许一盏直到乘马回城，都还迷迷糊糊，等顾长淮欢天喜地地找她下棋，才听说太子入朝的日子定在了生辰宴后。

许一盏实则不甚理解这一结果意味着什么，但见顾长淮展扇挡着险些翘上天边的嘴角，满嘴“福星高照”“苍天有眼”，想来也不会是什么坏事，她便也心平气和地接受，算作自己初战告捷。

反是褚晚龄借口在猎场上动了筋骨，一连几天都告假停课。

许一盏心中十分纳闷，问：“他动了什么筋骨？鼓掌太用力吗？”

负责传话的释莲并不兼职答疑解惑：“懂者自懂。”

许一盏：“...也不是很想懂。”

她醉酒不断片，那句“美人楚腰”石破天惊，加以起床时低眼瞥见身上披着的那件皇室礼制的杏黄风氅，任谁都会记忆犹新。

-

顾长淮屈指弹开许一盏手下乱走的“帅”，没忍住瞪了一眼心不在焉的对手：“可真是辛苦太傅百忙之中抽空敷衍顾某。”

许一盏捡回自己的“帅”，故作无事道：“太师客气了，千万不要请我吃饭。”

“...方才那传话的禅师，太傅可知是何人？”

许一盏听他终于打算直入主题，这才来了点精神，信口回应：“这也能值一顿饭？”

顾长淮：“......”他忍住额角暴跳的青筋，接着道，“那是陛下最信任的暗卫——也是唯一现身人前的暗卫。顾某入职时他还是个幼童，由老禅师亲自抚养...如今专职负责太子和公主的安危，深受宠信，不输你我。”

许一盏回忆片刻，那少年僧人和她年纪相仿，武功和她不相上下，但这人内功深厚，而她刀枪精妙，若当真对上，还说不准鹿死谁手。

——但他只是个侍卫，又没法抢她的皇粮，和她有什么关系？

“他啊，他似乎陪着公主更多。”

“这是太子殿下的意思。”

许一盏动作微顿，心道，来了，又替你主子卖惨来了。太子本人要有这一半说辞，也不至于拿鼓掌伤了筋骨来搪塞她。

顾长淮等了半晌，不见太傅应声，便多少能猜到对方的心里话——但他向来厚颜，更不会在意这点难堪，立即自说自话地接道：“殿下也才十三岁，就能用心艰深至此，真是不易啊。”

许一盏盘腿支颐：“哦。”

“......”顾长淮蹙眉看她，复道，“不过释莲再亲近，也是陛下的耳目。唉，不然怎么说最是无情帝王家呢？太傅，幸得有你入职东宫，否则此番秋狝，只凭殿下的本领......”

许一盏双眸忽亮，一举吃了他的“炮”：“诶，君子不悔棋！”

顾长淮：“.........”

君子想骂人。

-

日暮未至，顾太师扛着棋盘拂袖走了。

走前许一盏拼命扒着棋盘，耍赖也似地将死了顾长淮的“帅”，顿觉神清气爽，抬头问：“幸得有我，之后呢？接着夸啊，我不谦虚。”

顾长淮：“...确实。”

皇帝还敢让太子太傅跟着上朝，多半还是嫌只有一个太子太师的朝堂不够热闹。

但他这番造访，的确不是只为了让许一盏炫耀一手流氓下棋，因此顾长淮再三忍耐，最终还是薄唇轻启，高贵冷艳地道：“许太傅好奇，自去宫中打听打听便知。”

许一盏：“不好奇了。”

顾长淮的拳头硬了又硬：“殿下被皇后娘娘召去了，你我停课，就是因为殿下在受训。”

许一盏欢欣雀跃：“真好，休假了。”

“......许太傅就不担心一下殿下？”

“母子叙旧，与我何干？”

“指不定是娘娘不喜我们，就要革职了。”

许一盏动作顿住。

她悠悠一叹，随后便往腰间一挂佩剑，束起长发，眉目坚毅：“——释莲这种小毛孩子，本官一拳能打十个。今晚就去看太子，太师放心，饭碗稳当。”

她的神色倒是胸有成竹，顾长淮看着心烦，牙痒得恨不能生啖其肉。而她耳边回响的，却是褚晚真数月之前在那顶轿中和她说的“母后脾气最坏”的论断。

去看一看，以她的武功，总不至于被释莲带头的那班暗卫逮个正着。

-

顾长淮一直都不能理解太子重用太傅的原因，直到许一盏当真言出必践，翌日一早就让他听说了宫中夜间闹鬼的传闻。说是前夜有道白影晃进深宫，向来门可罗雀的椒房殿竟有人语传来，格外瘆人。

许一盏见到上门质询的太师，对此解释：“白衣服显穷。”

