淮州的冬天几乎是没有下过雪的，因此，雪霁初晴的这天，阳光刺破云层的时候，当地人多多少少有些不舍。

章葵牵起聂清萱的手，小心翼翼地走在街道上，雨雪消融后，路面格外湿滑，行人步履蹒跚，然而天气实在太好，行走不便并未给商贩们带来任何烦恼，大街小巷热热闹闹地挤满了琳琅满目的商品。

聂清萱手中继糖葫芦后，又被塞了一个泥人，和一小袋热乎的桃片糕，已经腾不出任何位置，来放下章葵不断物色的新玩意儿了。

彼时，章葵正在和一个珠宝店老板聊着天，“龙凤呈祥”失去了叶崇贞这座靠山，不再一家独大，好多店铺争先恐后重新开了张。

“这位公子，您可真有眼光，这镯子可是正宗的翡翠打造的，您家娘子生得花容月貌，再合适不过了。”老板将镯子从柜中取出，示意章葵让聂清萱试试。

“有劳老板，不必了。”聂清萱婉言谢绝，拖起章葵飞快离开了。

章葵的思绪飘忽了一阵，他灵光乍现：“公主我懂了。的确，刚刚那副镯子比起我家祖传的那对可差远了。”

“嗯？”聂清萱腹诽道，这个人疯了吗，他在说什么？

见她茫然的表情，章葵面色阴沉下来，言语间暗含威胁的意味：“聂清萱，你是不是嫌丑，扔啦？我知道，你见过的宝贝多，根本不屑于那对小小的玉镯子……”

在章葵絮絮叨叨之中，聂清萱想起来了：当初她和章葵冷战的时候，他不知道从哪里弄了对镯子，告诉自己，这是他家祖母送给孙媳妇的。

诚然，聂清萱当时确实高兴了好几天，但是章葵此人实在太狡猾了，一天到晚没个正形，冷静下来之后，她恍然大悟，一定是被章葵耍了。但见眼下这个局势，看样子竟然是真的。

聂清萱眼皮抽搐了几下，心虚地问道：“等等，我问你，那当真是你家祖传的？”

“不然呢？”章葵觉得又好气又好笑，这问的是什么废话呢。

还好没扔，这是聂清萱脑中的第一个想法，随后，她告诫自己，回帝都的第一件事，便是要在章葵送自己的那些乱七八糟的玩意儿中，把那不起眼的稀世珍宝找出来。

叮嘱好自己过后，聂清萱尽力牵起嘴角，堆积出个笑靥如花的表情来，扯了扯章葵的衣袖，来回摇摆了几下，“我没扔，当宝贝供着呢，我的意思是，就算那不是你家祖传的宝贝，你送我的东西，我也十分珍惜不是么？”

章葵：“……”

他觉着，他的太傅当得非常失职，尽心尽力给太子讲授权谋之道，太子掌握得如何他不好说，而旁听的长公主殿下，不仅掌握得炉火纯青，还把嘴欠的功夫学了个“青出于蓝胜于蓝”。

他反握住聂清萱的手，朝自己跟前拉，那丫头至始至终拿那双迷蒙的大眼，目不转睛地与他对视，章葵突然就忘了到底要说什么，那小鹿般无辜眸子转呀转呀，水波粼粼，于是，被迷惑的章葵道：“你乖。”说罢还用手轻抚了她的头顶，一脸慈爱。

聂清萱见此，从善如流地露出个温顺的笑容来，“走吧走吧，今天要去看妙妙的爹娘。”

妙妙下葬的那天，杜灵湘在淮州衙门亲自判了李子翊的罪，而此前，聂清萱高热不退，处于半昏迷的状态，也就没有去送她最后一程，聂清萱没有表露出任何的伤感，但心中不免遗憾和愧怍。出来散心时，章葵便主动提说一起去看看“凌霄苑”的老板夫妻俩。

想到这层，心中泛起一丝淡淡的甜味，不由自主地挪了挪手的位置，与章葵十指紧扣，一同踏入了“凌霄苑”。耳畔回荡着初来淮州那天，章葵那一遍一遍叫得她心烦意乱的“娘子”。

