“坊主，藏姐姐回来了。”

挥退侍女，阿适上前为他捏肩。

斜斜的阳光穿过窗户，在地上投下凌厉的影。

一个身披斗篷的女子悄然无息从屏风后走出。

“坊主。”女子取下兜帽，露出半张狰狞的脸，条条红色的肉线像纠集的虫，“附近的痕迹已经打扫干净，不会有人知道谢公子逃到桃李酒坊的事。”

“而且，他们似乎是从京都方向逃来的，并非度平。”

武帝登基谢家有从龙之功，谢氏兄弟一人为丞相，一人封将军，可谓满门荣耀，为表忠诚也为安皇帝之心，谢氏几乎举族迁至京都。

所以流放的队伍从京城出发，要路过瑞郡、度平、资云等地，到长峪关去。

年前，北方突发雪灾，度平附近更是重灾区，无数百姓流离失所，当地官员无能，瞒报灾情，进而发生暴乱，虽然皇帝已经派人镇压，但是还有遗留的流匪盘踞各处，烧杀劫掠、无恶不作。

押解谢氏的队伍便被某处不知名的流匪袭击，谢大人和谢家大公子当场死亡。

谢二公子不知所踪。

“不是度平？”白乘归闭上眼睛半靠在椅背上，阿适乖巧地走到一旁。

“坊主，可需要属下去打探？”藏刃抬起头看着眼前的白衣男子，仅剩的一只眼睛注视着他，等候他的命令。

“不必了。”白乘归睁开眼，最终下定决心“这件事与我们无关。”

“阿适说您和谢公子相处得很好。”藏刃埋下头。

白乘归转头看阿适，阿适无辜地埋着头，像个天真无邪的聋子。

“还算佳友，也就到此为止。”白乘归的话语笃定，不知是要说服眼前的人，还是自己。

“你这些日子辛苦了，回去休息吧。”

“是。”一声应答落下，眼前已经没有身影。

“阿适，谨言慎行。”白乘归起身敲敲那个不听话的脑袋，阿适摸摸头顶，“知道啦，坊主，藏姐姐又不是外人，所以我才告诉她的嘛。”

“善有什么时候回来？”

“听说是在南边绊住了。”

阿度、阿适、藏刃、善有。

这四人是母亲为他留下的祝福与告诫。

适节有度，善刀而藏。

母亲曾经不明白这八个字，所以她付出了代价。

那日似乎也是黄昏之时，金色的光挥洒室内，烟尘在光中起起伏伏。

母亲跪在窗前饮酒，不知是否因为记忆已经泛黄，陈旧的颜色渲染在她身上。

“乘归，你来。”

白乘归靠近她，为她斟酒。

“你今日十八了。”母亲抿了一口酒，笑着说“没想到已经十八年了。”

可是为何要滴落眼泪。

“我想起那时还像昨天一样。”

“乘归，你不要学我。”

母亲有些醉了，眼里已经带着癫狂。

“酒是穿肠药，爱是刮骨刀。”

“你不要学我，最后只会遍体鳞伤，我是你的教训。”

母亲已然醉了，她半躺在案上，眼泪止不住地滑落。

白乘归离开时，她低低地唱着歌，含混不清，只是格外轻快，不带一丝悲伤。

后来晚些时候，下人来报，母亲自尽了。

白乘归忽然有些疲倦了。

他又开始期待，期待与那个人自由的谈话，又开始恐惧，恐惧心中日益浓烈的感情。

白乘归推开繁复的账本，向后院走去。

夕阳注视着他，金色的红色的光争先恐后地追随他，像是要去见证什么。

白乘归推开门，谢晖正坐在暗室的桌前就着灯火看什么。

夕阳余晖随着白乘归涌入黑暗的房屋，谢晖惊讶于今日如此早归的人。

“谢晖。”白乘归如此唤了一声，却没有可以说的话。

可是另一个人不会让他陷入尴尬的沉默，于是他说道“我要走了。”

黄昏不是一个好时辰，事实再一次证明了结论。

那些奔腾的光静了静，爆发出疯狂的笑声，多好啊，多好啊。

“什么时候？”白乘归依旧站在门边，眉头都未皱一下，他的声音自来就如此平稳，似乎世间从未有可以让他变化的东西。

“或许是明日。”谢晖折起信，抬眼看他，那双漂亮的眼睛，也被夕阳染成金色。

“或许？”

“因为如果白兄舍不得我开口留我，”谢晖顿了顿，“我必然是走不得的。”

谢晖的话很随意，不经思考便从口中滑落出来。

“为何？”

可是总有不自量力的人，心里突的跳动一下，像是隐秘地期待着什么。

谢晖的声音又轻又慢，像是树上凌乱的花儿一样，即将凋谢在风中一般。

“因为我们是挚友。”

