三人驻马停于府前，灯笼光影映衬着大门上雕刻的花纹，门庭处侍从正忙不迭地迎接宾客。华灯流转间，隐约可见内院中人影穿梭，衣香鬓影尽显富贵。

“这陆怀安帖子上说的是场面话，只是这架势，可不是‘一场薄宴’啊。”耿元青甩了甩缰绳，对着太守府堂前的富丽咋舌，“不过，宴无好宴，总归是要探些虚实。”

“这定州太守风评如何？”江予没搭耿元青的话，倒是侧头低声向慕言询问道。

“在州府事务上，无功无过，勉强算是个守将。”慕言的话里带着些冷意，“只是坊间流传，其人更加钟情家宅私事，庸人一个。”

这个答案——江予抬眸望向那门后的喧闹，眸底暗光涌动，“走吧，”须臾，他翻身下马，轻声开口道，“就算一场虚礼，该来的总要来。”

府门大开，灯火正明，内里两人相携而来。

“定北军各位将领远道而来，陆某未能亲迎，实在失礼。这是内子，许久未见如此多贵客，早早便等着了。”身着官袍的中年男子面上带着笑意，正是现下掌管定州大小事务的太守陆怀安。他身旁的女子容颜端庄，梳着极规整的云髻，一身素雅的绸衣上，纹着隐约可见的梅枝暗纹。

“各位将军辛苦为国征战，保我大启疆土。我等身为州民，自当铭记。”陆夫人上前一步，朝着江予几人福身。

“大人与夫人谬赞，守土安民是军士本分。”慕言轻声回礼，几人寒暄几句后，陆怀安当即让开身子，侧手一引，“夜寒露重，咱们里头说话。府中准备得仓促，只是几样家常饭菜，怠慢之处，还请几位海涵。”

只是陆怀安这话虽说得诚恳谦逊，入眼之物却未如他所言一般朴素。沿着青石路走入正院，廊下灯影中檐瓦泛着隐约的金光，像是细碎的珠玉嵌镶。所过处，连石榴盆景都枝叶修剪得极为规整，簇拥着如火红艳的花朵。

进门前，江予斜睨了一眼角落摆设的铜炉，鼻尖微动，思绪一闪而过，脚步却不曾停下。

一行人被陆怀安引入会客厅，门扉一开，厅内已坐着一位神态从容的老者。

“来来来，给几位将军引荐一下，这位是工部尚书裴大人。此次，他奉旨一路从合城来定州探查边境房屋修筑之事。” 陆怀安笑着向慕言等人介绍道。

“天寒露重，几位将军辛苦。”裴为清从椅上起身，向众人浅浅作揖。他鬓角虽已花白，却不显老态，反倒给人眉目间增添几分儒雅，一张面容尽显和气。

“裴大人安好。” 三人之间，也就慕言算是与裴为清有过几面之缘。江予与耿元青跟在一旁，礼数周全，却并未多言。

不过是一阵并无意义的寒暄。

席间菜肴丰盛，虽不乏几道地道的边城特色，但更多的是山珍海味。陆怀安虽自称只是薄宴，但无论是杯中酒酿还是盘中珍馐，皆处处透着讲究与奢华。

看样子这府中的夫人很会持家。

江予如是想，抬头，正对上对面裴为清应承完陆怀安后转过来的眼神。江予愣了一下，看见裴为清面上端着的笑，举起酒杯朝着对面遥遥一敬，左右他并非今夜的主角，与人也并不相熟。酒面在杯中晃荡几下，到底也只是个过客。

“摆上些助兴的节目，也让几位将军放松放松！”这点往来自然没被主位上兴致正盛的陆怀安注意到。

只见他朗声击掌，门廊上便有几盏悬挂的灯笼被应声熄灭。烛火的光影在檐柱上摇曳，一道琴声轻缓响起，如流水淌过，悠扬悦耳。江予侧头，只见一个身着浅红舞裙的女子碎步飘入厅中，步履轻盈。

扬手起舞，腰肢纤柔，衣袖如云般飞扬，细碎的铃声随着脚步的转动随之清脆响起。夜色烛光间，瞬间吸引了在场诸人所有的目光。

江予自不例外。

他看着那名女子在场中翩飞旋转，裙摆宛若盛开的花朵铺展在地，又如一缕红霞随风飘动，妩媚又生动，张扬且热烈。哪怕他是个外行人，也能看出这女子必然在舞之一道上下足了功夫。

那女子的水袖最后朝着陆怀安的方向飞出又落下，最后又被揽回怀中。莫名的，江予从中看出一丝凄凉。

一曲落，一舞静。

“真是好舞姿。”出乎意料的，场中诸人竟是陆夫人率先鼓掌赞扬，“这一舞，不枉平日用心调教。老爷倒是又得了一名可心人儿，可喜可贺。”