老板和来的那日一模一样，站在门口，修整因为潮润而腐朽的门槛，老板娘拿了块帕子，四处擦拭，旅店里人不多，他们依旧忙忙碌碌。

见聂清萱和章葵来了，老板正要跪下，聂清萱指尖置于唇上，“嘘，大叔。”

老板面露难色，压低声音，毕恭毕敬地行礼：“公主殿下，快里面坐。”随后拔高了音调，“老婆子，有贵客来了，快过来。”

夫妻俩折腾了好一会儿，拿出了珍藏的峨眉雪芽，沏了壶茶，送了上来，俩人立在旁侧，小心翼翼观察聂清萱和章葵抿了一口后的反应。

“大叔，大娘，坐。”聂清萱示意二老坐下。

他们面面相觑，这个年轻女子不仅仅是他们的恩人，更是名动天下的长公主殿下，犹豫了许久，依旧不敢动作。

聂清萱倒也没有为难两个老实人，道：“大叔，大娘，节哀顺变吧，妙妙的心愿就是希望你们二老好好的，我明日就回帝都了，今后多保重。”

谈及女儿，老板娘不禁潸然：“妙妙九泉之下，也可安息了，多亏了公主殿下啊，我明儿多去烧几柱香为公主殿下还有驸马爷祈福。”她的目光下意识扫过章葵和聂清萱紧紧交握的手。

这话说得聂清萱颇有些不好意思，羞赧地答：“多谢。”她并没有对两人关系做多解释。

小坐了一会儿，为了不打扰凌霄苑的正常生意，两人趁老板被房客叫走之时，留下事先准备好的礼品后，悄悄溜了。

冬季天黑得早，天色已经慢慢暗淡了下来，残存了几许云霞，笼罩在苍穹之上，昭示明日依然是个好天气。普通百姓家的大红灯笼，有钱人家的琉璃灯，争先恐后亮起，挨挨挤挤，堆积出大片的温暖。

章葵和聂清萱携手在长街上，漫无目的地游荡，大概是因为说了一天的话累了，又或者是万家灯火带来了内心的平和安宁，一路上都保持沉默，谁都没有觉得尴尬。

“其实我觉得挺对不起妙妙的。”聂清萱最后看了一眼凌霄苑那已经有些陈旧的牌匾，惆怅之感顿生。

“已经做了该做的事情，不必太纠结了，妙妙泉下有知的话，不会怪你的。”章葵清楚聂清萱在想什么，李子翊虽被下了大狱，多是因为其他的罪名被治罪，她并没有真正意义上为妙妙讨回了公道。

“我实在没想到，皇上竟然拒绝了新法。”聂清萱叹了口气，她原想着，以淮州的这些惨案例，宣景帝便可明白，北宣向来提倡的“女子同男子一样”的想法之下，依旧潜藏着许多不堪，女子依然如蝼蚁般被蹂/躏踩踏，这样一来，新法的颁布，就十分合乎情理且势在必行。安插在宣景帝身边的眼线也说了，皇上有意颁布新法。

“再找合适的机会。”章葵轻叹了一声，然而他心中清楚，宣景帝为何临阵倒戈。

聂清萱点头，伸手挠了几下章葵的掌心，捏住他有些粗砺的指尖，皱眉道：“好了好了，今天不谈这些了，好不容易偷得浮生半日闲。”

章葵含笑，没有搭腔，而是径直拖起她人群中挤，人实在太多，摩肩接踵，二人险些就被冲散了，若不是章葵攥得紧。

因此，纵然十指被章葵硌得生疼，聂清萱面上却毫无痛苦之意，甚至有几分娇羞，活像个唯唯诺诺跟在夫君身后的小媳妇。

走近后，他们看到，五彩缤纷的烟火四处流窜，倒映在护城河中，影影绰绰地交相辉映，格外的绚丽，

原来这群人是在燃放焰火。聂清萱细细端详着每个人的表情，不管是孩童，又或是他们的爹娘，当然，也有许多年轻男女，他们眼中有同样的光芒在闪烁，她随着他们的情绪起伏，不自觉就泛起了笑意。