白乘归的心冷了下来，现实剖白自己铺陈在他面前，容不得他半点幻想。

谢晖黑色的眼睛沉沉地看着他。

他又知道自己是白坊主了。

白乘归的声音还是如此，像寡淡无味的雪，音调上也没有一个起承转合。

他说，“谢公子有勇有谋，独自逃出匪徒的围剿，与我又有何干？”

气氛冷了下去。

谢晖似乎沉默了，又似乎没有。

只是当白乘归看他时，他依旧带着笑意，如初见一般，既不客气，也不疏远。

“白坊主说的是，在下冒昧了。”

牵牵绕绕的线被突然扯断，记忆的珠子七零八落。

谢公子与白坊主将故事亲自腰斩。

今日的谈话已经可以结束。

白乘归转身离去，毫不拖泥带水。

谢晖独自坐在桌前，像是融入了黑暗。

沸腾的心事不再喧嚣抓挠，它们蜷缩着，低低呻吟，像一支难眠的曲。

白乘归什么也没有想，平直地躺在床上，像一具还未掩埋的尸体。

房间里是黑的暗的，在无风无月的夜晚，滋生着魑魅魍魉。

平生不会相思，才会相思，便害相思。

白乘归其人是清的冷的，他是梅上的薄雪，是规整的坚冰。

他有一个不着调的父亲，一个痴情执着的母亲。

可他谁也不像。

他在母亲的教导下长大，恪尽职守着坊主的责任。

父亲不爱俗物爱人间，像是世外的谪仙，家人说他有着先祖之风。

层层桃李烟云处，翩翩白衣酒中仙。

那年桃花灼灼，白衣醉笑的仙勾走了某家小姐的魂。

小姐第一次如此反抗自己的命运，不顾别人的劝阻，在深夜跟随浪荡子而去。

她以为爱足以抵抗一切，可是却忘了时间也会消磨一切。

等到她醒悟时，一切已经无法回头。

母亲的一生都过于用力了，她用力去爱，用力去恨。

所以她告诉白乘归，一切都要有度，绝对不要越过那条线。

父亲没有遵守那条线，所以她含着热切的泪将他推入死亡。

自己没有遵守那条线，所以她品尝染血的苦果终结她的生命。

没有节制的爱，毁掉了他们的人生。

白乘归早已明白，他循规蹈矩地生活，沉稳冷淡的白衣坊主在年月里一步一步走向既定的未来。

他本该如此，他合该如此！

可是明月你为何偏偏落入我的怀。

神像是为他青睐的孩子赐予了补偿，将他从未有过的感情一倾而下，让他与明月共同溺毙在广阔的海。

漆黑的虫子噬咬着他的心，他被蛊惑了，他对着明亮的光伸出手，另一只手阻止了他。

他将跳动的爱关入琉璃瓶，拧紧了盖子。

他收拾着自己的残局，最终定下爱的坟茔。

如此便好。

原来夜晚也没有那么难熬，他迎着蒙蒙天光走着过去的路。

阿适打着哈欠为他提灯，路过的人停下匆匆的步履向他问好。

仿佛昨夜神给予的绝望已经被丢到脑后，他是白衣飘然的坊主，走在既定的路上，不曾驻足，也不曾回头。

管事挨个汇报着枯燥的日常，声音一段接一段，像干枯的树皮，憔悴而零碎。

“坊主，岁冬北方遭雪，收购到的忽布花太少，今年的苦怀生酒恐怕难以酿造。”高管事呈上酒录，苦怀生一栏空空如也。“常府去年订下的酒恐怕无法送达了。”

苦怀生是深受江湖豪侠喜爱的酒，味道清透回味爽利，常府每年都会订下一大批，算是酒坊一笔不小的进账。

白乘归接过酒录翻了几页，好几个需要忽布花的酒都被划去，“去年的窖藏还有吗？”

“苦怀生向来畅销，每年都所剩无几，去岁郑镖头嫁女，宴请亲友，坊中已把剩下都送去了。”高管事苦着脸，头顶的阴云就没有散开过。

“那就以清引替代。”白乘归稍加思索，订下方案，“常府那边，再……”

高管事愁眉苦脸地下去，白乘归取出下一本账录翻看起来。

阿适为他倒上一杯茶“坊主，不过经年的帐录，怎么突然翻阅起来了？”

“总要有些事……”白乘归闭闭眼，一夜未眠，身体已经疲惫不堪，可是意识却清醒着，稍不注意就要滑向不该去的地方。

白乘归拽拉着它，将它生生塞回自己的脑中。

侍女悄悄退下。

阿度缓缓走进来，告诉他，谢晖已离开。

“嗯。”白乘归应了一声，表示知道了，心中居然无波无澜，全然没有想象中的狼狈。

好像夜晚的辗转反侧不过是旁人的心事。

到此为止了。

白乘归如此告诉自己。

既定的结局，原来也没有那样不舍。

好像魂魄的一部分早已在判词宣告前死去。

存稿已经至完结，放心入坑

作者有话说

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第4章 第四章 克己