沈渊闻言，这才反应过来沈思漓还待在厅内尚未离去。

沈思漓咬住下唇，将圣旨放入案几匣子中，向沈渊微微躬身，懦声道：“女儿告退。”

不过须臾，正厅内只余下沈渊夫妇以及两房长子。

沈思漓装成失魂落魄的模样，刻意放慢脚步，落在吴嬷嬷与六弟后头。眼见二人身影渐行渐远，十分谨慎地确认过四下无人，蓦地快步绕行一小段路拐到正厅背面大白墙下。

壁上悬挂有虚子所作的《日照清微山》，图下摆有檀木长桌紧靠着背墙，不知哪个小厮将长桌摆错了方向，是以许多人竟不知这桌下能够藏人。

沈思漓熟稔地钻入桌底，附耳贴在墙壁上，细听里边的动静。听得沈渊允许众人落座后，短暂的脚步声后厅内又安静了下来。

卢夫人愁眉苦脸甩着帕子在沈渊另一侧太师椅坐下，抄起尚有余温的茶盏润了润嗓子，忽地一拍扶手，义愤填膺道：“都是东阳长公主干的好事！”

“宴清？”沈渊蓦然扭过头来，脸上闪过异色，“兄长被贬还是她去求得情，又怎会不知两家恩怨？”

卢夫人撇了撇嘴，没好气道：“还不知道你外甥女？贵为长公主殿下，独断专行惯了。”

沈渊：“……”

萧宴清是沈渊胞姐留下的唯一孩子，在生下她没几年便撒手人寰，抱养在苏贤妃膝下，与二皇子——也就是当今圣上一同长大，二人情谊深厚。待新帝一登基，下得第二道指令便是赐封其为东阳长公主。

有陛下的爱护和纵容，萧宴清行事嚣张跋扈，屡次惩治朝中大臣的子女。皇帝知晓后仅是不痛不痒说了几句，半分惩治也没有，使得萧宴清气焰大盛，近一年来甚至在朝廷政事上屡次进言。

卢夫人想了想，戏谑笑道：“要是五丫头嫁入侯府，顺顺利利生下嫡子，那爵位也不是不能落在沈家外孙头上。”她说着说着，突然觉得这门亲事也不是坏事，过程是辛苦了些，但硕果颇丰。

“母亲，恕儿子直言，”沈逸行忍不住打破母亲的幻想，低声道，“那高家也不是傻的，不防着五妹妹就不错了，哪能轻易任沈家拿捏。听国子监的同窗提起过，前边那位侯夫人说是小产人没了，娘家人还来闹过一场，可见人没得蹊跷。”

卢夫人听后不由得变了脸色，她结交的官员女眷也不少，深宅大院里的辛密可不是白听的，这不就是趁崔氏半只脚在鬼门关，将人彻底送上黄泉路。

沈逸晋指间捏着茶盖，专心致志地撇去茶汤浮沫，心里却不知在想着什么，好半晌才缓缓说道：“侄儿以为，此事没那么简单。”

沈渊皱了皱眉，轮廓分明的脸上骤然紧绷，眼睫轻轻一颤，眸中浮上一层寒意，问道：“有何顾虑，但说无妨。”

沈逸晋目如朗星，身着茶白翠竹色缂丝织锦长衫，已到束冠的年纪，看起来板板正正的，连发丝都梳得一丝不苟，不留一点碎发。

为人正经得像个老学究一般，举止投足之间仿佛写满了‘之乎者也’。

沈逸晋看向上座，肃声对沈渊正色道：“陛下忌惮是真，担忧的却不是高侯爷功高震主，而是意在敲山震虎，震慑年幼太子背后的承恩侯府。”

当上皇帝不难，把皇位坐得稳若泰山才是不易。

二皇子萧景和从陪衬皇子，逆袭为君临天下的帝王，除去高靖远舍生忘死，一路过五关斩六将送他扶摇直上乘龙位。背后还少不了王皇后的父亲——承恩侯王见舟的相助。

年幼太子尚且是个跟着太傅摇头晃脑学《千字文》的孩提，朝堂上有王家大能舌战群儒，打起战来有定安侯府冲锋陷阵。两家一个不痛快便能沆瀣一气扶持太子登基。皇帝夜里能高枕无忧，那才叫心大。

沈逸行背部紧紧贴着椅背，翘起二郎腿，被沈渊一记冷刀子扫了过来，连忙放下脚正襟危坐好，轻咳了两声道：“咱们家对陛下忠心耿耿，又是东阳长公主的母家，妥妥的自己人。陛下安插自己人进侯府，很合情合理。”

沈渊忽地开口说：“问题出在宴清身上。”

在场众人齐齐望向沈渊，他神色复杂，常年混迹官场大致猜到外甥女参与其中，充当着怎么样的一个角色。

沈渊站起身来，踱步至门框边上，负手而立抬头仰望天边自南边赶路飞过的一排大雁，下颌线紧绷，语气生硬地说：“旁的什么官声、前途、旧怨都还好说，只要你们兄弟三人将来有出息，尚能有一条出路。”

沈逸行听得云里雾里，不明白突然之间怎么就无路可走。

沈逸晋看出沈渊的忧虑，低声道：“二叔是在担心，长公主借花献佛，有意干涉朝政？”

