“嘶--，弄妆姐姐，好疼。”

“宁小郎君，你那么俊俏的一张脸，要是留疤了，我当真要是心疼死了，谁不知道我朱颜阁弄妆最喜欢长得好看的人。”

厢房内，弄妆正给徐昭宁涂着药膏。

布置得简单的房间，尚算雅致。

紧闭的窗户外面，隐隐传来远处集市上嘈杂的声音。

初秋微凉的空气里，浮荡着浓浓的脂粉味。

弄妆曾是乐坊的舞姬。

今朝，她身居朱颜阁，巧手描眉画眼，是京城有名的妆娘，无人不晓其妆艺之精妙。

她呢，并不是个好看的女子，但经她所妆点过的女子，或灼若芙蕖，或清如雅菊，美的各有风华。

无论是名门闺秀，还是乐女舞姬，都喜欢找她上妆。

脸上的伤口还未处理好，徐昭宁就问道，“弄妆姐姐，这段时间从扬州运来的一批瘦马，卖给了哪几家乐馆？”

弄妆给她涂药的手一顿，脸色微微僵了一瞬，之后便笑了起来，像是徐昭宁说出了个很好笑的玩笑。

“宁小郎君，可真是高看了我，我只是朱颜阁中的小小妆娘，又不是开乐馆的，怎会知道？”

弄妆每日出入的乐馆舞坊不下十家，且都是给花魁姑娘上妆，哪家乐馆来了批新姑娘，怎会不知？

徐昭宁心里清楚，漩涡里的人，定会有些秘闻加持。

“弄妆姐姐，你就告诉弟弟吧。”徐昭宁眨巴着那双桃花眼，嘴角挂着一抹讨好的笑容，试图用言语软化弄妆的防备。

弄妆轻轻叹了口气，放下手中的药瓶，端起一旁的茶杯轻抿了一口，“宁小郎君，不是我不帮你，实在是这事儿关乎太大了。万一走漏半点风声，我怕是连朱颜阁都待不下去了。”

“姐姐放心，我心中有数。只需姐姐点拨一二，剩下的我自会处理，况且这批姑娘中有我的故友，实在是心焦。”

徐昭宁见状，急忙表忠心，同时从袖中掏出一锭金子放在桌上，“这小小意思，权当弟弟孝敬姐姐的。”

弄妆只瞥了眼桌上的金子，背过身，“宁小郎君，我给你讲个故事吧。”

“这京城的风月场中曾经有只兔子，虽出生于清白的耕读人家，但无奈家中变故，为了救父，投身乐馆，以一手好琴艺出了名，也得了些利，就想着赚够银钱走人。”

“但是有一天，他被某只伥虎给看上了，伥虎想强行收了兔子，兔子读过书，有些气节，不屈服于权贵，所以就拒绝了伥虎。”

“作为平时横行霸道，颐指气使习惯了的伥虎几乎很少被人拒绝，怎么可能轻易饶了兔子，尤其是兔子只是个没什么家世背景的，那更加要给点颜色瞧瞧。”

接下来，徐昭宁心中有了个大概。

她面目上闪过稍纵即逝的一丝戾气，旋即收敛。

“于是伥虎就找人把兔子抓到了乐馆的上等厢房中，找了两个身强力壮的犬马将兔子绑在了床上，强行侮辱了兔子，而且伥虎还喊来了好些狐朋和狗友围观。”

“之后，伥虎就将兔子囚禁了起来，肆意玩弄，虐待消遣，而备受屈辱的兔子，一边默默忍受，收集伥虎做过的脏事作证据，一边计划着全身而退，去找公家主持公道。”

“一天，乐馆新来的舞姬波斯猫无意中发现了被囚禁的兔子，得知兔子的悲惨遭遇后，义愤填膺，决定帮助兔子报官。”

“殊不知，公堂之上坐着的是那伥虎父辈的走狗。”

“后来伥虎知道了这件事，派人将波斯猫抓了起来，直接当着兔子的面，残忍地杀死了波斯猫，接下来便是折磨兔子。”

“他们在兔子还算清醒的时候，砍去兔子抚琴的手，挖去了兔子的眼珠，将兔子倒吊了起来........”

