苏无倦以为发生了什么大事，没想到竟是孙一力被人从镖局辞退，这才导致他一下失去了稳定的收入来源，只能去码头抗包挣几个铜板。

辛苦钱和卖命钱无法相提并论，原本孙一力跟镖两三个月便能凑齐的钱，现在光靠他一天二十个铜板的积少成多，至少也要三十多个月才能凑够二十两，这还是在没扣除孙一力吃饭和零用的情况下。

若是将日用及生病算进去，孙一力就是攒个四五年，也不见得能还清这笔欠款。

更何况，孙一力还想供弟弟读书，连维持日常开销都困难，更别说是还钱了。

至于孙一力为何会被辞退，据他自己说，是因为他不小心摔碎了大堂的花瓶，又刚好被路过的李发看见。

李发觉得孙一力毛手毛脚，整天不是打碎这个就是打碎那个，认为他手脚不利落，不适合干镖师这一行，就将他逐出了镖局。

听了孙一力的说明，苏无倦问：“除了打碎花瓶，你还打碎了什么？”

“打碎了大少爷你的墨锭。”

孙一力沮丧地道，“李镖师说，上回他没计较我打碎墨锭已经是法外开恩了，还说我连个花瓶都拿不稳，以后走镖也肯定是粗心大意，会拖累镖局。”

“可我真不是故意的。”孙一力揪着头发苦恼道，“我也不知道花瓶里怎么会有油，一提起来它就往下滑，抱都抱不住！”

只听过用湿布擦拭瓷器的，没见过用油脂去涂抹瓷器内部的。

难道镖局的洒扫杂役，他还懂得打蜡增加釉面润光度，来达到仿旧效果吗？

别说镖局里有没有人真懂，单说李发没事喊孙一力去挪动花瓶，还为个不值钱瓷瓶赶人这事，听着就很可疑。

暂且不提此事是否算是小题大做，就说李发一粗人，平白无故地忽然关心一个花瓶的摆放位置，还好巧不巧的偏偏是他指定的瓶子抹了油容易滑。

而且之后李发不去怪罪给花瓶上油的仆人，却责怪顺手挪个瓶子的孙一力，甚至还扯到前段时间没几个人知道的碎墨锭事件。

如此这般稍微想想，很难不让人联想李发是有意为之。

“李发除了不让你待在镖局，还说了什么？”苏无倦突然提问。

孙一力愣了愣，不好意思地开口：“李镖师让我别仗着和你的关系去求情，说你最近正忙着念书，让我没事别去烦你。”

“既然镖局混不下去，就来给我当保镖吧。”苏无倦挑眉看向孙一力，漫不经心地道，“做五休二，一个月二两银子，有工伤保险和福利津贴，如何，心动了吗？”

向来都是他去找孙一力对练，孙一力何时主动找过他帮忙。

李发这厮一贯不做好事，八成是想赶走他身边的良师益友，让他身边只剩下些狐朋狗友，如此一来那厮才能高兴。

“保镖？”

孙一力愣愣地问，“少爷，你是想让我帮你押送货物吗？”

苏无倦沉默须臾，“不是，保镖和随从护卫一个意思。”

“简单来说，你的工作范围就是日常跟在我身边，负责保护我的人身安全。”

“我愿意！”孙一力激动地连连点头。

虽然不是知道什么是工伤保险、福利津贴，但一个月二两银子的事情可不好找。

孙一力完全没注意做五休二的待遇，光冲这二两银子，他就乐意全年无休、随身保护。

“那行，你现在就跟我走吧。”苏无倦说完，见孙一力面露迟疑，便问，“还有什么事？”

“少爷，你能等我一下吗？”孙一力试探地说，“我想去给我弟买支笔。”

此等小事，苏无倦挥挥手，答应了。

孙一力进去时，一个穿着云锦书院秀才服的人拿着一支毛笔出来，苏无倦随意瞥了眼并未在意。

没过多久，孙一力垂头丧气地走了出来。

“没买到？”苏无倦随口一问。

孙一力点头，窘迫地说：“降价的也要二十五文，我带的钱不够。”

“差多少，我借你。”

苏无倦正准备拿钱，却听孙一力说最后一支被人买走了。

他收起钱袋，说：“你这笔是干什么用的，要是不嫌弃，我屋里有几支试了不想用的笔，你挑一支拿走，就当是入职礼物。”

有钱人家的笔即便是用剩的，那也比普通人买的要好上许多，孙一力闻言喜不自禁地表示：“不嫌弃、不嫌弃，我弟今天生辰，他还没用过毛笔写字呢，我就想买只毛笔送他。”

否则在没了镖局工作又欠债的情况下，孙一力根本不会想着来买笔。

苏无倦闻言没多说，直接带着孙一力回府拿笔。

即便十两银子一根的笔，若真的用废了后，那也未必比二十五文一支的笔好用。

苏无倦虽不清楚孙一力的想法，但他也不会拿失去弹性的毛笔给孙一力，他给孙一力挑的都是最近新买但用不惯手的毛笔。

两人离开后不久，荀择术带着手抄书，来苏无倦买笔的店铺换钱，顺便花了二百文买了一刀纸。

“公子且慢，有件喜事要和你说。”

掌柜拦住正准备离开的荀择术，笑容满面地道，“我们东家十分欣赏你的字，想要出价向你买副字。”

