出了镖局，前往客栈。

循着伙计所指近前，就听到张家三人争吵。

“好啊，好极了，不管我这个老子死活，你们娘俩也别想好过！”张桑良气得破音。

“哦，怎么不好过了？”戚渺眼睛一眯。

“主、主子。”先前还趾高气扬的张桑良，转瞬偃旗息鼓。

“看来我跟你说的话，你都没有放在心上过。”

“没，没，没有。”男人吓得磕巴起来。

“呵。”视线一转看向母女俩。“你们现在已经是自由身，是去是留随意，自己想清楚，别总被别人牵着鼻子走。”

对着张桑良。“至于你，签的可是死契。”

张翠芝并不意外，也坚定了要留在戚渺身边的念头。

王荷香愣愣出神，不知该作何选择。

张桑良一屁股坐在地上，随即跪求戚渺放他一条生路。

“也不是不行，过些时日让百家镖局，将你送回郡城赌坊好了。”

刚生起来的希望，又破灭了，男人赶紧改口：“主子是小的糊涂了，胡说八道，小的哪都不去，只愿为主子效劳。”

戚渺不为所动，只盯着母女俩。“我住处缺厨娘和管家，要是你们愿意，也可以先干一段时日，有了积蓄再作打算。”

“我，主子我会管家。”张桑良满血复活，自荐道。

“我已经有管家人选了。”戚渺说这话时，看的是张翠芝。

张桑良不可置信地瞪大了眼睛，王荷香身子轻颤，似是站不稳。

张翠芝上前半步扶住她，说出自己要给戚渺当管家的话，也提及这是归还她们卖身契的条件。

王荷香更慌了。“小姐，翠芝她小小年纪，哪里会管家……”

“不会可以学。”跟别人学。

“若是翠芝有哪里做的不好，小姐多担待。”

“嗯。”戚渺应下。

“小姐，我会做几个菜，可厨娘恐……”

“会就行，月银一两。”

闻言，王荷香也没有顾虑了。一家三口能继续在一块，比什么都强。

张桑良有些自暴自弃，妻女不仅没了卖身契约束，还得了正经差事，他好像是个可有可无的废人。

接下来的事，就更简单了。

回到最初赁下的宅院，找了牙人改租为买。

安排张桑良负责宅院各处洒扫，母女俩收拾小厨房，采买食材，准备饭食。

三人从白天干到黑夜，戚渺一觉醒来心情大好，预付了一月工钱。

看到妻女都有月银，张桑良搓着手也等着接，但他只得了几百钱，不满但又不敢表露出分毫。

【宿主，你明明不想放她们走，还搞这一出干什么？】系统没忍住开口。

【强留和自愿，是两码事。】

【自愿了吗？】

【当然。】

【......】

次日，将王荷香的月银据为己有的张桑良，又惦记上了张翠芝那份。

“爹，我的月银不能动，要留给你赎身。”

“好闺女，给爹自己攒着。”找个机会出去赌一把，要是能赚，还愁不能自由吗？

“爹，你又想出去赌是吗？”

“谁说的？”男人像被踩了尾巴一样跳脚。

张翠芝却很清楚，每次男人起了念头，都是这副好说话的样子。

“不给就不给，你别在主子面前胡说八道，不然老子打死你个臭丫头！”

张翠芝没有吭声，待其离开，才抬起头来，正好对上戚渺了然的眸子。

“跟我出去一趟。”

“是。”

石头，哦不，现在是戚磊了，小跑跟了出来。

“姐姐我呢？”

“你也一起。”

“嗯嗯。”

自从青云寨之后，每每看到二人相处，张翠芝都由衷生出艳羡之情。

因为在戚渺没回来的日子里，戚磊跟她说了秘密。

不是亲姐弟，胜似亲姐弟。

而她是亲女儿，却总得不到爹娘疼爱，为什么呢？

“看路。”戚渺提醒。

张翠芝忙回神，差点就撞到柱子了。

在东西大街逛了一圈，本打算带他们找学堂的戚渺，最后变成了探店。

一人给塞了一根糖葫芦后，戚渺打算求助系统，没想到它先一步开口了。

【宿主，有新目标，城门口一妙龄女子正卖身葬父，因为要价太高，始终没人掏钱，画雀楼老鸨闻讯赶来，见到人后下定决心，无论多大代价都要将其买下。】

【只想为受苦受难一辈子的老父，办个体面的葬礼，让他入土为安的良家女子，终究还是妥协了。之后摇身一变成为画雀楼头牌，短短几年为老鸨赚得千两之多。】

【趁现在还没定下，你可以抢先一步把人买下，然后转……】

【打住！我有更好的办法。】戚渺忙开口制止它的提议。

【那宿主你快些，机不可失。】

【知道了。】戚渺语气淡淡，但脚步明显快了几分。

此刻的城门口，衙役们目不斜视，耳朵却竖了起来。

女子跪在一旁低声啜泣，旁边躺着没了气息的老汉，未被完全遮盖的脑门上，有个大窟窿，一看就知道是摔的，很可能是导致他亡故的原因。

“卖身葬父，孝心可嘉。”

