这就是忆桃的现下的生计了。

忆桃，青楼里的招牌，时间久了，大街小巷里的人们都这么说。上到政府官员，下到平民百姓，凡是娱乐业的常客，都能说上个两句。

当天晚上，上官寒在那扇上好的金丝勾边的屏风后泡澡，他盯着水里暗暗飘香的花瓣，一阵悠悠的悲伤无中生有。

有什么东西在牵引着她一样。

那是什么？

“忆桃。”掌柜的声音在门外响起，冲破了花瓣的幽香和上官寒的胡思乱想。有人点她来了，上官寒心知肚明，他从浴桶里爬起来。

两个提灯的侍女从外边儿走进来，引进一名青年样貌的男性，长襟宽袖，虽是常服，却不免透出几分春风得意的气质，也不似朝廷上的官员，更像是官府人家的少爷偷跑出来，要寻□□愉。

上官寒等着，也没得抱怨。只怪他运气不怎么好穿到名妓身上，要不然也不至于落得这样的尴尬境地。

书生走近来，也不宽衣解带，出乎意料地，只是坐在上官寒身边，笑盈盈地看眼前的美人，其余什么动作都没有。

上官寒摸不清套路了。

那青年静静看她许久，等到门板再一次被两个侍女叩响，他就默默地离开了。

之后几日，书生夜夜都来，夜夜坐在被胭脂香腌入了味儿的床边，夜夜缄默地望着女人的侧脸，随后安静地离开。

像一个温软中带着诡谲的梦境一样。

有一日，书生像往常一般从走廊上走进来，“咔哒”一声，落了门锁。

“忆桃。”

上官寒坐在床脚，居然被吓得一惊。

原来不是哑巴啊。

书生没等她做出什么回应，快步上前。

“你愿意做我的妻子么？”

上官寒愣住了，也不知这个年轻人葫芦里卖的什么药，只对这突如其来的话感到猝不及防。

“这可是个青楼。”

“青楼如何呢？”书生问她。

“我可是个妓女。”

“妓女如何呢？”书生又问她。

“……”

“你不过才刚和我开口说第一句话，就扬言要娶了我？”上官寒思考半晌，难以置信，“你不过爱好美色吧。”

“忆桃的确是倾城国色，”书生说，“不过我不是这么轻浮的。我是下定了决心，笃定了终生，绝不是随意叫的板。”

“可你不知我，我不知你，如何结为连理？”上官寒——或者，忆桃，面露难色，“你晓得我的名字，我却不知道你的一分一毫。”

“忆桃不知道我？”书生发问，上官寒一下子噎住。

“我确实不知。”他硬着头皮往下说。

书生不恼，坐下来同她解释，上官寒才知道，原来眼前的书生竟是今年的状元，马上要当朝为官。

“你跟了我，从此就吃穿不愁了。”书生拍着胸脯，信誓旦旦地对忆桃说，“你也不用再在这里讨生计。”

上官寒凝眉片刻，“噗嗤”笑了：“可我现下想来也是吃穿不愁的。”

书生说：“那如何相提并论呢？”

轮到上官寒反问他了：“那如何不能相提并论呢？”

书生说：“忆桃要做我的妻子，那是堂堂正正的正妻，同这青楼胭脂堆里不一样的。”

“哪不一样？”上官寒笑问书生，“青楼里拿出来的铜子儿不是铜子儿不成？”

“你且回吧，待我考虑考虑。”上官寒要把书生遣返去。

书生闻言，心道这是希望的曙光，如此话术，怕是被自己说动了，忙道几声好，笑得不动声色，但可瞒不过上官寒的眼——心中实则大喜过望罢。

次日，书生还来，跟曾经多次找来一样，要问“掌柜”忆桃在何处。“掌柜”彼时捧着一壶新茶品得正高兴，手上端着茶碗，一手揭开碗盖慢条斯理地撇着茶沫，面前蒙着一层袅袅的白雾。听闻书生来问，先是不紧不慢地饮一口茶，然后才开口。

“忆桃？她今早出去了，现下还没回来。”

书生双手撑着木制的柜子，迟迟忘了放下来。

书生耳边响起昨夜忆桃与他讲的话：“你明日这个点再来，我会告诉你的。”

书生知道，她已经说了。

掌柜望着书生受了打击后落寞的背影，呼出一口气，不知道是在将热茶吹凉还是在为书生的感情叹息。

她干这一行太多年了，见过不少风流才子痴痴望佳人，见过大人物低声下气要纳哪个姑娘为妾的，也见过不少风尘女子为爱或为金钱而甘愿从良的。这样演苦情戏的……掌柜掐指盘算，她还真是没怎么留意过，可能曾经也发生在某个角落里，但被满屋的脂粉气掩盖过去了。

