叶绍身着寻常布衣，卸下了身着银光铠甲的威风凛凛，脸上浮现一种似哀似怜的慈悲神色。叶斯年望着他无声隐去的身影，思绪不由回到了多年前，她初至此间，第一次见到叶绍的情景。

那时的斯年年仅八岁，大娘子李清容和长兄叶承泽尚在人世。彼时的叶绍是意气风发的将军，也是严厉的父亲；而李清容的脸上则常带着如今叶绍这般，近乎哀伤的慈悲神色。

两年后，年仅十六岁的叶承泽在北境靖州的一次兵变中身亡，李清容从此精神崩溃，身体也每况愈下。叶绍请命北伐，离京前夜，叶思楠从斯年的体内醒来。那是一个雷雨交加的夜晚，李清容的痛哭声如雷霆怒吼，撕裂长空。叶绍连夜点兵，将年幼的承勇和承骁一同带走。周氏则在雨中整整一夜，未发一言。

那一年，叶斯年十岁，而叶思楠刚满二十岁，正值大二下学期开学。上学期，一个长相帅气的学长向她表白，两人顺理成章地在一起。一个寒假没见，她满心欢喜地计划瞒着对方提前返校，还精心准备了礼物，却在女生宿舍楼下的小卖部门口，亲眼看见他牵着另一个女生的手。

她没有质问，也没有争闹，只是默默删掉了所有联系方式，将自己的初恋连同那些两人之间的小礼物一起丢进了垃圾桶。她觉得丢人，不是被劈腿丢人，而是自己的眼光居然这么差。所以她选择沉默，从未向任何人提起自己的遭遇。

她压抑了许多天，愤怒、怨恨、心痛交织，却无人可以倾诉。为了麻痹自己，她拼命打工，不敢停下来，唯恐一旦停下，负面情绪便会彻底吞噬她。然而那天，她在叶斯年母亲的怀里哭了一整夜。这是她人生中第一次放声痛哭。

从那以后，李清容的身体愈发憔悴，形同槁木。不久之后，她终究没能撑下去，离开了这个世界。

眼下的叶绍，比那时苍老了许多，脸上多了几道触目惊心的伤疤。他不再是从前那个严厉的父亲，而是带着如同李清容一般，近乎哀伤的慈悲面容。这六年间，他在北境的风沙中究竟经历了什么？

她几乎可以肯定，叶绍早就知道太子来了。可他为何对自己如此包容？仅仅是因为自己来自千年之后，掌握着更加先进的思想与制度吗？她想起叶绍曾提过，无论是否愿意成为太子妃，选择的权力都在她手上，甚至若她不愿，他可以替她抗旨。

按理说，叶斯年与太子之间发生的这些事，叶绍不该如此轻易接受，甚至应当对他们多加戒备才是。叶斯年觉得，是时候与叶绍开诚布公地谈一次了，就像她方才与赵煜那般。虽然话似乎还没说完，赵煜那浪荡子好像还有话没说完？

此时，当朝太子正趴在屋顶，一动不敢动。他回想着方才叶绍的话，心中暗叹：果然，怎么都瞒不过这位大沅第一武将。他觉得有必要与叶绍当面沟通。靖州府的军马走私案件，本就是官家交给叶绍负责的。

他原本并不知花月阁竟然染指军务，但叶绍刚凯旋便马不停蹄地返回靖州府，事出反常，这才引起了他的警觉。他派人远远跟随叶绍的行动，顺着线索追查，才发现了春满楼的周掌柜。官家显然早有安排，意图让叶绍彻查花月阁的事情。官家恐怕也知道，他一直在暗中调查。而他派出的人，应该也早就被叶绍发现了。

想到这里，赵煜下定决心，必须与叶绍开诚布公地谈一次。既然目标一致，就应该及时交换信息，而不是各自为战、重复做功。毕竟——如果叶斯年真的成为太子妃，叶绍也就是他的岳父了。

赵煜心中苦笑，叶斯年的出现让一切变得复杂，那脾气简直像个祖宗。明月半隐于乌云，他轻叹一声：“这世间，怕是要变天了。”

他的目光扫过远处的屋顶，发现卫珩正趴在那里一动不动，双眼紧盯着某处，连自己这边的动静都没有察觉。他从怀中摸出一颗红豆，打算作为信号丢过去——红豆痛感适中，落地声小，是他们之间约定好的暗号。可他犹豫了一下，又收回了手，决定悄悄靠近，看看卫珩到底在干什么。

