悄然出现的幽影并未抬头而是沉声说道：“回主上。”幽影单膝跪地，动作标准而恭敬，声音沙哑如同砂石摩擦，听起来让人极不舒服，“属下奉命前来复命。”
殷天傲神色不变，仿佛对这个人的突然出现早有预料：“讲。”
幽影的声音依旧沙哑：“属下遵照主上之前的指示，这些日子一直在暗中监视黑石部的动向。目前得到的情报是——骨力已经实际控制了大半个黑石部，他手下的亲信人马占据了寨中所有的战略要地。粮仓、武库、马厩、水源，这些关键之处全都在他的人掌控之中。”
他顿了顿，继续禀报得条理清晰：“木喀名义上还是少主，但实际上已经被架空。他手中只剩下其母族的那些力量，勉强能自保，却无力反击。每次部族议事，骨力的人都会堵在议事厅外，虎视眈眈。木喀的人想要发言，都要看骨力的脸色。”
“但是，”幽影话锋一转，“骨力的内部并不团结。虽然表面上看起来他势力庞大，但许多老部众对他这个外来者颇有微词。”
“外来者？”周文渊忍不住问道。
幽影解释道：“骨力虽是老首领的弟弟，但他常年在外，很少回部。部族里的年轻一代都是跟着老首领和木喀长大的，对骨力并无多少感情。这次骨力能够迅速控制局面，完全是因为他掌握了军队，用武力压制。但人心不服，只是慑于他的武力暂时隐忍不发。”
“属下的人在寨中多处打探，发现不少老人私下议论，说骨力心术不正，不配做首领。还有人说，骨力勾结外族，迟早会把黑石部带入万劫不复之地。这些话虽然说得隐晦，但人心向背，由此可见一斑。”
“很好，”殷天傲点头，“继续。”
“钉子那边，”幽影继续道，“按照主上先前的吩咐，已经在寨中几处人员密集之地，比如集市、水井、祠堂等地方，悄悄散布消息。说夜枭国的使者曾与骨力彻夜密谈，谈的内容是如何借骨力之手，一步步蚕食吞并黑石部，最终让黑石部成为夜枭国的附庸。”
周文渊听到这里，瞳孔微缩。
幽影的声音依旧平稳，却让周文渊听得后背发凉：“我们的人编得很巧妙，说得有鼻子有眼。比如说夜枭使者承诺给骨力金银财宝、武器装备，条件是让骨力控制黑石部后，要开放三条商路给夜枭，允许夜枭的商队自由出入，甚至允许夜枭在部落里驻军。”
“还有人说，看见夜枭使者带来的那些箱子里，装的不只是金银，还有地契和文书，那是要把黑石部的土地一块块割让给夜枭国的证据。”
“这些消息一传十、十传百，”幽影继续道，“如今寨中已经流言四起，人心惶惶。许多人开始怀疑骨力的真实目的，开始担心自己祖祖辈辈生活的土地会落入外族之手。”
“今早，”幽影的声音里透出一丝难以察觉的得意，“便有十几个部落的头人联名要求骨力给个说法，质问他与夜枭到底谈了什么，为什么夜枭的使者频繁出入，为什么要收夜枭那么多好处。其中不乏一些原本保持中立的长老，他们本来不想卷入权力斗争，但现在涉及到部族的存亡，就不得不站出来了。”
“骨力怎么说？”殷天傲问道。
“骨力大怒，说这都是木喀派系散布的谣言，是想污蔑他。他发誓说自己对部族忠心耿耿，绝不会做出卖部族的事。但是，”幽影顿了顿，“他越是发誓，别人越是怀疑。因为若真是清白的，何必这么急着辩解？而且他拿不出证据证明自己的清白，那些夜枭使者的频繁来访是事实，那些金银财宝也是事实，他解释不清。”
周文渊听到这里，心中对殿下的钦佩如滔滔江水。他终于明白了——原来殿下早在离京之前，或者说在骨力刚刚冒头、刚刚开始与夜枭接触之时，就已经布下了这步暗棋！
那些所谓的“钉子”，早就被安插进了黑石部的各个角落。他们平时藏得极深，不露痕迹，但一旦需要，就能发挥出惊人的作用。