掌柜默默地注视半晌，什么也没说。

彼时上官寒撩开车帘一瞧，只见窗外一片荒芜，不知道车行了多久，周遭已然是漆黑一片，全无都市的景象。昨天这个时候，他还坐在那个闺房里，等着每天固定的那个客人。

他自己也不知道这趟车要去哪里，只知道那个目的地很远。

“哎！你要拉到哪儿啊？”上官寒随便拦下大街上一个车夫，问道。

“许泊城。”车夫操着一口方言回他话。

许泊城是什么地方？上官寒做了这么多年神仙，还是头一次听到这个城名。

上官寒只记得自己当时并未顾及什么路程的远近，只满脑子要离开那个闺房，要离开那个书生，他甚至害怕那书生一大早跑到青楼门口来寻自己，即使他明知道正常人全然不会这样做。

“你带人吗？”他这样问车夫。

“我运货去。”车夫停下来，用额头上系着的头巾擦擦头上密密麻麻的汗珠，“货车又不像人力车。”

“能坐人嘛？”

“你这种看着像闺秀的！上了车又要抱怨了！我之前好心拉了一个像你这样的姑娘，结果她骂骂咧咧地！”车夫不乐意，车夫甩甩手，要把她赶走， “不拉！”

“这不是能坐人嘛！”

“……”车夫眉头挤成一个“囧”字，脸上堆起一堆褶子，“能倒也是能的。”

“多少钱能拉我？”上官寒又追着他问。

“……”车夫看笑话一样看着她：“你有钱吗你？”

“我有的，”上官寒说，把包袱里收拾的铜钱找出来，不知道要多少，索性数出几串，“这么多能够么？”

车夫瞪着那么多铜钱，哑口无言，随后堆起一个看上去就不值钱的笑脸，又是一堆褶子挤出来。

“可以的可以的，”他连忙点头，“上车吧上车吧，车里乱，别嫌弃。”

于是就到这里了。

车子咯噔一下往前靠，上官寒本来放松的身子也忽地往前靠了一下。

车停了，车夫也要休息了。

上官寒还保持着掀帘子的动作，他等了几秒，确认车子不再动了，才下了车。

“没到呢！”车夫蹲在停好的车子旁边，对着她说。

“我知道。”上官寒轻声回应，“我下来透透气。”

他这才发现脚下踩的是一片枯草地，四周毫无遮挡物，车子随意一停的地方，也不过是一条羊肠小道，四周还有不少碎石头，看上去像是刚刚才开拓出来，还没人清扫过。

“这是新修的路么？”上官寒随着车夫蹲下来，对着那条小路扬扬下巴。

“新修的？姑娘，搞笑呢？那条路可是不知道有多少年了。”车夫笑了一声，扭扭酸痛的脖子，好像在嘲讽他。

“真的么？”上官寒瞪眼。

“真的啊。”车夫抬起眼来，语气听上去很不情愿，“从我在这一带拉车起它就在了。”

“可能还更老呢！”车夫说，“说不定得有个几百年，那倒也不是没有可能。”他摇头晃脑嘟囔着，抬眼看荒草地的上空。

“你在看什么？”上官寒顺着他的视线看过去，“今天并没有星星。”

浓雾交加的天气，哪有一颗星星呢？

“有的，”车夫望着天上，满是老茧的手指拔着草地上枯黄色的草，“大雾天的夜就跟这片草地一样的。你看不见它，但我知道这雾后边就是它。”

上官寒不知道车夫在说什么，轻轻拧了拧眉毛，感觉这老头拉了一天车，已经开始说胡话了。

“……”上官寒默然，一个人静立着，想着这段车夫的胡话。

“你怕不是累到说梦话了。”上官寒不太理解地看向抬头仰望的车夫。

草地和大雾天，能有什么相像的呢？

“我可没有，姑娘！”车夫的牙齿不太齐，说起话来口齿不清还有点漏风，活脱脱一扇年久失修的窗，还要在寂远的风声里为自己辩护，“我可是清醒的，糊涂的是你。”

“我倒觉得你糊涂。”夜里荒原上吹来寒风，上官寒束起自己的衣袖揣在胸前，青珂的身子有些发冷，他在细细地发抖。他深吸一口寒气，干脆放下宽袖，随意一挥，就算罢了。

上官寒在寒风里又兀立了约莫半盏茶功夫，单靠白天单薄的衣衫着实抵不住从地平线的方向袭来的寒流，他拧了拧有些发凉的鼻头，钻回车厢里去了。

掌柜说得对，这几日晚上真该加件外衣。

长夜漫漫无边际，等到模糊的月晕被天边的旭日取代的时候，大雾也散了。车子颠颠簸簸又是一整天，待到薄暮将近，才过了一段倾斜的土路面，停在一个偏远的小城郭里。

车夫把车子开到一个屋子前边，撂下车把：“喏，到了，下车吧。”

