鹿原村恢复了传统的庆典。

趁着秋收结束的空闲，几户有钱人家一起请了外乡的吹奏队伍。

家家户户张灯结彩，尽可能地穿上盛装；

伴着太鼓、钲、三味线、笛子的节奏，在街道两侧人群的欢呼簇拥中抬轿游行。

最终停聚在村子中央宽阔洁净的打谷场，那里架起了盛大的篝火，天黑点燃。

外围摆着桌，三堇与志里坐在边上，遥遥看人们围着篝火。

“纯子长成大姑娘了，宗次郎比纯子还高了。”

志里见宗次郎与纯子在其中挺拔出众欣慰非常。

“倒是小狗那孩子，个子和性子还那样。”

找三堇拿过药的乡亲陆续送来些吃的并敬酒。他们的酒三堇一一接了，除了难喝无甚感觉。

志里看应付着来人的三堇。他也没变。只有自己一天老似一天。

许多年没什么外来者的村子，一忽来了不少人。

这些高度亢奋挤在一起的人像一窝精神错乱的马蜂，安卡跑到一边树上蹲守三堇。

凛秋萧瑟，树叶摇落，遮挡不了什么，偶然目光一错，安卡瞥见个眼熟的人。

流浪武士打扮，是那年冬天萝卜汤的雪代的丈夫。

他散去了血腥气，脸上多了一条疤，与原来的呈十字。身边不见雪代，大概是死了。

安卡转回视线，看到不知谁家的小狗在三堇脚边啃着什么，还扒他的腿。

三堇又给了它片鱼。

跑来了另一只狗，通体漆黑的毛发蓬松柔顺又洁净，比那小狗稍大，一来就一屁股拱翻了小狗。

小狗叼着肉跑远，它一跃跳上三堇大腿。

他摸它毛茸茸的头：“还能变回去吗？”

安卡获得身体后摸索出了方法，肯定地哼了一声，伸出舌头舔他的手，然后盘起身子趴着不动了。

三堇盖在它身上的手和袖子，隔绝了光和些许噪音，安卡感到舒适和惬意，很快昏昏欲睡。

因着他端方的仪态，喝酒也罕少挪动。当膝盖越来越低，半睡半醒的它还没有防备，最终顺着他衣摆秃噜了下去，摔了个狗啃泥。

安卡扒着他打晃的腿，小声问：“你还能醉？”

一直注意着这边的宗次郎跑了过来，身上微汗，带着肉和木头灼烧的香味。他坐到三堇与志里之间的空位，试图扶他肩膀。

“离我远点。”

宗次郎收回手，又听他嘀咕。

“我会融化，等我冻得结实点的。”

宗次郎和志里面面相觑。

三堇忽然直起身子，把安卡吓一跳。

“我冻好了。我们骑企鹅去天上抓水母吧。”

“……”绝对是醉了。

难得他提议做点什么，尽管无从实现。

“等会儿去，多冻一会儿再去。”

三堇趴回桌上，宗次郎把他旁边的杯碟推远，将他挂在唇上的发丝摘下，凑近听，呼吸重了，但说话还挺冷静的样子。

忽见他掀开眼皮，宗次郎自觉撤远了些。

企鹅和水母超出了宗次郎知识范畴：“你为什么想骑鹅去天上？”

“在一个你看透了它的愚蠢的世界当神无聊至极……过家家，扮演别人倒是有意思，但人也好，什么也好，天生就是它自己。

“假装成为别人，也不能把别人当成自己，最终还是做自己。

“就是以前的我，虽然是宇宙也是我自己。脱离自己，只做别人的，是因果。”

三堇撑着桌子支起身体，宗次郎放弃理解他在说什么，按住小案，数次试图去扶将要歪倒的他，他都自己板正了。

“在自己与别人之间徘徊不定，是堕落边缘的半神。可我必须做出选择。

“做出选择才能知道随我所变动的未来，要么完全不动，一旦活动就要用我自己在命运这匹粗布上走出细密的针脚。因果沉沦人世不选择我这条路，果然有其道理。

“所以是我愚蠢？蠢到丢了我的因果……”

“那果你什么时候摘的，又是什么时候丢的？”听到三堇说丢东西，志里探身过来。“我收拾屋子怎么没看到？”

“因果是一个身份、一种约定。”

“好吃吗？”宗次郎有意逗他。

不趁现在欺师犯上，以后就没机会了。

三堇转身正对宗次郎。

见他直直倾斜向自己，宗次郎正要伸手，就被他两手握住了脑袋。

“你在不在这？在这就听着——

“你义无反顾地选择托生在这个世界，选择人类，如果你活得难过，我会觉得你被世界辜负了，人类不值得你成为。诞生了这样无价值生灵的世界也是病态无意义的——它需要被毁灭。不止这个世界，整个宇宙都需要毁灭重造。

“因为你看，你一直是个模范人类，也不是说你是好人，你肯定也做错过什么，甚至没干过好事，但是你对人类身份这种执着和坚信……这样增殖、耗费资源的物种中，最人类的人都不能让人生来得比一株草一只鸟有意义，这种肿瘤一样的失衡，说明了什么？”

