八月，麦浪滚滚，瓜熟蒂落，是收成的好时节，也是兵强马壮，征伐四方之时。

黎明，天空露出鱼肚白，军门大开，战鼓擂鸣，将帅、步兵、骑兵、战车、驴队，整齐地并排列阵，统兵大将军元琛正宣读军誓，在这大军出征前的最后一刻，鼓舞士气、凝聚人心。

坐在一驴车里打了一个盹儿的顾寺醒来，探头出去望，只见黑压压一片人马，根本看不到大将军的身影。

“寺儿，上来。”驴车顶上伸出俩人头，是顾叁和顾戚，顾叁说了后，顾戚就伸手，顾寺拉住七弟的手，一个借力跃到车顶上。

和顾戚形影不离的顾霸也在车顶上，但他对眼前景象似乎已看腻，正盘腿坐着在玩一罗盘，那是他在萧将军府看见的，不知为何就喜欢上，都玩了两天，这天得出兵，他还爱不释手，被他二哥给骂了才肯放，临行前，在门外送行的将军夫人竟把罗盘送了给他。

坐在车顶上便能看得到跨马在高地上演讲的诚王，顾家兄弟们都有得大哥传授一些内功心法，略有修为，眼力和听力比一般人好，虽隔的远，还是依稀能听见军誓。

“……将受命之日则忘其家，临军约束则忘其亲，援枹鼓之急则忘其身[1]……”

“三哥，那什么意思？”顾寺不耻下问。

顾叁不假思索便答：“身为将领，从接受命令的那一刻就要忘掉家庭，军队宣布军令之后，就要忘掉所有私情，战前擂鼓之时，则要忘掉自己的性命，是从前一个名将说过的话。”

“三哥认识那个名将？”

顾叁觉得好笑，捏着四弟脸蛋说：“那是一千年前的名将，怎么认识？我是在将军府翻书时看到的。”

“呀！呀！”顾戚忽然叫，顾叁和顾寺不约而同抬头，看着七弟手指的一群飞过的大雁，往南方而去。

顾戚在车顶上挥着手臂，模仿大鸟展翅。

“七公子，人可不会飞。”说话的是拉驴车的人，是萧将军府的长史，叫刘燕文，从顾家七子来到将军府，萧将军便命他一定要无微不至照顾七位公子的生活需求，刘燕文有两个女儿，和顾戚顾霸同年龄，一样的娇小，他看着这两兄弟就觉得在看自己闺女，出门前，他还给两兄弟梳头发，扎好看的辫子，替他们确保铠甲合身，有刘燕文对这俩娃的照顾，哥哥们省了不少心。

顾戚低头看了眼刘燕文，刘燕文向他招手，他回头看顾叁，顾叁点头，他才跳下去，坐在刘燕文旁边，顾霸见状也跟随，坐在刘燕文另一侧。

“乖孩子，来，刘叔叔给好吃的。”刘燕文从怀里拿出一油纸包，打开来，里头是一块块方形的糖糕，裹着糖粉，十分诱人。

“刘大人，也给我们一些。”顾寺趴在车顶上，伸手下去讨，刘燕文便拿出另两个纸包，递上去时问道：“你二哥和五弟六弟呢？”

顾寺拿过一个纸包，另一个没拿，他指向左后方一个由两匹马拉着的大马车说：“二哥在那里，王大哥刚刚把五弟六弟叫去了。”

“噢——”刘燕文了然，点点头后就没再问。

顾寺坐回顾叁身边，嚼着糕，一边说：“三哥，王大哥会叫我们去吗？我也想去啊。”

“我们去也做不了什么，只是让马车拥挤，等大军出发，行到平原，路好走的时候，我们再去车边看吧。”

顾寺撅着嘴点头，拿一块糕送到顾叁嘴边，“三哥吃。”

“你吃吧，我不爱甜的，将军夫人给我包了烧饼，我饿了再吃。”