“住口！”

陡然凌冽的两个字，寒气逼人。

徐昭宁周围的气氛阴沉，透露出莫名的压迫感。

这样的气度，身居高位，不容违抗。

弄妆一怔，抬起头，对上了徐昭宁那双含冰的眼。

一瞬，如坠冰窖。

弄妆微微吃惊，这还是宁小郎君吗？

她印象中的徐昭宁，和善果敢，但行事有些莽撞，典型的“楞头青”。

徐昭宁：“这怅虎是谁？”

声寒意绝，隐隐含着愠怒。

即使是问句也被念成了陈述，含着几分威势。

这是昭宁女帝嗜血的前兆。

“宁小郎君，我劝你，水太深，切勿插手。”

弄妆知道徐昭宁想做什么。

官大一级压死人。

自古以来，民与官斗，以卵击石，只能粉身碎骨。

“弄妆姐姐，你只管告诉我，是谁。”

一字一句，徐昭宁说得阴冷。

对此，弄妆轻笑了一下，似乎对徐昭宁的这种“少年意气”非常蔑视。

“宁小郎君........"

弄妆将徐昭宁头上箍发的玉簪解下，墨发如绸缎般散下，齐直腰间。

“不，应该是宁姑娘。”

“若你没有凌少将军护着，凭你这样的娇花，你敢肯定不会被那只伥虎盯上吗？”

“何况，凌少将军并不能护你一辈子。”

“保全自身，不要得罪人，才为上策。”

说完，弄妆直直地盯着徐昭宁。

徐昭宁的眼中，没有被戳破女儿身的惊慌，也没有受到恐吓的悲愤，依旧还是冰冷，久久不散。

其实徐昭宁她也清楚，若自己还是江湖孤女，断然插手，便是凶险得很，很难全身而退。

徐昭宁同样凝视着弄妆，缓缓地开口道。

“天潢贵胄，帝王血亲，一人之下，万人之上。”

“这事我管得了，也管定了。”

声音冷冽而坚定。

她撑起半身，伸手将弄妆轻轻拉到身前，再次问道，“弄妆姐姐，你只需告诉我，那怅虎是谁？”

但这次徐昭宁的语气中多了一份不容置疑的坚决。

弄妆凝视着徐昭宁眼中闪烁的寒光，心中顿悟，自己再行隐瞒，已然毫无意义，"那怅虎姓沈，名拓。"

徐昭宁挑了眉，貌似是吏部尚书之子。

她继续冷声问道，“那些乐女送到了何处？”

弄妆：“绛仙坊。姑娘们是三日前到的，一般训练一周就接客了。”

徐昭宁已经得到了自己想要的。

“好，我知道了。”

“那弄妆姐姐，可为我冠发？”

先才冷寒的声音放得轻了些，像是积年的冰雪忽然化了。

声音软绵绵的，还笑意盈盈的，尤其笑时两眼微微弯一点，一双眸子像是泉水里浸过，好像刚才冷面郎君似的人物不存在般。

忽明忽暗，阴晴难测。

弄妆也不知为何，竟觉得眼前的可人儿陌生得很，像是换了个人，当下也只笑了笑，“好。”

...................................

外头的天已经变得阴沉沉一片, 彤云密布在低空。

看着竟像是要下雨。

“这秋老爷的脾性真让人摸不准。”

问剑站在窗前，抱怨了一句。

明明刚才还是天气晴好, 泛起一抹淡淡的金。

问剑与凌捷依旧待在之前的厢房。

凌捷坐在一旁，手里仍举着剑，拿了绸布，仔细地擦拭着。

他虽年仅弱冠，却已能看见清晰的腰背曲线了，挺拔如竹松，脸上不带笑时，已有几分摄人。

偏偏他爱笑，少年那灿若晨星的眉眼总是溢着明朗，使独属于将门少年的锐利温润了许多。

问剑看了眼凌捷，见他丝毫没有忧色，叹了口气，“少将军，凌将军的脾性我可摸得准，你今日伤了韩世子，回去免不了一番责骂。这事儿，韩国公肯定要闹到圣上面前去。”

“要不，直接跟凌将军说明来龙去脉，今日韩世子可是伤了永安公主，要是闹到御前，尚可.......”