宗次郎避他的目光，不确定地说：“世界需要被毁灭……？”

“对，还有宇宙。”

“那不好吧……”

“这个夜晚，你所看到的每个人都开心、幸福，笑着、闹着，你会误以为整个世界都像这样值得。但如果你能看到我曾经所能看到的，看到此时此刻，目不可及的地方，有多少生灵痛苦地诞生、扭曲地活着、绝望地迎接死亡；看到眼前这些快乐的人，于即将到来的某时，不情不愿地把血肉归还给河川大地……”

宗次郎从那腥红火光中载歌载舞的人群转回目光；

真的望进那密长睫毛所压着的混沌的藏蓝，那哀怜眼中映出的一切都一触即破，在这难以承受其密度的眼神下，一字一句都透着古今难解的悲凉。

“如果你能看到，你也会像我一样，想要骑着企鹅去抓水母的。”

“……”这句不算。

志里懒得听三堇胡话，也累了，早早回了。

宗次郎把三堇扶回家的路上，他安静异常，不再张罗骑鹅，宗次郎问了嘴。

“虚空的虚空，凡事都是虚空……”

他含混地低语。

“我化了吧。”

庆典没多久，村子又回到了往日的节奏。

纯子推开柴门，木头蹭过稀疏枯草的沙地，她神色迷惘地环视四周，只看到在水井边洗衣裳的志里。

晃荡的水上漂着满盆细密的泡沫，一如今日多云的天空。云后的太阳投在泡沫间，被湿衣隔水环抱。

“他们呢？”

“上山了。”

志里看了看纯子，几下投好衣服拧干，拉她到身旁坐着。

“出了什么事？”

“彻底定下来年底办了。”

之前总传仗要打过来，两家都是有头有脸的体面人家，不想潦草办，儿女年纪也轻，婚事便一拖拖到了现在。

“如果老天爷开眼，成亲会让你幸福的。”

志里枯树皮一样的手紧紧握住纯子年轻的手。

“但在我看老天爷不佑女子。婚姻从根上也不是为女子的幸福准备的。婆婆我孤寡一生如今也挺幸福，最不幸的时候，反倒是被死掉的老公和那些打量我婚姻的目光困住的时候。”志里稀罕地揉搓着她手上写字握刀留下的茧。“你有勇气有知识，聪明健壮，婚姻的苦难能避免就完全没必要——”

纯子想要挣脱：“婆婆你不用说了。”

志里忍住叹息，松开了，有些教训没亲身……

“婚事去他的狗屎吧！我这就回家收拾包袱，今晚天黑趁夜走。”

纯子站起来向志里作了一揖。

“有缘再见。”

“……？”

“以我的水平闯荡江湖应该够了。”她掷地有声地说，大步离开。“也替我向师父师兄转告一声。”

……

“从刚才起，你就在干什么呢？”

到了平缓的岩地，宗次郎扶着树干回头。

“踩你的影子。”

三堇拨开枝叶，站到他影子所投的一块石头上。

“让你长不大。”

“那可不行。”

宗次郎紧忙往前走，下山路，药筐在背后一坠一坠。

三堇不远不近地跟着他地上悠长的影子。

“有没有想过离开这？”

“总要出去看看的。”

宗次郎一劲儿往前赶。

“但还是过几年吧。”

下了山走过片野草地就见小院了。

志里正在门边眺望。

宗次郎意识到有什么发生了。

留下就是结婚生子，走出去，外面天大地大，同样险恶难行。志里没个确定主意，跟他们说了纯子的决定，也不知道能改变什么。

三堇没说话。

宗次郎快步进了屋：“她医术精湛不假，但她觉得她那剑道水平行吗？”

志里跟着他，见他打包自己的东西，显然是要跟纯子一起走。

志里觉得突然和草率，担心他们都不清醒：“你有觉悟对她负起责任吗？”

宗次郎顿了顿，从窗张望了一眼菜畦旁的三堇，方转过身对着志里，斟酌着如何解释。

“当他平常地讲课，向我倾身问我听懂没有，每一次我都忍不住想……他的心也在向我倾斜。”他低声说。“但对纯子不会，打架时她骑在我身上都不会引起我的任何联想，纯子对我也是如此。”

志里听出了其中微妙的区别。

男女之间并非只有那一种情谊。

“是我死脑筋了。”

“外出游历也在我的计划里，只不过现在因为那个莽妇得提前一些了。”

志里半忧半喜地拍了拍他硬棒的肩膀。

“去吧。”

宗次郎背着那把刀，慢慢走出屋门，距离三堇还有五步远时，慢得停住了。

许多话想说，但想来三堇也没有不明白的。

半晌，宗次郎挪得动脚了，快步走过三堇，落在他斜在沙地的淡影上的那脚格外重。

“可别老得太快了……再见。”

宗次郎加快脚步，趟过满叶寒露的秋草，走上通往主道的小路。