意料之外却是情理之中，云怀璧只微皱了眉：“七年前，我与饶星岳奉命剿倭，奈何这群贼寇输了便往海上一躲，寻着时机便卷土重来，实难斩草除根。”

高灼言接话道：“这七年来，浙江一直风平浪静，偏偏此时闹了倭患，料想是远藤义溶已然知晓了你的近况，便肆无忌惮地大举进犯了。”

“云某自认没有这个本事。”

“你有意自谦，朝廷却不肯放过你”，高灼言朝着屏风道：“饶指挥使，进来吧。”

屏风后应声走出来一位五大三粗却泪眼婆娑的壮汉。壮汉抬头看了一眼云怀璧，扑通一声跪倒：“先……先生……”

“我还没死呢，哭什么。”

饶星岳忙爬起来，将她上上下下端详了一遍，哽咽道：“先生受委屈了，是锦衣卫无能……”

此人向来严刑峻法不苟言笑，此时却宛如英雄牵马、烈女卖笑，云怀璧只觉浑身不自在：“浙江闹倭，你跑来我这儿做什么？”

饶星岳掸了掸衣襟的尘土，从袖子里摸出一卷诏书，高举过头，清了清嗓子道：“陛下有旨。”

高灼言自如跪下：“臣高烈恭请陛下圣安。”

云怀璧仍是站着，颔首行了个江湖白衣的抱拳礼：“民女云舒恭请陛下圣安。”

她官职虽废，但御前不跪的恩典未除，饶星岳不觉得有什么不妥：“圣躬安。惊闻浙江宁波府突逢倭寇侵袭，朕心甚忧，今封云舒为兵部侍郎兼浙直总督，命速往宁波平患。钦此。”

云怀璧直视着那一片明黄，这份诏书比她想象的还要快。李太后特意封她为兵部侍郎，是以九载旧情相诱。凭她的将才和手腕，重回权力之巅不算难事，只在她一念之间罢了。

可她犹豫了。

这些时日，她习惯了没有东厂和臣民监视的自在生活，吃惯了不必重重试毒的新鲜蔬果。从前她从不认为睁眼是早朝、闭眼是奏疏的日子有多辛苦，可来了这儿她才知道，原来太阳没了她云怀璧依然亮，原来大明没了她云怀璧不会亡。

更何况，她还没有找到王造化。或许无上的权力更利于她找人，但绝不利于她找到活人，想必王造化本人也不愿再踏足京城那腌臜之地吧。

于是，她目不转睛地盯着高灼言：“高兄可看好了。”

说罢双手接过圣旨，却在转身的一刹那信手掷进了火盆里。跃起的火苗瞬间将绢布吞噬，几块猩红的残片飘到她脚边，燎成轻浮的灰烬，而她随心所欲地一脚踢开，归座舀了一勺蟹酿橙：

“人间至味是清欢。”

饶星岳目瞪口呆，两股战战：“先生……这损毁圣旨，可是要杀头的啊……”

“如此胸无点墨的圣旨，是李太后写的吧”，云怀璧冷哼了一声：“那就找李太后再请一道取我首级的口谕来，我必即刻就死，绝不拖延。”

高灼言道：“饶指挥使，我替你作证，你的圣旨已传到，是云怀璧大逆不道，要砍也是砍她的头，与你无关。”

“先生……”

见饶星岳仍是摇摆不定，云怀璧与他四目相对：“浙江军情要紧，别在我这儿耽搁时间了。”

她眸中是不容拒绝的坚定，饶星岳立即平稳了心绪，以昔日部下的礼节单膝跪地：“末将告辞，后会有期。”

待他大步流星地离开，云怀璧笑了笑：“多谢高兄特地引我来此听旨，保全了我舒玉的浅薄身份。”

高灼言忧虑道：“浙江倭寇关乎大明社稷，你真的不在乎了么？”

“有饶星岳在，不会有事儿的。”

“什么？”

云怀璧抬起头来：“高兄难道没有想过，为何是饶星岳前来传旨么？”

高灼言昨夜确有一瞬犹疑，但也只当饶星岳与她关系甚密，由他传旨更显诚意罢了。

云怀璧道：“当世唯二与倭寇交过手的主将，便是我与饶星岳。我猜测饶星岳的袖子里定有两份圣旨，另一份则是封他为浙直总督以平倭患，若我抗旨，必由他代劳。”

“你这般确信？”

云怀璧笑道：“你看方才饶星岳那神情，便知我猜对了。李太后这个人，我再熟悉不过。”

提起李太后，她心里还是微微刺痛了一瞬。寿陵坍塌案，多年挚友一朝反目，她在这世上便再也没有任何朋友了，李太后亦然。

高灼言调侃道：“可饶星岳离了你，从未打过一场胜仗啊。”

“高兄也太看不起人了”，云怀璧失笑道：“大明不缺我一个将领，也不能缺我一个将领。这些年我在兵部栽培了很多人，即便饶星岳不顶事，也还有他们，小小倭寇，还能将我大明朝翻了天不成。”