煽动内部矛盾，从根基上动摇骨力的统治，让他自顾不暇，这比任何正面的施压或者明确的支持都更有效！而且这一切都是悄无声息的，外人根本看不出朝廷的手段，只会以为是黑石部内部自己出了问题。
这才是真正的上兵伐谋啊！
殷天傲满意地点头，眼中精光一闪："做得很好。看来这步棋走对了。"他看向幽影，下令道："传令下去，继续在暗中煽风点火。找些可靠人手装作不满的部众，散播骨力勾结外邦、欲卖部求荣的传言。但要把握好分寸，既不能让骨力察觉是我们在背后操纵，也不能让局势失控到无法收拾的地步。我们要的，是让他内部分裂，自顾不暇，而非现在就看到一个分崩离析、让夜枭有借口直接介入的黑石部。"
"属下明白！"幽影领命，身形一晃，再次融入阴影之中，仿佛从未出现过。
殷天傲这才将目光重新投向周文渊。他的嘴角带着一丝意味深长的笑意：“现在，你明白明日宴会该如何做了吗？”
周文渊此刻已经完全心领神会，他的眼中闪烁着兴奋的光芒：“殿下英明！末将明白了！明日宴会，我们便摆出一副高深莫测的姿态，让所有人都猜不透我们的真实意图。”
他顿了顿，思路越来越清晰：“对木喀派系，我们给予适当的安抚，让他们觉得朝廷还是倾向于支持他的，但绝不明确承诺任何实质性的东西。比如可以说一些'朝廷向来重视名分'、'嫡长子继承是天经地义'这样的话，给他们希望，但又不明确表态。”
“对骨力派系，”周文渊越说越有信心，“则可以稍加压力，在言谈之间不经意地提及朝廷对边境稳定的高度重视，以及对所谓'外部势力'干涉大渊内政的......极度反感。注意，不要直接点名说夜枭，也不要明确指责骨力，就是那种意有所指、点到为止的态度。”
“让他们自己去品味，去琢磨，去恐惧！”周文渊说到最后，眼中闪过一丝兴奋，“木喀会担心朝廷也许会选择骨力，所以会更加卖力地表忠心。骨力会害怕朝廷已经知道了他与夜枭的勾结，所以会心虚不安。双方都会小心翼翼，都会努力在殿下面前表现。而我们，就可以坐山观虎斗，从容不迫地观察一切！”
“不错。”殷天傲赞许地点了点头，对周文渊的领悟能力很是满意，“你能想到这一层，说明你已经明白了其中的关窍。但还不够，还有更深一层。”
他走回书案前，手指再次点在地图上：“同时，我们还要将朝廷有意重新划定榷场、增设互市的风声放出去。”
“榷场？互市？”周文渊一愣。
“对，”殷天傲解释道，“榷场和互市，是朝廷与边境各部进行贸易的固定场所。控制了榷场，就控制了财富的流动，就掌握了这些部落的经济命脉。让所有人都看到，顺从朝廷，配合朝廷，就能获得更多的榷场名额，就能做更大的生意，就有肉吃。”
“而勾结外敌，对抗朝廷，”他的声音变冷，“就会失去这一切，不但原有的榷场会被取消，甚至还可能受到朝廷的制裁，断绝一切贸易往来，那就只有死路一条。”
“利益与威胁并用，恩威并施，”殷天傲一字一顿地说道，“这才是驾驭这些蛮部的根本之道。他们不懂什么大义，不懂什么忠君爱国，他们懂的，只有实实在在的利益。给他们看得见、摸得着的好处，他们才会真心实意地跟着朝廷走。”
周文渊连连点头，心中对殿下的手段佩服得五体投地。
殷天傲顿了顿，继续道：“具体来说，就放出风声，说朝廷有意重新划定漓州边境现有的五处榷场的位置，原本那些地理位置偏僻、交易量小的榷场可能会被取消，代之以地理位置更优越、更方便各部贸易的新榷场。同时，朝廷还在考虑增设新的互市点，允许更多的商品流通，甚至可能会开放一些原本禁止交易的货物。”
“利益，”他敲了敲桌面，“才是驱动这些部落最根本的东西。血缘、情感、忠诚，这些东西在巨大的利益面前，都显得苍白无力。看看在这巨大的利益面前，谁会先坐不住，谁会露出破绽，谁会暴露出真实的嘴脸。”