她心中的海清河晏，原来不过是一片烟火的粲然。

收回思绪后，身旁的章葵已没了人影，方才的好心情中闯入一丝慌乱，她在人群中逡巡，撞上不同的脸，在原地打了几个转，那身影依旧遍寻不到。

“清萱。”

那声呼唤穿过四周人潮的涌动，烟花爆竹的嘈杂，落入聂清萱心中，也点燃了她心中的火，她一回头，便看到章葵拿了好几根那些孩子们手中的焰火，还有一盏荷花形状的水灯。

“喏，拿着，我看你啊，羡慕那群小孩得很，眼睛都快看直了。”章葵塞了一支到聂清萱手中，又随便招呼了个女孩，“小妹妹，能给姐姐借个火吗？”

那个小姑娘抬头看看章葵，又瞧瞧聂清萱，傲娇道：“让漂亮姐姐亲一亲我，我就点。”

“嘿，这小姑娘……”

话还没说完，只见聂清萱，俯下身，在小姑娘脸颊上碰了碰。那小姑娘兴奋地涨红了脸，二话不说地帮了聂清萱的忙，又牵起她的手，一同疯玩起来，拿起缓缓燃烧的焰火在空中划了无数道美丽的弧线，两个人携手在原地跳舞似的转圈。

烟花照亮了那张不施粉黛的脸庞，奇怪的是，明明是那样绚烂的光束，好像在她面前也变得暗淡了，章葵认真地盯着那张触目惊心的脸，周遭的一切事物不断湮灭，万千景象只剩下了这一抹绝色，那种无与伦比的艳丽，会不会也如同一把烟火，燃烧殆尽，最终尸骨无存？

章葵迅速压下这些念头，鼻翼和眼眶之间的酸胀感不断涌现，他就一直伫立在原地，眼见着聂清萱手中的焰火放完了一根又一根，趁人多眼杂之际，胡乱在脸上抹了一把。

“嗯？章大人好像不开心呐。”聂清萱和小孩子胡闹完，一回眸便撞进了章葵幽深的目光。

章葵故意装作赌气道：“我当然不开心，公主你冷落我，我醋了。”

“难道是我不让你一起玩？分明是你自己不愿意嘛。”聂清萱歪了歪脑袋，看到章葵微红的双眼后，她好像明白了点什么，没再继续这个话题，而是问他：“章大人放水灯吗？”

“嗯。放倒是可以放。”章葵话里有话，故意停顿了一下，“不过，你得亲一亲我。”

果然是醋了。聂清萱见章葵一脸严肃，笑弯了腰，忙不迭答道：“亲亲亲，来，亲一亲我的章大人，你低一点嘛。”章葵俯下身后，聂清萱捧住章葵的脸，飞快在他唇上点了一下，“现在可以去放水灯了吗？”

章葵点点头。

河边上有专门租船放水灯的地方，章葵和聂清萱把船划到了离人群稍远的水面，停下了。

“是不是要写一些心愿在上面？”聂清萱掌心托住那盏做工精致娟纱制成的荷花灯，若有所思。

“那写一写吧，公主有什么愿望么，万一实现了呢？”章葵从船上找出笔墨。

聂清萱想了一会儿，提笔写下了八个字：国泰民安，平安喜乐。章葵问她为何是这八个字，她答得坦然：希望昌平盛世，还有她挂念的人平安快乐，已经是很了不起的愿望了，不敢过多奢求。

那盏灯入水之后，随河流缓缓飘远。聂清萱倚靠在章葵怀里，目送承载了她心愿的灯盏越来越远，直到消失不见。

“你就没想过为自己求点什么吗？”章葵问。

“其实，我还有一个私愿。”聂清萱枕在章葵腿上，目不转睛地盯着他，半开玩笑道：“我想就这样，死在你怀里，什么都不用管了。”

这一天过得太快了，要是死在这里，是不是就永远留住你了。

聂清萱感受到章葵情绪不对后，没敢把后面一句说出口。