传闻中的皇后不问外事，满心都是青灯古佛，不但后宫事宜交予四妃，连一双儿女都是自食其力地随性生长。

许一盏原以为会见着皇后一身素袍，端庄无比地侍奉佛前，对她贸然闯入后宫的行为直接丢进天牢等候发落——反正天牢关不住她，但她起码能替褚晚龄出一口恶气。

待她杀气腾腾地走至椒房殿前，宫侍满脸急色地奔进殿中通报，却见殿门徐开，皇后娘娘身在帘后，这就算是接见了她。

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“——许太傅，久仰。”皇后略抬下颔，说着久仰，目光却只是礼节性地在她身上点了一瞬，“来，赐座。”

褚晚龄下意识先她一步上前，对皇后行了一礼，正想说些什么，却听身后的太傅早已梗着脖子，有板有眼地回：“坐就不坐了，娘娘太客气。臣没文化，偏偏喜欢说话，说完就走。”

皇后张了张口，也似有话要说，但许一盏已经打定主意破而后立死而后生，自顾自地抢了先机：“臣授课五月余，是诚心诚意地认为殿下心性良善、品行高洁，除了使剑时手软、射箭时眼盲，其余的文学品德皆属上乘。娘娘要怪臣教得不好也无妨，臣自问尽心尽力，无愧陛下，无愧天地，殿下是臣平生所见最自律、最上进、最好......”她把“好看”一词往喉咙里一咽，生生改口道，“最好学的人。”

“前几日臣夜入禁宫，是臣不对，陛下宽宏大量，臣深感羞愧。但臣那晚听见娘娘说，臣对殿下好，是图殿下的地位，图殿下的‘奇货可居’。”许一盏越说越生气，怒不可遏地道，“臣不懂‘奇货可居’是什么意思，还特意去请教了顾太师，他笑臣是文盲！”

皇后：“......”

“不过臣的确是个文盲，臣无颜反驳——可是今日，臣是粗人，臣才能对血味更加敏感。殿下身子金贵，又弱不禁衣，臣就这么一看，出血了！”许一盏一把揪起身边褚晚龄的袖子，指着上边的几点血，又说，“臣自知不该插手您和太子的私事，但殿下年纪尚轻，若只是因为信任臣，就被打出血来......”

皇后终于找到契机，打断了她义愤填膺的控诉：“那是他清早削水果，自己削的口子，与本宫无关。”

她一边说着，一边吩咐宫侍卷起珠帘。皇后低首呷茶，玉珠清越的相击声后，日光打殿外照来，映见上位者不可逼视的容颜。

皇后盛妆支颐，凤眸睥睨，正皮笑肉不笑地凝视着她。

那一霎时，秋风卷落叶，许一盏的气焰忽然一顿。

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眼前的女人生得极美，与寻常女儿的柔媚不同，皇后的美是一种咄咄逼人的、意气风发的明艳。更关键的是，那副美艳得惊人心魄的眉眼，及两片似笑非笑、欲语还休的菱唇。

和褚晚龄兄妹生得过于相似，比起皇帝，她更像是褚晚龄长开后的模样。

褚晚龄若再少点故作的温吞柔和，也该是和他的父母胞妹一般无二的贵气凌人。

许一盏不能不愕然，短短一天，她接连直面褚晚龄的父母——就像在直面褚晚龄必然的未来。

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太傅暂且住了嘴，皇后便乘胜追击：“那晚太傅造访，本宫不及招待，竟然被太傅误会至此。今日难得有了机会，本宫深感欣慰——晚龄，还不快请恩师入座？”

褚晚龄没有动作。

倒是许一盏心下一横，接着道：“那晚臣还听见......”

“无论太傅误会了什么，皇上与本宫都已决定不追究了。太傅，这世上岂有绝对的干净，你说太子尚轻，可他也曾造谣中伤你的来历——想必太傅势单力薄，当时为了洗清名誉，也费了不少力气。”皇后停了片刻，漫不经心地道，“就当本宫，是替太傅出气。”

许一盏的手指不自觉地一颤，褚晚龄在她身后，看得分明，立时垂下眼睫，静默不言。

“太傅已和皇上夜谈一宿，本宫本不应该再耽误太傅休息，但太傅这般挑拨本宫与太子的关系，敢问，这又是何居心？”

许一盏本就不擅长这样严肃的对话，果然被她问得一愣，后知后觉地感到一阵悚然。

她这算什么？

仗着褚晚龄这么个小毛孩子信她重她，再被顾长淮一番激将，就敢对帝后两人都这般不敬？

皇后慢条斯理地理着衣褶，轻道：“许太傅年过而立，本该三思后行，却还像个意气用事的少年人......如此看来，也不知久处江湖，究竟是好是坏了。”

褚晚龄偷眼一瞥，看出许一盏力不从心，正想替她开脱几句，转移话题了事，却见许一盏浑身颤着，忽然握住他的一只手，粗糙的指腹擦过他的手背，在细微的痛感中，褚晚龄听见身边人斩钉截铁地问：“——意气用事，便是错吗？”

