长乐宫上下皆被朱红之色所覆，与温府无异。

冉峤心地一沉，由此可知，自诏旨下之时，抑或更早，圣人无意纳其为妃。但以辱羞辱父亲之故，决意使得她嫁于魏太子。

秦氏也欺她远在淮安，遂早通赵宝柱，得此消息。

冉峤暗怒，眸光流转。

今者，前之妃嫔装扮已不可用，冉峤等人正于偏殿易妆。

为其易妆者乃一老媪，宫中皆呼之为“冯嬷嬷”，冯嬷嬷貌若中年。非独发髻严整，面容亦沉静如水，一举一动皆循礼法。

其梳妆手法娴熟，且寡言。

冉峤一时不语，唯举目顾视此宏伟之宫殿。

宫殿金碧辉煌，装饰之华丽，竟逾寻常宫殿。

幼时，她曾得先皇妃嫔召见，当时应呼其为姑母，姑母曾召见。魏王好色，而姑母却已不再年少。

是时，主母突召她归自淮安。

彼等之意，皆心知肚明。

然，是夜云竹园忽起兵变，昭和殿外兵围，姑母之计遂败。

且不论此，即魏王在世之时，以忌父亲手中权势，对姑母亦是万般宠爱。

今而观之，长乐宫与姑母昔日之宫殿，竟不相上下。

然，圣人与魏太子素有深仇，即便欲得贤君之名，何故如此宽容？

冉峤惑之。

便如昔日，乍闻天子屠尽魏氏男子，唯留魏太子一命之时一般，甚惑。

岂料天子真不惧魏太子如他昨日一般蛰伏，来日便生了谋反之心？

翊清哥哥闻她之言，即笑曰：“阿峤糊涂。”

她懵懂问道：“何故？”

翊清哥哥乃缓缓放下手中书简，他出身名门望族苏氏，其父乃是内阁次辅苏，族中也多出人物。至他这一代，苏氏唯得他一独子，家族寄望甚深，自幼书简不离手，人也早慧。

“且不论魏太子残暴不仁，好色好酒。当今圣人乃北疆王之子，已得天下大半人心，其如何能反？”

她灵机一动，笑道：“翊清哥哥，也倒未必。权柄在手，届时天子真成魏太子这般品性之人，再下结论不迟。”

当日，翊清闻她之言，摇头，连道两声：“不会，不会。”

笃定至极。

或因她年幼，便不复与她争论。

瞬息，二年已过。

而今竟一语成谶。

此二年，北朝……竟不及当日之魏朝。

外有突厥时时侵扰，内有司礼监等昏庸谄媚之臣……最甚者，为君者昏聩无能。

犹记当日，天子登基，万民欢呼，雍城十三街举灯庆贺。

却也不过瞬息之事。

长乐宫烟气缭绕。

冯嬷嬷一时失手，梳篦误触贵人头，冉峤吃痛，发出倒气之声。

嬷嬷忙置梳篦于妆台，跪而谢罪道：“是奴婢手拙，误伤王妃，请王妃责罚。”

冉峤以葱指摩挲乌发，须臾，静曰：“无妨。”

嬷嬷起身，复为冉峤梳妆。

冉峤举眸，命沉壁使殿中静立两宫女出去寻茶水。

两个宫女去后，沉壁于殿外守候。

唯余冯嬷嬷一人。

冉峤于铜镜中笑曰：“观冯嬷嬷手法娴熟，想必已在宫中服侍多年。”

冯嬷嬷宠辱不惊，垂眸答曰：“回王妃，奴婢是魏炀帝十年入宫，细细算来，已侍奉十一年有余。”

魏王龙驭宾天，谥号为“炀”，称作魏炀帝。

“难怪嬷嬷手法如此，原是久侍宫中，想必是素得主子青眼的。”

冯嬷嬷梳妆之手微顿，方举首，望向铜镜之中。

见镜中女子坐姿端正，容颜秀丽，唇角含笑，眉眼更是煦如春风，然不知为何，却隐隐透出几分迫感来。

冯嬷嬷这才垂首道：“谢王妃夸奖，奴婢手脚粗暴，原是承蒙宫中主子不弃。奴婢总共服侍过两位主子。魏炀帝十二年，奴婢自司饰司调至赵嫔宫中，即今之赵太嫔。魏炀帝十八年，太嫔患病，喜清静。恰逢长乐宫大喜，奴婢遂被拨至长乐宫，侍奉先太子妃。”

