殷唱阳浑浑噩噩回到村子里，原本不清楚俞灯青和老叟的去向，在村中转了一圈，很快发现蹲在别人家门口的明茴。

明茴领他进去时，老叟还没醒，俞灯青见他俩进来，示意两人把门关紧些。

“阿翁没事吧，他身体一向不大好。”明茴围到床边，贴心地伸手去探老叟额头，压低声音问。

“明老伯没有大碍，只是惊悸过度昏过去了。”俞灯青悄悄给殷唱阳递个眼色，并偷偷传音：

「他痼疾缠身，已是寿数无多了。」

殷唱阳听见神识内的传音，轻轻一顿。

村子里的土墙隔音并不好，隔壁的欢声笑语飘来，明茴伏在老叟榻边，蜷曲成一团，单薄的脊背高高拱起，透着股萧索与凄凉。

直到一只手抚过她的头顶，明茴慢慢抬起头，才发现老叟不知何时已然醒来。

“阿翁，你有没有哪不舒服？”明茴抓住那只干瘪松弛的手。

老叟费力抽回手，摩挲她的发梢：“都是大姑娘了，要稳重成熟些，知道吗？”

“我还小，还能多陪陪阿翁！”明茴赌气般将脸埋在被子里，并不抬头。

“两位恩人，小老儿有一事相求。我这把年纪，如今又没了居所，只希望两位能带上我这孙女，当个婢女使唤就好……”

老叟抹了把脸，借此掩饰话尾的颤抖。

明茴惊叫一声：“阿翁，你瞎说什么！”

却被老叟强硬打断：“小孩子家家，大人讲话别插嘴！”

“你刚才还说我已经是大姑娘——”

老叟没管她，固执地盯着殷唱阳和俞灯青两人，目光像要把他俩烫出个洞：“不知二位恩人愿不愿答应。”

殷唱阳明白，这是在托孤。按俞灯青的说法，这老叟命不久矣，最后的栖身之处还被自己给毁了。

心中的沉重无以复加，他感到一种细密的痛苦，为何连这点小事都做不好？贺殊行会做这种蠢事吗，连心魔都不会犯如此低劣的错误！

他犯的错不能不弥补。

殷唱阳于是郑重地说：“好，我会照顾好她的。”

老叟松了口气，无力地倒回床上。

“我不跟人走！”明茴接受不了，冲出房门。

“……这孩子就是脾气太倔，”老叟咳嗽两声，“一会就好了，两位恩人不必费心去找。”

“瞒着她未必是件好事，”俞灯青帮老叟拍背顺气，“让她留下来再服侍您一段时间吧，不然她或许会抱憾终身。”

“两位公子心肠和善，愿意带上她，等小老儿去了，撇下她一个人孤零零待在村子里，谁还能为她打算呢？”

老叟说着说着，眼睛渐渐湿润，他用粗粝指腹抹了下眼角，佯作不在意地说：“这孩子本就和我没有血缘，我儿命苦，刚娶妻，就和媳妇一齐染了疫病，都没了。”

明茴是他从河边荻花里捡回来的女婴。

老叟回忆着他当时捡到明茴的情形，殷唱阳看见他灰白的头发，漏风的牙齿，以及粗糙的手指骨节。

整个人明明再苍老不过，在提及没有血缘的孙女时，脸上却焕发出一种奇异的光彩。

殷唱阳被这光彩灼伤。因为他的刚愎自用，他伤害了无辜之人。

无法再多待下去，殷唱阳起身，寻了借口：“天快黑了，放她一个小丫头在外逗留，终归不安全，我去把她找回来。”

他匆匆地走了。

冬日里天黑得早，村子里并不点灯，月上梢头，树影憧憧，殷唱阳边走边盯着脚下，地上的影子张牙舞爪，渐渐逼近——

确实有一只手伸过来，在搭上殷唱阳肩膀之际，被他轻轻躲开。

心魔并不气恼，和殷唱阳并肩而行。

殷唱阳心里憋着火，走了一阵，终于停下来，眼神如刀，剜着心魔：

“你给我从哪来就滚回哪去！”