“夫人谬赞了！”陆怀安先是侧身握了握一旁陆夫人的手，才又大声笑道，转头望向厅中女子，眼中带着显而易见的满意，“如絮虽初到府中，但今日这舞技却是极为出众，甚为本官所喜。甚嘉！”他语气略一停顿，又含着几分炫耀道，“这便是本官近日新的佳人，舞姿最为出名。今日诸位大人在此，正好可以一同品鉴一番。”

“如絮，还不快跟诸位大人见礼。”

听得此话，如絮低垂的目光未曾抬起，站在那里盈盈一礼，清脆的嗓音带着些柔弱的语调，“奴如絮，见过各位大人。”

江予端坐在席间，目光不着痕迹地扫过如絮，杯中酒微微一晃。他方才细细看过那陆夫人的神情，言语之间，他倒真看不出半点不满。那些赞赏与笑意，确是实打实的真心。

“江小将军。”

“江小将军！”

“什么？”江予回过神，就听见陆怀安正在上首唤他，语带笑意，“我看江小将军方才似是看得入神，若是喜欢，我将这人送你可好？就当是在定州城时有个消遣。”

不只江予，连慕言和耿元青闻言都不着痕迹地皱了皱眉头。

只是还未等说江予什么，陆怀安似又觉得这番话有些不妥，又紧接着反口道，“罢了，这算什么好玩意。将军未来大有前程，本官日后再送些更好的给将军。这见面礼，今日就先欠着。”

说罢，陆怀安端起酒杯，又带着不耐地朝着站在庭中的如絮摆摆手，“如絮，还不快去替将军斟杯酒，本官要先行给将军赔个罪。”

夜晚一阵清风袭来，散开了浓郁的酒香，也吹起了衣角的飘带。未至盛夏，单薄的舞衣显然不能在暮色里为人带来太多暖意。

“末将不过是粗人一个，对这些风雅之事并不精通。”江予的手虚掩住酒杯，话却是朝着陆怀安说的，“更遑论，今日还要议事，有外人在倒是有诸多不便。”

“就是！陆大人，在外行军，保密可是一大要事。”一旁耿元青紧接着话头，将陆怀安劝还未说出口的话忙不迭得堵了回去。

那旁慕言复又开口，三言两语，既让陆怀安遣退了如絮等人，也将陆怀安的焦点从江予身上彻底移开。

到底是军师啊。

江予悄身离开背后的一众觥筹交错时，满心眼都是对慕言的感谢与敬佩。若不然，自己此刻恐怕还要继续应付那些虚与委蛇的客套话。

拒绝了太守府仆人的跟随，江予伴着夜风穿过长廊。趁着明月清辉和远处传来的几声虫鸣，顺着脚下的石子路在园中漫无目的地闲逛。隔绝喧嚣过后，他总算得几分空闲理清思绪。

方才席间，陆怀安兴致高涨更有佳人相伴，频频向众人劝酒不说，更是屡次放声大笑。而裴为清则始终保持着那份儒雅从容，偶尔插上几句，却总能恰到好处地加入话题，不显得过于热情，却也不至于冷漠疏离。比之陆怀安，言语间对其所行之事颇为娴熟。

大抵是个好官。

至于陆怀安——今日陆怀安所言所为，在他看来皆是荒谬。然而这样一个于私宅如此昏聩的人，却能在政事上得慕言一句无功无过，且至今京城也从未听说定州出过什么大的纰漏——这样的情况，要不是陆怀安真的在官府与私宅两事中判若两人，就是其间必有什么不为外人所知的隐情。

江予回头看着正厅的方向，若侧耳细听，似还能捕捉到一丝嬉笑。

还有那位陆夫人。

他回想起方才陆夫人对如絮的赞赏，言辞间虽满是真诚，却隐隐带着一种居高临下的意味。她并不介意丈夫纳妾，对此表现得极为大度，仿佛这一切都是她精心安排的一样。甚至，一整场宴席，她的唇角一直挂着淡淡的笑意，恰到好处得与场中诸人交谈来往，举止得体，面容端庄。

最后，还有那名名叫如絮的妾室。

面对陆怀安的轻浮言辞时，虽低眉顺眼，却并未流露出半分委屈或愤怒，反而显得异常平静。哪怕其他人都已觉得不妥，也未曾被人察觉出半分不满。说是为在场宾客献舞助兴，但整支舞蹈的编排，却将重心都放在了位于主位的陆怀安身上。

江予回想着如絮方才的舞步，努力得从脑海中寻找到一个合适词来形容他对如絮感觉。

“江将军。”

然而忽然出现的声音打断了他的思绪，来人并未刻意隐藏自己的脚步声。江予回头，会这么称呼他的人，今日宴席上不会超过三个人。

而来人正好是其中之一。

“裴大人。”