这间店铺在禹州府有百年历史，其间虽换过好几位主人，但一直都是经营文房四宝的买卖。

它其中一位主人，便是那卖小字版书籍的奇人。

那人想着薄利多销，穷人买不起精美书籍，定会对物美价廉的小字书争相购买。

可惜又要字小又要清楚这事着实是门技术活，舍不得出钱研究的后果就是小字书成品不如预期，花同样的钱还不如抄书划算。

于是那人钱没赚到还亏了不少，没多久就将手中书店转卖了。

如今接手这家店铺的人是个外来商人，新东家是个爱好风雅的人，给店铺取名文宝阁，最爱做的事就是慧眼识珠。

这识珠的方法嘛，便是用良心价吸引书生过来抄书赚钱，而他则在这些抄书中挑选出满意的字体，若是有极得他心意的书体，他还会花高价求字。

“多少钱？”段岚抢先问话。

“若是之前抄书的字，一两银子一副。”掌柜摸着胡须笑道，“倘若公子还能写出其他好字来，倒时再由我来估价，左右也不会低于一两。”

名家笔墨千金难求，一两银子与它相比不值一提。

可寒门学子赚钱不易，写几个字就有一两，于他们而言已是极高的价格了。

“不过几字罢了，何须银钱相求。”

荀择术淡笑道，“承蒙掌柜关照，若有纸笔，我可当场写字，以谢店主赏识之情。”

秦掌柜不懂东家千金求墨的雅兴，只觉免费得字是个好买卖，假意推辞一下后，他就高兴地答应了荀择术的提议。

按理来说，既然是东家要好字，秦掌柜便该拿出上好的纸笔给荀择术书写才是。

不过他认为荀择术一介书生，尚且还用不上那般珍贵的碎金纸，故只拿了几张上等的白宣，和一支给贵人试用的狼毫出来。

“公子若是手生，可先拿它练练手。”秦掌柜指着一叠中等白宣说。

送人的挂画，荀择术也不想过于随意，便顺着掌柜的意思，在中宣上写了一字试笔。

秦掌柜能在这店铺做事，本身也是个懂点书法的人。

他见荀择术挥笔书下四字行楷，当即夸道：“公子这字行云流畅，筋骨俱全，较之先前，甚为灵逸啊！”

抄书字体需正楷为佳，行楷虽好却也不合现下主流，秦掌柜也是第一次见荀择术写这字体。

告别掌柜远离店铺后，段岚忍不住开口问：“阿术哥，那可是一两银子啊，能抵你抄好几本书了，你为什么不要？”

“抄书是生活所迫，温饱尚能自足，又何必吝啬几个字呢。”荀择术神色认真地说，“无缘无故地示好多是另有所图，我们对那位东家并不了解，还是不要轻易收他赠送的钱财为好。”

荀择术年少时曾听荀父说过不少买字行贿的事，如今他虽名不见经传，但早年的神童之名尚在，难保不会有人暗中陷害，故而他行事但求小心为上。

段岚想的简单，他不假思索地说：“阿术哥你有名有才字又好看，别说一两，就是有人花十两来求你写字，那也不足为奇啊！”

荀择术笑了笑，说：“既不足为奇，那为何从前无人寻我求字？”

“这，这可能是缘分未到。”段岚言之凿凿地道，“你看，伯乐不常有，晚点遇到也是合情合理的嘛！”

荀择术神思微晃，随即回神道：“我无权无势，从前纵使声名在外，也不过是个小孩罢了。”

“试问这世上有几个有钱人，会将一个孩子的笔墨当宝呢？”

“何况当年我的字不过尔尔，尚称不上是墨宝。”荀择术清醒地说，“即便这些年有所长进，也不过堪可自娱罢了，岂敢妄学大师千金赐字。”

“既然不值，那便顺手送个人情，结个善缘吧。”

话已至此，段岚无话可劝，只好忧心地问：“那你何时才能攒齐百两还钱？”

想到还欠着的药钱，荀择术脚步微顿，垂眸道：“府城有不少富贵人家在招先生，我已打听到有几家合适的，等旬假那日便去看看。”

“可惜，若你下半年还在书院读书，不仅能免去百两学费，还能有十两银子。”

别的学子争分夺秒念书，生怕耽误考试的时间。

也就阿术哥胸有成竹，竟还想着抽空去教书。

云锦书院年末考核前五可免学费，还能多拿十两银子的笔墨钱，段岚思及此事忍不住出言感慨。

“若是多读半年，”荀择术神情平淡，“便又要错过今年乡试了。”

好事多磨，荀择术等这一天等了太久。

他已不想再等，又一个寂静的三年。

听闻此话，段岚转而乐道：“说的也是，要是能早点高中，谁还在意书院给的那点银子，拿朝廷给的俸禄不更香吗！”

荀择术勾唇轻笑，未置可否。

不算个人私人产业，状元授官后的月俸至多八石，即便加上二百亩免税的收入，每月从朝廷拿的银子也不过只有二两八钱。

如贺柏这样的五品知府，月俸加补贴也才四两六钱。

若是指望朝廷给的那点银钱，不说人情往来，便是笔墨纸砚的费用也是困难。

自古以来，凡是参加科举的，没几个真是为了赚钱养家的。

朝廷给的月俸不多，香就香在，它代表着朝廷赋予的权力，高人一等的地位，功成名就的可能，以及得偿夙愿的满足。

无论初衷为何，若有可能，谁又不想专心备考呢。