东宫，清凉阁。

晚风撩拨湖面，摇碎月影，满池银箔璀璨如星。

两列宫婢自小厨房方向而来，她们手中端着香气扑鼻的菜肴，食盒恰遮掩着面容，无人察觉到队尾那个宫婢正是项笙。

陷入昏迷的前一瞬，她用尽全力够出手臂，紧紧握住了烛台，滚烫的蜡油落在手背，生生扛过了药效。

她擦去额间热汗，顾不得歇息，便直奔皇城。

项笙自小在宫中长大，熟知每一面宫墙，每一个狗洞。假扮宫人是她儿时与李琢常玩的游戏，他们曾混迹在宫人之中，给太妃送礼佛的鲜花，或是去宫道清扫落叶。

是以，趁夜色躲过巡防的侍卫，混入宫苑尚且办得到，而后她从晾衣绳上顺了一身合体的女使服侍，几经周折混入了传菜的宫婢队伍。

踏入清凉阁，并无玲珑的身影，李珏正与一人相谈甚欢，项笙竖耳细听，捕捉到炼丹、火候、打坐等字眼，皆与户部工部不相干。

难道玲珑并未来过，项笙从李珏寡淡威严的面色中看不出端倪，心头的疑虑越发重。

而坐在李珏身侧的人不知是何身份，身前竟架着屏风，挡住了除李珏以外的众人视野，一片朦胧中，只映照出墨黑的发髻、白皙的皮肤和挺拔的男子身形。

那男子放下杯盏，右手不经意搭上了左腕，细细摩挲。

项笙忽而想起孟炎左腕常年系着丝带，他也会有类似的举动。

微风拂面，药石气味从那人身侧缓缓飘来，不是月桂香。

项笙沉眸，把不合常理的念头掐灭。

当务之急，是把户部的把柄告知李珏，他绝不会坐视不管，待东宫与南懿王胶着，她或许能趁乱逮到些接近孟家，探寻旧事的机会。

可李珏太过尊贵，他眼中所见有皇位权势，有劲敌近臣，唯独没有往来宫婢。

得寻个法子让李珏注意到自己，布菜时的短暂停留，是她唯一的机会。惹祸的法子是下下策，满座目光齐聚她一身，最好是让太子主动不得不挽留她。

队伍顺次向前，很快便轮到了项笙。她刻意向上挽起一截衣袖，把热汤轻轻放在李珏手边。

李珏脸虽面朝身侧男人，但余光晃见了一截雪白手腕，和一闪而过的殷红。

那殷红似不久前才见过，电光石火，他想到了马球会上舞姬后背处的花纹。

他心头一惊，不悲不喜的脸上鲜少流露出惊诧神色，在宫婢即将收手时扼住了她的腕。

当真是一模一样的花纹？！

周围宫婢见状，皆以为是项笙举止不当，惹怒了太子，纷纷跪地叩拜道：“殿下息怒。”

李珏当即眯了眯眼，装出一副迷离神色，幽幽道：“你瞧着眼生，是新来的？眉眼间倒是有几分像太子妃初入宫的模样。”

太子妃怀有身孕，数月未能侍寝，宫婢们闻言，心领神会地交换过眼神，轻手轻脚退出了清凉阁。

李珏又恢复了平素寡淡威严的脸，手上力道不减，仍紧紧扼着项笙的手腕，那纤细冷白的肤色已泛起狰狞的红。

他身子微微前倾，眸色凛冽：“你身上怎会有这花纹？”

“方大人说，殿下瞧见这花纹会留下奴婢。”项笙从容不迫的模样，不由得让人信服，她不急不缓道明来意，又说，“殿下派人核查奴婢与两位大人的关系并不难，在疑心放下前，大可把奴婢扣下，只是这证物，奴婢今日一定要交到殿下手中。”

此女是张舜的暗桩，张舜又与方泽联手查案？李珏眼眸流转，他知晓张舜是明镜司借调户部的人，原觉得奇怪，沈岱明知户部背后是南懿王李玥，怎地反常掺和？

原来是为了深入户部。

沈岱一向只听命于皇帝，思及此，李珏唇齿间渗出些许笑意，或许他那看似疼爱李玥的父皇，心中最疼的还是他，表面捧高李玥，不过是做他的磨刀石。

要查证此女所言虚实并不难，李珏眼下更好奇证物：“把东西呈上来。”

项笙向后退了几步，抬手探向腰封，并未抽出什么密函锦囊，而是解开了系在腰间的绳带。

百褶片裙倏尔滑落，裸露出她本深藏的苗条腰身。

李珏有些疑惑，但越发觉得这女子好生有趣，自孟家小夫人故去，再没有哪个女子给他新奇感。

是以，他并未阻拦，下颌微扬，饶有兴致望着她。

项笙面不改色，把穿在外的百褶裙放到一边，手又探向衬裙的腰封。

屏风后，忽传来男人嘲讽的冷笑：“要你呈上证物，不是呈上自己，也不打量自己什么模样，就敢来狐媚东宫？”

