漓州，镇南关，将军府。
南疆的夜，湿热粘稠，仿佛一块浸透了水的厚重绒布，包裹着万物。镇南关将军府内，虽灯火通明，却驱不散那无孔不入的潮气。巨大的青铜冰鉴置于厅堂四角，内储冰块，散发着丝丝凉意，与院中燃烧着驱赶蚊虫的艾草烟雾交织，形成一种独特而略显压抑的氛围。
宴席的设置也透出边关的粗犷与因地制宜。案几上不见京城精致的瓷器，多是厚重的陶罐和木制食器。盛放菜肴的是芭蕉叶，酒是当地烈性的、用各种山果草药酿造的“五毒酒”，色泽浑浊，口感辛辣。中央的空地上，并非京城柔美的水袖舞，而是几名皮肤黝黑、身形矫健的俚人武士，正表演着充满力量的刀舞与狩猎战舞，呼喝声与沉重的脚步声在厅内回荡。
殷天傲端坐主位，一身玄色鲛绡常服，质地轻薄透气，在闷热的夜晚带来一丝视觉上的清凉。他面容沉静，眸光在跳跃的灯火下深邃难测，指间随意把玩着一只犀角杯，杯中是色泽深红的漓州特产“赤霞酿”。他周身那股久居上位的威仪与沙场淬炼出的煞气，无形中镇住了这场面，使得原本可能更加喧闹的宴会，始终维持着一种克制的张力。
宴会的主角，黑石部的两位继承人竞争者——木喀与骨力，分坐客位左右。
木喀坐在左侧，年仅十六七岁的少年，身形在山地民族中显得有些单薄，穿着一身明显是新赶制出来的、纹饰繁复的俚人首领礼服，银项圈沉重地压在他纤细的脖颈上。他脸色在闷热和紧张下显得有些潮红，眼神怯怯，双手不安地搓着衣角，目光不时瞟向主位的殷天傲，又迅速低下。他身后是几位族中年纪最长的祭司和长老，他们脸上布满风霜刻画的皱纹，眼神浑浊却透着忧虑，手中紧握着象征权力的古老骨杖，沉默如山间的顽石。
对面的骨力，则完全是另一番气象。他约三十出头，身材不算极高，却异常精悍结实，如同山间蓄势待发的猎豹。他只穿着一件无袖的皮质胸甲，裸露的古铜色臂膀肌肉线条分明，布满了与猛兽搏斗留下的爪痕和旧箭伤。他脸上涂着几道象征勇武的赭石色纹路，眼神锐利如鹰，带着毫不掩饰的野性与侵略性。他并未安坐，一条腿曲起踩在凳子上，手中抓着一只烤得焦香的、不知名的兽腿，大口撕咬，油脂顺着手臂流下。他看向殷天傲的目光，充满了审视与毫不退让的挑战。他身后簇拥着几名同样气息彪悍、眼神凶狠的部落勇士，腰间挂着淬毒的吹箭和弯刀，像是随时准备扑食的狼群。
宴会的气氛在一种表面的热闹下暗流涌动。作为殷天傲的另一个副使的兵部侍郎李崇义，惯于应对各种场面，他见时机差不多，便举起了手中的陶碗，脸上挂着圆融的笑容，声音温和却清晰地传开：
“木喀王子，骨力首领，今日太子殿下设此夜宴，一为二位接风，二也是让我等远方来客，领略漓州风情，亲近黑石部的英雄豪杰。”他先营造出融洽的气氛，随即话锋微转，切入正题，“我大渊陛下与太子殿下，对黑石部内部传承，向来尊重各族古制，绝不强加干涉，此乃天朝上邦之胸怀。”
他略作停顿，观察了一下众人反应，继续道：“然，黑石部与我大渊漓州接壤，山水相连，边境是否安宁，关乎两地无数生灵。陛下与殿下唯一所愿，便是南疆清平，各部族能安居乐业，不受外敌侵扰。”他特意在“外敌”二字上稍稍加重，目光平静地扫过骨力。