“呀，是早膳桌上那烧饼吗？三哥，我也要！”

“甜咸一起吃会吃坏肚子，寺儿你再这么馋嘴，我告诉二哥。”

“好嘛，那糖糕一会儿吃，我想吃烧饼，三哥快给，我饿啦！”

顾叁无奈地摇摇头，把怀中纸包掏出，里头有三大块的烧饼，他给顾寺一个，自己吃一个，另一个给刘燕文。

战鼓又鸣，出发的号令自前方一层一层地喊下来，刘燕文向顾叁和顾寺打手势，两兄弟立刻回到驴车里安分地坐。

刘燕文让顾戚顾霸留在身边，叮嘱他们行军之时严禁喧哗，“想要什么就比划给刘叔叔，刘叔叔学会一些手语啦，好吗？”他细声地对两兄弟讲。

顾戚顾霸自小遭遇的欺负最多，哥哥们因此常提醒他们不要相信外人，于是他们特别怕生，但刘燕文过去三日待他们极好，明显比顾业待他们要好，那种好又和王药的不同，王药待大哥是特别的好，对其他人虽温和，却少了些亲近，所以刘燕文是两幺弟活到至今遇到的第一个对他们又好又亲的外人，即便只相处了很短的时日，他们已一点不怕刘燕文，只是还会遵守大哥的规矩，那就是若要离开哥哥们的身边，一定要先取得同意。

顾戚向刘燕文点点头，把手中糖糕撕成一半，一半递给刘燕文，顾霸看了也学，刘燕文乐得想放声笑，碍于军纪只得克制，他张嘴轮流吃下两兄弟喂的糖糕，比了个表示感谢的手势，但他比错了，那意思其实是爱惜，顾戚顾霸呆愣了会儿，回以一样的手势。

顾寺在车内看着车外和乐融融的一大两小，并未向往着加入，刘燕文这人是没问题，却会让顾寺想起顾业，相比之下，他会更喜欢顾业，毕竟是从小带着他的师父，还常常给他和顾尔留好吃的东西，不过，他实是不清楚顾业为何对他和他二哥特别好，大概是姨娘偷偷拜托他这么做的吧？顾寺这么猜想。

“三哥，为什么我们坐车？我们不是兵吗？”百无聊赖之下，顾寺问捧着书在看的顾叁。

顾叁眼看着书，目不斜视地回答：“我们是萧将军旗下，萧将军带的是铁骑，负责防守淮南，诚王殿下要取东关，两军中途会在守春汇合，萧将军要先到，让马休息，我们不能跟着萧将军赶路，所以得跟诚王一路，那既然我们不是诚王的兵，就不好在外面披甲带刀，免得被人误会我们是奸细。”

“可我们有这个不是？”顾寺劈开腿，腰带挂着的一块玉制腰牌落他腿间，顾叁见他这么粗鲁，卷起了书就敲他头。

“二哥不是说了，未免有人惹麻烦，不要轻易让人知道我们是跟萧将军的，再说这腰牌不都刻着出京不用嘛？你收起来吧，要是弄丢怎么办？”

顾寺闻言，立刻把翠绿色的腰牌凑眼前仔细看，他当时拿到这牌子就欢喜得紧，腰牌刻有他的名字，还有所属府邸，即萧大将军府，顾叁给他转到背面，他才发现‘出京不用’那四个小字。

“呀，怎么不早说，我得收好！”顾寺赶忙把腰牌摘下来，塞到藏于怀里的布袋子。

顾叁看顾寺安分了，就接着专心看书，顾寺趴到窗沿，望向慢行在后的大马车，喃喃低语：“好想去看大哥……”

顾寺看的那马车由两匹栗色骏马拉着，马体膘健美，背平胸阔，躯干粗壮，四肢修长端正，是最适合拉长途的马，马车有四轮，车轮裹革，由驯服得沉稳的马来拉，一路行得四平八稳。

