元景二十三年，七月十三。

奉极门内，太子身穿绘满章纹的黑红冕服立于冠席之上，玄衣朱裳，腰系玉带，姿容矜敛萧肃，一如宝剑入鞘那般。

皇帝着通天冠服危坐于高坛，双目含威平视。文武官员皆按品阶而立，奏乐者整齐列于冠席南面，琴笛悠远绵长，鼓响气势磅礴。

“皇太子冠，众臣行礼。”礼仪太监嗓音尖细，臣子皆转步面向冠席拜讫。

和风缭缭，鼓入襟口袖中，一阵热意围裹周身，教薛翦不觉挑了挑眉，随众而拜。

尔后，太子下冠席稳步走至高坛，于皇帝跟前跪礼，腰身挺直，双手拱抱胸前，眉眼微微垂下。

皇帝淡然看着太子，面上现出一丝复杂的情绪，最终缓缓起身停于太子身前，声音肃然深重：“太子今日加冠，朕赐你字，孝明，望太子孝君亲贤，以睦兄弟。”[1]

“是，父皇。”

未几，中官侍上九旒冠，跪于太子旁侧，待皇帝亲自为太子加冠。

薛翦因肃身站立太久，浑身不适，只想快点结束出去活动筋骨，因此面上五官总拧一会儿松一会儿的，用薛晖的话来说，便是无礼至极。

不知又过多久，终于礼毕，太子入殿面见皇后，皇帝赐宴于广文殿，众臣酉时赴往为太子道贺。

薛翦同薛植羡退出奉极门后，规规矩矩地站在旁道等候。

身着朝服的人影陆陆续续经过，皆是目光疑惑地边量薛翦一眼。如此打扮，委实不像宫里的人，何故出现在此？再瞥一瞥她身旁与之有五分相似的男子，登时明白过来。

该是国舅家的丫头了。

此前只知她年幼离京，许久未再听闻她的消息，眼下太子及冠，她便回来了，其中缘由不言而喻。

薛翦像是能看透他们心中所思，半阖着眼望向低处，一侧眉梢微微挑起，端是不耐烦的模样。

须臾，听得一道温润的嗓音响起，这才抬起眼，低低随他喊声“爹爹”。

薛晖略微颔首，官服松大庄严，为他本就宁寂的面容多添一分苛酷，将那些往这儿瞟的眼睛一霎驱散开来。

“距酉时还久，你们等皇后娘娘回翊宁宫后便去请安罢。”话罢，特意嘱咐薛翦仔细言行，不可再冲撞了娘娘。

薛翦思绪怏怏地应声，想到上回在翊宁宫似无活人般的气氛，心底不免抖了抖。致使临至殿前，她突然放慢脚步，浑身透着一股不安的劲儿。

其实她那日推拒皇后并非冲动所为，尽管愚蠢，但若再来一次，结果也是一样的。委婉之辞总会给人留有余地，而她不希望这个余地是拿她与太子绑在一起。

说白了，她是在赌。可赌了以后，没有受到任何皇后娘娘或是爹爹的怪罪，始终让她一颗心吊在半空，难以复位。

头顶悬刀的日子，不外如是。

漫漫暖阳披落下来，在她身上画一道明媚的光辉，人是耀眼极的，但举措总有些不对味，譬如当下，垂目捏手的她。

薛植羡似有所察觉地住了步，回首瞧她秀眉紧拧，不由抿唇。俄顷，走到她面前轻问：“小翦，你是何时变得这样畏手畏脚？”

语气中蕴含些淡淡的叹息。

从前的她敢想敢做，浑身是胆，哪怕做错了，只消坦荡地低个头，到底无人舍得责罚。如今怎么连见皇后娘娘都顾虑重重？

闻言，薛翦长睫微掀，还是那么彷徨无措的神情，望进薛植羡眼中，当即心软一片。

于是伸手轻握了握她的肩，带着安抚的意味，“我虽不知你在担心什么，但我向你保证，凡你所忧之事，哥哥和父亲都会为你铲平。”