心魔闻言笑了起来，那张脸在月色下莹白似雪，无端地多了几分妖异：

“这世上岂有这么好的事，说来就来，说走就走。”

殷唱阳猛然攥紧拳。

但对方是不服管教、肆意作乱的东西，虽不愿承认，可越是阴暗扭曲的心思，越会壮大对方神魂。

心魔以混沌恶念为食，不能再滋养他，更不能随意动怒。

殷唱阳一言不发，扫来的视线格外冰冷，看心魔如同在看死人。

村子里很快就搜查完，并不见明茴踪影。殷唱阳于是沿着微微结冰的河流，一路向村外走去。

他仔细检查沿途河流，担心明茴会因为夜色昏暗而落水。

走了一程，周围渐渐人迹罕至，再抬头时，他目睹了远处的火光。

那簇火在冬夜里熊熊燃烧，随风摆动，以至于浓烟也顺势飘了过来。

在暗淡夜幕里，明亮燃烧的火焰能夺走所有人的注意，殷唱阳不自觉往那边靠近。

那冲天的火光明丽绚烂，越是靠近，越是和当年农庄上的大火重叠。

殷唱阳双眸里跃动着火光，他直直往前走，在察觉到热浪扑面时，一只手及时拉住他：

“再往前走，就要葬身火海了。”

心魔淡淡道。

那张脸和贺殊行一模一样，当初正是贺殊行把他带出火场的，他无法忘记当年那场大火，更无法忘记过去的窘迫和低贱。

殷唱阳盯着心魔的脸，一字一句道：“放手。”

手上的触感顿时消失，殷唱阳肩上一轻，靠近火焰也难以抵御的阴寒之气消散了大半。

转过头时，他看见了静静站在一边的明茴。

殷唱阳眼皮一颤，但明白心魔已经离开，故作镇定地问：“这火是你放的？”

“是我。我一直想烧枯萎的茅草，可阿翁不给，现在不管他给不给，我都烧了，”明茴转头望向熊熊火焰，“是不是很漂亮？”

殷唱阳应了一声。他站在熊熊大火前，伸手触碰火焰，手上浮现出微光，却连一点伤痕都没留下，明茴惊讶睁大眼。

“我已答应你祖父，要带你走。我是修行之人，不需要你为奴为婢，你身上也有仙缘，跟我走后，自可以学习修行。”

“你原来是仙师！”明茴好奇道，“那和你一起的那个哥哥也是吗？”

殷唱阳颔首，明茴面上难掩激动道：“我听大人们说，仙师可以起死人，肉白骨，此话当真？”

修行到一定境界，是可以祛除凡人的某些病痛，但生死之事，即使身为修行之人，也不得轻易干涉，违背者将付出沉重代价。

“并不能，起死回生岂有这么容易，”殷唱阳沉吟道，眼见小女孩的神色越加失望，他话锋一转，“不过，若能得到某些天材地宝，倒是可以使人延年益寿。”

明茴的双眼惊喜放光，她小心翼翼从怀里摸出一个包好的手帕，解开后，取出小小一物。

殷唱阳接过那石子大小的东西，定睛一看，是一颗牙，再抬眼时，明茴的眼泪已经盈出眼眶。

“那，那学了仙术后，可以让阿翁的牙齿重新长出来吗？”明茴微微哽咽，努力压下泣音，“阿翁还没跟我享受到好日子呢！”

殷唱阳一怔，他思忖片刻，慎重回答道：“或许可以。”

他其实并无把握。

“我跟你走，”未免脸上流出的更多泪水被殷唱阳瞧见，小女孩明茴转身面向火光，“那……那我以后，还能再见到阿翁吗——”

