沈婉仪出来的时候，芸香已然在门前候着了，她接过芸香递过来的香盒，默不作声地下楼。
刚刚那桌靠着楼梯口的客人仍未离去，只不过此时他们话题的主角已经从她换到别的人身上了。
她走到倒数第三阶楼梯时，“不小心”踩空了一格，怀中的香盒没拿稳，掉在了楼梯上，里面的香粉伴随震荡抖落了好一些出来。
一时之间，整个角落都是那香粉的味道。好在那味道并不持久，只一会便消散了。
旁边的人听见声响，寻着一丝若有若无的梅香看过来，见她无事，只是踉跄了一下，便收回了视线，继续高谈阔论着刚刚未完的话题。
沈婉仪捡起掉落的香盒，扶好幕笠，宛如无事发生地出了楼。
马车驶过石板，辘辘的车轮声自下而上传来。二楼雅座中的人隔着窗户静静注视着远去的马车，一言不发。
许久，小厮才听到他轻声问，“言书，我刚刚是不是太着急了？”
小厮跟了他许多年，自是知道他在懊恼些什么，不由出声宽慰，“大人不必自责，该说的话大人已经说了，至于如何选择，那便是沈姑娘的事了。”
“道理我都明白，只是......”
只是......还是会忍不住想，若是她会选我就好了。
“你说，她会不会......”
马车已经完全看不见影子，柳青砚收回视线，喝完今日的最后一杯茶。
言书刚想开口，就听到一声轻轻的叹息。
“算了，走吧。”
言书瞬间闭上嘴，默默跟在他家大人身后。
其实，他大概猜得出他家大人刚刚想问什么，无非是问，那沈姑娘会不会选择他家大人成婚。
若是真让他来答，其实他也心底没谱，他与那沈姑娘连面都没见过几次，又怎会知道她会做出如何选择?
但若是他处于沈姑娘的境地，他自是会立马选择他家大人。
且不说目前摆在沈姑娘面前无非就三条路可选，除了嫁给他家大人外，另外两条不是嫁给那花天酒地的世子，就是选择出家当一辈子尼姑。
他家大人洁身自好，人品也没话讲，选他家大人，难道不比另外两条路好吗？
言书这番话自然是存了一定私心的，不过这也怨不得他，毕竟自打当初在邺州城他被恰巧经过的柳青砚所救起，他便在心底暗暗发誓要一辈子效忠他家大人。
于是在他眼里自然什么人也比不过他家大人，更何况另外一个是在上京城已经“名声在外”的人。
虽然他对那沈姑娘知之甚少，但他实在想不出这沈姑娘不选他家大人的理由。
*
对于沈婉仪而言，不选这柳大人的理由实在是有很多。
她虽不愿嫁给那萧世子，但也并不想跳入另一个“火坑”，即使这火坑打着报恩的名义。
但是她知道，若是今日柳青砚的这番话被沈父沈母给完全知晓，那她的婚事恐怕不出明日就得敲定了。
毕竟若是柳青砚的话为真，那与另外两个选择相比，他的提议确实充满诱惑力。
沈婉仪在心里默默盘算如何将与今日这场谈话转述给她的父母。
正想着，旁边的芸香忽然开口，“姑娘，那香盒可是有什么别的用处?”
芸香从刚刚被吩咐回去拿香盒就很是疑惑，因为她家小姐出门后便没有随身携带香粉的习惯。
沈婉仪见她好奇的模样，替她解惑，“这香盒中的香粉闻着像梅香，却是雪霜花磨成的粉，若是喝了许多酒之人闻到不出七日便会喉咙肿痛不止，严重者还会短时失声。”
芸香听着眼睛越来越亮，“那刚刚那桌人他们喝了那么多的酒岂不是......”
沈婉仪点了点头，“未来三个月，不管他们愿不愿意，嘴巴都会放干净些了。”
她刚刚特意观察过，靠着楼梯周围那几桌，只有他们那桌在喝酒，喝得还不少，恰好她马车上就刚好放着雪霜，于是便有她“绊倒”那一幕了。
“那是他们活该！姑娘，你真厉害！”
万鹤楼离沈府并不算太远，马车的速度渐渐慢了下来，沈婉仪轻呼出一口气，下了车。
前脚刚踏进府门，后脚沈母那边便来人传唤，要她过去。
饶是沈婉仪知晓她和柳青砚的这次见面，她娘比她更在意情况，却没想到她竟如此迫不及待，连让她歇一脚的机会也不给。
果不其然，刚踏进沈母的兰亭苑，便碰上了正等不及要去找她的沈母林氏，她身后还跟着余妈妈。
见到她，林氏焦急的神色渐缓，沈婉仪走上前扶着她到屋内，沈母还未坐稳，便着急拉着她询问，“此人如何?”
沈婉仪轻轻握住母亲的手，语气无甚波澜地评价了一句，“尚可。”
她刚说完就见沈母的额头皱得更深了。
见状，她忍不住伸出手轻轻抚过母亲紧皱着的额头，“娘，您不必如此忧虑。”
“婉婉，我怎么能不忧虑?”
沈母连日来白日和夜晚都想着此事，此刻被女儿一激，更是忍不住倾诉自己的担忧。
“那萧世子虎视眈眈，眼下除了这柳大人之外又无其他好人家可选，若是此人再不行，那你的终身大事可如何是好?”。
说到此事，沈母的脸上透出一股掩饰不足的疲惫之意，眉宇间尽是沧桑之色。
听着她娘如此抱怨，沈婉仪心里的念头忍不住又动了动，她试探道，“此人再不行，那我便去向陛下请旨为梁钺守寡一生，一辈子待在家里面陪着......”
