自从许一盏夜探禁宫后，除了闹鬼的传闻更加风行，她本人一连五六日都清平无虞。只除了顾长淮亲自登门问过一次太子近况，许一盏呷着茶水说甚好勿念，顾长淮便也如释重负，卸下一腔忧虑打道回府了。
但许一盏自知，她多半是在劫难逃。
释莲被她捂着嘴，眉尖拧出数道深壑，却一直不曾出声打断殿中的人——他多半是不敢惊动里边的人。而他神色愈是挣扎，许一盏愈是能猜到，这样的事，绝不是偶有一次两次。
那她更不能走。
“......小僧会将此事告知陛下。”
许一盏翻过宫墙，头也没回：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
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状元府已经擢升为太子太傅府，一干仆人眼见自家主子吊儿郎当地劝走了太师，紧接着便眉眼凝肃，沉默地坐在厅中出神。而那杯里的茶水，除了劝退顾长淮时的一口，同样滴水未动。
释莲恰在此时来了——带着一道圣旨。
许一盏起身，欣然领旨，即日进宫。
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这是许一盏第二次进入御书房——上一次是打定主意来邀宠，这一次是胆战心惊来洗罪。
皇帝和上一次相比，几无变化，他提毫蘸着厚重的朱色，眉眼间丝毫不见疲态，兀自埋首在小山也似的奏折堆里。
许一盏沉默地行礼，她原以为自己会如坐针毡，可真正踏进这间浴光一般庄重的御书房，她又觉得至多不过谋逆论处，诛她九族——她和许轻舟都没九族，也无所谓诛不诛。
“许太傅，”皇帝没有抬眼，依然批着一道折子，淡道，“赐座。”
宫侍立即搬来座椅，许一盏便谢恩，依言坐下。
这一坐，坐到月上中天，皇帝终于写完批注，堪堪撂笔。
“...许太傅，此番传你入宫呢，是因秋狝一事。”皇帝一边说着，一边屏退宫侍，只留了贴身的程公公在旁伺候，“论功行赏，该记你的首功。”
许一盏怔忡片刻，只能见招拆招：“臣惶恐。”
真要行赏，太子和顾此声的功劳都不低于她，况且顾此声因此受了伤，更该行赏慰问。
“不用惶恐，这是太子的意思。”皇帝抬眼瞧她，眸中似有笑意，却远未到达眼底，“朕和皇后也很欣慰，太傅能教给他这般多的东西。”
他刻意提起皇后，显然是意有所指。许一盏被他这一眼望得一怔，心尖也随之微颤——她生来胆大，恣意行事，在梅川长生斋时，不惧刀枪剑戟，更不惧豪强权贵，唯独每每对上皇室中人，总会莫名胆寒。
——实则仔细品琢，皇帝的眉眼深邃冷峻，却和褚晚龄很有几分相似。
只是褚晚龄尚存一点稚气，眼眸澄澈，多多少少留有些许温柔的意韵。
“......那是殿下天资聪颖。”许一盏硬着头皮答，却心猿意马地猜想褚晚龄登基为帝时，会不会也和如今的皇帝一般不近人情。
不过那小混蛋的确也没有很近人情。
皇帝轻笑一声，开门见山地道：“许太傅不必担心自己说错话给太子招去祸患，虎毒不食子，他自己不犯大错，朕也不至于和他为难。”
“陛下圣明。”许一盏答完才觉得自己似有几分敷衍，又画蛇添足地补充，“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝：“......呵。”他问，“听闻许太傅近日颇爱读书，可说话还是这么些无聊的东西，不如初见时那般惊艳——可有什么新花样？”
许一盏：“？？？”
可皇帝这架势不像玩笑，许一盏哑了半天他也不开口，偏等着许一盏的“新花样”。许一盏只得憋了许久，打心底里憋出一句：
“——陛下千秋万代，一统江湖！”
皇帝：“.........”
偶有几个瞬间，他也觉得这太傅真挺好玩。
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许一盏看出皇帝眼梢挂笑，稍稍松了口气。
这时有风卷起明黄的帘，程公公上前合窗，临关合前，许一盏依稀听得几点急雨坠地的闷响。
接着是杯盏击碰的清鸣。
“罢了，太傅学富五车，朕自愧弗如。”皇帝低眼抿了口茶，接着道，“前几日，太傅误闯椒房殿，适逢皇后与太子在夜中谈心......朕听闻此事后，十分担心他们母子唐突了太傅，不过太子断言太傅心胸坦荡，为人宽容，不会因此对他生出嫌隙。故此，朕便请太傅来宫中一叙，也请教一下太傅与太子相处的绝技——晚龄那孩子，生来早慧，与朕、与皇后都不亲近，倒和太傅一见如故，朕更觉得新奇，想要讨教一二了。”
许一盏听他说完，隐隐约约明白了这是不治她罪的意思——虽然没太明白是皇帝无暇治她，还是太子有意袒护，但结果总是将将就就，至少这份刚吃了几个月的皇粮得以暂保了。
“...臣和太子，也只是例行公事...”
