“所以你们明天就要离开北荒？小殿下也一起？”

训诫所小院内，徐夫子正在树下指导季朝写字。

“是的。”

季朝右手执笔，左手还缠着绷带不便行动，像个镇纸似的放在桌面上。

事情过去三天，他后背的鞭伤就已经结痂，这个愈合速度不可不谓之神速。

他一边回答，一边奋笔疾书，写字动作不大，但难免会牵扯到后背，所以他一直皱着眉头，显出一副对学习苦大仇深的模样。

“小殿下可从来没出过远门。”徐夫子若有所思。

实际上别说远门了，谢杳杳连鹤山宫都没出过。

季朝不了解以前的谢杳杳，所以对此没什么感触，他今天来得早，往常没有碰过面的徐夫子正经的‘学生’都还在训诫所内，收拾东西准备离开。

三个小孩子，安安静静，看上去让人有一种奇怪的不适感。

“城主有许多义子义女吗？”季朝问。

“许多，至少从我来到训诫所后，送出去的已有五六个了。每隔三两年，就会有一个新来的孩子，都是差不多的年纪。”

“雁小姐，陆离少爷，何渠少爷，辛涂......”

徐夫子记得每一个人的名字。

听到辛涂的名字，季朝犹豫了一下，还是开口说道：“辛涂已经死了。”

徐夫子愣了一下。

“是么......”过了半晌，他垂眸低叹，“这也是，常有的事。很多孩子离开北荒，就再没回来过。在我见过的孩子中，雁小姐与陆离少爷就是最年长的两位了。”

这话透着若隐若现的寒气，简直像是在说某种不详的预言。

季朝将写满字的纸卷起，站起身，声音低沉。

“不会的。”

*

要出远门，当事人谢杳杳竟然是最后一个知道消息的。

“我要去南岛？你是说我？”她站在玄烛殿的院子里，手指着自己鼻子，满脸不可思议。

那天晚上和荀南雁说开了以后，谢杳杳就开始每天往玄烛殿跑，而且说话之间越来越没防备，颇有种‘成为自己人’的感觉。

“可是我从来没出去过，城主他，从来不会让我出去啊。”

谢杳杳没有再勉强自己用父亲之类的称呼。

本来偷走别人的身体的体验感已经够糟糕了，还要偷走别人的父亲吗？

虽然这个父亲存在感稀薄，谢杳杳从穿越到今天，甚至都没能清晰地去看过他的脸。

而且比起连脸都看不清的父亲大人，荀南雁显然是个更值得信赖和依靠的对象。

——雏鸟情节。

谢杳杳一边唾弃自己，一边忍不住靠近荀南雁一步，“在外面，我怕我会死掉。”

这话可不是说着玩儿的，毕竟出了北荒，谁也不知道鬼怪会从何处袭来。

她毫无自保能力，没有金手指，没有主角光环，唯一值得称道的一点，就是知道未来的部分剧情。可是现在，蝴蝶效应连锁影响，故事都变得面目全非了，她完全不知道出门在外会遭遇什么。

