克莉斯的话让艾尔德沉默了很久，他看着克莉斯的脸，嘴巴张开又合上，拳头攥起又松开。

克莉斯看着艾尔德犹豫不决的样子，她甚至能看出艾尔德脸上的的动摇。克莉斯脸上挂着笑，很温柔，“小艾尔德，你……”

“不，克莉斯总长。”艾尔德稍微向后退了一步，但眼睛依旧看着克莉斯，神情认真又偏执，“我并不需要信任您。”

“什么？”

艾尔德继续道：“当然，您也去不需要信任我，归根结底，这是我自己的事，所以最多只需要我这一枚筹码。”

克莉斯皱起了眉，方才的温和被一扫而空，神情再次严肃起来，“你这孩子，怎么这么轴啊，你……”

“克莉斯总长，”

艾尔德打断她，“这件事本来就是我一个人的问题，在我的身后，已经有太多因我而起的代价了，所以，无论您是真的想要帮我，还是有别的什么目的，都不应该再牵扯进来了。”

克莉斯皱着眉，却沉默下来，她看着顾安，眼里倒映的却是艾尔德的影子，不是曾经的艾尔德，是那个没进入警署的，小小的艾尔德。

她与戴莉亚是警署的同期，也是多年的好友，所以算起来，她也算是看着艾尔德长大的。与戴莉亚的温和不同，她果敢，狠厉，但在亲近的人面前，却不失温柔的底色。

她并不喜欢男人，也不打算要自己的孩子，一直以来，她把艾尔德当自己的亲生孩子看。

戴莉亚和法维恩出事后，她本不再打算让艾尔德进入警署，她知道艾尔德一直很喜欢画画，甚至提前联系了艺术院校。可是阴差阳错，艾尔德还是进了警署。

她教艾尔德办案，带他出任务跑现场，本意是把艾尔德看好，不让他重蹈覆辙，可艾尔德的天赋向她证明这远远不够。看着艾尔德越走越远，她甚至想过打压艾尔德自信心。可那孩子意气风发的模样跟曾经的戴莉亚那么像，她舍不得。

七年前，艾尔德自己离开的时候，说实话她是庆幸的。可是兜兜转转，五年过去，他还是回来了……

“克莉斯总长，”艾尔德打断了她的思绪，“如果您真的愿意帮我，那就把档案给我，然后放我走，这就足够了。”艾尔德一直很崇拜她，他是真的不希望克莉斯卷进他的因果，无论是什么原因。

艾尔德的话音落下，房间里陷入了一种微妙的寂静。一道白光亮起，顾安整个人都顿了一下，如梦初醒般的，他重新睁开了眼，“回来了？”

那一点白光飘出顾安的身体，然后不断变化，渐渐变成了一本纯黑的书，书页打开，无序地晃动着。

顾安完全回过神来，他默默退到了一旁，目光在艾尔德与克莉斯之间来回移动，他能感觉到空气里弥漫着一种紧绷的张力。

克莉斯脸上的笑容已经完全消失了，取而代之的是一种混合着无奈、挫败与更深层忧虑的神情，也许还混杂着一些生气和不甘心。她看着艾尔德，仿佛在看一个固执地走向悬崖，却不肯回头的孩子。

“代价……”

克莉斯低声重复着这个词，档案室昏暗的灯光明明灭灭，映照着她挺拔却略显疲惫的背影。

“艾尔德，你以为只有你一个人在承担代价吗？”

她的声音很轻，却带着沉甸甸的分量，“两年前你擅自离开，留下的不仅仅是一个通缉犯的罪名，由于嫌疑人的行踪成谜，警署的公信力严重受损，当年的几期案件被迫暂停，至今没有定论。那些信任你、与你共事过的人……他们同样付出了代价。”

她顿了一下，声音恢复了严肃，甚至带着些质问：“所以你有没有想过，你的‘不牵连’，本身就是一种牵连。”

书页颤动着，像是艾尔德并不平静的内心，克莉斯的话像细针一样刺入他试图筑起的心防。

两年前……可是两年前的案件，还有什么调查下去的必要吗？那个所谓的凶手，一直在他身边不是吗？如果不是因为它，他又怎么会……又怎么至于……

“至于信任……”克莉斯转过身，蓝色的眼眸在灯光下显得格外锐利，却又透着一丝难以言喻的柔和。

“我如果不信你，就不会坐在这里听你说这些荒谬的故事，更不会在你以这种……形态出现后，还试图与你沟通。我如果不信你，早在确认你身份的那一刻，就会按照程序启动最高警戒，把你这个通缉犯捉拿归案，而不是像现在这样，跟你在这里探讨信任，又跟你说这么多无关紧要的废话。”