“爹娘”两个字还没说出口，她的话便被沈母严肃打断。
沈母脸上的神色已比刚刚更加难看，锐利的眼神落在她身上，“上次不是说再也不说这些不吉利的话了吗？为何又再提及此事?”
似是想到了什么，沈母的心一下子提了起来，“莫不是这柳大人比那萧世子还差?”
“倒也不是。”沈婉仪见她娘脸色欠佳，于是便审时度势地立即转移话题。
“这柳青砚柳大人和爹说的大致都对得上，他为人确实谦和有理，相貌倒也算标志。”
听到这话，沈母的心稍稍放下了一些，但也并未完全放下，“你可有试探他如此行事的目的?”
那日柳青砚上门提亲后，沈父和沈母也多次议论此事。
在萧世子提亲之前，来沈府说亲的媒人络绎不绝，但在萧世子提亲后，还敢来沈府提亲的人就只有这一个。
若说他没有图谋，那是一个人也不敢信的。
“柳大人说，他认识祖父，此举是为报恩。”
沈婉仪将自己与柳青砚的谈话掐头去尾讲给了沈母听，掐的是那句“所求为她”的头，去的是婚后以礼相待的尾。
“......芸香手里提的那盒樱桃酥便是他送给阿盈的。”
林氏顺着沈婉仪手指的方向看向那盒樱桃酥，芸香连忙上前一步将食盒给打开。
一盘菱叶形状的酥饼出现在眼前，金黄的外壳层层叠叠的堆在一起，最中间的位置点缀着一点深红，散发着浓郁的酸甜香气。
“倒是个有心的。拿下去验验，没问题就给阿盈拿过去。”
“是。”芸香得了吩咐，迅速退下了。
屋里便只剩下沈婉仪，林氏和余妈妈。
“照你这么说，此人虽家境差了点，为人处世却温良恭俭，倒也勉强算得上值得托付之人。”
听沈婉仪讲完，加上之前沈父对这柳大人的描述，沈母心中这杆秤已然开始倾斜。
沈婉仪见母亲渐渐舒缓的眉头，心中暗道不好。
不出所料，下一秒，沈母便问起了她的意见，“婉婉，选这柳大人做你夫君，你可愿意?”
“娘，我不......”愿意两字还没说出口，便被急匆匆的脚步声给打断。
“夫人，姑娘，老爷的信。”沈父的贴身小厮福安气喘吁吁地跑进来，额头上都是汗珠。
“爹?他今日不是同圣上一起去永兴寺听慧真大师讲经了吗？”
“是，姑娘。老爷派去朔阳的人有了消息，老爷走不开，他收到信看过之后，就让我赶快送了回来，他还另外写了一封信。”
福安说着，便从胸口处掏出两封信来，林氏连忙接过拆开，她看完便开始不安地踱步起来。
沈婉仪被这突然紧张的氛围搞得莫名，她接过母亲递过来的信，开始探寻母亲不安的缘由。
只看到第一句，她便已然明白。
“三日后慧真大师讲经完毕，永安王欲向圣上请旨赐婚。”
“婉婉，你的婚事不可再拖。今日我已收到那柳大人的调查消息，此人乃是宛州朔阳人，年二十有三，乃是家中的独生子。其父在其七岁时被马匪所害，他和母亲二人被沿途经过的你祖父所救，你祖父于他家有恩。其母在其高中后不久也患病离去，现在此人家中只剩他一人。”
“观其过往经历，确实是个谦卑有礼，有着逸群之才的人，在邺州城的那几年也确实办事勤勉，百姓口中也是对他赞誉有加。派去的人说，他家里之前也是去了好几批媒人的，但都被他一一给回绝了。”
“为父思虑良久，决定替你答应此人求婚。婉婉，我知晓你心中或许不愿，但是也不必为此烦忧，为父为官二十余载，他不过一个刚调任回来的御史中丞，谅他也不敢亏待于你。”
“倘若你有更好的办法，务必叫福安快马加鞭告知为父，若未收到来信，三日之后，为父会想办法赶在那永安王之前替你们请旨赐婚。”
沈婉仪看完第一封信，紧接着拆开第二封。第二封便是那柳青砚柳大人的过往经历，沈父找的人很是靠谱，这信封中连这柳大人的品□□好，生活习惯都摸得一清二楚。
她看完信，一言不发。因为她知道在沈父眼里，守寡一辈子可算不上什么好法子。
“婉婉，我觉得你父亲的话在理，我们就先答应这柳大人的求婚。”
见女儿心不在焉的模样，沈母更是着急，她以为女儿也是因为柳青砚的家境还在犹豫，于是她走过来轻轻握住女儿的手，“婉婉，现在可是火烧眉毛，不能再拖了！”
“刚刚你说的那些和你父亲派去的人传回来的消息都吻合，这柳青砚官位在你父亲之下，成亲之后必要依附于他，婚后对你，他只会更加上心。”
“婉婉，比起那萧世子，这柳大人门第清贫未必是憾事。”
聪慧如沈婉仪，如何不知沈母话中的含义?
她刚刚一直沉默不语只是在想，守寡一生和选个面貌品性尚可，但可拿捏对方的人当夫婿，两者究竟孰轻孰重?
前者虽是她心中所想但却不能孝敬父母，照顾女儿；后者虽能兼顾，但却总会有说不准的时候。
她总觉得柳青砚此人并不像会被拿捏一辈子的人。
不过......
那也是日后的事了，梁钺在时常说，“他日之事何必今日烦忧。”
船到桥头自然直，日后的风雨，暂且搁置不提也罢。眼下最要紧的，是先解了这燃眉之急。
思绪百转千回，她心中最后一丝犹豫终是散去。沈婉仪抬眸望向身侧的母亲，终于做出决定，“娘，我嫁。”