马车说大也不是特别大，毕竟只用两只马拉，马车里能卧二人，此时则卧着一人，坐四人。

卧着的是顾依，他侧身，身下有厚且软的褥，王药坐在座沿，轻声唤他：“顾依，武儿琉儿来了。”

“大哥。”顾武顾琉坐在对面的车座，齐声叫唤，又柔又轻，他们是学着王药，平时他们叫大哥的语调都是活泼且嗓子洪亮。

顾依双眼闭着，没有动静，他呼吸很弱，几乎看不出他的身子是因呼吸起伏，或只是马车轻微颠簸。

“师父，大哥刚才不是醒着？怎么忽然又没意识？”顾尔担忧地问。

王药面色凝重，手指轻按着顾依手腕，顾依手臂有好几道重叠的鞭伤，划过手腕，为了便于把脉，腕处没包扎，此时能见伤口还没愈合。

“刚换背上的药，那太疼，你大哥受不了。”王药说完就叹气，顾依身上的伤多不胜数，从脖子以下就没有完好的皮肤，背后的鞭伤甚至都能见到骨，无论再温和的药，都会给他造成无比痛楚，为减轻这折磨，每日的换药王药分三次来执行，即身前和双手、后背，以及臀腿至脚，

“我替他说吧，武儿琉儿，你们听着。”王药面向顾武着顾琉，两兄弟见他严肃，立刻正襟危坐。

王药吸口气，续道：“你们大哥说，你们娘亲过世已三日，你们服丧三日即可，今日之后不需再茹素，萧将军若要用你们，给你们职衔，你们不用推，尽心地去给将军效劳，明白吗？”

顾武顾琉听到娘亲给提起，眼眶就红了，两人同时分别抬左手和右手擦眼睛，相靠的手则握在一起。

“王大哥，那你也给大哥多吃些好东西，我听刘燕文说，吃鱼可以加快伤愈，等到了驿站，我们去给大哥弄鱼。”顾武说。

王药摇头，“不必了，你大哥不吃，他现在只喝得下汤药。”

“王大哥。”顾琉忽然从车座起身，接着就跪在王药跟前，弯腰低着头，哽咽着说：“求求您了，把大哥医好，自从那天大哥背着娘倒在将军府门外，我们就没见过大哥清醒的样子。”

顾琉话才说一半，顾武已经和他一起向王药下跪，等顾琉说完他便紧接着：“王大哥，您要是缺了什么药，您说吧，我和琉儿去山里采。”

王药看向顾尔打眼色，顾尔拍拍车座，引起俩弟弟回头后便说：“师父带了一车的药和黑纱，等到了军营，还会有另一车给送去，你们不用求师父，师父一定能治好大哥。”

“那我们也要和二哥一起照顾大哥。”顾武说。

顾尔拉下脸教训：“大哥现在需要的只是师父，我是师父的徒弟，自然得留着帮忙，你们要是赖在这里不走，你三哥四哥还有七弟八弟就都会嚷着来，长这么大了就不能懂点事吗？”

顾武顾琉一起扁着嘴，见顾尔开口还要骂，顾武先忍不住，大声地说：“我们的娘走了，大哥一定难过，我和琉儿想安慰大哥，二哥凭什么不准我们？”

顾尔睁大眼，站起身瞪着弟弟回骂：“我凭什么？我是你们二哥！”

“二哥老是跟着大哥！却每次都帮不上大哥！二哥你又凭什么！”顾武也站起身，和顾尔面对着叫嚣，顾琉必然是跟着顾武动作的，但不敢骂，只对着顾尔干瞪眼。

王药当下有些无措，他是第一次看顾家兄弟吵架，平时他们也斗嘴，但气氛是轻松愉快的，和现在不同。

“尔儿，你别骂弟弟，武儿，你不能骂哥哥。”王药想打圆场，但身为独子的他，是完全不知怎么调停手足之间的纷争，说出口的话自己都觉得没威严，和顾依差了太多。

幸好顾尔还是有尊师的态度，师父的话不敢不听，他不再瞪视弟弟，而是率先跳下马车，在车外招弟弟出去。

顾琉拉着顾武要出去，顾武却一屁股坐下，说：“琉儿，我们在这里等大哥醒。”