先太子妃！

冉峤顿时面色苍白，紧握手中绢帕，似喘不过气。

良久才缓。

若非其死，今日岂得她嫁入。

然这周王妃家世显赫，其兄周禀出自雍城四大家的周家。

锦衣卫任指挥使一职，专供皇上差遣。

其妹更是一人之下，万人之上的贤妃。

这王妃，何故……，死得如此轻易。

冉峤思及个中关窍，心中顿时一凛。

“姑，……王妃。”

原是沉壁携两小宫女捧着茶水归来。

冯嬷嬷复动手上动作，两人皆不复言语。

沉壁近之，见冉峤面色苍白，警觉地瞟了冯嬷嬷一眼，至她身旁。

“小姐，天冷，可饮些茶水，暖暖身子？”

冉峤冲她安抚一笑。

“不必，不好叫赵内侍久等。”

方才赵宝柱传旨既毕，由侧妃于偏殿接见。

沉壁点头，取梳妆台上之红喜盖。

“王妃，奴婢斗胆向您讨个喜气，求您应允奴婢，将此盖头为您盖上。”

冉峤举眸，望向铜镜之中装扮喜气的女子。是，今日原是她大喜，闺中日子虽难，却非全然无所期待。

今日既嫁，便无回头之路，当欢喜些。

冉峤勉强挤出一丝笑意，轻轻地对沉壁点了点头。

冯嬷嬷梳妆已毕，躬身退后，为沉壁让出位来。

她静观主仆二人动作，眸里微光闪烁，后又黯淡。有成算如何，心无城府又如何，但入这长乐宫，皆难洁身而出。

冉峤紧握沉壁之手，似欲借其力以赴豺狼，主仆二人遂步向殿外。

冯嬷嬷未随之而行，孤身独立于殿中，眸色深沉。

良久，侧首顾视，目光所及之处，乃雕花木床，床上遍撒桂圆、花生，寓多子多福之意。

她再抬首，见冉峤正回首望她。

触及她的目光，冯嬷嬷心中不知为何，心中一凛。

*

现下宫中昭雪已停，进宫之时明明那般大，铺天盖地。

冉峤由圣人身旁的赵宝柱赵内侍在前引路，将偕魏太子赴昭和殿朝拜圣人。然眼下，只她一人行至此，闻魏太子昨夜因醉宿于昭和偏殿，此讯得自长乐宫侧妃楚氏。

冉峤心绪难宁，不动声色唤了沉壁，把侧妃楚氏递来的纸条掩于她手。

*

昭和殿内，群臣毕至，然无喜庆之音，亦无欢颜。群臣来或为揣摩上意，非尽为贺。

冉峤为魏太子正妃，出身却只是个卑微庶女。观礼间，人言啧啧，更兼当日旨意本是纳温府女子入宫为妃，今却……

冉峤虽红盖蒙头，外音难辨，然对此境况，冉峤却是心知肚明。

忽闻内侍总管赵保柱尖声传令：“拜。”

冉峤遂跪。

三拜毕，上座未及平身免礼之音。须臾，上座似适才想起，传来起一道清冷男音：“魏太子今日大喜，不必多礼。”

冉峤遂跪。

三拜既毕，上座未及发平身之令。俄顷，上座若方忆及，传出一声冷沉男音：“魏太子今逢大喜，无需繁礼。”

魏太子似未醒酒，或不满圣言，亦或轻视冉峤庶女之身，未谢恩即起。冉峤依礼伏地扣首，两下不一，两人手中的红绸“刺啦”一声，竟断裂，生生成了两段。

群臣愕然，继而窃笑，皆视温忠林。温忠林看向大殿中央的情形，面色铁青。

非但如此，实在是因此情此景前所未闻，不提昔日魏朝，便是北朝开国二年来，也未曾听闻婚典之上，谁家有红绸断裂之事。

冉峤心中一寒，恐大事不妙。那魏太子一向是个………

四周笑声低回，她尚未及反应，一脚猛踹至她心口，她踉跄几步，被那股子巨大的冲力踹倒在地。

头上的盖头也跟着几番颠簸落下。

冉峤额上直冒冷汗，便是红妆也遮不住脸上的苍白，她瘦弱的身躯蜷缩成了一团。

群臣，内侍，婢女皆惊呼，未料至此景。

魏太子见殿中众人窃窃私语，皆对其指指点点。

俯视跪于地上的冉峤，觉其惺惺作态。

遂怒斥道：“贱人，可知礼数？果真是庶出之女，家中竟无人教吗？”