她走回那本书前，身体微微前倾，目光牢牢锁住艾尔德。

“我要的，不是你孤注一掷的筹码，也不是你划清界限的疏离。艾尔德，我需要你明白，有些问题，一个人解决不了。你寻找的‘答案’，或许就藏在与他人的联结之中，藏在被允许的脆弱和求助之中。你害怕牵连，但真正的强大，有时恰恰在于懂得何时依靠，以及敢于接受他人的援手。”

“我……”黑色的书页快速翻动起来，像是找不到要说的话在哪一页，所以就只能无措地乱晃，“我不是……”

克莉斯打断他，语气放缓：“况且，你既然愿意告诉我，不也是因为你想要获得我的信任吗？你嘴上说不需要，那为什么还要对我和盘托出，这本身就是矛盾的。”

她的语气越来越快，气急败坏道：“艾尔德，你这孩子什么时候才能意识到，自己其实只是一个思想幼稚的小鬼啊？”

“噗……”一声嗤笑吸引了一人一书的注意，顾安咳嗽两声掩盖尴尬，然后无事发生似的，转头研究起了档案室的白墙。

克莉斯没理会顾安，她收回目光，继续说道：“档案，我可以给你。甚至，在权限允许的范围内，我可以为你在警署提供一些便利。但前提是，你必须答应我，不再像两年前那样不告而别，不再试图把所有事情都一个人扛。我们需要保持联系，你需要让我知道你的进展，以及……你是否安全。这不是监视，这是合作，也是……一个长辈对晚辈的关心。你愿意接受这样的条件吗？”

艾尔德沉默着，书页也归于沉寂。克莉斯的话击中了他一直回避的某个部分，那种深植于骨髓的孤独与对联结既渴望又恐惧的矛盾。

半晌，书页再次翻动起来，一行又一行的文字开始显现：“……我明白了，条件……我接受。但是，克莉斯总长，一旦这件事开始出现失控的苗头，我保留独自行动的权利，太危险了，我不能保证结果如我所愿。”

克莉斯终于松了一口气，脸上重新浮现出一丝极淡的笑意：“可以。那么，我们就算达成初步共识了。”

她拿出艾尔德想要的档案，交给了一直在旁边“面壁思过”的顾安。

“克莉斯总长，”书页再次吐出文字，“我要的是全部档案，包含所有的备份，以及我当年的口供。”

克莉斯有点为难，案件档案并非可以私自处置的物品，“这……”

“我并没有其他的意思，克莉斯总长，我没办法跟您解释太多了，但我只能告诉您，它们会成为灾难的根源。”

“……”克莉斯再次皱起了眉，半晌，还是叹了口气，扶额道：“跟你说话可真累啊，小艾尔德。”

“您可以换一种方式留存档案，但这种方式不能是记录，我这么解释可以吗？”

……

顾安带着艾尔德从警署翻墙离开的时候，已经是午夜了。顾安打着哈欠走在空无一人的大街上，“天可见怜，可算是出来了，好想回家洗个澡然后好好睡一觉，累死我了……”

艾尔德透过顾安的眼睛看着四周，两年没见过的街景，现在看来竟也不觉得陌生。他看着眼前昏黄的路灯，忽然问道：“你要去哪啊？”

顾安伸了个懒腰，活动了一下上半身，“当然是回家啊，不然还能去哪？”

“……你应该没忘记，你东陵街的铺子已经被查抄了吧？”

顾安猛地停住了脚步。

“我们现在应该还是被通缉的状态吧，他们应该没那么快离开的。”

“……啧，”顾安闭上眼猛叹一口气，“真是倒了八辈子血霉，我怎么就摊上这晦气事，那现在怎么办，我们去哪？”

“嗯……先回我家吧，虽然……也是被封起来的，不过他们现在应该不管了，就是不知道房东先生有没有偷偷打扫过。”

顾安暗自纠结了一会儿，在大街上来回来去地溜达了好几圈，“算了，也是没别的没办法了，先走吧。”