厅外忽地刮过一阵不合时宜的大风，没关掩饰的窗柩微微颤动起来，卢夫人心有所感走到窗边往外环顾了一圈，确认过没有不要命的奴仆敢偷听主子们商议正事，才把窗关严实了。

沈渊捋着胡子朝沈逸晋投去赞赏的眼神，视线转向脸上写着‘不明所以’四个大字的大儿子，恨铁不成钢地叹了口气，缓缓说道：“沈家是宴清的母家，亦是她的依靠。倘若她安于现状当个皇家公主，天子身边有人帮着说话，于沈家而言大有助益。”

沈逸行没再自讨没趣往下接着问。

沈渊想起外甥女的传言，从鼻腔里哼出一口气来，转身坐回太师椅，拍着案几忿忿不已道：“可她这两年都在做什么？醉心权术！结交官员！妄图效仿馆陶公主，意欲干涉朝政！即便沈家如今孤舟难行，我也不能冒险将全家押在一艘注定会翻的船上！”

沈思漓抿紧嘴唇，手撑在地上缓解蹲久了发麻的双腿。她听得入神，渐渐听明白了沈家与高家这们亲事其中的利害关系，总而言之就是进退维谷，陷入两难之地。

表姐东阳长公主未与父亲商议，便借沈家女儿给陛下献投名状，于沈家而言是骑虎难下。

她虽是心里佩服皇家公主能够揽权，可也知道自古后宫干政为士大夫所不容。哪怕是女子中天底下最尊贵的太后，儒士们议论起垂帘听政总是会忍不住贬损上几句，诸如‘妖后’、‘放任外戚干政’、‘恶毒’、‘阴狠’之类用词。

历朝历代若有女子展露一丁点干预政事的野心，少不了各方势力针锋相对，恨不得将其如女婴般扼杀摇篮之中。史书上对她们不留情面，反倒对挟天子以令诸侯的摄政王又是“枭雄”，赞其有本事，真是何其讽刺。

思及此处，又听二哥哥沈逸行抑扬顿挫附和道：“对！沈家断不能成为长公主手里的一把刀！”

沈渊一拳重重砸在案几上，震得瓷碗发出清脆的响声。又好似不够解气，一挥手将茶碗扫落在地上，大小不一的碎片四散开来，茶汤如转伞般溅飞老远，继而重重吐出一口气，凛声道：“这门亲事便断不能成！”

众人吓了一跳，卢夫人从未见过沈渊这般阴晴不定。

沈渊握紧拳头，眼前闪过一幕幕前车之鉴，从咬紧的牙齿中挤出：“沈家怎么来的胤都？那是前头那些个参与废太子和三皇子夺嫡之争的都死绝了，这才有沈家的一席之地，沈家能有今日可不是靠她长公主的提携！”

卢夫人一脸担忧的说：“可是圣旨已下，不结便是抗旨。”

沈渊目光坚定，仿佛心中早已有了取舍，毅然决然道：“定安侯高靖远克妻，沈家五姑娘沈思漓暴毙，便可解沈家之困，亦可保全沈家名声。”

圣旨上写着的是沈家五姑娘，那么解局的关键自然是——沈思漓。

只要五姑娘不存在于世间，沈渊不必受东阳长公主掣肘，也不必费心与定安侯周璇，更不必忍受政敌变女婿之恶。

沈逸行下意识出言劝阻：“这如何能行？五妹妹年纪还小。”

“是啊，”沈逸晋蹙紧眉心，跟着附和道，“我们可以再想想别的办法。”

沈渊抬起手，制止小辈们的劝阻，用不容置喙的语气坚决地说：“不必多言，我意已决，沈家养她一场，能够以死保住沈家全族是她的福分！”

沈渊纵然心中极其不舍，为了全族，他自己都能舍弃更何况是幼女。哪怕陛下问起，只需悲恸伤感一番，怪罪高靖远把自己女儿给克死，想是陛下也不会怪罪。

解困、官声、地位，仅是牺牲掉一个女儿而已。

他想，简直百利而无一害。

沈渊拿定了主意，拂袖而去。

一墙之隔檀木长桌之下，随着厅内家人逐渐散去，脚步声渐行渐远，仿佛也带走了沈思漓的听觉，耳边再听不见任何声音，只留下一阵长啸的耳鸣。

弹指一挥间，远方灰蒙绵密的云团强势笼罩住天光，四周空气闷闷沉沉的，大有山雨欲来风满楼的架势。

狂风裹狭着潮气呼啸而过，一片绿叶打着旋儿飘进黑暗无光的桌洞里，不偏不倚地停在一双浅蓝色绣花鞋旁。

沈思漓犹如置身冰窖，浑身麻木而冰凉。她双手抱住膝盖，整个人无助地蜷缩成一团，偏头倚靠内壁，泪水无声地漫过泛红的眼尾，如珍珠断线般打在地面，洇出一滴又一滴泪渍。

被父亲抛弃后的寒心，身不由己沦为祭品的不甘，感叹命运不公的愤怒，内心种种五味杂陈过后唯余下深处一片苍凉，名为——无能。

正因为她没有利用价值，所以能轻易被舍弃；正因为她身不由己，才好被执棋者掌控；正因为她无力反抗命运，所有的不公只能咬牙咽下去，甚至付出生命的代价！

她贪生怕死，必须想方设法活下。

沈思漓伸手拾起落叶，视线缓缓落在浅黄间绿的叶片上，眼眸里的雾气渐渐散去在黑暗中划过一抹精光。

2025.4.4修改第四章 如出现前后文衔接不上，请见谅

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第4章 独断