夜宴在一种表面恢复热闹，实则暗潮愈涌的氛围中接近尾声。烈酒与辛辣的菜肴并未真正拉近彼此的距离，反而在殷天傲那番剖皮见骨的分析后，让黑石部内部的裂痕与选择清晰地摆在了台面上。
骨力虽然心中愤懑，被殷天傲逼入窘境，但他毕竟是能在群狼环伺的山林中崛起的枭雄，并未完全失去方寸。他知道，此刻若拂袖而去或公然对抗，不仅坐实了自己“鲁莽无谋”的印象，更会彻底失去那些仍在观望的族人的支持。他强压下怒火，脸色变幻几次后，竟主动举起酒碗，面向殷天傲，声音虽然依旧粗豪，却少了几分之前的嚣张：
“太子殿下见识高远，说的话像山里的泉水，透亮！”他话锋一转，带着试探，“不过，我们山里人实在，光听泉水响，解不了渴。殿下说的榷场、传授技艺，自然是好事。但不知，这好事，什么时候能落到我们黑石部头上？总不能等木喀娃子……哦不，等新首领种出满山的稻谷，我们才能换到盐巴吧？”
他这话极为刁钻，试图将殷天傲描绘成“空口画饼”，同时暗指支持木喀意味着漫长的等待，而他自己则能通过“快捷方式”（夜枭）迅速带来改变。他身后的勇士们闻言，也纷纷点头，显然更关心实际的、眼前的好处。
殷天傲闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，仿佛早已料到骨力会有此一问。他并未直接回答，而是将目光转向了兵部侍郎李崇义。
李崇义心领神会，立刻起身，脸上带着从容不迫的笑容，从袖中取出一卷早已准备好的文书。他并未立刻展开，而是朗声说道：“骨力首领问到了关键处。太子殿下南巡，心怀南疆安宁与各部福祉，岂是空谈之人？殿下离京之前，已会同户部、工部，初步拟定了《南疆边贸及援助章程》草案。”
他顿了顿，吸引全场目光后，才徐徐展开文书，虽未宣读全部内容，但清晰地展示了上面的朱批印信和条陈目录。“根据此章程，凡愿与我朝永结友好、接受册封、并承诺不勾结外邦之部落，即可申请于指定关隘设立榷场。首批试点，便包括这镇南关！”
他目光扫过眼神热切起来的黑石部众人，继续道：“至于骨力首领所忧之时效，殿下已有明示：一旦黑石部新首领尘埃落定，并正式向我朝递交国书，恪守三原则，榷场建设与首批物资交换，可于三个月内启动！届时，我朝将优先供应食盐、铁制农具、常用药材及布匹。同时，精通山地农耕、水利及防治瘴疠的工匠、医官，亦可随首批商队入山，实地勘察，提供指导。”
李崇义的话，条理清晰，有章程为凭，有时限保证，瞬间将殷天傲的“承诺”从空中楼阁拉到了触手可及的层面。他紧接着补充，语气带着一丝深意：“当然，此等优待，首要前提是边境安宁，内部稳定。若有人为一己私利，引外邦搅乱漓州，致使榷场无法开设，商路受阻，那受损的，可是所有期盼安定富足的部落族人。”
这话如同软刀子，再次扎在骨力及其支持者的心上，将“破坏稳定”的责任与“损害全体利益”直接挂钩，无形中给骨力施加了巨大的内部压力。
骨力脸色更加难看，李崇义这番有理有据、有凭有证的回应，让他感觉自己像是一拳打在了棉花上，无处着力。他闷哼一声，不再言语，只是低头猛灌了一口酒，心中飞速盘算着对策。
就在这时，一直沉默寡言的镇南关守将赵贲，忽然开口，声音沉稳如磐石：“除了商贸民生，边防安全亦不可废。”他目光如鹰隼般扫过骨力和他身后的勇士，“近来，夜枭斥候在我关隘附近活动频繁，甚至有小股部队伪装成山匪，袭扰商旅。据擒获者供述，其目标似乎并不仅限于劫掠，更有窥探黑石部与我边军动向之意。”
赵贲的话，将夜枭的威胁从骨力的“潜在盟友”位置上，直接拉到了“边境共同敌人”的层面。他看向殷天傲，抱拳道：“殿下，末将建议，无论黑石部内部事务如何，我边军与黑石部之间，应建立更紧密的联络与预警机制。例如，在几处关键山口设立联合哨卡，共享边境异常动向。如此，方能有效防范外敌渗透，共保一方平安。”
殷天傲微微颔首：“赵将军所虑极是。此事，可纳入协调司与黑石部后续详谈之列。”他轻描淡写的一句话，便将军事合作的可能性提上了日程，这不仅是安全保障，更是一种更深层次的捆绑与融合。
骨力听到“联合哨卡”四字，瞳孔微缩。他深知这意味着什么，一旦让大渊的触角以“合作”的名义深入黑石部的传统势力范围，部落的独立性将大打折扣。但他此刻却找不到合适的理由反对，因为赵贲提出的理由冠冕堂皇——为了共同防御夜枭。
宴会至此，殷天傲已通过李崇义的“实利”和赵贲的“安全”，构建了一个几乎无法拒绝的框架。支持木喀，意味着在框架内获得稳定发展；支持骨力，则意味着可能失去框架内的所有好处，并独自面对夜枭的风险与内部的不稳。
