南院王周英毅本家复姓东野，乃青州曲阜人士。圣人故里，首善之地，寖浸在文字堆里连种地的百姓都能拽两句诗文，周家做的是两国贸易的买卖，经年往来于两国边境之间。

彼时，今上势弱，先帝爷有意传位于更有谋略的二公主。

周英毅的父亲倾尽家财，以资今上笼络人脉。后，今上践祚，也没亏待这些潜邸时候的奴才，周英毅得父辈荫庇，自己又是个带兵遣将的好手，不过数年，便在攘陈战场上颇有成就，今上喜他骁勇善战，特赐了他家周姓，封王拜相风光无二。

就连木家隐退的老太爷也曾夸过周英毅——“天幸之才，可镇邪祟。”

只可惜，木老爷子带兵打仗是一把好手，看人这方面却多有欠缺。周英毅这么多年在圣前效力，早没了当初那份君臣相辅的佳话。老皇帝的身子骨一日不如一日，膝下二十一子皆是幼年早夭，仅剩一根独苗，乃宫女承宠所得，年方三岁，过了年才能握笔开蒙。

君弱相强，老皇帝都改变不了的结局，又能指着一个三岁的孩子做些什么呢？这后梁的天下，早就是南院王府当家做主了。

苏南枝看着窗外马咽车阗的景象，嘴角讽笑，南院王府门口的街巷，可是比宫门外的那条御街热闹的多。

陈志高当她是在看外头那几个捏面人儿的摊子出神，欠身过来小声道：“你喜欢什么样式的面人儿，回头我偷偷买给你，不叫他们知道。”

顺着他眼神示意的方向望去，苏南枝笑道：“那就比着你捏个猪八戒，摆在我书房的桌案上，闲来无事看着也得解闷儿。”

……猪八戒？他有那么丑？

马车在正门停下换了轿子，一路抬进二门里。苏南枝满月那会儿经老皇帝保亲认了周家这门干亲戚，周英毅膝下无女，听府里的人说，先前有过一个庶出的哥儿，后来早夭也没了踪迹，有人说是那妾室与人私通坏了南院王府的名声，被周英毅抹了，也有人说是仇家寻来，掳了那孩子要断周家的根儿。

传言种种，各有说法。

许是无有儿女傍膝的缘故，周英毅待她这个干女儿倒也格外的偏疼，底下奴才们一口一个小姐，拿她当正经主子尊敬。

“可把您给盼来了，早起打了一筐子油桃，拳头大小的个头水光滑溜的惹人喜欢，王爷惦记着您爱吃，一个也没叫动，全都镇在冰鉴里头，就等着给您尝鲜呢。”管家在前头引路，笑眯眯的拉两句家常。

“干爹最疼我了。”苏南枝敛足侧目，叫后面的陈志高跟上，嘴上和声搭腔，“山寺苦寒，我半个月没沾荤腥，昨儿回来吃了几块烧鹅，又觉甜腻，正惦记着新鲜果子呢。”

那管家跟着侧目，打量一眼身后的年轻男子，笑着探口风：“小姐新提拔的这个随行奴才，是个好模样的，比先前那些个小丫头要瞧着顺眼。”

苏南枝懒得解释，笑笑没有说话，陈志高听见有人夸他顺眼，大步跟上，献宝似的歪着脑袋搭腔：“您听听，人家这话说得多公正，我可比他们顺眼多了，您还嫌我丑，骂我是二师兄。”

“管家年迈糊涂，他说的话你听一半儿就成。”苏南枝淡淡道。她这话初听起来是在骂陈志高，实则指桑骂槐，借话指责管家越矩。

说话间到了正厅，南院王亲自出来迎她，身后还跟着一年轻小将，瘦高的个子，瓜子脸，皮肤晒得黝黑，笑起来一口大白牙格外亮眼。

南院王按着那小将军坐下，热络的与苏南枝介绍：“卫戎，你们小时候还一块儿放风筝呢。”

苏南枝并不接话，目光含羞的移向身侧，眉眼弯弯的引荐：“干爹看看他这模样，放在家里镇宅可合适？”她拉着陈志高的手，教他站在人前，“他叫陈志高，是我母亲给相看的人，今日我母亲特地交代我，要领他来给干爹瞧瞧。”

南院王还没说话，窗外就掠过一道身影，人还没进屋，带刺儿的话就先露了锋芒。

“咱们家梅梅就是与别人不同，旁人家的姑娘寻夫觅婿为的是嫁个如意郎君，偏咱们梅梅特立独行，连招赘的男子都要用来镇宅呢。”

进来的妇人四十多岁的年纪，头戴垂珠偏凤，身着镶边绸桔纹衫子下衬洒金福寿百褶裙，面有病色，进来就在南院王身边落座。

翻起眼皮道：“刚巧我新结识了一个法力高强的道长，请他给你写个符，贴在门上可比那些旁门左道的管用。”

苏南枝挨了呛声，心里恼怒，手中摇晃的团扇也不由急促起来：“干爹说您病着，外头火红大太阳的您该是在屋里养病才好。”

这妇人名作金玥奴，是南院王不惑之年才娶的王妃，是南边的人，听说先前嫁过人，还给前头那位生了个女儿。村妇二嫁，一朝得势便狂妄自大起来。

苏南枝看见那双小人得志的眼睛，心口的闷气更堵得她呼吸艰难。

“火红大太阳的天儿你一小辈能出来走动，我这应长辈的就见不得了光了？”金玥奴眼睛乜斜，飞扬跋扈的性子一看就是被娇惯坏了，“王爷……梅梅这丫头又说话怼我，您不管她，我就不高兴了。”