说罢，他笑得越发尖锐，唇齿间渗出阵阵阴森冷意，似野兽咬牙切齿，要把她撕碎似的。

可李珏并未喊停，项笙充耳不闻，继续手上的动作。

隔着屏风，孟炎瞧见那娇小的身影丝毫未有停顿，厚重的布料模模糊糊，他看不清她手上的动作，腰封松动的声音却清晰又刺耳。

下一瞬，绛紫色衬裙已滑落至脚下，露出两条冷白的纤腿。

她竟真的敢？！

她到底要做什么？！

一个身材婀娜的女子，这般清清楚楚落入李珏眼中，难道她还能完好无暇走出东宫？

愤怒冲至颅顶，掌心已被指甲深嵌出猩红的血迹，孟炎只觉脑海有琴弦绷断，双腿忍不住要冲上前。

下一瞬，小娘平淡无波的声音落入耳中：“为防泄密，奴婢特将方大人与张大人所查账目抄录在衬裙上，请太子殿下亲阅。”

她两手托着衬裙，缓步上前，两腿随步伐交错，孟炎才辨别出，那冷白色并非肌肤，而是她的底裤。

怒火顷刻熄灭，他反觉自己可笑，竟因她生出愚蠢的念头。

情绪许久未如此潮起潮落，又来去如风。他抿紧唇瓣，不许任何人看破。

“殿下！”

清凉阁外忽传来内侍的声音，孟炎认出，此人正是李珏的心腹。

那内侍顾不得李珏应下，已闯门而入，一阵疾奔连大气也顾不得喘，报信道：“太子妃殿下正朝凉亭赶来，似乎是听说殿下看上了容貌与她相像的新宫婢，特来……。”

后面二字实在难以启齿，内侍索性咽回腹中。

可项笙猜得明白，是特来捉奸，捉她与李珏。

如今太子手中攥着的可不就是她这个“宫女”的衬裙，他为了瞧真切，几乎把裙子贴在了脸前，不知道的，还以为是太子在嗅她残存的体香。

她万不能落入太子妃手中，且不说明日“张舜”还要去户部当差，她虽用鱼胶改了面容，可这东西早晚会脱落，太子妃见过她的真容，岂非让人发现孟府小夫人还活着。

事态发展成这局面，令在座皆始料未及。

李珏亦觉得棘手，道：“荒唐！她不好生安胎……她现在何处？”

内侍连连叹气道：“穿过长廊便到了！”

项笙看出李珏为难，心道线索已送入他手，她何不趁乱脱身，道：“殿下，奴婢从另一侧出去，自会小心不被人撞见。”

李珏正要挥袖允准，哪知屏风后那位男宾忽而道： “殿下，女人的疑心最可怕，让太子妃殿下空手而归，只怕太子妃会日夜忧思，不利于安胎。”

项笙心头一沉，这人与她难道有仇，怎么回回与她对着干，当真可恶极了。

她冒了多大的风险而来，忍着多大的羞耻脱衣，偏这人拿捏着李珏对胎儿在意，李珏顿时改了主意，问：“你有什么法子？”

那男子不答话，兀自站直了身子，他的身躯挺拔如松，将两侧落地长明灯的光辉悉数掩蔽，笼罩下大片阴霾。

他舒展开双臂，屏风左右露出两只骨节分明的手，项笙心生疑惑，正猜测他的意图，就见他已将双手挪至衣襟前，那清脆的声响分明是在一粒、一粒解对襟盘扣。

长袍褪过肩头，那人才幽幽道：“捉奸而已，只要捉不到太子头上，太子妃自会打消疑心。”

他语气复杂，漫不经心，游刃有余，又有些隐晦的期盼。

项笙鼻息微窒，这人到底意欲何为？难不成要当她的奸夫？

项笙抱起外裙，拔腿要逃，那人早有准备似的，将衣衫高高抛起，那宽大的布料如张开的天网兜头扑来，结结实实罩住了她的视线。

她脚下踉跄，未及两步，已绊倒在地。

视线成了一道小缝，只能瞧见那人的长靴已近在身侧。

孟炎抬手，把蒙在她身上的衣衫用力向下扯了扯，将她不安分的眼睛盖得不透一丝缝隙，俯身把人揽入怀中。

她自是不安分的，仍想着挣脱，孟炎不慌不忙，只微微用了些力，便把人锁紧。

她越是挣扎，越会磨蹭他绸子内衫，他故意不理会，任由这细滑的料子滑至肩头，胸膛微微敞开一道缝。

灼热又起伏的触觉显然让她一惊，她忍不住惊呼了一声，虽极度隐忍，还是清清楚楚落入孟炎耳中。

孟炎前所未有的愉悦，唇角不觉勾起一丝细微的弧度。

他正要向李珏告退，而一行脚步声已踏入清凉阁。

太子妃江瑟的声音从身后传来，用一惯的贤惠隐藏起虚伪，柔声道：“听闻殿下在凉亭小酌，夜里风大，妾特来送披风。”