“我不知道。”殷唱阳轻声说。

很多年前，在他费尽周折，得到两枚延寿丹后，他托人去凡间打听父母下落，才得知两人已经去世。

为什么这么早就死去？一直以来，殷唱阳憋着一股气在宗门苦修，为了能早日进秘境，寻找炼制延寿丹的材料，他吃了很多苦头。

在他终于要达成所愿之时，却告诉他，他的父母早已去世，从此他再不能洗刷耻辱，在那两人心里，他永远是无用的丧家之犬。

他本想留着他俩的性命，等他俩服下延寿丹后，他有很多手段慢慢和他们清算，未曾想两人就这么轻易死去。

曾经畅想过很多次的扬眉吐气，最终不过是镜花水月。

而明茴与他不同，比那时的他更年轻，更鲜活，家中还有人在记挂她，或许她能拥有更好的结局。

殷唱阳想到这，眸光沉沉，在芥子袋中一通翻找，最终找到了一个尘封已久的木盒，他轻轻打开，那里面呈放着两枚丹丸，盒子的丝布内衬已经微微泛黄。

显然这木盒连同丹丸，都是久远之物了。

他取出一枚丹丸，郑重放在明茴的掌心，低声嘱咐：“这药丸让你祖父服下，能让他延年益寿，多活数十载，但这事绝不能被第三人知晓，否则天道会惩罚你我。”

殷唱阳说得严重，其实只是怕明茴胡乱宣扬，以至于给家里招来祸端。

“我一定不告诉别人！”明茴握紧那丹丸，拼命点头，脸上的泪痕还没干，神情似哭似笑，“太谢谢您了！这样、这样阿翁就能等到我回来了……”

她泣不成声，殷唱阳想了下，把手放在她头顶笨拙地摸了摸。

寒鸦飞过，一大一小两道人影结伴往回走，没入夜色冥冥的村落中。

*

是夜，殷唱阳坐在马车车厢内，静心打坐，偶尔一睁眼，就能看见明茴靠着老叟，两个人脑袋正挨着车壁，一点一点，陷入好眠。

在临行前，殷唱阳和俞灯青去镇上租赁了马车，又买了个一进小院，回来百般劝解，才把老叟和明茴一齐接走。

两人本打算将地契交到老叟手里，在他的极力推辞下，转而送给了明茴，老叟可以去镇上的新家安度晚年，至于明茴，即使修仙不成，这个小小的院落也能成为她最终的安身之所。

明茴在走时一步三回头，她对这个自小长大的村落充满不舍，泪水涟涟。

殷唱阳站在村口，轻松举起明茴，让她坐上自己的肩，在老叟一连声“使不得，死妮子快下来”的惊呼声中，冲明茴淡淡问：

“看清楚了吗？”

明茴坐在他肩上，拼命点头，这片抚育她、供养她长大的土地被她尽收眼底，直至此刻，她才发现，原来它比记忆中要狭小得多。

“只要你想，终有一日会回来的。”

殷唱阳放下她，举步走向远处。

明茴怔怔看着对方背影，尽管她不通文墨，不会诗书，然而在这一刻，她体会到了乡愁。

最终她咬唇憋回眼泪，用力擦去脸上残余的泪水，搀着老叟上了马车。

……

车轮骨碌一下，似乎卡在了石头上，整个车厢一颠，殷唱阳睁开眼。

他和俞灯青轮流赶马车，对方忙碌了许久，现下该换他赶车了。

殷唱阳拂开车帘，一阵淡淡的香气充盈鼻端，殷唱阳皱眉看过去，才发现俞灯青一直瘫倒在车板上，脸正朝向自己，双眼紧闭。

殷唱阳听见自己牙齿磕哒磕哒的打颤声，他望向车夫的位置，雪色与月光下，那人通体泛着浅淡莹泽，像雨雾一样。

马车还在一路疾驰，接近透明的人形静静驾着车，伴随着马儿响鼻，他回过头来，将缰绳交到殷唱阳手里。

他的神色专注又虔诚，圣洁如同神祇。殷唱阳被这奇异迷幻的景象所震慑，一阵又一阵心悸像海浪般扑打过来，他对此无所适从，微微眩晕。

等他紧张回望车厢内，才发现所有人都还在熟睡。

再回头时，心魔已渺无踪影。

作者有话说

显示所有文的作话

第8章 第 8 章