他的话音低锵坚定，像一只无形的手，单凭己力把她悬空的心拽了回去，嘴边渐渐扬起一丝温暖的弧度，颔首道：“谢谢哥哥。”

待要重拾步履，一行规整的足音打断了他们。偏头看去，却是皇后的舆轿。

二人随即垂眸，抬袖施礼。

舆轿落下，镶着金丝的罗摆颤开些弧度，从轿中步出，走近他们虚扶了一把，温然笑道：“到殿内说话罢。”

朱红的殿柱间竖列着四鼎紫铜香炉，正中处架着龙凤纹紫檀椅，皇后一手轻轻搭在紫云手上，由她端扶着落座。

“润初也是许久未进宫了吧？”皇后含笑看去下首，透进殿内的阳光在男子脸上铺开，只静静望着都是一派温润文雅。

“回娘娘，有一年多了。”

“是啊，本宫记得你上回进宫还是去岁年节之时。那会儿太子还跟你聊起翦儿小时候，可讨人欢喜了……这些年翦儿不在京中，过节总觉得少些热闹。”

皇后说着眼眸一转，调到薛翦身上。

以往的年节宴会，薛翦不必准备什么，随意间的举动便已令人笑逐颜开，吉利话更是一句接一句，又撑着那张玉雕似的小脸笑嘻嘻的，谁能推开了去？就连陛下都夸她伶俐可爱，年年嘉赏。

薛翦听了立时垂下眼眸，“承蒙娘娘抬爱，臣女哪有这样的本事。”

此言一出，皇后去提茶盖的手微微一顿。

搁在往常，她都是亲近又无畏地唤自己“姑姑”，今日却是按礼。

停在她面上的目光突然多出两分打量，瞧她颊腮染一层红，像是羞赧惶恐而致，唇畔重新添增无奈的笑。

到底是个孩子，心思都写在脸上，多半怕自己再提婚事，刻意做得疏离了些。

一番叙谈过后，外间的光线黯淡下来，皇后觉得乏了，遂未作多留，只招呼一名内官引他们先去广文殿。

路途尚远，几人走得较快，待跨过一扇漆门踅入宫廊，冷不防见另端出现一道熟悉的人影，似乎顿了下，继而加快步子朝他们走来。

那便是嘉阳了。

一身杨妃色宫装，迎着晚霞越发显得容颜娇俏，精巧的下颌微微抬起，眉宇间尽是任性刁蛮。

薛翦才瞥得一瞬，便不动声色地往薛植羡身后移了移。好不容易从皇后娘娘那儿解脱，再没功夫应付这位难缠的公主。

待嘉阳停于廊下，却只能看见薛翦半个影子，另一边直直没入薛植羡身后，躲她似的，问礼倒未落下。

半晌，她拖着倨傲的嗓音回道：“免礼。”

复对那半阙古怪的身影笑一笑，“薛翦，你站好了，本宫有话要问你。”

等了一会儿，薛翦方才抬足往右边一迈，因身量比她高上许多，故只能略低下头来看她，眼神平静，甚至不屑问她作何吩咐，就这般站着。

仿佛她才是那个高高在上的人。

嘉阳尤其厌恶她这一点，黛眉颦蹙，“你托本宫的事，本宫给你办好了，想必你早已知晓。”

见她轻轻点首，又问：“既如此，为何本宫听闻你在乞巧节那夜跟李聿上了同个画舫？你不觉得该给本宫一个解释吗？”

话音落，薛植羡眸中划过一抹惊讶，显然未曾料到她与公主之间还有这般纠葛。

薛翦亦愣了一下，似乎没想到嘉阳会问起这事儿，稍顷才低低一笑，“那日啊……”

有何好解释的。她心底暗道。

难不成从撞得歹人行凶开始，一骨碌讲与嘉阳听？把她当什么人了。

她嘴角似有若无地勾出些玩味的痕迹，语气颇多无奈，“过了这么久殿下才问，还请恕臣女实在记不得了。”

[1]“以睦兄弟”出自《大同》。

作者有话说

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第27章 冠礼