她说完此话，皇后的眉尖果然一蹙，似乎隐有不悦，但许一盏也被她那番话踩了底线，接连道：“殿下连十三岁都还不到，陛下也好，您也好，朝臣也好、天下人也好，有谁准过他意气用事？——倘若太子污蔑臣的州试，是因为对臣的厌恶、因为听说了臣的坏事，那才该是少年人该做的事吧？”

“可他是为了什么呢？”

“为了您所要求的三思后行？为了证明臣不是图他‘奇货可居’？为了粉饰太平，为了成为朝堂上那颗自身难保还竭力维持各方平衡的棋子？”

“总说他是太子，他是将来的帝王。”

许一盏顿了顿，她对上皇后那张与褚晚龄极为肖似的脸——的确风华绝代，但那并非她希望看到的太子殿下：

“——难道他就不是褚晚龄了吗？”

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褚晚龄的手被她紧紧地攥着，可褚晚龄几乎感觉不到痛，他只能听见胸腔里莽撞的心跳，急促得更甚于许一盏举鼎向他的那晚。

心脏像是要脱出胸膛，他都不敢眨一下眼，唯恐惊动了这场来之不易的梦。

“侠者，悲天悯人，心怀众生。”先帝指着天，喃喃地与他说，“侠是世间最慈悲，是天下最勇绝。”

“他们会救每个人，无论你是什么人。”

父皇说，先帝是自己心软，被江湖人救过，才会总寄希望于别人来救。

母后说，为帝为王，当为国为民，所谓的侠，不过是些江湖流民。

然而直至今时，褚晚龄看着眼前红衣猎猎的太傅。

他无比确信，她是姗姗来迟的侠，是世间最慈悲、是天下最勇绝、是唯独垂怜他的侠。

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皇后没有再说，许一盏也无意多留，她执着褚晚龄的手，默不作声地向皇后一礼，随后便头也不回地离开椒房殿，一气呵成，洒脱无比。

走出椒房殿，许一盏忽地一蹲身，说：“上来。”

褚晚龄愣了片刻：“太傅这是...”

“上来，”许一盏低声道，“臣背您走。”

褚晚龄不明所以，但还是鬼使神差地爬上去，就这么被她背着走。

许一盏的肩背并不宽阔，要背一个十三岁的男孩儿只能算是勉强，但她步子很稳，托着褚晚龄大腿的手更是温暖无比。一路上所遇的宫侍认出二人，纷纷行礼让行。

直到皇后的轿辇匆匆赶来，为首的婢女气喘吁吁，连向两人行礼，道是皇后下令，派他们来送太子回东宫。

许一盏摇头拒了，婢女忙道：“东宫尚远，皇后娘娘也是担心太傅疲累...”

许一盏回过头，脸上却是冷笑：“他屁股上挨的板子，不是皇后打的？”

婢女一怔，褚晚龄也一怔。

唯独许一盏背着她的太子殿下，决绝地将轿辇和一干侍从丢在身后。

褚晚龄伏在她背上，再度闻到那股干净的皂香——他原以为武官都不爱洗澡，才会一身的汗臭，可他的太傅从不如此，总是一身清爽，出了汗就刻意和他保持距离，每和他亲近，都只会留下干干净净的皂角香。

褚晚龄知道她心里有话想问，但他贪这几口香，又想贯彻意气用事的教谕，不想先坦白，硬着头皮等许一盏的质问。

可他等了许久，许一盏依然不做声，褚晚龄心下有愧，低声问：“太傅怎么知道...”

许一盏直视前路，风轻云淡地应：“手上的伤，不要沾水。屁股上的，及时上药。”

褚晚龄没吭声。

“您以为臣是为了您故意抹在袖子上的血，才跑去和皇后娘娘撒泼？”

褚晚龄闭紧了嘴，决定效仿蚌壳。

许一盏猜也知道他的反应，笑了一声：“说对了。足有两三滴呢，臣好心疼。”

褚晚龄：“.........”

“但臣恐怕做不了太傅了，这么一闹，也做不成总兵。好可惜，梅川是家乡，云都海州都是大富大贵的地盘，臣都去不了了。”

褚晚龄犹疑了一会儿，还是问：“太傅想去哪，学生和父皇商量......他会答应的。”

许一盏说：“哦——你们父子这么好？”

褚晚龄又不吭声了。

他其实也想澄清，那些血并非刻意卖弄给许一盏的苦肉计，也并非是要引她去和皇后吵架。

他等在御书房外，只是想看见太傅平安无事地回来。

但褚晚龄停了很久，久到他们已然临近东宫，褚晚龄叹了口气，热息喷在许一盏的脖颈，他说：“学生不想太傅走。”

许一盏住步了。

“...梅川地贫，云都法乱，海州又临着边境，近几年频生事端。”

褚晚龄的声音很轻，他像个百口莫辩的败将，竭尽全力地洗着自己的罪责，即使他的一言一行都透着心虚。

“学生会给太傅选更好的地方，做更高的官...所以......”

“殿下。”许一盏说，“顾长淮应该教你，凡事只说结论就好。比如，你只说第一句，臣就很爱听。”

褚晚龄怔了许久，直到许一盏将他放下。她转回头时，眼里盛满温柔的光。

“臣不会走。只是因为殿下想要臣留下，此外，都不重要。”

作者有话说

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第22章 /侠者/