周文渊眼睛一亮，恍然大悟：“殿下英明！如此一来，我们便可以静观其变，看清各方势力的真实嘴脸和实际诉求，也能试探出夜枭究竟给了骨力多少实质性的支持和承诺。毕竟，夜枭给的再多，也不过是一时的好处，而朝廷控制的榷场和互市，却是能够源源不断产生利益的长久之计。”
“那些聪明人会算这笔账，”周文渊越说越兴奋，“他们会权衡利弊，会考虑长远。一时的金银也许诱人，但长久的贸易通道更加宝贵。到那时候，就算骨力想要一意孤行，他手下的那些头人、长老们也会有自己的想法。”
“不仅如此，”殷天傲眼神变得幽深，仿佛深不见底的古井，“使团内部不是有眼睛吗？”
这话说得意味深长。周文渊立刻明白了——使团里有内奸，有别人安插的探子，这件事殿下早就知道，只是一直没有揭穿。
“让他们把消息传出去，”殷天傲淡淡道，“既然他们喜欢窥探，那就给他们一些值得窥探的东西。本王倒要看看，这南疆之地，除了蛮部和夜枭，还有哪些藏在暗处的老鼠，会被这'榷场'和'互市'的诱饵钓出来。”
这是一招打草惊蛇，也是一招引蛇出洞。以使团为饵，以漓州的局势为棋盘，以榷场互市为诱饵，他要将这南疆的浑水彻底搅动起来，让所有潜藏在暗处的威胁、所有心怀鬼胎的势力，都不得不浮出水面，暴露在阳光之下。
周文渊听得心潮澎湃，只觉得跟着这样的太子，实在是人生一大幸事。
“另外，”殷天傲转过身，看向周文渊，声音突然压低，带着一丝令人心惊的凛冽杀意，“让影卫和影杀全部动起来，进入最高戒备状态。重点盯住骨力与夜枭之间的所有联络渠道，不管是明的还是暗的，都要掌握清楚。还有使团内外的所有可疑人员，一个都不能放过。”
他顿了顿，目光如刀：“必要的时候......可自行决断。”
“自行决断”这四个字，轻飘飘地从殷天傲口中说出，却带着森然的杀意，让整个书房的温度似乎都降了几分。
周文渊知道这四个字意味着什么——意味着影卫和影杀有了先斩后奏的权力，意味着可以不经请示直接杀人，意味着殿下已经做好了见血的准备。
“是！末将明白！”周文渊肃然领命，声音铿锵有力。
殷天傲微微颔首，似乎对周文渊的反应很满意。他的目光再次投向窗外，望着南疆的夜空。
夜幕已经完全降临，天空中繁星点点，但在那些星光之下，却是暗流涌动的危险。南疆的天空，风云渐起，一场暴风雨正在酝酿之中。
这盘棋，他不能急，必须步步为营，每一步都要算计清楚。既要稳住大局，不让夜枭的阴谋得逞，不让南疆陷入战乱；又要揪出内部的隐患，找出使团里的内奸，清除朝廷内部的蛀虫；还要时刻留意京城的方向，关注着那边的局势变化。
想到京城，殷天傲的眼神柔和了一瞬。宁殊此刻在京城，正独自面对着杜允谦那个老狐狸的老谋深算，面对着满朝文武的明争暗斗。他一个质子，要在那样的环境中周旋，何其艰难。
而他在这南疆，同样面对着明枪暗箭，面对着夜枭的威胁，面对着内外交困的复杂局面。
他们各自为战，相隔千里，却又心意相通，彼此呼应。她在京城稳住后方，他在南疆开疆拓土；他在朝堂上与文臣斗智，他在边境与武夫斗勇。
“传令下去，”殷天傲收回思绪，声音恢复了平日的沉稳威仪，仿佛刚才那瞬间流露出的杀意和柔情都只是旁人的错觉，“准备明日晚宴。规格要高，排场要大，要让所有人都看到大渊天朝的气派。菜品要精致，但不要过分奢华，要恰到好处。座次安排要讲究，既要体现出尊卑有序，又不能让任何一方觉得受了冷落。”
“是，殿下。”周文渊恭敬地应道。
南疆的暗涌，随着太子使团的正式介入，开始掀起更大的波澜。各方势力都在暗中观望，都在等待着时机。
而殷天傲，已然执子，稳稳地落在了这错综复杂的棋局之上。