生命岌岌可危！

“小殿下尽可放心，父亲大人派我与陆离通行，自然就是保护你的。”荀南雁回答。

她说得轻描淡写，谢杳杳听得热泪盈眶，好不容易才控制住自己上前抱大腿的动作——等的就是这句话！

启程这天，疏云骤开，阳光灿烂，是北荒难得一见的好天气。

他们依然是从侧门离开的，朴实无华的马车，沉默的护卫，完全看不出里边装着什么尊贵人物。

季朝还是做护卫打扮，走路的时候看不出什么异样，谢杳杳听说他还跑去训诫所上了趟复习课。

这才几天呐！谢杳杳啧啧称奇。

她觉得季朝和荀南雁完全是两个极端，一个伤口好得太快，一个好得太慢。

这就是反派和主角的差别吗？

当然了，作为反派都算不上的小炮灰，她就更惨啦。

谢杳杳打定主意，出去后得和荀南雁保持密切距离，毕竟全靠她罩着。

至于为什么不指望季朝，总所周知，成长型主角的前期，身边人免不了被献祭的命运，谢杳杳不想以身试险。

才出鹤山宫，谢杳杳就以‘季朝骑马伤口会裂开’为借口，顺理成章地摸上了荀南雁的车，把自己那辆留给季朝。

“我一点也不吵，就像这只鸟一样安静。”她一上车就发誓表态。

荀南雁看看被拿来当参照物的033，莞尔一笑：“拿来作比的东西可不太对。”——033聒噪得很呐。

谢杳杳没懂这句话，不过敏锐发现荀南雁并没有赶她下去的意思。

太好啦！

贴贴！

谢杳杳悄无声息地朝着荀南雁的方向挪动距离，对方没什么反应，说完话后便侧靠软垫，闭眼假寐。

只剩小鸟蹲在垫子中间，盯着谢杳杳，好像个监控器。

大眼瞪小眼，人眼瞪鸟眼。

在训诫所的时候，季朝提醒她，荀南雁养的鸟叫做林山山，它在场的时候说话要小心。

——为什么？它还能学人说话不成？看上去不像鹦鹉啊？

那时候谢杳杳这样问道。

季朝不明白什么叫做鹦鹉，也不给她解释林山山到底有什么玄机，这个话题因此无疾而终。

但现在谢杳杳仔细打量这鸟，发现它还真有点非同一般。

那眼神，跟个人似的！

‘好的，我保持距离。’谢杳杳张嘴没发声，对着小鸟做了个手势。

她停止了屁股的挪动，坐在车厢右侧，离荀南雁大概一展臂的距离，小声喊道：“雁姐姐。”

荀南雁睁开眼，神态懒散。

谢杳杳表情乖巧：“我想问问，咱们得走多久啊？”

北荒和南岛可谓遥远之极，谢杳杳临时恶补的地理知识不足以计算时间，而告诉她这些东西的鹤山宫仆从，也没有离开过北荒的经历，只能说些想象中的估计，完全不可信。

“一个月。”荀南雁回答。

其中有大半的时间花费在荒野，但是只要入了西十三城速度就会快起来。

比起上次，他们这回儿的路线会更偏移一点，不经过朔方，绕着边缘，穿过温陵与栉阳两座大城，然后乘船直抵南岛。

荀南雁简单地讲解行进方向，谢杳杳把这话在脑袋里过了一遍，努力记住。

“哦哦。”她小心翼翼地提出新问题，“我听说，咱们是去找人的对吗？就是上回来家里吃饭那个乔三公子的哥哥？”

荀南雁点头。

“可是为什么要带上我啊？”谢杳杳真是一头雾水。

听到这话，荀南雁眼中慵懒的睡意褪去，她仍然靠在软塌上，只用眼神上上下下地打量谢杳杳。

“小殿下，有人告诉过你吗？你是下一代的北荒城主，也会是我们的主人。”

“主、主人？”

“啊，虽然我们称呼城主为父亲，不过关系大概就是刀与持刀的人吧，”荀南雁带着笑意，“我们是刀，那么城主自然就是主人。”

谢杳杳不知道应该摆出什么表情，她觉得荀南雁这说法让人听着怪难受的，而且——她作北荒城主？

“我觉得我应该不行吧。”

“我也觉得。”荀南雁毫不留情地赞同了这个说法。

而且她的表情十分欣慰，好像是没想到‘小殿下竟然这么有自知之明’。

谢杳杳：好过分QAQ。

“你没有治理北荒的能力，不管是现在的你，还是从前的你，”荀南雁继续过分，“而且城主也从来没有加以培养过。你已经长到现在，恐怕往后想努力也错过了最佳时机。”

“哦。”谢杳杳闷声回答。

虽然她从没想过自己会成为城主，不过被人否定的滋味一点也不好受。

荀南雁为什么说这些，是为了奚落自己好玩吗？

“可你却是北荒唯一的继承人。所以城主为什么要这样做呢？”荀南雁的表情很认真，好像希望谢杳杳能说出合理的答案来。

话题峰回路转。

谢杳杳只好努力思考：“不一定唯一吧？城主还有很多义子义女啊，比如你，我看你来当下一任城主肯定行。”

这话她说得真心实意——不是说搞政、治的心都黑吗？荀南雁就挺符合黑心特征的。

“或者，以后招一个厉害的女婿？”她又加上另一个猜测。

“这是不可能的事，无论是你的丈夫还是我们，都是外姓人，”荀南雁说得斩钉截铁，“而许多年来，北荒虽然单传，却从未落入过外姓人手中。”

“那城主是什么意思啊？”谢杳杳彻底糊涂了。

她已经忘记为什么会和荀南雁说到这个话题上，开动全部脑筋思考：为什么谢天复完全不管未来的继承人？难道他准备把北荒葬送在自己手里吗？

——我是隋炀帝？

谢杳杳头脑风暴，还没得出结果，突然感到脸上一阵冰凉，她一个激灵，抬眼望去。

是荀南雁伸出手，摸上了她的脸。

冰凉的手指在脸颊上划过，停留，一触即逝。

谢杳杳脸红了。

荀南雁笑得意味深长：“所以小殿下，父亲大人究竟要拿你怎么办呢？”

她没有再理会脑浆子都快搅糊了的谢杳杳，偏过头，撩开帘子望着窗外风景。

——北荒，谢杳杳，谢天复，背叛者，陈姓人。

谢天复一定对暗处的敌人有所预料，即使荀南雁故意隐瞒了信息，他也在听闻动向的第一时间抛出饵食。

不过，他为什么如此笃定，年幼而默默无闻的小殿下，能够吸引到想要的鱼儿上钩呢？

北荒谢氏，有太多的古怪之处。

而这一趟旅途，或许能够得到她探寻已久的答案。