“是啊，可惜我没十两银子。”

“多少？十两？她怎么不去抢？”

“说是老父生前困苦，死后该有的都不能缺。”

“那要的也太多了。”

“的确。所以大家都只是看看，没人掏腰包。”

“来了，画雀楼的老鸨来了。”

“啊？不会是来买这个女子吧？”

“很有可能。”

……

很快。

画雀楼的老鸨，带着两人走了过来。

“小娘子当真要卖身葬父？”

女子缓缓抬头，弯眉如月似勾，眸子泛着盈盈水光，柳面芙蓉梨花带雨，我见犹怜。

看惯了美人的老鸨都有一瞬间愣神，更别提围过来的路人了，听到身后有人倒抽了一口气的声音，她更想将人带回画雀楼了。

“贵人予十两银子，小女子愿为奴为婢、当牛做马。”哭过的嗓音婉柔似含情，尾音像带着钩子般，听得人抓耳挠心。

听到要十两，老鸨有些肉疼。

“她可不要你为奴为婢，是让你躺着伺候人去的。”人群中有人开口。

再看方才感恩戴德的小娘子，此刻又垂下头抹泪，多有不愿，老鸨当即冷了脸。

“我们画雀楼的姑娘，可不是谁都能见到。”

“我、我不去。”

“那你爹怎么办？”下定决心要买这人，老鸨不再迟疑，直接了当。

女子身形一颤，像是脱了力般，跪坐在小腿肚，目光落在身旁躺着的至亲，一颗心像是被攥紧了，痛苦无助。

竟是、竟是再没旁的选择了吗？爹爹若是知晓，怕是不会认她这个不知廉耻的女儿了。

看着她这般模样，老鸨清楚必会妥协，也不急了。

早接受，跟自己回去了，也省得多费力气。

但没想到，会杀出个戚渺。

二话不说，蹲下身就给人手里塞银子。“你要的十两，先处理好令父后事，其它的以后再说。”

女子看着她，视线再一次模糊。“谢、谢谢您。”说着连磕了两个响头，第三个磕在了戚渺手背上。

“对不起恩人，小女子……”

“无妨。”

“敢问姑娘为何要抢我画雀楼的人？”老鸨上前一步，皮笑肉不笑道。

“她不是良家女子吗？”戚渺一脸无辜地回望她。

“你！”

“嗯？”

老鸨和她带来的两人愤然离去，围观百姓也四散开来，目送女子请了人将亲爹抬出城，戚渺长叹一口气。

“小姐，她要是不回来，怎么办？”张翠芝问。

“旧的不去，新的不来。”

“……”

“姐姐，那人好凶，会不会伺机报复？”

“兵来将挡，水来土掩。”

“……”

两个小家伙一肚子疑问，系统比他们还多。

【宿主，你到底怎么想的？就这么放她走了，还得罪了画雀楼的老鸨，她可是有后台的。】

戚渺不答反问：【她的后台是谁？】

【县令小妾的娘家表兄。】

【好大的后台。】

【先别管她，宿主你还没回答我，那女子你到底打算怎么安排？】

【开个义庄，让她管理。宁愿卖身都要葬父，可见市场需求。再者，她经历了这种苦楚，想必更明白死者家属的心情，进而优化服务。】

【……她是个女子，还是颇有姿色的女子，宿主你让她做这个差事？简直是浪费！】你做个人吧！

【哪里浪费了？生老病死都是大事，我这是器重她。人总有一死，保不齐哪天就到我，提前准备有什么问题？】

【你还有一年半的时间，哪有那么容易死！】系统抓狂。

【意外随时可能发生，可能下一秒张桑良就持刀捅我，可能今晚我就一觉不醒了，可能那个老鸨气不过派人谋害我……】

【宿主放心，本系统感知到宿主有危险，会提前预警。】

【你真好。】话音刚落，戚渺咬了一口新买的糖葫芦，吃得津津有味。

系统：总觉得哪里不对劲，但又说不上来。

回到家中，张桑良仍旧吭哧吭哧打扫院子，都没时间折磨王荷香。

后者一个人准备午饭，也没时间对男人嘘寒问暖，更没精力听他差遣。

互不打扰，倒显和谐。

作者有话说

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第13章 卖身葬父的孤女