这一情景让赵煜想起初遇卫珩时的往事。卫珩长得像他上一世的兄弟，又轻功卓绝。他费尽心思，用尽各种手段想把卫珩留在身边，最后不得不亮出太子的身份，才成功将这人诓回宫里。为了学轻功，他软磨硬泡跟着卫珩找到他师傅，又耗费两个月时间苦求，才勉强学了些皮毛。条件是，他得好好待卫珩。想到这里，他心中一阵心酸：“怎么没人来说要好好待我呢？”

当年，师傅让他追着卫珩练轻功。卫珩直接飞出去，他追了一夜也没追上，等到天亮时，四下寻找，才发现卫珩竟悠哉地趴在附近屋顶上睡觉。他气得不行，冲上去就狠狠踹了一脚。

赵煜正想着上去给他来一脚，还没靠近，卫珩便察觉了，蹭地一下提起赵煜，身形轻巧地窜出了宁安王府。

赵煜被他拎惯了，竟连一点脾气都没有。等落地后，他慢悠悠地整理着衣裳，没好气地问道：“你刚才看什么呢？那么入神，连叶绍来了都不提醒我。”

卫珩语气平静：“我怕被叶太尉发现。”

赵煜没好气地瞪他：“那你就不怕他发现我？”

卫珩淡淡道：“他早就发现你了，刚才故意发出脚步声，就是提醒你的。”

赵煜一愣：“他什么时候发现的？”

卫珩看了他一眼，不疾不徐地说道：“你声音太大了，上墙的时候他就听到了。”

赵煜顿时语塞，皱眉问：“那他怎么没发现你？”

卫珩沉默片刻，神情平静如常。

“……”

赵煜叹了口气，认命般摆了摆手：“行吧，你厉害。”

他不死心，又问：“你刚才到底在看什么？”

“没什么，我睡觉呢。”卫珩打了个哈欠，语气懒散，“回去吧，殿下，我困了。”

两人鬼鬼祟祟地摸回宫中，赵煜从卫珩屋子里的密道悄无声息地回到东宫。

叶斯年回到屋拿出赵煜送的玻璃笔，准备整理一下最近的思绪，以便明日能和叶绍好好沟通。院子里突然传来一阵轻快的脚步声，是瑾年。

“阿姐，你睡了吗？”清脆的声音透着几分雀跃。

听到她这么欢快的语气，叶斯年起身去开门：“你这么喊，睡下都得醒了。”

瑾年手里提着一盏花灯：“阿姐你看，这是我刚做的！”

“啊，真可爱，是只小兔子。”叶斯年看着那盏灯，忍不住轻笑。

瑾年兴奋地举着花灯转了一圈，又学着小兔的模样跳到她身边，笑嘻嘻地说道：“阿姐，像不像？”

“像，真像。”

青枝和兰芝也一同做了几个花灯，几人嬉闹玩笑，欢声笑语不断。直到周氏走出来，轻声责备瑾年：“别打扰你阿姐休息了，她忙了一整天，该歇歇了。”

天光乍亮，叶斯年躺在床上，犹豫着要不要出去走走。但青枝一早便去了郊外军营，她自己又不认路，实在不敢贸然出门。她心里盘算着，这瑶京有没有地图一类的东西？改天得找一份看看。不过转念一想，古代似乎对私自绘制地图管得极严，稍有不慎便是重罪，还是得谨慎些。

正思索间，管家吴伯送来一封信，说是今日一早国子监遣人送至府中门房的。叶斯年接过信，心里不禁一笑，觉得这个苏廷章还真是有意思，恐怕昨夜就已经备好信件了。信中不过是些奉承的客套话，外加昨夜官家提到的，邀请她一同参与论学的安排。她扫了一眼，发现论学时间定在五天后，倒还算宽裕。不过，苏廷章究竟打的是什么算盘，还得细细揣摩。

思绪飘远，她摇了摇头又拿出赵煜送的玻璃笔，准备整理一下最近的事情，去找叶绍好好聊一聊。

“阿姐，你醒了吗？”

瑾年的声音从院外传来，脚步声听起来有些慌乱。

叶斯年皱了皱眉，放下手中的笔，走到门口开了门：“怎么了？”

瑾年气喘吁吁地站在门口，脸颊微红，眼中还带着几分急切。她手里攥着一封信，声音略带喘意地说道：“方才太子身边的卫珩从后门过来，说是找青枝，可青枝不在。他就找到我，让我务必把这封信交给阿姐您。”

叶斯年接过信，眉头微蹙，心中疑惑：昨夜才聊过，怎么一大早又送信来，究竟是什么急事？

她拆开信，信纸在手中展开的瞬间，目光扫过信件的抬头，“东华郡主亲启”几个字赫然映入眼帘。她继续往下看，越看越觉得背后发凉。

“草民花月阁东家，拜启东华郡主……”