-

她翻过宫墙，落地时敛了步声，弦月别枝，许一盏草草估计，约为丑时。

虽说外官不许擅入后宫，但任职东宫数月，宫中的大致布局也在她脑中留了个印象。许一盏循着记忆，轻车熟路地步进东宫。

东宫针落可闻，许一盏一眼就知道太子不在——这小孩儿总会点烛夜读，以往她也远远观望过宫中夜景，除却点灯邀宠的妃嫔，深夜会亮着的灯多是来自御书房和东宫。

巡逻禁军的铁甲声铮然入耳，许一盏借着夜色隐匿，一路潜行，游刃有余地避开禁军，不多时便来到椒房殿前。

皇后终日礼佛，日落而息，椒房殿今日却至丑时还能窥见一点微弱的烛光。

许一盏纵身跃上琉璃瓦顶，放眼四望，忽然听见身后一声细微的脆响——似是有人与她一道踩上瓦顶，却比她动作稍重，因此传出了响。

未及回望，一匕冰冷的刃光静默无声地贴在她脖颈，许一盏的动作同样飞快，反手之间，一片精致纤薄的刀同样夹在她的指尖，刀尖直叩身后人的心口。

对方呼吸渐重，忍耐了许久，才道：“...找死。”

话虽如此，许一盏却明显感觉脖颈上的力度轻了些许，她也礼尚往来，稍稍松了手腕，低声问：“你是谁？”

那人并不理她，而是谨慎地扫视四下，冷声说：“跟我走。”

“......嗯？”许一盏颇觉几分好笑，这人武功确实不错，甚至应该压她一头，但她这会儿冷静下来，依稀能嗅见腥味，猜也知道这人受过伤，虽不至于濒死，但也决计不轻，未必还能逼她服软，“我找死来的，你别睬我。”

脖颈上的薄刃又紧了些，但许一盏料到此人不会对她妄下杀手，反而听见不远处些微破风的声响，连她也能猜到是暗卫正往这边赶来。

不等她善意提醒，对方也留意到了暗卫的动静，立即松开动作，搡她一把，随后纵身撤退。

许一盏险险稳住步子，却也踩动了椒房殿的瓦顶，暗卫果然闻声而来。

——正是她和顾长淮白日提及的释莲。

释莲化身如云，斜掠点足，一掌劈来时，许一盏一边横臂格挡，一边不合时宜地想，小年轻精神挺不错，白天陪主子玩，晚上还能到处巡逻。

只一交手，释莲便发觉眼前的对手并非方才追踪的那位。新来的这个掌风凌厉，却偏奇巧，也更难缠，不似刚才那位正气凛然，一击失手便立即撤退。

释莲心中微急，登时与她缠斗在一处。

许一盏倒不急于分出胜负，反而细心听着殿中动静，可惜，任她耳力过人，也只能隐约听见殿中窸窸窣窣翻动书页的声音，似是褚晚龄在用心读书。

——合着人家只是跟母后一起住几天，亏得顾长淮那厮还能夸张到那地步。

许一盏顿觉乏味，恰被释莲一把拉住衣襟，释莲低声斥问：“你同伙呢？”

“...嗤。”许一盏忍俊不禁，束手道，“小禅师，本官哪来的同伙。”

一心以为对方是刺客的释莲：“......”

许一盏趁机剥去黑色的外衣，脱身急遁，释莲已然猜到她的身份，一时间追也不是，不追也不是，只能揪着那件外衣愣在原处，半晌也未回神。

许一盏一跃攀上岌岌的宫墙，即将越过时，却听殿中传来一声压抑的痛哼。

许一盏攀着宫腔的胳膊一顿，再度骑上墙头，冲释莲讨好也似地眨了眨眼。

“......许、太、傅。”释莲竭力压低声音，喝问，“你可知道夜入禁宫，以谋逆论处。”

许一盏道：“我对陛下和殿下一片赤诚，小禅师不比谁都清楚？”

释莲还想再说，却被许一盏反手堵住嘴，顺着过耳的风声，残缺的痛叫也被她一一捕获。

释莲与她一样内功深厚，都听见了椒房殿里的动静，意识到里边发生什么之后，释莲脸色骤变，复道：“许太傅，你这便走罢。”

“催什么？”许一盏抓着墙头的手越发收紧，仔细地辨别着风中的声音，冷声反问，“...是太子殿下？”

释莲眉尖蹙着，却不应声。

许一盏便当这是默认。她当即一撑宫墙，身形如燕般翻飞回来，径自掠去椒房殿边细听。释莲忙回身拉她，两人又是一番交手，期间仍有几声闷哼夹在风里传来，许一盏贴着窗棂，一一听在耳里。

殿中传来一声极悲怆的长叹，紧接着是一道威严庄重的女声：

“——你真以为那新来的太傅就能护你一世？”

静默许久。

褚晚龄沙哑的嗓音才从中传来：“儿臣不敢。”

“你可知道，这朝廷上多少人盯着你，指望着你行差踏错——那许轻舟初来乍到，不过是看你奇货可居，图你的地位。你竟然当真以为，他待你好，是为你褚晚龄，而非你大皖太子的身份吗？！”

许一盏一把挡下释莲的掌，反手剪住他的双臂，神色凝肃，专心致志地听着殿中争执。

褚晚龄也似叹了一声。

他这一叹，又带着咳嗽，不要命似的呛咳小半天，皇后冷眼看着他，等褚晚龄缓过呼吸，方垂着头，轻声回应：

“没关系，”他停顿良久，似乎一时匀不过气息，但之后的每一个字都格外清晰，掷地有声，“儿臣就是太子。太傅也会一直都是太傅。”