“快退！”

电光火石之间，沈寒霜脑中只剩下这一个念头。她猛地向后缩身，同时手已探入袖中，抓住了那枚特制的铜哨，准备吹响示警。

然而，那老嬷嬷的动作快得超乎想象！她佝偻的身形如同鬼魅般一闪，枯瘦如鸡爪的手掌已带着一股阴冷的腥风，穿过门缝，抓向沈寒霜的面门！指尖漆黑，隐隐泛着幽蓝，显然淬有剧毒！

沈寒霜急退，险之又险地避开那一抓，但强劲的掌风已刮得她面颊生疼。她已退至狭窄通道入口，毫不犹豫地将铜哨塞入口中，用力吹响！

“咻——！”尖锐刺耳的哨音瞬间在狭窄的通道和储藏室内炸响，穿透力极强。

几乎在哨音响起的刹那，通道外也传来了林晚舟的厉喝和兵刃出鞘之声，显然她们也听到了里面的动静，正急速赶来。

“找死！”老嬷嬷脸色一狞，眼中凶光大盛，不再隐藏，干瘦的身体爆发出惊人的速度，竟顺着那狭窄的通道，如同壁虎般急速追来！她显然对这里的地形极为熟悉。

沈寒霜一边急速向通道外爬去，一边从另一只袖中滑出淬了麻药的银针，反手朝后射出。通道狭窄，老嬷嬷避无可避，只得挥掌格挡，但银针细如牛毛，还是有两枚擦着她的手臂掠过。老嬷嬷闷哼一声，动作却只略微一滞，竟似对麻药有极强的抗性！

“雕虫小技！叛徒的玩意儿，也敢在老身面前卖弄！”老嬷嬷嘶吼着，追得更急。

沈寒霜心头一沉，这老嬷嬷恐怕常年接触“圣泉”或“药君”的奇毒，身体早已异于常人。她加快速度，终于爬出了通道，回到了竹林中的洞口。

“大人！”春桃已守在洞口，见她出来，连忙伸手将她拉出。林晚舟则持剑守在洞口另一侧，警惕地盯着那黑黢黻的通道。

“里面有个老嬷嬷，是威远侯太夫人身边的人！身手诡异，用毒！”沈寒霜急促说道，话音未落，那老嬷嬷已如鬼影般从洞口窜出，五指成爪，带着腥风，直抓沈寒霜后心！

“当心！”林晚舟娇叱一声，长剑化作一道寒光，直刺老嬷嬷手腕。春桃也挥刀斩向其下盘。

老嬷嬷怪笑一声，不闪不避，枯瘦的手掌竟泛起一层诡异的灰白色，如同覆盖了一层石甲，硬生生抓住了林晚舟的剑锋！金铁摩擦的刺耳声中，林晚舟的长剑竟被其牢牢攥住，一时难以抽回！同时，她另一只手屈指一弹，几点黑芒射向春桃。

春桃挥刀格挡，但黑芒竟在半空中爆开，化作一小团黑色毒雾！春桃虽及时闭气后退，仍被少许毒雾沾到手臂，顿时感到一阵刺骨的麻痒和眩晕。

“小心毒雾！”沈寒霜见状，立刻从怀中取出韩平留给她的解毒丹，弹向春桃，同时自己也服下一颗。她看出这老嬷嬷武功诡异，兼用奇毒，硬拼绝非对手。

“布阵！困住她！”林晚舟当机立断，弃剑后撤，同时从怀中掏出一枚皇城司特制的响箭，拉响。

“咻——啪！”响箭带着尖啸升空，在御花园上空炸开一朵醒目的红色烟花。这是皇城司最高级别的求援信号！

老嬷嬷脸色微变，显然没料到对方反应如此迅速，还敢在宫中公然发信号。她眼中戾气更盛，低吼一声，周身那层灰白之色更浓，竟隐隐有向全身蔓延的趋势，气息也变得更为狂暴阴冷。