骨力闻言，将啃完的兽骨随手扔在案上，发出“哐当”一声，他用粗壮的手臂抹了把嘴，声音洪亮带着山地口音，毫不客气地反驳：“李大人！我们黑石部的汉子，活在瘴疠山林里，靠的是胆魄和手里的刀箭！谁能带领族人猎到最多的猎物，抢到最肥的河谷，谁就是首领！这是山神定下的规矩！”他拍了拍腰间弯刀的刀柄，发出沉闷的响声，“木喀娃子，怕是连山里的豹子都没杀过，怎么服众？难道要靠念咒祈求山神赏饭吃吗？”他话语粗俗，极尽嘲讽，引得他身后的勇士发出一阵哄笑。
木喀脸色瞬间变得惨白，身体微微发抖，羞辱感让他几乎要蜷缩起来。他身后一位名为“普善”的老祭司，颤巍巍地站起身，他手持一根缠绕着蛇纹的藤杖，声音苍老却带着不容置疑的权威：“骨力！休得狂悖！木喀乃老首领嫡血，受山神庇佑，继承之位乃祖先神灵之意！你恃强凌弱，勾结外邦，才是违背祖灵，将给我族带来灾祸！”
“祖灵？”骨力猛地站起，身形虽不高大，却充满爆发力，他指着厅外漆黑的山林方向，厉声道，“普善祭司！祖灵能挡住夜枭国的毒箭和战象吗？夜枭的使者答应我，只要我当上首领，就给我们最锋利的铁器，帮我们训练战士，一起拿下水草丰美的‘落云谷’！跟着我，族人才有活路，才能壮大！跟着一个连血都没见过的娃娃？”他嗤笑一声，“等着被‘飞蛇部’、‘黑蝎部’吞得骨头都不剩吧！”
“你……你这是引狼入室！”普善祭司气得藤杖顿地，他身后的长老们也纷纷怒目而视，场面瞬间剑拔弩张。
李崇义眉头微蹙，骨力的蛮横和直接，确实有些难以用常规的官场辞令应对。他正欲开口，试图用利害关系缓和局面。
此时，殷天傲放下了手中的犀角杯，动作轻缓，杯底与木案接触，发出微不可闻的一声轻响。
然而，就是这一声轻响，仿佛带着某种魔力，让争吵的双方都不由自主地停了下来，所有目光再次聚焦于他。连中央表演战舞的俚人武士，也下意识地放慢了动作。
殷天傲并未理会争吵的双方，而是将视线投向身旁一直沉默观察的镇南关守将赵贲。赵贲年约四旬，皮肤因常年驻守南疆而呈古铜色，神色沉稳，目光锐利如刀。
“赵将军，”殷天傲的声音平淡，在寂静的大厅中格外清晰，“本王查阅卷宗，去岁雨季，夜枭国曾派细作潜入黑石部领地，煽动其下属一个小寨叛乱，企图控制通往‘翡翠矿坑’的山道，可有此事？”
赵贲立刻抱拳，声音铿锵有力，带着军人的干脆：“回殿下，确有此事！当时骨力首领反应迅速，亲自带人平叛，手刃了夜枭细作和叛寨头领，保住了矿坑。”他陈述事实，不加褒贬。
骨力听到提及自己的功劳，胸膛挺起，脸上傲色更浓，示威般地看向木喀一方。这正是他能力和实力的体现！
殷天傲微微颔首，目光终于转向骨力，那眼神平静无波，却让骨力感到一股无形的压力，仿佛被山林中最危险的猎手盯上。
“骨力首领果决勇悍，能迅速平定内乱，清除外患，确是人杰。”殷天傲的语气听不出喜怒，先给予了肯定。
骨力脸上刚露出一丝得意，殷天傲的话锋却如毒蛇般悄然转向：“只是不知，夜枭国许诺助你训练战士、提供铁器，是派了哪位名将前来？又准备了多少副甲胄，多少柄百炼刀剑？可曾立下契约文书，标明价格与交付日期？”
这一连串具体到极致的问题，如同几支精准的毒箭，瞬间射中了骨力承诺中最虚弱的环节！骨力脸色猛地一变，他与夜枭的接触更多是口头约定和利益诱惑，具体的援助细节、规模、代价远未明确。殷天傲此言，直接戳破了他承诺中的空洞与不确定性，更是暗示夜枭可能别有所图，甚至会在后续进行控制和勒索。
