楚棣抹去脸上泪痕，炯炯目光注视太子，虽无异样，却如芒刺在背。谦恭推拒道：“殿下盛情，臣弟心领了。只是今日与玄素有约在先，这会儿该去文学馆会面了。”

玄素姓柏，是太师柏公长子，与楚棠有总角之好，情谊甚笃，但恪守着君臣之礼，从不过分与他亲近，因性情与楚棣更为相投，二人成就了一段君子之交。

“二叔不必着急。”外殿传来清脆的女声，屏风后人影款款而至，旋即走出一个水蓝轻衫，姿色粹美的年轻女子，缓步香茵，极尽文雅端方，赫然是太子妃崔成碧。

楚棣回身一礼，不敢直视：“见过太子妃。太子妃何出此言？”

适才看见奶娘怀中的孩子，三岁上，汤圆一般，又软又糯，馅儿还是甜的。

崔成碧对楚棣点头一笑，走到楚棠身边，悠然道：“玄素最是守礼，一旦听闻太子殿下今日告假，必定会来请安。二叔且在这里耐心等待吧。”

崔府待楚棣用心，从不轻慢，他一直心怀感激，礼重太子妃。但觉她一来，空气都清新了，怎会驳她的面子？就单是说：“那小弟先不走了，我要留在这里，陪陪我的侄子。”

然后走到奶娘面前，用手指去蹭孩子的脸颊，问道：“怎么几日不见，曙雀好像长大了。”

“小孩子么，一天一个样。”崔成碧依偎着楚棠，双手拉得紧紧，四只眼睛一对，俱绽笑颜。接着说道：“曙雀昨天还说，他想二叔了，二叔怎么不在。我想，今日二叔要是不来，殿下会抱他去立政殿里请安一见。”

曙雀一双眼，滴溜溜地望他，奶声奶气的：“二叔抱。”

楚棣接过孩子在怀里掂量，他虽不喜欢太子，但对侄子真心疼爱，不禁凑去贴贴脸蛋：“二叔想曙雀，所以就巴巴地来了。”好软。同时心里庆幸，若没有太子妃，没有曙雀，他今天当真不知该怎样示弱收场了。

父亲正在病中，他们闹得太僵，岂不叫人挂心？他从来不是不孝顺的孩子。

楚棠一直安静地注视他们，听他们说话，心情舒畅不少。这厢正色道：“你腿上有伤，傻站着做什么。”

楚棣不情不愿，抱曙雀就近坐下。

崔成碧腔调温柔，解释道：“殿下知道二叔腿伤未愈，关心你呢。只是身为长兄，稍显严厉。”

“只是稍显？”楚棣故意地，像告状：“方才嫂嫂不在，没瞧见殿下训斥我的样子，倒真像是兄长。”

楚棠不悦：“只是像？却不是？”

楚棣忙解释：“小弟的意思是，殿下是君，我是臣。”

崔成碧看向楚棠，有些依依。当下却问楚棣：“二叔能言善辩，何不驳他？”

“人家句句在理，我驳什么。”

“既然如此，我倒有个公平的法子，可让你们一分高下。”

“什么法子？”

谁知她道：“不如等玄素来了，你们同去府上求见柏公，请他老人家裁判。届时二位殿下只需各抒己见，至于谁胜谁负么，柏公自有定论。”

柏公为人公正，不偏不倚，兄弟二人幼时在他跟前聆听教诲，有不足之处尚且受训，更遑论今日兄弟相争，去他跟前打辩论，免不得结结实实挨顿骂。

这太子妃呀！楚棠最喜欢她古灵精怪，不禁满眼欣赏：“好太子妃，难为你想出这好法子！”

楚棣却被点醒，面有愧色地自嘲：“我已经认输了。”

楚棠悬着的心飘然落地，不论诚心与否，当他愿意认输的时候，就是着手调-教的好时机。欣然而笑：“难得你肯服软，我和你嫂嫂今日不算白费口舌。”

楚棣诚惶诚恐：“多谢兄长、嫂嫂教导。”

都看出他装腔作势。

崔成碧却是大笑：“二殿下原是被我说服的。”侧脸看住楚棠，“殿下理应赏我。”

“原来你做说客只为讨赏。”楚棠摇摇头，“发心不正，不赏，不赏。”

世人皆云，太子生性刻薄，风流却寡恩。但见这一幕，楚棣想，太子心中是有情的，只是不对世人。他脸皮薄，颔首辩解道：“嫂嫂别取笑我。我原对兄长也心服口服。”

外殿有人求见，楚棠笑吟吟的，起身走出去，但影子还留在屏风上。

楚棣不动，继续逗弄怀里的曙雀，神一散，就不住地长吁短叹。

这时，崔成碧开口问道：“殿下今年二十有二了吧？”

“是。”

“可有意中人么？”

“嫂嫂何意？”

崔成碧笑道：“自然有话要说。”

楚棣忽地心头一紧，难不成要给他胡乱说一门亲么？他可不想。故面色一沉，板着脸问：“什么话？”

崔成碧轻轻一笑：“府上有人回话，殿下曾带一名女子入府暂住。我想，我该关心一下。”

楚棣倍觉尴尬，脸上红一阵青一阵的，像被撞破什么秘密，不由分辩：“我们萍水相逢，清清白白。”