上官寒应言下了车，既然当初上车靠的是死缠烂打，那现下也不好意思再叫人家送自己到客栈里去。

“谢谢你。”上官寒把礼节做到位。

“嘿哟，这会儿开始装得有礼貌了不是！”车夫叼着根稻草，一挑眉毛，对她的礼节表示不屑。

“怎么着？”房子里走出来另一个男人，手里拎着几大箱货物，走向上官寒来时乘的那辆车，看见一个姑娘站在门前，不由得“豁呦”一声，“这是？”

话罢，用手指着车夫的鼻子，颇戏谑：“你可别是在路上遇着的姑娘！”

“你怎么知道？”车夫嚼着口中的那根稻草，脸上堆起一张意味深长的笑脸。

“你可别！”

“你龌龊！”

车夫作势要把嘴里的稻草往男人身上吐：“我都这把年纪了！”

男人哈哈地笑，转而对“忆桃”说：“老吴的为人我是知道的，可专一。”

他转而对着被称为“老吴”的车夫：“你这种男的，倒也是少见，仕途不怎么样，感情倒是不离不弃。”

“我还有仕途呢？”车夫把稻草往地上“呸”一吐，抱着两臂靠在车边，好像觉得男人这话说得可笑。他看着男人装上货物，又开口：“不过姑娘人倒是不差。”

“给了多少呐？”

“没得说。”

“嘁，”男人背过身去，在一堆东西里找出一节麻绳，边说话边一圈一圈把麻绳绕在货物和车子的栏杆上做固定，“你没意思。”

“说了更没意思。”

“啧，”男人绕到车子另一头，撇嘴，“理都被你占了！”

“呵哟喂。”车夫依旧在一边看着他干活，“你不就是嘴笨吗。”

“跟你比得了！”男人呸他一口，画风一转，“不过这姑娘，是来做什么？”

“天晓得。”车夫嘟囔，“你看我做什么，你要想知道就自己开口问。”

上官寒在他们谈话的那段时间把周遭扫视一遍。这房子建在一个挺高的坡上，往下一望，只见得一片稻田中央，拓开一条蜿蜒的河道，两岸有来往行人三两，或多或少挑着扁担，沿着下坡的土路走，还有妇人在洗衣服。

“我也不知道有这个地方。”他看着远处说。

“什么？”男人侧过耳朵，假装出一副没听见的样子，“你不知道还来？”

“我的目的只是走，”上官寒正经地说，“我想在这里找一份生计。”

男人一听，乐了：“你一个姑娘，看上去还是个十指不沾阳春水的，能有什么能耐？”

“我确实没什么能耐，”上官寒耐得住性子回答他，“不过没能耐可以学。”

“没能耐可以学，嘿，”男人把这几个字放在嘴里头咂巴咂巴，晃悠晃悠身子，“说得倒是没错。”

“你不是说一个人太累？”车夫撩起眼皮向着男人挑一挑，“就当找帮手呗。”

“这活儿？这活儿？这姑娘？”男人一连三问过去，“老吴，我看你真是年纪大了吧！”

“让她试试呗，”车夫事不关己高高挂起，又两眼一阖，靠回车上去了，“说不准能行呢？”

男人舌头在嘴巴里绕了一大圈，哪儿哪儿不是滋味儿，总不知道哪里有些别扭。手里正绑着的那一节麻绳被他搓了又搓，边缘都成毛边了，直到本就粗制滥造的麻绳快要跟他的手指过不去了，他才“啧啧”两声：“说不准呢……说不准……”

“唉，倒也行吧！”他转向“忆桃”，“你要是不嫌脏，就在我这里做个学徒，权当歇歇脚罢。”

“谢谢，”顶着女儿身还能够找到一份工作，上官寒心中甚是雀跃，“不过，请问这是项什么活计？”

“他是个书画家。”车夫懒懒地搭了句话。

“哪有你说的那么清高，还搞艺术！”男人一句话怼回去，“你见过哪个书画家作品成堆成堆往外卖呢！”

他闭口不出几秒，又补充：“他卖的甚至不是啥画作之类的！”

车夫仰天大笑一番，罢了，才解释他所谓的“搞艺术的”。“做玉器的手艺人，这总对了。”

“这才对了！”

“这是对了呀！”

“你可少犟两句嘴吧！”

上官寒听着对话，脑袋里有点犯迷糊了：“那书画家是？”

“书画家？开玩笑的。”车夫嘿嘿笑两声，“他喜欢书画。”他指的是谁，车夫没再示意，三个人也都心知肚明。

“你可别把我捧得这么高欸，”男人把捆好的绳子往车里边一甩，拍拍手上的灰，“姑娘，别听老吴胡叨叨，哦对我姓石，叫我老石就行。”

上周碰到期中考试断了一周。。。[托腮]我讨厌考试。

作者有话说

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第5章 第五章