一时之间，昭和殿内尽是骂声回荡。

冉峤额上汗珠涔涔，心痛如绞，似有巨石压胸，喘息维艰。

她只得咬紧牙关，强忍痛楚，微抬首以窥殿中情状。

魏太子立她前，容颜端方，然面色微白，眼眶稍陷，眼底黑晕隐现，非未寝足之态，乃纵欲过度之相。

此刻，他怒目横眉，顾盼殿中。

且要者，他未袭婚服，唯着一身金绣玄衣。

冉峤掩住心口，终悟圣意。

然她默然不语，深知此刻无论争辩与否，皆非上策。

若辩，恐使已怒不可遏的魏太子更添盛怒。若不辩，人皆将视温家之女为懦弱可欺之辈。

思及某事，缓缓抬头。

殿中烛光摇曳，遥见大殿上首一抹赤色。她蹙眉，疑为胸痛所致，目眩神迷。

不及她再看。

魏太子怒气未消，见她不言，愈发恼羞成怒，复抬脚欲踹。

冉峤力已竭尽，瑟缩挣扎而后退，喜冠亦随之落地。见无法躲避，急抬头呼大殿两侧锦衣卫：“魏太子醉酒，何不速扶其下！”

众人初未闻人声，亦未见发声之人。以为幻听。直至魏太子辱骂声中又杂入一道柔和而急切之音，方瞩目于地上那着红妆之人。

其着赤色喜服，青丝散乱，面容清丽，然此刻唇畔却是苍白无色。

萧凌难得抬眼，斜睨殿中。青年姿容出众，因其母乃异域之人，故生得唇红齿白，眸光潋滟。此刻，殿中烛火摇曳，光影忽明忽暗，更衬其容颜如玉，似冬日白雪、夜月寒光，令人难以移目。

他坐姿散漫于龙椅之上，细磨手中骨扳指，冷眸落于呼救女子身上，略起微澜。

阿五窥其神色，见无愠色，方敢开口：“圣人。”

萧凌眼梢轻扬，俨然一副旁观之态。阿五见其面色无异，遂示意一旁待命的锦衣卫指挥使周禀。

周禀得令，疾步向前，然已不及，魏太子脚将及奄奄一息的冉峤。周禀情急，一脚踢翻魏太子之足，魏太子狼狈仆地，冉峤方得幸免。

魏太子倒地半晌，方如梦初醒：“大胆周禀，汝竟敢当庭殴打亲贵。”

周禀面无表情，躬身道：“魏太子，属下得罪了。”

挥手间，殿中锦衣卫蜂拥而上，将其团团围住。

周禀正欲发令，忽垂眸，无意间瞥见惊魂甫定的冉峤。

冉峤恰抬眸看来，四目相对，他微愣，遂向冉峤轻点其首，转而望向一旁急候的沉壁，方起身。

大臣们对此议论纷纷，皆言魏太子此行径似服药所致。众人笑谑之余，皆叹荒唐。

原来，今早宫中已传遍，昨夜魏太子召春花楼十二妓入宫。天家别院，歌舞升平，偏殿之内，淫声秽语不绝于耳，否则魏王何以醉至如此？

群臣昂首，视殿上安坐之人，皆摇头叹息。

当今圣上昏庸，较之魏太子，犹有过之。顾望今朝北朝，竟无贤才可立，岂不令人痛心疾首。

沉壁在一旁早已焦急等待，得周禀示意，便咬牙随钳制魏太子的锦衣卫冲上前去。

此刻，魏太子已被周禀所制，动弹不得。阿五示意，周禀不动声色地点其穴道，魏太子即刻昏厥过去。