冻得瑟缩的几人忍不住囫囵穿上，低声向她道谢。

阿命将范骈玉自刎的消息带过来。

李菁摇摇头道：“他不是自刎谢罪。”

“你怎么知道？”

阿命看向他。

文太原冷冷插嘴：“是孟泰狗急跳墙，如今范享贵杀人行贿已是板上钉钉的事实，范骈玉是给二者前线的中间人，孟泰为断尾求生，干脆将锅扣在范骈玉的头上。月大人不要告诉我，你连这最简单的关系都想不清楚。”

火光幽静。

阿命看着文太原沧桑的脸，“我要告知您一个不幸的消息。”

无人言语，只有文太原的呼吸声紧了紧。

她从怀中递过去几封信到中年人手里，顿了顿：“节哀。”

文太原下意识不想看那信。

见阿命执意递给他，他才微颤着手接过，借着微弱的火光费力地审阅，半晌后，他踉跄地向后退走几步，将将扶住墙壁，“这.......这不可能。”

他蹲下去，蜷缩在牢狱一角，竭力平复使自己冷静下来。

阿命：“孟泰干的好事，节哀。”

中年人的面孔忽地透露一种别样的凄冷和愤懑，泪水自他眼中落下仿佛混合着血水，他对于孟泰的仇恨此刻徒劳地对准阿命，横眉冷对，面目狰狞，阿命并不觉冒犯。

她垂下眸子：“如果你们现在想通了，我可以给你们一个公道。”

三个人都没有出声，沉浸在这窒息的氛围中，忽地听到痛苦的呜咽声，男人嚎啕大哭，几乎是咆哮着说道：“杀了孟泰，杀了孟泰......”

苍天无眼，缘何葬送他全家性命！

孟耀年费力地从地上起身，他双腿此前已被孟泰等人处以极刑，狱中潮湿，无人为他医治，怕是此后要落下残.疾。

“孟泰和范骈玉，他们都和范享贵有交易，我们矿监司当初正是察觉这一点才被孟泰等人污蔑进了牢狱。”

孟耀年知道丁绅将范享贵的所有物证都销毁，补充道：“丁绅对九江局势并不清楚，当时观他焦急的模样，像是听命于什么人，因此他只在九江略略勘察不到一个月，便回了京都。”

“大人若是想要得到什么线索，不如再去和范享贵交涉一番。”

丁绅当初将所有关于范享贵的证据销毁得一干二净，如今丁绅一死，范享贵的许多行贿细节更是对不上，从李啸林处查获的信息实在有限，不足以支撑阿命等人彻查行贿案。

她命人去叫田超杰和马国安，将孟耀年等人的翻供证词记录在册。

不一会儿，李有才将田和马领过来，低声附耳道：“大人，方才按察使那边派人来打探过消息。”

阿命闻言，不禁凝眉思索：“派的什么人？”

“瞧着像是经历司那边的小吏。”

此言一出，包括阿命在内的六人面面相觑。

刚刚赶到的田超杰和马国安闻言诧异：“为何要派经历司那边的小吏过来查看？孟泰这是病急乱投医？”

阿命只想到一种可能性，她转头看向李有才：“我若是现下将文太原三人无罪释放，可符合大魏律例？”

铁牢之内的李菁闻言面色一变：“会不会是......”

“他想灭口，派了个背锅的小吏。”

田超杰沉声道。

灭谁的口，已经毋庸置疑。

李有才皱紧眉头道：“大人，文太原等人现下还是戴罪之身，虽有翻供的证词，但还没过地方按察使司的流程，若您强行将三人释放，即便有皇上的懿旨，也会引来地方按察使司的责问。”

田超杰冷笑一声：“我们可是京城派出的在外行走，它区区一个地方按察使司，凭何责问我等？”

马国安犹疑：“可是......大魏司法，讲求的便是公正明理，先帝在时便提及皇子犯法与庶民同罪，即便是陛下的懿旨，在地方案件的干预上也受限于大魏律例。”

孟耀年离众人远些，声音虚虚传来：“还有一个办法。”

阿命瞥他一眼：“什么办法？”

“下官府上还有一老翁，名唤柴桂，下官于他有救命之恩，他是下官府上伺候二十年的老仆......”

“你想让他状告地方按察使司？”

阿命径直打断，淡淡问。

田超杰赞叹：“大人所想妙极，一旦老翁以孟大人仆从身份状告按察使司，那孟大人几位就变成受害方，依照大魏律例，自然要将三人暂时保释出狱。”

此律例只适用于特案官员，只要知会过京城，就能顺利将三人救下。

但李有才双眼微睁，下意识道：“不可，绝对不可！”

“有何不可？”

众人齐齐看向李有才。

李有才一抬手，抹掉额上渗出的冷汗：“若真是状告九江按察使司，我们就站到了全部九江官员的对立面，这与自寻死路有何不同？”

“更何况，大人，那孟泰今日想灭口，那什么手段他用不出来？只怕今夜等您几位走了，他就将那些杀人的毒药放在饭食中，手段若是厉害些，寻刺客刺杀也保不准，等柴老翁将按察使司状告到府衙，黄花菜都凉了。”

李有才的话不无道理。

阿命手下摩挲着绣春刀，视线落在地面的杂草上，若有所思：“怕什么，今夜将人劫走，明日就让老翁状告按察使司。左右老翁状告府衙，这几个官员失踪与否都无关紧要，关键时刻再让他们现身即可。”

李有才张大嘴巴：“啊？”

“今夜你负责晕倒便是。”

他立在原地，风中凌乱片刻：

“大......大人威武。”

田超杰和马国安也一脸钦佩地看向阿命：“大人威武！”

唯独铁牢内的三人一脸懵懂，后知后觉才反应过来阿命是什么意思。

李有才同手同脚目送阿命三人离去，他一拍后脑勺，喃喃自语：“完球了，完球了......还考科举，这要是被发现了，我考个鸡毛了......”