“晚龄幼时，由先帝一手带大。先帝呢，因着一些缘由，对江湖人十分尊崇，退位后也常在宫中聊说江湖风云。晚龄和晚真也受他影响，从小喜欢舞刀弄枪，很有几分英雄气魄——大约也是因此，对太傅格外喜爱。”皇帝一边说着，一边翻看奏折，但他的语气很轻，似乎真的只是在追溯过去，真心实意地在回忆往事，“晚真是公主，性格浮躁些也无妨，朕和晚龄都会护着她，将来择选驸马，也会仔细斟酌——但晚龄不可。”
许一盏的手指莫名一颤，进入御书房后久违的紧张涌上心头，她只能被动地听皇帝与她剖心。
“朕从登基便立储君，就要让天下人都诚服太子。他和晚真不同，他承着大皖的国运，一步都不能踏错。”皇帝合上奏折，疲倦地阖上双眸，“先帝过于仁德，朕就要大刀阔斧地革除旧弊，朕需得做这乱世的‘暴君’。他要接的是朕的担子，朕急功近利、好大喜功，失去民心的后果，自然要靠他来安抚。”
“大皖是每一代帝王的大皖。比之大皖，帝王个人的喜怒根本无足轻重。”
“朕也希望，大皖可以千秋万代。”
夜雨很急，许一盏的呼吸停住了。
“但朕，不信许太傅。”皇帝睁开眼，漫不经心地点着桌案，道，“...许轻舟，梅川人士，武功出类拔萃，历届试剑会英才辈出，不说前十，前五十总该绰绰有余，江湖上却从来没有这个名字。”
许一盏低眼：“陛下圣明，但臣前些年并不入世，所以......”
“——但太子信你。”
“外人都说太子仁德，说朕与他父子不睦，”皇帝揉着眉心，低声说，“天下人总爱听故事。听先帝的兄弟阋墙，听朕的父子反目......太子信太傅，若朕不信，天下人将来要听的，就该是太子欺师灭祖了。”
许一盏张了张嘴，皇帝却抬手止住她的话头，只是道：“你想领兵打仗，朕便拜你为将；你想安闲享乐，朕和太子都爱才，也乐意给你一份闲差。许太傅，朕见过无数誓死效忠大皖之人，你虽有狂气，亦有才华，确是将才无疑——但你并非那样的人。”
“到此为止了，许太傅。”
“云都、梅川、海州各缺一位总兵，太傅看上哪里，过了太子的生辰宴，便动身罢。”
“大皖足有十三州，你们江湖人不该受华都所困。”
狂风呼啸，电闪雷鸣。
许一盏忍着眼中难堪的热意，低着头，在心里说，雨太大了，臣没听清行不行。
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许一盏在御书房呆坐了一宿也没给出答案。
黎明时，天光暗沉，雨小了很多，皇帝先前不曾逐客，将要上朝，却不能不催了。
陌生的小宦官为她撑伞，许一盏只得踩着水，浑浑噩噩地走上宫道。
和她第一次来时截然不同，那天她走，一朝得意，是踏着满地灿烂的霞光，天下万物都纳入眼底，仿佛巍峨的宫阁都向她俯首，和煦的春风也争相向她邀宠。
雨水和了泥，毫不客气地溅上她的裤管。可许一盏来不及心疼洗衣服用的那点皂角，她更多的是不知去处的茫然。
她原以为皇帝不喜太子——可原来皇帝也是心疼儿子的，否则不至于为了儿子的名声和心情放走她这么个隐患。于是这般瞧来，褚晚龄也不是什么爹不疼娘不爱的小可怜，至少比她幸运百倍。
那她更不必因褚晚龄而难过了。毕竟她从来就不是许轻舟。
接下来，她要做个远离华都的官——不必担心被人发现身份，更轻松、更清闲、更能安心混皇粮的官。
皇帝说的不假，她才十五岁，连许轻舟都赞她根骨奇佳，可谓前途无量。闲暇时去试剑会混个名次，日后她许一盏就是江湖上有名有姓的一流名侠。
仗剑云游，风流尽怀中——岂不快哉？
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头顶的伞突然停下了，许一盏下意识侧头望他，听见小宦官轻声细语地说：“大人，您往前看。”
她抬起眼，望见一角瞩目的杏黄。
褚晚龄立在宫道右侧，风氅压着他瘦削单薄的肩。
小太子的眼眸玄黑如墨，深沉似海，和初见时并无二样。许一盏不明白自己当初怎么会以为他是个天真无邪的小娇娇。
释莲为太子擎伞，但褚晚龄的衣衫依然能看出几分湿润——他似在雨中候了许久，释莲稍晚几步，救驾不及，让雨玷污了这位小主子。
许一盏收回眼神，低声道：“就这么走过去。”
宦官称是。
褚晚龄便目送着她，许一盏余光瞥见他的一双眼如沐秋雨，润得出奇。
当时在他眸中灿烂无匹的霞光，仓促得像是夜尽后的烛火。
许一盏顿步。
“——殿下。”
褚晚龄一愣，忙应道：“学生在。”
太矮、太瘦、太白、太嫩，这又和初见那天一模一样。她的小太子，哪里有一国之君的气势。
......
许一盏鼻子一皱，突然在风中闻见一点淡淡的腥味儿。
她的目光回落到褚晚龄身上，后者双眸明亮，随后似乎意识到什么，不动声色地垂下眼。
“你受伤了？”
“......”褚晚龄嗓音很轻，“不碍事。”
随后她便望见褚晚龄袖袂上微不可见的几点血渍。
这次轮到她的眉尖皱出万丈深壑了。
许一盏一把执住褚晚龄瑟缩的手，怒道：“什么狗屁总兵，爷不当这官了，靠！——走，去椒房殿！”