崔成碧当然知道内情，但却不那样想，只是不理，若无其事地：“我什么也没说呀！”

楚棣气闷：“那你是什么意思？”

“你认为我是什么意思？”

“我真不明白。”

“太子殿下一心解开殿下心结，但愿，你能明白他的苦心。”

楚棣卯上劲：“我若不明白呢？”

崔成碧温柔地强调：“那我会教你明白。”

楚棣转念一想，她既如此说，必定知道文君姑娘所在，故而平息下来：“那天以后我们再无交集，就算你要教我明白，也得先找到人吧。”

“那是自然。”她是个好嫂子，那么温柔、知心。正因清楚楚棣为人，才敢伺机把心事悠悠探来。

就趁他还未找到线索，她必然以此为饵，换得夫君几日心静。

“我知道她在哪里。”

“很厉害呀！”

“你不想报答救命恩人么？”

温柔一刀，楚棣根本无力招架，总之，兄弟之争里，他不愿带累旁人——更遑论救命恩人。

“不劳您费心，我自有打算。”

她又再强调：“说起来，天下之大，要藏起一个人，该是多么简单。殿下当真——”

那“藏起来”，真像一份杀意。

楚棣心里没底，好像被一只无形的手把心攫住，只能后退一步，垂着脑袋，讪讪地问：“那太子妃的意思是？”

“恳请殿下别再与太子置气。”

“臣弟不敢。”

崔成碧怕他不肯，继续说道：“将来有将来的缘法，我管不着。眼下圣人沉疴绵惙，太子监国，本就案牍劳形，殿下同为皇子，不尽心相助也罢，只是，别再让他徒增烦恼了。一切以国事为重。”

“太子妃的意思是，”楚棣翻起白眼，“我不识大体？”

“你这小弟，怎么如此难缠？”崔成碧看着楚棣，到底没有轻慢他，“咱们在商言商，你不该生气。”

楚棣又即冷静下来：“嫂嫂一片丹心，小弟原该感谢。可是......”

崔成碧懂得，抢白道：“‘子非鱼’么？同伴太子身侧，我自然也是鱼。”

他看过一眼怀中的曙雀，慨然笑道：“咱们大不一样。但是，我答应你，在陛下痊愈以前，不会与太子再生龃龉。”

“多谢殿下-体谅。”崔成碧注视着楚棣，面色如常。这厢起身，走过去接过曙雀交给奶娘，柔声道：“殿下那位救命恩人现在宜春院中。”

楚棣闻言，惊得说不出话来，蹙起眉心，问道：“是么？可名单上并没有她的名字。”

想起今早在宫门前，那队伍里的人他都大略看过，想必没看真切，此刻便很坐不住了。

他真心报恩，愿意许她一个好前程。

倏忽间，脑海里又警铃大作，这连太子都不知道的事，太子妃究竟了解几成？想借此机会做成什么？他要回去细想。

崔成碧揶揄道：“准你用假名，就不许她用么？”

“那她叫什么名字？”

“茉莉。”

“哦！”楚棣恍然大悟，“正是了，我记得她说她姓莫。”

细细想来，终于明白那小姑娘为何对人“用花用草做名”那般在意，原来她的名字便是一种花——茉莉。雅友。当真是极衬她的。

小而白，白而香，香而刺人。

她性子很拧，在宫里能好好的吗？

这便起身想走，崔成碧却把他截住，轻声地笑：“现在嫂嫂再问你，可有意中人么？”

楚棣懒怠纠缠，但见太子妃认定他们有情，便顺势做戏，双颊酡红，星眸含笑，扭捏道：“我不好说。我的出现对她不是一件好事。”

崔成碧一派如意，但明白这插曲究竟做不成大戏。

太子对楚棣寄予厚望，来日登基，必为他择高门贵女以做助力，茉莉出身寒微，野性未训，难登大雅之堂。眼下能用她与楚棣交易，只是因为救命之恩。

什么意中人，原是她试探，试探不成，私心打趣而已。

楚棠事毕，已在屏风后驻足片刻，无意窥听到这一句，心中自然生出一番计较。他没被发现，却是主动走进去，好奇道：“你们在说什么？”

崔成碧既未瞒他，也未真正告诉他，单是笑道：“二殿下想出阁了。”

一语双关。

楚棠满以为是出阁另住，长长地出一口气，上前亲切地拍拍他的肩膀：

“等过这一阵......我替你向耶耶说一说。”

其实心知肚明，等过这一阵，他们就再也没有父亲了。到那时，他们也许，也不再是兄弟。

楚棣忽然一阵鼻酸，一股寒意袭来，身子一抖。

“你冷吗？还是腿疼了？”楚棠看他穿得单薄，二话不说，立刻脱下外衫给他披上。

崔成碧见状，对奶娘使个眼色，便悄悄退出去。

楚棣哽咽道：“我怕。”

“怕什么？”楚棠不解。

楚棣说不出口，解下外衫还他手里，转身便走。

鹦鹉又报：“棣儿走了，棣儿走了。”

少顷，楚棠懂得那“我怕”的含义。

望着他的背影，心底竟涌出一阵酸楚——如是者我，孤家寡人，居高临下，惶惶不可终日。