钦差仪仗抵达京郊那日，皇帝竟派了太子率文武百官出城十里相迎，给了顾北行与沈寒霜极高的礼遇。旌旗招展，鼓乐喧天，京城百姓夹道围观，争睹“顾少保”与“沈女史”的风采。当看到顾北行英挺如昔、只是略显清瘦，而沈寒霜一袭绯色官服、气度沉静、容貌更胜从前时，欢呼声震天动地。“女青天”的名声，早已随着西南大捷的消息传遍京城，此刻亲眼得见，更添崇敬。
隆重的凯旋仪式后，便是进宫面圣。乾元殿内，皇帝当众宣读了褒奖西南之功、赐婚加恩的圣旨，并举行了盛大的封赏典礼。顾北行与沈寒霜跪接旨意，谢主隆恩。殿内百官神色各异，羡慕、嫉妒、敬畏、结交之心皆有，但无人敢在此时置喙。帝心已定，功劳如山，这对即将联姻的君臣，权势与圣眷已达巅峰。
紧接着，便是由礼部和钦天监紧锣密鼓筹备的婚礼。皇帝赐婚，太子主婚，婚礼规格远超寻常王公。顾府与御赐的沈宅（如今已是沈寒霜的嫁妆之一）张灯结彩，喜气盈门。林晚舟果然如沈寒霜所料，以“娘家人”兼“总策划”自居，拉着顾府秦伯和一干仆妇，将婚礼诸事安排得滴水不漏，热闹非凡，累并快乐着。
大婚之日，京城轰动。顾北行身着大红喜服，骑骏马，率浩荡迎亲队伍，前往沈宅迎亲。沈寒霜凤冠霞帔，在春桃秋杏及一众女官的簇拥下，拜别父亲灵位，由顾北行亲手扶上八抬大轿。沿途百姓围观，洒花祝福，盛况空前。
婚礼在顾府正堂举行，太子代表皇帝主婚，文武重臣、宗室王公齐聚。三拜天地，夫妻对拜，礼成。当顾北行轻轻掀开沈寒霜的红盖头，露出那张略施粉黛、清丽绝伦、眼含幸福的容颜时，满堂宾客皆为之惊艳。顾北行眼中，更是只剩下她一人，仿佛历经千难万险，终于将稀世珍宝，妥帖地拥入怀中。
喜宴直至深夜方散。洞房花烛，红烛高烧。顾北行执起合卺酒，与沈寒霜交杯饮下。酒意微醺，情意正浓。褪去繁复的礼服与钗环，两人终于得以静静相拥。
“夫人。”顾北行在她耳边低唤，带着满足的喟叹。
“夫君。”沈寒霜依偎在他怀中，脸颊绯红，轻声回应。
没有更多言语。红帐落下，一室春光，旖旎无限。所有的生死与共，所有的情深意重，在这一刻，化为最紧密的缠绕与最温柔的交付。
翌日，入宫谢恩。帝后再次厚赏，太后也召见了沈寒霜，态度和蔼，赏赐了如意，并坦言经此一事，看清了许多，往后只愿颐养天年。沈寒霜能感觉到，太后身上那股阴郁惊悸的气息已消散大半，心中也为这位老人感到一丝宽慰。
新婚燕尔，皇帝体恤，准了顾北行半月婚假。两人难得清闲，或在府中赏花品茗，或微服出游，逛京城街市，听曲看戏，如同寻常恩爱夫妻，享受着劫后余生的平淡幸福。沈寒霜体内“净灵”之气自然流转，让她容光焕发，顾北行的伤势也在这段时日的静养与“幸福”的滋养下，彻底痊愈，功力似乎还有所精进。
半月后，假期结束。顾北行回大理寺与兵部（兼领）履职，沈寒霜也正式以都察院佥都御史、兼提刑按察司副使的身份，回到衙门。两人的回归，在朝中掀起了新的波澜。顾北行权势更盛，沈寒霜也成为有史以来最年轻的正三品女官，且深得帝后信任，又有“净灵之体”带来的特殊能力，在刑狱稽查方面如虎添翼，接连破获数桩陈年积案与朝臣贪腐，风头无两。
然而，朝堂从来不是温情之地。顾沈联姻，权势叠加，自然引得部分朝臣忌惮，暗中结党，或明或暗地掣肘。尤其是几位年长的王爷和以“清流”自居的御史，对沈寒霜女子掌实权、屡破常规颇有微词，时常在朝会上借题发挥。皇帝对此心知肚明，却大多留中不发，有时甚至有意让顾北行与沈寒霜去应对这些纷争，既是一种磨练，也是一种制衡。
顾北行与沈寒霜对此坦然处之。他们早已不是初入朝堂的雏鸟，历经生死，深知权力场的规则。他们谨守臣子本分，秉公执法，不结党，不营私，但遇挑衅，也必以雷霆手段还击，分寸拿捏得恰到好处。加之林晚舟在皇城司的策应，太子明里暗里的支持，倒也稳住了阵脚，甚至借着几次风波，反而清理了一些潜在的对手，地位愈发稳固。
这日散朝回府，顾北行携沈寒霜在花园散步。秋意渐浓，菊花开得正好。
“今日朝上，那几位老王爷，又在提选秀充实后宫、绵延皇嗣之事了。”顾北行牵着沈寒霜的手，缓缓道，“话里话外，暗指陛下子嗣不丰，东宫又只有一位嫡子，国本不稳。怕是……醉翁之意不在酒。”
沈寒霜微微蹙眉。皇帝如今年富力强，太子也聪慧仁厚，此时提选秀与皇嗣，确实有些突兀。“他们是看陛下对太子信任有加，又倚重你我，心中不安，想借此搅动后宫，分陛下之心？”
“多半是了。”顾北行点头，“陛下春秋鼎盛，他们不敢明着对东宫如何，便想从后宫入手。若真有新人得宠，生下皇子，将来难免又是一番风波。陛下想必也清楚，故今日未曾表态。”
“那我们……”
“静观其变。”顾北行目光深邃，“陛下是明君，自有决断。我们只需做好分内之事，稳住朝局，便是对陛下、对太子最大的支持。至于后宫……”他看向沈寒霜，眼中闪过一丝促狭，“或许，可以请林晚舟多‘关照’一下。”
沈寒霜会意，也笑了起来。以林晚舟的性子，若是知道有人想在后宫搞风搞雨，怕是要摩拳擦掌，好好“整顿”一番了。
两人相视一笑，默契在心。前路或许仍有风雨，但携手同行，便无所畏惧。
夕阳西下，将两人的身影拉长，在满园秋菊中，定格成一副温暖而坚定的画面。
荣华、权力、阴谋、挑战……这一切，都将是他们未来生活的一部分。
但只要身边是彼此，何处不是家？何惧风雨来？
