沈缨并不在意赵氏发难，她面色淡淡地看着赵氏，语气与寻常无异。

她说：“夫人慎言，质疑我可以，质疑县衙行事便不妥了。邱主簿的案子，官府自有定论，结案之前即便是州府也无权插手，但，您可以随时差人来询问案子进程。”

“至于令弟，当年种种，早已死无对证，到底是我纠缠他，还是他屡屡威胁于我，您能说得清么？”

“我是县令大人亲自赐章的仵作，我的验尸之术，整个西南除了霍三外无人能及，如今在县衙效力也是各县长辈举荐。”

赵氏闻言不屑道：“举荐？前辈？不愧是芙蓉巷里混出来的人物，小小年纪，蛊惑人心的本事倒是不小。”

寻常听到这些尖酸言辞她根本就不会在意。

因为再难听的话，她和霍三师父都听过。

孑然一身的男子和娇俏的少女，太多人编排他们了。

似乎不给这师徒二人加一道枷锁，就难以解释他们这些年是怎么相互依靠着走过来的？

她一向懒得理会这些。

但今日，不知怎么的，她竟觉得这话刺耳。

她师从霍三，为了练胆子在坟地里过夜，在棺材板上吃饭，背过死人、进过古墓。

为了练下刀的准度，练臂力、练指力、练眼力，半分都不敢懈怠。

她受了多少罪，才习得这身本事。

而霍三从未因为她是个女娃就手下留情，极其严苛。

可是，总有人出言辱她。

沈缨脸色发白，甚至隐隐有些难堪，她不希望姜宴清也是这么想。

“沈仵作是州府十二位仵作联名写信向本官举荐的贤才。这位夫人，你若质疑永昌府衙，除邱主簿外无人能为令弟鸣冤，不妨将此事上奏朝堂，请陛下再为永昌加派人手。”

沈缨猛然抬头，就见姜宴清面色冷肃地朝赵氏说话。

他竟然在为她说话？

姜宴清随后又看向一旁的益州别驾，淡声道：“下官记得，阎别驾科考那一年是殿试一甲第五名，又曾在御史台任职，所作文章常被陛下称赞。不如，就由阎别驾执笔，上达天听，想必会事半功倍。”

阎通先前一直装聋作哑，也不知道是真的宠爱继室故而纵容，还是得了什么风声想借此机会试探姜宴清。

直到姜宴清说话，他才如梦初醒般说道：“内子无状，冲撞两位大人了，赵悔一案怎可惊动州府？姜大人爱民如子，自然会查明真相。”

姜宴清点点头，对阎通说道：“下官听家中兄长说阎大公子在边境的巴康县任职多年，此县贫寒，但大公子布宽惠之风，弘恺悌之化。”

他很巧妙地停顿了一下，说道：“此次考核为优等，别驾不妨走动一二，荆州江陵县令似要调任，大公子正好补缺。江陵为南境要塞，江汉腹地，本官兄长为荆州刺史，诸事皆可关照一二。”

阎通眼神一亮，闻言拱手施了一礼，说道：“多谢九公子提点。”

竟然连县令都不称了，看来他对姜宴清的示好极为满意。

他又看了眼沈缨：“沈仵作放心，令师霍仵作在州府无人敢怠慢，赵悔一案还要劳烦沈仵作奔波了。”

那赵氏看向姜宴清，刚要质问，就被阎通揽住腰身掩到了身后。

阎通笑眯眯地看向姜宴清，说道：“都说永昌是西南的小长安，繁华祥和，本官也是第一次来，这次能代刺史大人前来参加鹿鸣宴，正好可以借此机会四处走走。”

姜宴清却摇摇头，视线直直落在对面走过来的几人身上。

他神色隐晦，意有所指的说：“这次恐怕不行了，下官想请阎别驾一同主持邱主簿被杀一案。待案情结束后，下官再派人陪您在永昌游玩，尽地主之谊。”

阎通怔了一下，先前喝茶时，不是还说案子没查清么？

还不待详问，就听着身后有人问道：“邱主簿的案子有眉目了？”

随着问话声，众人都往声音处看去。

就见永昌的几位大人物以林家主林致为首，往这边走过来。

林致左手边是吴家主，右手边是商会会长，也就是赵氏之父赵家主。

他们后面则是其他各族的家主。

姜宴清背光而立，将林致身后的人都扫了一眼才说，“林家主，邱主簿一案，已抓住疑凶，还得尽早查问才行，本官便不打扰诸位雅兴。”

“只是，案子牵连甚广，林二公子和吴家主须得到县衙走一趟。”

林致闻言道：“何须麻烦，既然姜县令要的人恰好都在林府，就在林家大堂议事便可。”

林致话中有讽刺之意，暗指姜宴清有意为之，故意扰乱鹿鸣宴。

但他又要表现大族风度，并未指责姜宴清要带走宴席上的人，而是冷冷地看向林玉泊。

却见他垂首而立，脸色苍白，精神萎靡，一副病后尚未恢复之相。

林致对周围的人行了一礼，拦下要辩驳的吴家主。

他坦荡道：“林家行事一向磊落，若真有德行败坏的子弟，林家绝不会姑息。”