心下有所动摇时，忽地想起阿命上次送给他的钱袋。

那里面装的不是银两，是足足一袋子黄金！

黄金啊！

“人为财死，鸟为食亡......没关系没关系。”

孟耀年三人听他嘀嘀咕咕地往外走，下意识裹紧身上的棉袄。

.

因为司狱司是关押犯人的重地，所以与其他司并不在一处，这也方便阿命等人行事，避免一举一动都在孟泰的眼皮子底下。

田超杰和马国安与阿命沟通夜晚的行动，便分道扬镳，二人返回司狱司继续审讯李啸林和邹宇，以便狱中出现变故。

阿命驾马回到新水胡同。

院内只有哈童和呼硕，伊奇潜伏在孟泰府上，还没到他们轮换的时间。

两名下属见到她行色匆匆，连忙上前询问，阿命将方才司狱司内的密谋转述给两人，直接道：“那名经历司小吏绝不是孟泰派来的人。”

以孟泰对按察使司的经营，犯不着特意派人来打探消息。

两人疑惑：“除了他还有谁？”

阿命冷笑一声：“你们别忘了，京城还有一条毒蛇在盯着我们呢，她如今可坐不住了。”

“庆愿？”

伊奇恍然大悟。

“孟泰盘踞九江多年，以他的手段想杀掉文太原三人何故白天弄出这些动静？他若想灭口，只需晚上调走李有才等人，介时投毒和刺杀简直易如反掌，那经历司小吏白日偷偷摸摸来司狱司，八成是收了庆愿下属的银子打探消息。”

“庆愿虽然手长，但到底未能亲临九江，不知此间局势，她这番动作并不隐秘，怕是还有后手，与其担惊受怕，不如我等抢先一步，将文太原三人保住。”

她一口气说完，便将西厢房的孟芙莹叫出来。

身着鹅黄色夹袄的女孩儿紧张地扯住哈童的袖子，不敢去看女人威重的目光，她小声道：“见过将军。”

阿命目光不动声色落在她扯着哈童衣袖的手上，哈童头皮一紧，却没挣开孟芙莹的手。

呼硕站在一旁看戏，笑道：“孟小姐这段时日怕不是闷坏了。”

孟芙莹生怕给他们添麻烦，当下连连摇头：“没有没有，几位大人好心收留我，我已经很知足了。”

说罢，她怯生生地放下拉着哈童衣袖的手，后者咳嗽一声，不自然地看向阿命，手下将孟芙莹向身后揽了揽，似是怕她心有畏惧，大掌落在女孩儿的手腕紧紧攥着，以示安抚。

阿命现下没什么兴趣盘问哈童的私事，她看向孟芙莹，直接问道：“你可知柴桂老翁的去处？”

孟芙莹连忙点头：“柴阿耶是我府上的管家，父亲一出事后，他就被人送走了。”

具体送到哪里去她也不清楚，但她知道柴桂此前的住处。

阿命便派哈童和呼硕前去找人。

时间有限，今夜之前她须得将一切安排妥当。

约莫一个时辰后，夕阳在天边徐徐展开华景，霞光照耀时，呼硕和哈童破门而入，呼硕身上背着个头发半白的老翁，双手抱住呼硕的脖颈，老人看见孟芙莹时亮了亮，挣扎着要从呼硕背上下去。

“小姐！小姐~”

阿命对这处大型认亲场面心无波澜，眼见天色未黑，确定孟芙莹将事情说清楚了，便让哈童安顿柴桂。

柴桂眼眶通红，他操着一口地道的抚州官话，只有孟芙莹能听懂，孟芙莹向他福身拜了三下，情不自禁落下泪来。

“我知道这是要人命的官司，可是阿耶，如今除了你，真的没人能救下爹爹几个了，这几位都是从京城来的锦衣卫大官，他们奉旨前来，定会将爹爹等人的屈辱肃清——”

状告地方三司需要确凿的证据和对抗整个九江地方官的勇气，一旦站在柴桂背后的阿命等人无法翻案，那么等待柴桂的只有砍头处死，以示挑衅权.威的下场。

阿命本想着如果这老头不答应，就先涮上他家的几条人命以作要挟，却不料柴桂忠义，未闻前因后果便直接同意了。

呼硕在一旁啧啧：“倒是个忠仆。”

哈童赶着去顶伊奇的夜班，阿命交代呼硕守好院子，便翻身上马要走。

呼硕连忙问：“将军，您去何处？”

阿命勒住缰绳调转马头，目光落在天幕的霞光上，“我去借点人手。”

“？”

呼硕心有疑惑，便见女子的背影消失在桥头。

马蹄声像是急促的鼓点，不消几息便彻底湮灭。急匆匆地来，急匆匆地去，他们的生活如此这般已有数年，看不到尽头，也不知尽头是好是坏。

呼硕每次看着阿命远去的背影，都只能在心里默默祈祷。

.

京城，季明叙翻开那封密信。

传信人是刘掌柜。

九江的暗桩刚发展不过两年，人手勉强算是充裕。

阿命借走五个人，数目不多。

一名侍女，四名暗卫。

她借侍女做什么？受伤了？那个叫娜木的仆从没跟着她？

季明叙眉头不自觉皱了皱。