那可是徐昭宁。

永安公主。

观古今上下，少有公主如此得帝恩宠，就算得恩宠，也不外乎本人才华好，因着母妃被爱屋及乌又或长得讨喜等原因。

可到徐昭宁这里不同。

在山林僻野处长大，能认字已是不错，肚子里的墨水连京中官家小姐都比不过。

其生母还是个歌姬，良家女子都不是，据传闻，还是被元帝亲手处死的。

可元帝就是把徐昭宁当命根子宠。

太子殿下都只能靠边站。

凌捷站起身，利落地收剑回鞘，直接道。

“我不会牵扯出昭昭。”

“若事情传出去，难免生出些闲言碎语，我不想昭昭再背上莫须有的骂名。”

问剑点了点头。

现在徐昭宁在京城中的名声太烂，只是碍于公主的身份，还留着几分敬意。

若是在传出些“放荡不羁，不拘男女之别”.......

朝臣弹劾的奏折怕是得写一箩筐。

公主嘛，当是天下女子的典范，不允许有出格之举。

凌捷：“不过廷杖二十，比起昭昭，算不得什么。”

真是好大口气。

这可是廷杖二十，不死也要丢半条命去。

问剑细一琢磨，慢慢回过点味儿来，“少将军，看来我还真没看错，刚刚那一剑，你是奔着韩世子的脖颈砍的，你不会是想杀人吧？”

凌捷没遮掩。

少年那锐气的眉眼，锋芒微露，截然而笃定地道，“是。”

弄剑惊了，顿时抬眸看他，“那可是韩世子！”

凌捷只道，“又如何。”

护得也太过分了。

问剑是上个月才被调任到凌捷身边，听说威远将军府的少将军与个少年走的近。

但只闻“宁昭”其名，不见其人。

第一次见时，少年纤纤弱质，面如傅粉，唇红齿白，许是年纪未到，面庞轮廓犹存柔和之态，更是雌雄难辨。

更重要的是，凌捷对其十分护短，完全是宠爱的程度。

问剑心情复杂，他们家少将军莫非是个断袖？！

再见，才知，这宁昭其实是两年前找回的金枝玉叶，圣上亲封的永安公主——徐昭宁。

问剑着实吓了一跳。

转而一想，这山水间长大的女子果真不同。

凌捷已经行过冠礼，京中不少名媛淑女向他献媚，香囊手帕，纷纷攘攘，皆是爱慕之意。

想不到这永安公主竟另辟蹊径，想到女扮男装追求人。

如今是问剑第三次见徐昭宁。

徐昭宁此时静坐在铜镜前，任由弄妆摆弄着她乌黑的长发，丝毫没有察觉少年心事。

另一边，看了看少年神情，问剑觉出了几分微妙。

本以为是郎君年少，尚未谙熟儿女情长，看不出人家情谊，故而清心寡欲，与姑娘家兄弟相称，却不曾想，郎君这背后早有成算。

况且他行过加冠礼，也的确是该谈婚娶了。

只是......

公主驸马不能入朝为武官。

“少将军，你这般心思，凌将军可知道？”

少年这点小小的心思被人道破，难得俊颜微红，“知道。”

问剑听后，眉宇间轻轻蹙起，看样子少将军是铁了心的。

“少将军，当真要美人，不要江山？”

凌捷剑在腰间，转着手腕，答道，“将门中人，不卸甲胄，当以军功换佳人。”

“都想要，又怎样！”

就这么霸道。

可就是这么霸道的人，下一刻竟垂下眸子，生了愁绪，"就怕她不愿。"

他深知徐昭宁的脾性。

她对他，从无半分男女之情。

“昭昭啊，喜欢鉴察司的谢大人。”