吴家主面对姜宴清时，面上并无多少恭敬之色：“吴家亦是，姜县令想查便查。”

林致点点头，说：“姜县令，那就让在座的各位家主和四方来客、学子们做个见证。”

姜宴清行了一礼，说：“又要麻烦林家主了。”

不知是不是故意，姜宴清用了个“又”字。

上一次在林家大堂议事，还是林婉柔被杀的案子，那是林家内宅丑闻第一次暴露于人前。

姜宴清言罢便看向阎通，言辞恳切：“阎别驾，您曾在御史台任职，曾与刑部、大理寺三司会审，监察疑案，今又协助刺史理事，对刑讯查问之事颇有经验，可否留下主事？”

沈缨快速看了姜宴清一眼，这似曾相似的手段。

第一次是徐道仁。

这一次则是阎通。

果然，先前那句关于阎大公子的消息不是白给的。

姜宴清的用意是在这儿，他要拉阎通入局。

阎通大约是在衡量利弊，眼睛向四周看了一眼，捋着胡子点点头。

他对站在一旁的林致说：“县衙之事本官本不该参言，但邱主簿乃朝廷命官，在州府辖下兢兢业业，从未有一丝懈怠。”

“他如今被奸人所害，本官今日得听听案子始末，待年末进京向圣上禀告时，也要向圣上道明其中缘由。”

林致连忙向阎通行了一礼，说道：“阎别驾真不愧是仁善之官，乃百姓之福。”

于是一行人随着林致到了林家的理事大堂。

林家正堂宽阔明亮，有股浓郁的沉香香气。

大概是林婉柔一案后整体都更换过，室内焕然一新。

但相同的场面，总会令不少人回想起月前林家婉柔被杀一案，只是当初主位上姜宴清手边的是徐道仁，而今换成了阎通。

有州府官员坐镇，至少林家无法借着各家族来施压。

此人的作用可比徐道仁大得多。

“沈缨，过来。”

沈缨立在门边，在听到姜宴清的声音后，她抬头看向已经坐在上手位的姜宴清。

他向她颔首，她愣了一下，才缓缓回过神来。

沈缨大步走到他身前躬身问：“大人，有何吩咐？”

姜宴清看着她，说：“你是本案仵作，站过来，看仔细。”

“是。”

沈缨站到姜宴清侧后方。

她摸了摸腰间的验尸工具，耳边回响着姜宴清的话，“你是本案仵作”。

所以，不必受人质询，不用跪地仰视。

她可以站在姜宴清旁边，光明正大的审视案情。

身侧有幽幽冷香传来。

沈缨缓缓吸了口气，挺直腰背淡淡看向大堂中央。

这一刻，她心底升腾出一股陌生的感觉，让她第一次感受到胸腔充盈。

这大概就是……尊严吧，是堂堂正正立于人前的坦荡。

似乎自记事起，她就常常站在别人的对立面。

被质疑，被侮辱，她不是在解释就是在躲避。

从未像今日这般，挺直腰身站在一旁，掌握着一点点惩恶扬善的能力。

她从远处收回视线落在姜宴清身上，顺着他的肩划到他的手上。

他的手指微微张开，搭在矮椅的扶手上，漫不经心地拍了一下。

紧接着，先前在邱主薄外室家中的那位仆妇，被衙役押了进来。

速度之快，就像是早早便侯在林府外了。

林致见状脸色又是一沉。

今日审理邱主簿被杀一案，林家、吴家、王家、赵家等大大小小家族的家主来了二十有余。

沈缨的视线从这些人脸上划过，沾染上此案的人都在，倒是不必再一一传唤。

这些人里面大概有人，想要借机看看热闹吧。

可他们实在不了解姜宴清，他既织网就绝不是仅仅为了捕一只猎物。

待各位落座，姜宴清扫了眼窗外依旧围着的学子和宾客，向无奇摆了摆。

无奇冲门边的沈诚一摆手，几个衙役迅速上前，在任何人都没反应过来的情形下将林家大堂门窗全打开了。

这是要让所有人都来听了。

原本吵闹的人群，反倒因为姜宴清此举而安静下来。

姜宴清未曾寒暄，单刀直入地问跪在地上的仆妇，“为何给邱主簿的马匹下毒？”

那仆妇看了姜宴清一眼，拧着眉说：“奴，未曾下毒。”

她倒是没变，即便是在这种场合，也不见什么畏惧神色。

沈缨垂眼看着她，竟有几分佩服了。

姜宴清似是早知问不出话来，转而看向正要喝茶的吴家主，“吴家主可识得此人？”

吴家主放下茶碗，仔细看了看那仆妇，摇头说：“不识。”

姜宴清点点头，“吴家繁盛，人丁兴旺，吴家主忙于族中事务，定然无法顾及此等微末小事。既如此，黄县尉，你便告诉吴家主，此奴与吴家的渊源。”

黄县尉上前，从袖中取出一卷纸，朗声念道：“徐芳，年五十又三，生于贵州叙永，永隆二年迁至南诏景谷，后嫁入安县一农户，以饲养毒物和种植毒草为生。”

“垂拱四年，徐芳毒杀农户一家，出逃至南诏罗兰部，躲入当地一个船行，正是吴家船行。”