“你们都得死！惊扰了圣泉之灵，坏了娘娘的大事，谁也活不了！”她嘶吼着，不再理会林晚舟和春桃，如同疯魔般，再次扑向沈寒霜，似乎认准了她才是目标。

沈寒霜此时已退到竹林边缘，背靠着一丛茂密的翠竹。退无可退！眼见那泛着灰白、带着剧毒的手掌抓来，她将心一横，不再闪避，而是调动丹田内那团暗金色的气旋，将其中蕴含的、那混合了多种药力的奇异能量，尽数灌注于右手，不闪不避，一掌迎了上去！

她没有学过什么高深掌法，这一掌纯粹是依靠身体本能和那奇异能量的推动。

“砰！”

双掌相交，发出一声并不响亮、却异常沉闷的撞击声。

沈寒霜只觉一股阴寒刺骨、又带着诡异侵蚀性的力量，如同毒蛇般顺着手掌经脉钻入，带来剧痛和麻痹。但她掌心中那暗金色的能量，也瞬间爆发，带着一种中正平和、却又隐含炽热与净化之意的奇异属性，狠狠撞入了老嬷嬷的掌力之中！

“啊——！”老嬷嬷发出一声凄厉的惨叫，如同被滚油泼中，手掌上那层灰白色的诡异光泽瞬间黯淡、崩裂，整只手掌乃至小臂，竟冒起了丝丝诡异的青烟，皮肤迅速变得焦黑！她如同触电般向后飞退，眼中充满了难以置信的惊骇与恐惧。

“你……你的力量……怎么可能？！这不是叛徒的毒力！这是……这是……圣泉的本源之力？！你怎么会有？！”她嘶声尖叫，仿佛看到了世间最不可思议的事情。

圣泉的本源之力？沈寒霜心中一震。难道自己体内那暗金色气旋，竟是“圣泉”某种性质的体现？是因为“药君”的“淬炼”药物源自圣泉，还是自己体质特殊，在“淬炼”中意外融合转化而成？

但此刻无暇细想。老嬷嬷虽受创，但凶性更炽，她猛地撕开自己左臂的衣袖，露出枯瘦的手臂，上面竟然用某种黑色颜料纹着一个复杂的水滴状图案，与长命锁上的徽记一模一样！她咬破舌尖，一口鲜血喷在那图案上。

诡异的一幕发生了！那黑色图案仿佛活了过来，如同蠕动的虫子，迅速变得鲜红，散发出妖异的光芒。老嬷嬷的气息骤然暴涨，双眼赤红，皮肤下的血管如同蚯蚓般凸起蠕动，整个人仿佛瞬间膨胀了一圈，散发出更加狂暴、混乱、充满恶意的气息。

“以我之血，唤圣泉之怒！污秽者，死！”她发出不似人声的咆哮，再次扑来，速度力量竟比之前更强数倍！所过之处，竹叶纷纷枯黄碎裂！

“妖人！休得猖狂！”就在这时，一声清越冷冽的厉喝，如同惊雷般在竹林外响起。

一道玄色身影，如同九天鹰隼，携着凌厉无匹的劲风，瞬间掠过竹林，挡在了沈寒霜身前，正是收到信号疾驰而来的顾北行！他面沉如水，眼中寒芒如电，看也不看，反手一掌拍出！

掌风呼啸，隐有风雷之声，竟在空中凝聚成一道肉眼可见的淡青色气劲，后发先至，重重印在了狂扑而来的老嬷嬷胸口！

“噗——！”

老嬷嬷膨胀的身躯如同被千斤重锤击中，以比来时更快的速度倒飞回去，连续撞断数根碗口粗的翠竹，最后重重摔在漱玉轩的围墙脚下，胸口深深凹陷，口中鲜血狂喷，其中似乎还夹杂着内脏碎片。她身上那妖异的红光迅速黯淡下去，皮肤恢复枯槁，气息急剧衰败。

顾北行这含怒一击，竟恐怖如斯！

“咳咳……”老嬷嬷挣扎着抬起头，赤红的眼睛死死盯着顾北行和被他护在身后的沈寒霜，脸上露出极端怨毒与不甘的狞笑，“你们……阻止不了的……圣泉的意志……婉妃的怨恨……早已融入这宫廷的每一寸土地……太后……太妃……还有更多人……都逃不掉……哈哈……呃……”