“夜枭的‘鬼师’与我歃血为盟！岂会欺骗！”骨力强自争辩，声音却不如之前洪亮，“只要我成为首领，他们的援助自然会到！”
殷天傲并未与他纠缠细节，只是不置可否地移开目光，转而看向依旧低着头的木喀，语气放缓了些许：“木喀王子，本王听闻，你虽年少，却曾随普善祭司学习我中原传来的医药之术，并尝试在族中引种耐湿热的‘赤稻’，改善族人只靠渔猎采集，食物来源单一的局面，可是如此？”
木喀猝不及防被点名，慌乱地站起身，差点碰倒案几上的酒碗，他结结巴巴地回答：“回……回殿下，是，是的……只是……赤稻收成还不好，医药也……也还在学……”他声音细若蚊蚋，显得极不自信。
普善祭司连忙接口，声音带着急切与一丝希望：“殿下明鉴！木喀王子仁心聪慧，不忍见族人因病患和饥荒减员，认为我黑石部不应只知砍伐狩猎，当学习天朝智慧，利用山林，种植采集，蓄养牲畜，方能在这片土地上长久繁衍下去啊！”这番话，点明了木喀一系主张的“内生性发展”路线，与骨力依赖外部武力输入的思路形成鲜明对比。
骨力立刻大声嘲笑道：“种地？采药？那是女人和懦夫做的事！我们黑石部的勇士，荣耀在于猎头和人祭！只有用敌人的头颅和鲜血，才能祭祀山神，换取力量！”
殷天傲抬手，做了一个下压的手势，一股无形的威势弥漫开来，瞬间压下了骨力的声音和全场所有的窃窃私语。他目光扫过众人，最后定格在骨力身上，声音依旧平稳，却带着一种洞穿人心的力量：
“骨力首领信奉力量，崇尚丛林法则，本王理解。漓州群山险恶，生存维艰，弱肉强食，亦是常态。”他先认同了对方世界观的基础，这让骨力及其支持者神色稍缓。
但紧接着，殷天傲话锋如出鞘的利剑，寒光乍现：“然，我大渊立国三百载，疆域万里，南平百越，北定草原，靠的，难道仅仅是兵锋之利吗？”
他缓缓站起身，玄色鲛绡随着他的动作泛起流水般的微光。他并未提高声调，但每一个字都如同重锤，敲打在每个人的心头：
“国之重器，在德在谋，在势在力！力者，非止勇力，更在国力、在组织、在人心向背！勇悍可逞一时之快，然无远虑之勇，不过山间瘴气，看似汹涌，日出即散。昔年西南‘鬼方’部落，何等凶戾，以人祭邪神，侵扰边民，最终如何？或是内部因资源争夺而自相残杀，或是被我朝以屯田、商贸、分化之策，步步为营，终化其戾气，纳其入版图。”
他目光如电，直刺骨力：“骨力首领欲借夜枭之力，可知夜枭为何许国也？其国地处湿热沼泽，民风阴狠，擅用巫毒蛊术，觊觎漓州矿藏与通往南海的商道久矣。其所谓‘援助’，无非以毒攻毒之策。今日许你铁器战士，他日便可索要矿坑、索取向导、甚至让你黑石部勇士为其冲锋陷阵，消耗我大渊边军。届时，你黑石部是能保持独立，还是沦为夜枭窥视我朝的耳目与炮灰？你今日引来的，究竟是助力，还是吞噬你全族的沼泽巨鳄？”
这一番剖析，结合了漓州特有的地理、人文（瘴气、巫毒、矿藏、商道），将骨力策略的巨大风险**裸地揭示出来。骨力脸色剧变，他身后的勇士们也开始面面相觑，眼神中充满了惊疑和动摇。他们不怕正面搏杀，但对于夜枭那些防不胜防的巫毒蛊术和阴险算计，本能地感到忌惮。
