沈缨脚步微顿，却没有回头看徐芳，径直往外走。

从诏狱中走出，沈缨眯着眼看了眼外头的烈日。

她有些晕眩地扶着墙壁喘气，觉得心肺里被灌满了冰棱子，又冷又沉。

肩上一暖。

她没有抬头看，喉头滚了滚，艰难地说：“怎么办啊，王惜，我走不动了。”

“我扶你走。”

身体被人架起来，沈缨看了眼扶着她的王惜。

她深深叹了口气，心口太沉了，沉到她几乎无法负荷。

王惜几乎是将她拖到了马车上。

待她好不容易坐直身子，王惜才出声问：“你问到莲朵的事了？是……死讯？”

王惜问得小心，手轻轻搭在沈缨手背上。

两人手指都冰凉一片，谁都不好受。

沈缨握住王惜的手，“徐芳身份不明，守着秘密不肯说，但她说了莲朵的事，她说莲朵再也回不来了。”

“你信？”

沈缨点点头，“应是有人借她之口告诫，不似假话。”

王惜手上一紧，忙问：“谁？”

“不知道。”

沈缨疲惫的揉了揉额角，摇头道：“我不知道是谁，但，应该是我以前认识的人。”

王惜大惊，似乎在心中纠结了好一阵，才说：“不要查了阿缨，整整五年了，从永昌到外域，流民、乞丐、奴隶所还有乱坟岗，我们能找的地方都找了。”

“莲家酒庄名满天下，这祸事极有可能因利而起。莲叔都已释然，也在竹林寺山上立了莲朵的坟冢，你又何苦执着。”

沈缨心里难过，但她又有说不出口的不甘和愧疚。

尸身没找到，怎么就断定是死了呢？

过了很久，她才像是自言自语地说了句：“那我得找到她的尸身，让她落叶归根。”

王惜忽然用力擦了擦眼角，“反正，赵悔已经死了。阿缨，一报还一报，莲朵泉下有知也能瞑目了。”

王惜一直认定莲朵是被赵悔掳走谋害的。

不止是她，永昌很人多都这么认为。

赵悔当年飞扬跋扈，坏事做尽。

莲朵还在时，他就没少来找莲家麻烦，砸酒窖、殴打酒师、驱赶莲家客人。

就连莲朵那么软和的性子，都提着刀出去砍他了。

莲朵失踪前一日，赵悔硬将她带出去骑马。她根本就不会骑，出去了一趟，腿都磨破了。

莲朵失踪后，赵悔更加疯魔，宛若一条挣脱了锁链的疯狗，说要找莲朵自创的一种酒的酒方。

而莲朵每年清明都会酿一坛酒，藏在莲家酒坊院内的大树下，整整八坛。

莲朵失踪后，这些酒不知怎么的就被赵悔知道了。

他全都挖了出来，当着她们的面全都砸碎了。

也就是那次之后，莲渊断了赵家所有酒楼、客栈的供酒，与赵家决裂。

而她和王惜那次也和赵悔动了刀剑，伤了赵悔。

赵悔行事固然可恨，但莲朵被杀一案说他是凶手，证据却是不足的。

沈缨至今无从断言。

当年她也仔仔细细查过，可没有任何直接证据证明赵悔害了莲朵。

当日，赵悔确实出现在花灯会上，但这并不算证据。

半年后，赵悔被焚杀，这件事彻底成了无解之谜。

所以，当王惜咒骂赵悔当年的行径时，她却张不开嘴，只沉默的听着。

马车到了县衙。

一路上有王惜岔开话题，谈论王家的事，沈缨跟着说了几句，脸上总算有了些血色，也能自己走路了。

她现在有几分茫然也有些许轻松，仿佛笼罩在头顶的东西骤然清晰了。

或许，她心底深处也早就认为莲朵死了吧。

所以，真正听到莲朵死讯时，她痛心是真，但其中还夹杂着一些解脱。

沈缨忽然开始憎恨自己。

她觉得自己远没有旁人说的那般重情重义，她卑劣而虚伪。

浑浑噩噩的在县衙混了半日。

下衙时，沈缨第一个出了衙门，径直往凶肆走去。

周掌柜的租赁行，在凶肆也算有些名气。

几十年的老店了，价格实惠，办事妥帖，是凶肆里闭店最晚的一间。

沈缨到达凶肆时，天色已经暗下来。

租赁行门开着，里头透出些许光来，伴着光还有一股暮沉沉的死物味。

纵然里头色彩斑斓，还是挡不住那股死气。

沈缨停在门口，忽然就犹豫起来。

就这样认了么？

如果连她都认为莲朵死了，那这世上还有谁会盼着莲朵回来？

“阿缨？”

沈缨回神望向门内，和拿着东西的周掌柜对上视线。

他擦了擦汗，问：“怎么不进来？”

先前徐芳儿子的坟，就是她托了周掌柜给张罗的。

她前后只去过两次就办妥了。

她今日来，是想买些祭奠之物。

她和王惜约好了，明日一早，就要去竹林寺祭拜莲朵。

“又要给人安排后事？”