笑声戛然而止，她头一歪，气绝身亡。但那双赤红的眼睛，依旧圆睁着，充满了无尽的怨毒。

直到此时，大批听到信号和动静的宫廷侍卫、皇城司高手，才在几名太监的引领下，匆匆赶到现场。看到一片狼藉的竹林、身亡的老嬷嬷、以及脸色凝重的顾北行、沈寒霜、林晚舟等人，皆是大惊失色。

“顾大人！沈大人！林大人！此处发生了何事？”带队的一名侍卫统领惊疑不定地问。太后寿宴，宫中竟发生此等血腥厮杀，简直是惊天大事！

顾北行收回手掌，气息平稳，仿佛刚才那雷霆一击并非他所发。他看了一眼地上老嬷嬷的尸身，又扫了一眼闻讯赶来的、越来越多的人，包括一些被惊动、前来查看的命妇女眷，其中……似乎就有威远侯太夫人惊疑不定的身影。

他知道，此事已无法隐瞒，也无需隐瞒了。

“将此妖人尸身看好，没有本官与林大人的命令，任何人不得靠近。”顾北行对那侍卫统领冷声吩咐，然后转向众人，声音清朗，却带着不容置疑的威严，远远传开：

“经查，此妖妇乃潜伏宫中的‘清水教’余孽，借太后寿宴之机，于漱玉轩旧址行邪术妖法，意图不轨。幸得沈副使与林大人察觉异常，及时制止。本官已将其格杀。此事关乎宫闱安危，陛下早有旨意严查。一应详情，本官自会即刻面圣禀奏。诸位不必惊慌，但请勿要靠近此地，亦勿妄加揣测，以免扰乱圣听。”

他的话语，既说明了情况，又抬出了皇帝旨意，更点明了沈寒霜和林晚舟的功劳，将一场可能引发恐慌的“宫闱邪术事件”，定性为“及时破获的阴谋”，稳住了场面。

众人闻言，虽然心中惊骇猜疑，但见顾北行神色肃穆，语气斩钉截铁，又涉及皇帝旨意和“邪教余孽”，都不敢多问，只是低声议论着，渐渐在侍卫的疏导下散去。只是投向沈寒霜和顾北行的目光，更加复杂难明。

威远侯太夫人远远看着老嬷嬷的尸身，脸色变幻不定，最终在仆妇的搀扶下，默默转身离开，背影显得有些佝偻。

待人群稍散，顾北行立刻对林晚舟低声道：“立刻全面封锁漱玉轩及周边区域，尤其是那条密道和下面的房间，仔细搜查，任何可疑之物，全部封存。我带寒霜先去面圣。”

“是！”林晚舟领命，立刻带人行动起来。

顾北行这才转身，看向沈寒霜。她脸色有些苍白，右手微微颤抖，掌心有一片不正常的青黑色，正是方才对掌时侵入的毒素。

“你受伤了？”顾北行心中一紧，立刻抓住她的手腕，内力探入，察觉到她体内那几股异力有些紊乱，但似乎正在自主地、缓慢地化解着掌心的毒素。

“一点小毒，不碍事。”沈寒霜摇头，目光却看向漱玉轩的方向，心有余悸，“那老嬷嬷……她说的‘圣泉的意志’、‘婉妃的怨恨’……还有，她认为我体内的力量是‘圣泉本源之力’……”

顾北行眉头紧锁，沉声道：“此事蹊跷甚多。此地不宜久留，我们需立刻面见陛下，将一切和盘托出。只有陛下，才能决定接下来如何应对。你的伤，稍后让太医仔细看看。”

沈寒霜点头。她知道，从老嬷嬷身死、密道曝光的那一刻起，事情的性质已经彻底变了。这不再仅仅是他们私下的追查，而是必须摆到皇帝面前、关乎整个宫廷甚至朝局稳定的惊天大事。

两人不再耽搁，在几名皇城司高手的护卫下，匆匆离开这片是非之地，朝着皇帝此刻所在的麟德殿方向而去。

身后，漱玉轩在夕阳的余晖中，静静矗立，仿佛一只沉默的巨兽，刚刚苏醒，又似乎陷入了更深的沉睡。

只是那弥漫在空气中的、淡淡的奇异香气和血腥味，预示着，真正的风暴，或许才刚刚开始。