殷天傲不给对方喘息之机，目光转向木喀，语气中带着引导与一丝不易察觉的支持：“反观木喀王子，年少或经验不足，却意味着可塑性强，且心怀部落长久之计。学习医药，引种稻谷，此乃滋养根本、延续族脉之正道。我大渊对于诚心归附、致力于部落自我提升与边境和睦者，向来不吝给予真正的帮助。”
他看向李崇义和赵贲：“李侍郎，赵将军，若黑石部新首领愿恪守臣节，与我朝永结睦邻，并在族中推广农耕医药，安定民生，朝廷是否可考虑，在镇南关设立永久榷场，以公道价格，长期收购其山货、药材、矿石，并供应盐、茶、布匹、铁器？并可派遣精通农事、医术之人，入山传授技艺，助其规避瘴疠，改善生存？”
李崇义立刻心领神会，起身朗声道：“殿下圣明！此乃固本培元，互利共赢之上策！若黑石部能成为我朝南疆之友邻，共御真正的凶顽（指夜枭），朝廷自当倾力相助！开设榷场，传授技艺，保障商路，皆可详议！此非权宜之计，而是百世之基！”他描绘了一个稳定、可持续且有强大后盾的发展蓝图。
赵贲也沉声补充，带着军人的务实：“末将驻守于此，深知山地作战之艰与边境安宁之贵。若黑石部内部和睦，与我朝协同，我边军可提供预警，共享部分军情，并在必要时，支援其抵御真正的外来侵略（夜枭），共保漓州群山之宁静！”这给出了军事合作的可能性，提供了安全感。
殷天傲这一系列组合拳，精准狠辣。他利用信息优势（对夜枭的了解）、实力优势（大渊的国力背书）和逻辑优势（长远发展 vs 短期冒险），彻底扭转了局面。他将选择权似乎交给了黑石部自己，但实际上，他已经通过清晰的利害分析，将“支持木喀”与“部落长治久安”划上了等号，而将“支持骨力”与“引狼入室、前景莫测”紧密关联。
宴会厅内陷入了长久的沉默，只听得见冰鉴融化的水滴声和艾草燃烧的细微噼啪声。木喀一系的人，眼中重新燃起了希望，腰杆渐渐挺直。骨力身后的勇士们，则陷入了激烈的思想斗争，交头接耳声不绝于耳。骨力本人脸色铁青，胸膛剧烈起伏，他紧握着拳头，指甲几乎掐进掌心。他赖以争取支持的“现实利益”和“强大外援”论调，在殷天傲勾勒出的、由大渊保障的、更可靠更持久的“现实利益”和“安全保障”面前，显得如此脆弱和危险。
殷天傲将众人的反应尽收眼底，知道时机已至。他重新落座，端起酒杯，语气恢复了之前的平静，仿佛刚才那场没有硝烟的战争只是幻觉：
“今日之宴，意在沟通。黑石部未来走向，关乎一族兴衰，还望诸位慎思明辨。无论最终谁人继位，只要遵循‘不结外敌、接受册封、保境安民’三原则，我大渊皆视其为友，共谋发展。”
他举起酒杯，目光扫过神色各异的木喀和骨力：“这一杯，愿漓山永翠，百姓安康。”
这一杯，无人敢不饮，只是滋味，各不相同。
骨力闷头将碗中烈酒灌下，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住他心中的挫败与寒意。他终于清晰地认识到，这位大渊太子，其智谋远比他手中的刀剑更为可怕。
木喀则是双手捧着酒碗，小心翼翼地饮尽，感受着酒意带来的微弱勇气，他偷偷望向主位，那玄色的身影在他眼中，仿佛与带来生机和秩序的山神重合了。
宴席未散，但南疆的格局，已在殷天傲谈笑风生间，悄然改变。