权贵之门的当家主母，人前扬威耀武的不多，大户人家总要顾及一些体面，可金玥奴却与别人不同，她心里清楚自己是如何得宠，王爷爱的就是她嚣张的模样，只要不触到了那片逆鳞，她就是把天戳破了窟窿，王爷瞧着也喜欢。

“别不高兴啊，哪个敢说你。”南院王摩挲她的背脊，和声哄着顺气，又使着眼色叫管家进来调停。

“苏姑娘也不是恶意，外头太阳甚大，年轻小姑娘站久了都遭不住，更何况王妃您呢。”卫戎‘嘴巧会说话’，上来就把人给得罪了，苏南枝乐地抿嘴偷笑，南院王瞪眼示意他闭嘴，被中伤年纪大的金玥奴则咬着牙气的要骂人。

只有说错话的卫戎还呆瓜一样，目下四看地挠头不知自己错在了哪里。

陈志高看热闹不嫌事儿大的给卫戎拍手，又点头帮腔：“早就听闻卫将军骁勇善战，是个有一说一的直性子，今日一见，小将军果如传闻中的那般耿直。”

卫戎人虽呆笨，却不是傻子，他起先还糊里糊涂的，可经管家在一旁挤眉弄眼的示意，他这会儿也知道是自己说错了话，瞪陈志高一眼，再看南院王的眼神，吓得他缩起脖子更不敢擅言，只作揖讨饶，小声凑过去给王妃赔不是。

陈志高笑眯眯的欠身，凑在苏南枝耳畔道：“这人太蠢，是个没脑子的莽夫，不配纳入姑娘幕下，相较而言，还是我这样的适合伺候姑娘。”

苏南枝晃着团扇看热闹，眼皮稍抬，说道：“你也知道他是个蠢笨的，却和他比？”

只有傻子才拿自己和傻子比较呢。

也不知道南院王许诺了什么，金玉奴撇着嘴嘟囔两句，眉眼转喜，笑着起身离开。陈志高无意间瞥了一眼，瞧见那金玉奴的一双琥珀色眼睛，心下一惊，传言说南院王少时倾慕苏家那位主子，如今再看他府里的这位王妃，容貌虽不相似，可这双琥珀色又偏浅褐的眸子，却与那位主子一模一样。

不过，虽是一样的眉眼。南院王妃五官浓艳，浅浅的眸色将贪婪骄纵展露无遗，而苏家那位夫人却容貌柔和，冲淡了眉眼间的刚毅更多几分疏远的清冷。

南院王这是偷偷在身边藏了一个仿品？

丫鬟们过来换了新茶，陈志高倒是把奴才们的事做的娴熟，蹲下身子，两只手捧着将茶递在苏南枝的手边，苏南枝知道他是有意在人前显摆，笑着接过吃了一口才摇头叫他放下。

南院王是修行了几十年的老狐狸，自然不会因为说亲不成而翻脸生气，他先是夸陈志高模样不错，又夸寿安郡主的眼光极好，选了个会伺候人的女婿。

宾主相宜，闲聊几句，南院王才把话往正事上拉：“端午那日南边大陈家门口发生了地裂，一座山都塌了，附近房屋倒塌了七七八八，背后更是牵连无数，梅梅可知道此事？”

苏南枝眼睛滴溜溜转，就在南院王以为能问出点儿什么的时候，她忽然笑着点头。

“我肯定知道啊，干爹耳目聪颖前线消息灵通，可我们苏家好赖也跟那边有贸易往来，前些时候，东海一带的盗贼越发猖狂起来，我还说得了空来干爹这儿搬救兵，给东海总督去一封信，叫官家的大船护我们去青州渡口呢，这下倒好，南边现了天灾，茶叶药材运不过来，买卖的事儿就更没个准头了。”

她话外的意思便是南边的买卖可能要停。

“是挺严重。”南院王点头，“听他们说你去庙里为你母亲祈福，我当你不知道此事呢，南边乱了，你手头虽有我批的通关文书，可还是要小心着些好。”

南院王忖度片刻，看着她又道：“生意上的事情你比我摸的通，虽时境艰难了些，却也不至于到做不了的地步，你的船队、商队该怎么走动就怎么走动，必要时拿我的文书出来，叫地方上护送一程也无妨。”

苏家跟南边的贸易可断不得，他往北绒诸国卖的那些兵器炮药一年有几百万两银子的进项，里头那些值钱的大家伙，只有南边常家能做的出来，没有苏家的商队运送，常家的东西送不到北边来。

几百万两银子呢，前头就是刀山火海，苏家的买卖也得做下去。

苏南枝笑笑道：“干爹这话我回去肯定转达，只是干爹您也是知道的，我们苏家外头瞧着是我父亲当家做主，可实则却是我母亲一个人说了算，干爹这法子虽好，却也要我回去再跟我母亲商量商量。”

她只把事情往寿安郡主身上推脱，南院王又不好背后说什么不是，话在舌头尖儿硬是生生吞回了肚子里，憋的他脸色都变了。

……

这顿饭吃的浮皮潦草，南院王借钱的事儿还没开口，又要忧心苏家往南边的买卖，卫戎好好的亲事没成，献殷勤还把王妃给得罪了，眼下也是愁容不展的耷拉着脑袋。

唯有陈志高颇为忙碌，又要净手扒虾，又忙着拿油桃雕了富贵平安的花样哄人开心。

卫戎愤看的懑不已，寻了个借口离席，叫几个能打的小兵在外头盯着，找个没人的地方堵住姓陈的，定要打烂他那张卖弄风骚的脸。

【小剧场】

赘婿行业竞争激烈，有些人靠脸，有些人靠拳头。

卫戎点头：对！咱们靠拳头上位。

陈志高哭丧着脸：苏姑娘，快护住我这张脸！

作者有话说

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第5章 仿品