沈缨低低的应了一声，踏入铺子里。

纵然是青天白日，纵然铺子里也透着日光，但这个地方就是说不上来的阴凉。

她不由的抖了一下。

沈缨抬头在货物架子上扫了一圈，心里十分难受。

莲朵活着时，她都没买过什么东西相送，头一回，竟是买这些东西。

“哎，那你自己看吧，我去招呼客人。”

沈缨年幼时，曾在凶肆做过跑腿的，对铺子里的东西比雇来的伙计都熟悉。

听到这话摆了摆手，让周掌柜去忙了。

她没想到这么晚了铺子里竟然还有客人在，探头往外看了一眼，就见周掌柜踩着木梯正从墙上取一盏送魂灯笼，递给客人。

兔子形状的灯笼，做的惟妙惟肖，眼珠子镶嵌了琉璃，仿佛活了一样。

只是颜色惨败，一看就是丧葬之物。

此物是周掌柜花了两个月才做好的，一个灯笼就卖到十两银子。

沈缨侧着身子从挂满了符纸的柱缝隙，进了铺子里侧，想选一些店内的彩纸和金银纸。

她小日子来了，在寒气森森的验尸房待的太久，加之先前不停奔波，腹处仿佛盖了一块冰板一阵一阵的疼。

她脸色苍白，气色很差，整个人恹恹的不像平日那般生龙活虎。

“累着了吧，瞧瞧你，也就做个仵作罢了，怎么比县令还忙碌。”

周掌柜的声音从另一侧传来。

“无碍的。”

她疲惫的点了点头，坐在一边的木凳上。

沈缨从一摞纸张中抽出红色、绿色和黄色纸，又拿了一些金银纸。

“死不了的。”她喃喃的说。

“既不适，为何不归家。”

头顶上方有一道声音，顺着那声音飘来的还有一股熟悉的味道。

淡淡的，带着一丝清凉气息的松木香气。

这股香气转瞬间便盈满了整个房间，沈缨脑海中忽然滑出林默的脸。

她的心转瞬明朗起来，沈缨手上拿着一叠红纸，抬头看向林默。

他又穿着一身墨色衣衫，立在阴暗处，她方才没看到。

“这么巧，林公子也在。”随后她便看见他手上提着一盏兔子灯笼。

难怪先前能在竹林寺遇到他和姜宴清下棋，果然是有亲友过世。

她深有所感，低声道：“还请林公子节哀。”

“此地阴寒，沈姑娘气血不通，不易久留，归家休息为好。”

林默视线从她脸上扫过，见她眉心紧蹙，柔和了声音，说道：“当仵作，很累么？”

沈缨抬眼看他。

他也垂眸看过来，神情温和，眼神专注。

被他这般看着，沈缨竟生出一种被长辈关切的错觉。

那目光温暖，有岁月积淀下来的宁静。

有一瞬间，她觉得有些委屈，有股想要倾述的冲动。

但她很快敛了心绪，笑了一下，低头快速眨了眨眼，又抬头对林默说：“不累。”

林默依旧静静地注视着她。

然后似是无奈的摇了摇头，转头对周掌柜说：“周掌柜，讨一碗热水。”

他说完侧头看过来，墙上的烛火映在他眼中，像月夜下澄心湖的湖面，宁静而深邃。

周掌柜看了他一眼，将一对三彩陶俑放到书案上，转身在火炉上煮水。

林默又对沈缨说：“永昌县衙有沈姑娘这样的用心之人，必定恢复昔日威仪。”

这样的人，实在难以让人心生不喜。

沈缨起身行了一礼，惭愧道：“微末仵作而已，是县中各位官员勤勉爱民。”

她说完又补了一句：“还有各大家族鼎力相助。”

林默浅笑了一下，没说话。

周掌柜在热水中融了一块红糖和姜片，热腾腾的递到沈缨手上。

他似是猜到什么，叹了口气，又拿来几件小巧的冥器，是些体型小巧的动物，让沈缨带走。

“莲丫头……”周掌柜叹了口气，说道：“哎，算了，这世间路也不比阴曹路好走，你也放下吧，莫要再折腾了。”

沈缨垂头看着那些花花绿绿的纸，没有回答。

“那在下告辞了。”

林默手上拿着两件精巧的陶俑和灯笼，招呼了一声便放下一串铜钱走了。

沈缨看着他出去，视线落在他背影上，跟出去很远。

她喝完了糖水，问周掌柜：“你与此人相熟？怎么以前没见过？”

“怎么，看人家俊俏想攀交情？你可歇了心思，那位……”

周掌柜若有所思的看着林默的背影，好一会儿才说：“那可是林家四房的人，你惹不起，离远点吧，丫头。”

“之前从未见过。”沈缨看了他一眼，说道：“只是觉得此人很是面善。”

“此人是半年前忽然来的，每次都是午后或是日落前过来，最常买的便是这些动物灯笼，偶尔会买些纸花。”

“来凶肆买灯笼？”

周掌柜听罢不满道：“整个永昌我做的灯笼最好，这人就是瞧准了我这手艺。”

沈缨捏了捏眉心，实在没精力琢磨他人癖好。

林家四房的人极少现于人前。

她并不了解那些人，自然也不会去招惹。

沈缨拿了东西准备离开。

临走时周掌柜低声道：“阿缨，听闻你最近在看宅子，想不想赚点银子？”