织新选组解散。

战争结束了。