那一年，她十九岁，他二十三岁。

也是在一个秋日里，北郡王突然夜袭皇城，率领数十万大军从西南两路猛攻而来。她的父亲身为陵国大将军，率领两个儿子死守皇城。硝烟四起，死伤无数，战火绵延数日，骁勇无敌的北郡王逐渐占据上风。

战火纷飞，血流成河的战场上，她的父亲身受重伤，险些丧命。就在千钧一发之际，傅朝寻突然率领一支人马从东边杀来。他身披盔甲，手持长剑，以极其凶狠的攻势斩下北郡王的头颅，将反贼杀得片甲不留。

在傅朝寻的助力下，皇城得以保全，她的父亲和兄长也幸免于难。后来叶元倾才得知，那时的傅朝寻一无所有，既无军队，也无皇家指令，却凭着天不怕地不怕的胆识，私自调用了临城的兵将前来救援。

她的父亲为表感激，几次登门拜访。皇帝有意为他指婚时，他却突然对她父亲说道：“伯父，若真想谢我，便将您的女儿叶元倾许配给我吧。”

将女儿许配给他？她那叱咤风云的老父亲一时愣住，半晌未能言语。自那日起，她的父亲茶饭不思，绞尽脑汁也想不出拒婚的理由。最终，还是她主动站了出来，说道：“父亲，我愿意嫁给傅朝寻。”

是的，她愿意。不为别的，只因他是救国有功的英雄，更是她父亲的救命恩人。若无他的及时搭救，她或许早已失去了父亲和兄长。

他们的婚事传遍京城，然而成婚那日，却鲜有人祝福。她身着华服，端坐婚房，紧张地等待他的到来。直到深夜，他才推门而入，掀开她头顶的红盖头。她抬头望他，对上他那略带惊喜的眼眸，久久未能回神。

那夜，他们未曾圆房，他在桌前坐了一夜。一个多月后，他才在微醺中完成了洞房花烛夜该做的事。事后，他洗漱归来，倚在门前，问她：“你……可有什么需要我为你做的？”

她摇头答道：“没有。”

他站在那里，久久未动，烛光下，他挺拔的身影投在木门上，宛如一幅画。他极爱干净，皮肤白皙，手指修长如玉，仿佛精雕细琢而成。

成婚半年后，她便很少见到他了。她不知他每日在忙些什么，他亦不愿与她多言，甚至成婚一年后，二人依旧如陌生人般疏离。有时他一走便是十天半月，最长的一次竟达半年之久。

然而，每次归来，他总会为她带些家中常见的食物，或一两件俗气的首饰。夜深人静时，他也会对她说些扫兴的话。

他说：“元倾，父亲让我去做一件极危险的事，若我回不来，你便写一封和离书，回叶府吧。”

他说：“元倾，父亲想让我们生个孩子，可我自知命不久矣，孩子……还是别生了。”

他说：“元倾，这次我或许真的回不来了，我已将全部家当换成银票，留给你。”

整整两年，叶元倾用了两年时间才习惯了他这些扫兴的话，才习惯了看着他在这权势场中不要命地厮杀。他就像一条没有自主意识的狼犬，父亲让他咬谁，他便咬谁，即便明知前方是刀山火海，他也义无反顾。

成婚第一年，她曾躲在被窝里哭过无数次，每一次她都安慰自己：她不过是来报恩的，何必贪图那些本不该有的情意？

于是，后来的几年，她活得轻松了许多，看淡了一切，也接受了旁人对他们婚姻的诸多非议与谩骂。人若无欲无求，便活得自在。

后来有段时日，他每次归来，都会对她说一句：“元倾，我或许快死了。”

是的，他死了，死得凄惨无比，连双腿都被人砍去。那日大雪纷飞，她慌慌张张地跑出门外，白茫茫的雪地里，她看着他一点点向她爬来。门前的路很长很长，雪地里的血迹拖得更长。

她奔到他跟前，颤抖着双手捧住他冰凉的脸颊，看着他双腿尽失、血流不止的身体，泪水如决堤的江河，再也止不住。他的手冰冷如霜，抚上她的脸，笑着说道：“元倾，死之前，我想再看看你。”

成婚数年，她鲜少见他露出笑容，可这一次，他却笑得如此温暖，没有不甘，没有怨恨，只是单纯地给了她最后一个笑容。

如今若要问她，嫁给他的那几年是否快乐过？她想说，她已记不清了，一点也记不清了。若要问她重活一世，是否还会嫁给他？她想说，不会了，再也不会了。

这一世，她想避开他，彻底地避开他。

枯枝败叶的大树下，他静静地向她望来，仿佛在看一个熟悉的人。然而，熟不熟悉已不再重要，只要她装作不识，无论他是否与她一样重生而来，她都不愿再与他有任何瓜葛。

重来一次，哪还有回头的道理？

她牵着叶凌的手往前院走去，他默默跟在身后。叶凌似乎有些怕他，小脚走得飞快。

他们一路无言，行至回廊处，傅朝寻忽然伸手点了点叶凌的脑袋，淡淡道：“你先去玩，我有事找她。”

叶凌吓得一激灵，转身跑开了。

回廊旁的竹叶已泛黄，几枝枯叶探入廊中，随风轻颤，别有一番萧瑟之景。

太师府的院子极大，雕梁画栋，亭台楼阁错落有致，小道上丫鬟们来来往往，步履轻盈，衣袂飘飘。

叶元倾往柱子后挪了挪，身影隐于阴影之中，似是不愿被人察觉。

傅朝寻却上前一步，身形挺拔如松，倚在柱子上，恰好为她挡住了丫鬟们探来的视线。

他的目光落在她手腕上，眸色深沉，似有千言万语，却只化作一句清冷的声音：“我最近查的案子有些复杂，牵扯到你大哥，悦令堂中或许有内鬼，你回去提醒他。”