高灼言定定地看着正大快朵颐的女子，觉得她变了很多，但似乎什么也没变。

“要是李太后命人抓你回去怎么办？”

云怀璧狡黠一笑：

“她要抓的是云舒，关我舒玉什么事？”

*

从问棋楼回书院后，云怀璧称病避世，只在静阑苑内或是琢磨王造化画像、或是修整东林书院古籍。她不现身，书院内没了评头论足的焦点，风气渐渐恢复如常。

称病躲了两个逢八，是日，松儿请她前去林晦山的鸣涧苑商议要事，究竟是何等要事，松儿却一无所知。

“云首辅好歹也算是翻云覆雨的大人物，竟然折在了一个太监手上，这太监还是她一手提拔起来的，着实荒谬。”

“李兄有所不知，听说那西厂太监荀微是个倾国倾城的大美人，英雄难过美人关，云怀璧寡居多年，怎能不动心？”

“如此便能为他特地另开一个西厂？将滔天权势倾囊相让？”

“不然怎么都传，荀微是当朝嫪毐呢。”

“你们猜猜，云怀璧被赶出京城之后，会在哪儿落脚？”

静阑苑到鸣涧苑，正心亭是必经之路。云怀璧与松儿路过时，六位学子正于亭内七嘴八舌地关心着家事国事天下事。她恰巧听见了一句“在哪儿落脚”，略心虚地咳嗽了一声。

“先生好。”

六人与云怀璧陆陆续续行过师生礼后，背对着她继续方才的话题。

“那必然是去祁山了。你们没有听说过吗，当年龙虎将军商憬鹤葬身祁山山火，云怀璧特意为他在山脚下修了一座衣冠冢，还在衣冠冢附近盖了一栋念鹤楼，扬言待大明国泰民安之时，她便功成身退，于念鹤楼内安度晚年，临了魂归祁山，与龙虎将军商憬鹤死同穴。”

“噫——”

“真的假的？”

云怀璧垂首。

是真的。

平晟二年，商府被抄没家财后，她将国库里所有与商憬鹤有关的物件儿，尽数搬去了祁山脚下的念鹤楼。她对苍天起誓，再给她十年，她必还大明一个太平盛世，彼时必归念鹤楼，青灯古佛，略偿杀师罪孽。

谁知五年后，她被迫离京，没有选择北上，而是一叶扁舟漂向了江南。

“能拱手山河为美人，她不是已经移情别恋了么？”

“我要是商小将军，我可不愿意让一个太监的对食玷污了我这清静的焚身地。”

云怀璧低头一笑，这群小孩儿真有意思，只在意她的风流情事，丝毫不谈论元曦宫贪腐案本身，且还天真无邪地信了她和荀微的所谓奸情。

“对食？哈哈哈……两情相悦才叫对食，荀微能毫不留情地将那个老女人拉下马，定然没对她动过一点心思。”

老……老女人？

云怀璧瞪大了眼，她上半生确实做过不少惊心动魄的事儿，可如今满打满算，虚岁也才二十七，正是风华正茂的好时候，怎么担得起一句老女人？难道在东林书院这帮学生眼里，巾帼宰辅云怀璧已经是半截身子入土的年纪了？

难怪即便元曦宫贪腐案传来了这儿，这群小孩儿也丝毫不怀疑她的身份，还敢当着她的面津津乐道。

走远了，云怀璧问松儿：“他们是哪一斋的？”

松儿挠挠头：“先生的凌云斋啊，先生没见过他们？”

原来是她负责逢八讲史的凌云斋。然她逢八能逃则逃，来书院一个月了，愣是一节课也没上过，只记得一共有七个人，不是秀才便是举人，李祈安也是其中之一。

“凌云斋不是有七个人么？怎么少了一个？”

松儿回道：“郑举人不久前请假了。”

“郑易，郑知简？”

松儿点头。

这个郑知简她略有耳闻，不过不是因为他，而是他父亲，浙江都指挥使司指挥使，郑悟冰。

七年前，担任浙江指挥使的还是郑知简的爷爷、郑悟冰的父亲，郑老爷子。郑老爷子在平倭之役中受了重伤，没享几年太平就过世了，临终前向内阁陈情，举荐自己的儿子郑悟冰继任浙江指挥使。

郑老爷子劳苦功高，且彼时浙江无恙，郑悟冰只需稳守江山即可，内阁便允了郑老爷子所请，提拔了郑悟冰。

都说虎父无犬子，这个郑悟冰却被郑老爷子保护得严严实实，四十年来从未上过战场，是个只知纸上谈兵的家伙。幸而有郑老爷子余荫庇佑，这五年来也没出过大纰漏。

可倭寇来犯，他能否守住浙江，云怀璧不得而知。

好在，还有饶星岳。

不好——

云怀璧突然黑了脸：“松儿，郑知简是什么时候请假的？”

松儿算了算：“大概……十天前？”