“可是……二哥在叫。”顾琉犹豫，车外的顾尔见弟弟不听话，便又跳回来，出手就要往顾武头顶扇一巴掌。

“住手。”吐息一般几不可闻的话制止了顾尔的动作，三兄弟同时跪倒，近距离眼巴巴地盯着大哥看。

顾依眼睫毛颤动，眼皮缓缓地撑开一道缝，却像有千斤重，一瞬又盖了下去。

“顾依，醒着吗？喝点水好不？”王药用细竹杆从水壶里取水，一点一点地往顾依嘴里喂，片刻后，顾依再撑开眼，眼神迷蒙，但显然是看着顾武。

“向你二哥道歉。”顾依说。

顾武咬唇，转过身面对顾尔，乖巧地低下头，有点委屈，但不至于不甘心地说：“二哥，对不起。”

“没事，我也不该骂你们。”顾尔伸手去揉俩弟弟的头。

顾依吸口长气，三兄弟立刻又把注意力还给大哥。

顾依眼皮又闭上了，他胸口起伏，出口的每一个字像是要用很大的力气：“武儿，琉儿，你们跟着……萧将军的……骑兵，诚王……在东关……会需要骑兵支援……你们……可以带兵……武儿你带弓，琉儿，你随将军侧……不可以跑丢……你们……”

话句忽断，车内四人耐心地等，顾依竟忽然咳嗽，接着便喘，张着嘴像无法呼吸，王药立刻扶起他上身，他背部一下抽搐，张口便吐，吐出的是刚喝下的水，水中带着血丝。

王药让顾依躺卧，解开顾依衣襟的同时，另一手已打开为方便随时使用而搁在脚边的医盒，很快地取根银针，在顾依胸腔穴位刺入。

“尔儿，带弟弟出去，别争，听话。”王药专注地施针，顾依的脸色白如纸，顾尔见俩弟弟吓傻了，他自己其实也吓得心跳极快，他还没见过大哥这个样子，但王药既然这么说，他不敢多问，一手拉着一个弟弟，利落地跳下马车。

王药的抢救持续有一盏茶，顾依的呼吸才恢复正常，可情况依然不乐观，王药做好准备这一天必须半刻不松懈地守着，否则，他这弟弟再病发就救不回来。

“到底什么毒？”王药揉着紧绷的太阳穴，他相信顾依这样子不是单纯的内伤，肯定是给施毒，这次是第三次发作，和第一次时一样，顾依在将军府外，无法吸入气而晕阙，慢得半刻就救不回来，那时王药还没怀疑是中毒，以为是内伤加剧而导致。

后来王药给顾依处理一身的伤，用去一天，守了一夜，天亮时顾依才恢复神智，他没法说太久的话，萧寅让他捡重要的先说，他便只说三件事，一，替他火化娘亲；二，收他弟弟做家将，带弟弟应战；三，带他去南方，他要把娘亲骨灰带去家乡。说完这些，顾依就昏睡，直到夜晚第二次发作，然而他只是喘，王药当时睡着了，听到喘息醒来，略施几针便没事，并未像初次发作般严重，可这时王药已觉得不寻常。

到得次日，顾依再醒来，只喝下半碗的药，萧寅把骨灰坛给他，跟他说此战和诚王会经过的路线，问他是想去哪里安葬骨灰？他说他要去宛城，萧寅答应了他，他便又倒下。

直道不久前在车上换药的时候顾依才再苏醒片刻，让王药给顾武顾琉传话，致使王药至今都没有机会问他是否服了毒？

“命悬一线了，还关心战事？”王药用布帕轻轻擦拭顾依脸上冷汗，心中有无奈，也有千刀万剐般的疼。

[1]《史记司马穰苴列传》