“话说，我一直有个问题想问你……”

“嗯？”顾安问道：“什么问题？”

艾尔德犹豫了一会儿，然后才斟酌着开口：“你们东方人都很长寿吗？我好像已经不止一次听到‘八辈子’这个说法了，那得有多久啊？”

“……”顾安干笑一声：“是啊，我们都是老妖怪嘛。”

不出所料，艾尔德在克里索斯街道的屋子被查封了。门上贴着大大的封条，边沿微卷，纸张都有些发黄了。

为了不打草惊蛇，顾安还是选择了翻窗进门。幸好只是二楼，顾安本身身手不错，就是开窗废了点功夫，艾尔德这窗户竟然从里面被锁上了。

好不容易进了门，艾尔德迫不及待地从佩环里飘出来，以一种极快的速度说道：“哎哎，你刚刚那是什么功夫，怎么从外面打开里面的锁的？”

顾安拍了拍手上沾的灰尘，环视了一圈周围，“没什么，一种御物法而已。”

“御物法？那是什么？又是你们东方的神秘力量吗？”

“呃……”顾安顿了一下，一时不知道该怎么回答，“就是……嗐，暂且不提这个了，我们先歇下吧，你不累我还累呢。”

出乎意料的是，艾尔德的屋子很干净，明显能看出有打扫过的痕迹。

顾安伸手抹了一下桌子，一点浮尘都没有，“竟然还有人帮你收拾屋子，看来，你的人际关系并没有你说的那么不堪啊。”

“……”

顾安歇下后，艾尔德就在窗边的沙发上飘着，他的书页没有打开，不知道在想什么。

他看了艾尔德一会儿，然后开口问道：“说起来，你今天在档案室所言，就是……你的身体碎了，是怎么回事？”

“嗯？哦，这个啊……”艾尔德的书页重新翻开，却没有更多的文字出现，过了一会儿，白色的文字才一点一点慢慢飘出来。

“其实也没什么特别的，只是一个……惩罚而已。”

“惩罚？”

书页再次舒展，顾安再一次被拉入艾尔德的回忆，不过这次，他看到的是一片纯白的空间。

这片空间并不大，与其说是一片空白的空间，不如说是一片漆黑空洞中存在的白影，空洞与空白的边缘非常模糊，几乎就要融为一体。而在那纯白的中央，飘着一本纯黑的书，旁边还坐着一个人。

“这里是？”

艾尔德从旁边黑暗中走出来，他看着这片纯白中央的人，说道：“这里就是书的内部，我平时呆的地方。”

“什么意思？你一直活在书里吗？”

“算是吧。”

“那……你的身体……”

艾尔德低下头，看了看自己手腕上的伤口，“你还记得我说的交易吧？”

规训法的本质是一种牵制与控制亡灵的力量，它通过特定的仪式与契约，将逝者的意志束缚于生者的秩序之下，使其成为可控的仆役或守护者。

不过这只是规训法内容的本质，而非这本书的本质。死灵规训法，这是那个一直引诱他走向地狱的影子的化身，那个该死的咒灵……

记忆中的艾尔德颓废又狼狈，他混身上下都布满了伤痕，有的还在汩汩地流着血，尤其是脸上的一道，从右边的太阳穴，斜着贯穿到右眼下方，又深又长。

血珠顺着脸颊流下，一滴一滴地砸在地上，还有些流进了嘴里。

他垂头坐在纯白空间的边缘，上半张脸整个隐藏在阴影里，看不清神情，顾安看见他舔了舔嘴唇，也不知道这血是什么味道，想必不会太好。

“你这是……”

艾尔德只是抬眸看了一眼自己，神情依旧淡漠，“一点代价，”他抬起手，一缕黑烟从他的指尖冒出来，那黑烟带着冰冷的腥气，快速地向前飘去。

而那个记忆中的艾尔德，在碰到黑烟的一瞬间就消散了。消散的身体化作细碎的粉尘，跟着黑烟一起回到了艾尔德手中，几乎是同一时间，艾尔德的脸上多出了一道伤口。

顾安一惊，“这就是……代价？”

“算是吧，”艾尔德继续道：“这是我与它交易的内容，它告诉我我想知道的真相，我完成它要我学习的内容，这是没完成的代价，也是惩罚。”