声音如寒潭之水，冷冽而疏离。

他与人说话时总是冷冰冰的，即便好心提醒，也让人感受不到半分温情。

叶元倾抬头看他，对上他那双深邃如墨的眼眸，心头一颤，急忙避开，匆匆道了声“谢谢”，便转身离去。

她的背影纤细如柳，步履匆匆，似是要逃离这令人窒息的氛围。

傅朝寻依旧站在原地，目光追随着她的背影，直至她消失在回廊尽头。他神色未变，唯有袖中的手指微微收紧，似是在压抑着什么情绪。

去赏菊的叶宁与傅峥临已归来，二人正并肩而坐，谈笑风生。从傅峥临的神情中可以看出，他对叶宁颇为满意。

叶元倾进了前堂，与众人寒暄几句。到了用午饭的时辰，叶琛将客人引至膳厅，叶展连借口公务繁忙，未曾陪同。

众人落座，叶琛为两位客人斟酒，说了几句客套话。席间，叶绍与傅峥临相谈甚欢，傅峥临不仅为人谦和，且言辞得体，一句一个“兄长”“弟弟”，叫得格外亲热。

叶元倾胃口不佳，只吃了几口菜便放下筷子。一旁的叶卓善于察言观色，为她夹了几道菜，又盛了一碗粥。

她有些不好意思地道谢：“多谢卓哥哥，我自己来便好。”

叶卓将她垂落的轻纱拾起，放回她手中，依旧笑道：“元倾妹妹不必客气，想吃什么，尽管告诉哥哥，哥哥为你夹。”

叶卓对谁都是一副热心肠，有时甚至热心得有些逾矩。叶元倾轻轻颔首，夹菜时不动声色地往旁边挪了挪。

“元倾妹妹。”叶绍忽然唤她，掏出一个精致的小盒子，隔着叶卓递给她：“我差点忘了，温衍让我将此物交给你，妹妹快打开看看是什么。”

叶元倾放下筷子，接过盒子，道了声谢，却未打开，只是将其放在一旁。

叶卓将粥推到她面前，问叶绍：“他为何不亲自来送？每次都让你转交。”

叶绍挑眉笑道：“我哪知道？许是什么私密之物，他不好意思亲自送来。”

叶卓瞥了叶元倾一眼，伸手欲拿她面前的盒子，却被她抢先一步攥在手中。叶卓的手顿了顿，尴尬地缩了回去。

右手边的叶宁扯了扯叶元倾的衣袖，低声道：“姐姐，傅朝寻一直在看你。”

叶元倾正出神，闻言抬头，果然见傅朝寻正目不转睛地望着她。叶宁看了看叶元倾，又看了看傅朝寻，总觉得这二人之间有些不对劲。傅朝寻自踏入太师府起，目光便始终追随着叶元倾，且看她的眼神与旁人截然不同。

难道他们之间真有什么过节？

饭后，叶琛领着众人到后院品茶。前往后院的路上，叶绍凑到叶元倾身旁，低声问道：“元倾妹妹，你与傅朝寻可曾相识？”

叶元倾放慢脚步，摇了摇头。

“那他为何那般看你？”叶绍好奇追问。

叶元倾沉默片刻，瞥了一眼前方的傅朝寻，又摇了摇头，岔开话题道：“绍哥哥何时见的我表哥？”

叶元倾不愿多言，叶绍也不再追问，答道：“今早在宴禧楼遇见的，他与几位先生谈论私塾之事，见了我便叫住我，托我转交此物。”

温衍与叶绍交情甚笃，自他寄宿在叶元倾家中起，二人便成了无话不谈的好友。像这般传递物件之事，叶绍早已习以为常。

温衍近日筹办私塾之事，叶元倾也有所耳闻。他曾邀她私塾开课后前去担任女师。

叶元倾心事重重，脚步愈发缓慢。叶绍与她说了几句，便先行离去。前方几人三三两两走在一起，谈笑风生，唯有傅朝寻独自一人，默默走在最后。

叶元倾望着他的背影，脚步又放慢了些。他们之间的距离，仿佛很近，又仿佛很远。

众人消失在回廊尽头，叶元倾缓步走去，却不料转身撞上了傅朝寻。

傅朝寻倚在壁角，一动不动地看着她撞入自己怀中。她惊呼一声，捂着胸口后退一步，待看清是他，神色骤变。

她那明显的神情变化，令他微微蹙眉。

叶元倾往前望了一眼，见众人已走远，深吸一口气，攥紧手绢，问道：“公子找我有事？”

显然，他是在等她。二人身高悬殊，她抬头看他时，无形中感到一股强烈的压迫感。

他不答，浓密的长睫随着她微蹙的秀眉轻轻颤动。她愣了片刻，往一旁挪了两步，欲转身离去。

见她欲走，他终于开口：“我等你，是为确认一事。”

确认一事？何事？

他上前一步，问道：“你……从前可曾见过我？”

她未料到他问的竟是此事，忙答道：“春日宴时，我曾去过亲王府，见过你一面。”

那时她尚未重生，远远望他，不过是被他的容貌所吸引。

听到她的回答，他沉默片刻，随即指了指她腕上的红绳，又问：“这上面原该有三颗白玉珠子，为何只剩两颗？”

她一时恍惚，竟脱口而出：“另一颗不慎遗失了。”

话一出口，她便后悔了。因那第三颗白玉珠子，正是他们成婚后他所赠。

他在试探她。