殷天傲见火候已足，便不再多言，只是从容举杯，与几位作陪的当地官员和部落长老随意交谈，询问些风土人情、物产气候，显得亲和而务实。他将主导权看似交还给了黑石部内部，但无形的罗网已然织就。
宴会最终在一种看似和谐，实则心思各异的氛围中结束。
送走黑石部众人后，殷天傲并未立刻休息，而是在赵贲的书房内，听取李崇义与赵贲的汇报。
“殿下，今日一番交锋，骨力气焰已被打压下去不少。”李崇义捋须道，“他赖以争取支持的‘外援’和‘速利’之说，已被殿下瓦解大半。如今部落内部，支持木喀正统和稳妥发展的声音，必然高涨。”
赵贲补充道：“骨力此人，桀骜不驯，未必会轻易放弃。他可能会暗中加快与夜枭的联系，甚至铤而走险。末将已加派人手，严密监视其部动向及边境夜枭的异常。”
殷天傲站在窗前，望着窗外漓州漆黑的、层峦叠嶂的山影，目光幽深：“他自然不会轻易放弃。狗急跳墙，兔急咬人。我们要做的，就是让他‘急’不起来，也无‘墙’可跳。”
他转过身，语气冷静而决断：“李侍郎，明日你便以协调司名义，正式邀请黑石部所有有头有脸的长老、寨主，前来镇南关，详细商议榷场选址、物资清单、以及朝廷援助的具体细则。将声势造大，让所有族人都知道，跟着朝廷走，眼前就有实实在在的好处。”
“臣明白。”李崇义躬身。
“赵将军，”殷天傲看向赵贲，“加强对骨力势力范围的军事压力，做出随时可以切断其与夜枭联络通道的姿态。同时，放出风声，就说朝廷有意在黑石部与夜枭接壤的边境，增派兵力，建立防线，以‘保护’黑石部不受侵扰。”
赵贲眼中精光一闪：“殿下此计甚妙！名为保护，实为监视与威慑，既可安抚支持木喀的一方，又能让骨力投鼠忌器，不敢公然与夜枭勾结，否则便有引我军入境之风险！”
“不错。”殷天傲点头，“我们要让他内外交困，让他赖以生存的武力优势无处施展，让他争取支持的许诺变成空谈。同时，给木喀和支持稳定的一方，持续输血，让他们看到希望，掌握话语权。”
他踱步到案前，手指点在地图上黑石部核心区域的位置：“温水煮蛙，步步为营。我们要让骨力的支持者，在实实在在的利益对比和日益孤立的环境中，自己做出选择。”
与此同时，骨力下榻的驿馆内。
气氛凝重得如同暴雨前的闷雷。骨力一脚踢翻了面前的案几，酒水食物洒了一地，他低吼道：“欺人太甚！那殷天傲，简直把我们当猴子耍！”
他的一名心腹勇士，名为“岩豹”，咬牙切齿道：“首领，大渊太子的话不能信！他们就是想用点盐巴铁器，换走我们的山林和自由！夜枭那边虽然……但至少能给咱们实实在在的刀剑！”
另一名较为年长的头人，则忧心忡忡：“可是岩豹，太子说的也不无道理。夜枭的人……确实阴险。而且，李大人说的榷场，赵将军说的联合哨卡……如果我们硬扛着，族里那些等着换盐治病的老弱妇孺，那些想过安稳日子的寨子，会怎么看我们？”
骨力烦躁地抓着头皮，眼中布满血丝。他何尝不知殷天傲的厉害？那轻描淡写间，就将他逼到了悬崖边上。支持木喀，他心有不甘，且未来必被清算；继续硬抗，内部人心浮动，外部压力巨大，夜枭的承诺又虚无缥缈。
“去！”他猛地抬头，对岩豹低声道，“想办法联系上夜枭的‘鬼师’，告诉他们，情况有变，让他们拿出更多诚意！至少，先送一批铁器过来！否则……”他眼中闪过一丝狠厉，“否则，就别怪我们重新考虑！”
他必须争取时间，也必须拿到实实在在的东西，才能稳住阵脚，与殷天傲继续周旋。
而在木喀居住的院落。
气氛则截然不同。虽然木喀依旧显得有些惴惴不安，但普善长老和几位支持他的寨主脸上，却多了几分振奋。
“太子殿下，是天降的救星啊！”一位寨主激动地说，“他说的，正是我们多年来想而不敢做的！学习耕种医药，与天朝互通有无，这才是部落的长久之道！”
普善祭司抚摸着手中的蛇纹藤杖，眼中闪烁着智慧的光芒：“殿下不仅给了我们希望，更给了我们方法和底气。骨力那一套，打打杀杀，终究不是正道。如今有殿下支持，有朝廷的章程，我们必须要抓住这个机会！”
他看向依旧有些畏缩的木喀，语气严肃而慈祥：“木喀，我的孩子，抬起头来！山神和祖先选择了你，如今更有强大的大渊太子支持你。你要学会坚强，学会如何与李大人、赵将军他们打交道，如何为你，为我们的族人，争取到殿下许诺的一切。这是你的责任！”
木喀看着长老和寨主们期盼的眼神，感受着那份久违的凝聚力，他深吸一口气，努力挺直了一直以来有些佝偻的背脊，眼中闪过一丝微弱却坚定的光芒：“我……我会努力的，普善爷爷。”
南疆的夜，更深了。镇南关内，各方势力都在根据今夜宴会的风向，重新调整着自己的策略与步伐。而殷天傲，如同一位高明的棋手，已然落子如飞，将棋盘上的主动权，牢牢抓在了手中。他知道，真正的较量，或许才刚刚开始，但他已做好了万全的准备。
