万贞儿疾语向表哥低声认错，转头就朝玉沁猛烈磕头。
“？”
“玉沁姑娘，玉沁姑娘求您发发慈悲，让我进门吧，不要再让表哥为难了。”
“我…我…我定然为奴为婢尽心伺候主母和表哥。”
“主母放心，贞儿来之前已经灌下红花汤，这辈子…这辈子都不可能有孩子了…”
话音未落，万贞儿已经是面如金纸、满头虚汗，佝偻着腰身虾子样蜷缩在地板上。
就算这样，她仍旧强撑着支楞起下巴，一点点朝玉沁脚边爬。
“主…主母，请您给…贞儿条活路，当…当成猫儿、狗儿养在跟前就…就好…”
万贞儿狼狈的好像一条落水的母狗，闹出的动静吸引过往食客驻足、有的甚至歪着脑袋想透过屏风看个清楚。
“你…你这是干什么！你找到这里干什么！”
苏哲愠怒神色骇的万贞儿停止继续爬向玉沁的动作，她强挤出一抹难看的笑，说出的话却足以让苏哲堕入寒冰地狱。
“表…表哥…贞儿不让你为难，贞儿已经…已经灌下红花，这辈子都不能生育了，你不用担心贞儿会分走主母的宠爱。”
苏哲恨不得塞住她的嘴，“你快闭嘴吧！在乱讲一个字，别怪我不念情面把你们母女扔回衢州！”
苏哲是一副文人长相，平日说话也是轻声细语，极具条理，很少如这般把情绪挂在脸上。
万贞儿闭嘴后，虾子一样蜷缩在地板上啜泣，确定她不会在乱讲些什么，苏哲忐忑抬头，眸子里盈满小心翼翼。
“玉沁，我不是故意要瞒你，我以为自己可以处理好…”
玉沁缓缓落座，饮下一杯清酒，如果仔细看，不难发现她捏着酒杯的手指由于过于用力呈现淡淡的青白。
“送她去医馆。”
她再次拾眸的时候，刚刚的温情全然不见，只剩理智。
“不能脏了公子的地方。”
万贞儿咬着唇，颤巍巍抬头望向脸色阴晴不定的苏哲，甚至希冀的朝他探出青筋高鼓的手臂…
她无声呢喃：表哥…
苏哲却只是草草扫了她一眼就移开目光，大步走出门外，甚至还不忘带上门…
木门阖上的轻微声响，熄灭了万贞儿眸里隐匿的希冀，这一刻，她仿若真的是条搁浅在岸边的鱼…
“诸位，疯妇闯进酒楼胡言乱语，惊扰贵客，实在抱歉，聊表歉意，每桌客人送一道松鼠桂鱼……”
很快，两名身材魁梧身着短打的汉子进门，朝从坐下开始就无言望向窗外的玉沁恭敬行了拱手礼。
“塞上。”
“主…母…主……呜！呜！！！”
双手被反剪到身后，嘴巴也被一团脏兮兮的抹布塞住，任万贞儿死命挣扎，还是被塞进破麻袋抗在肩上带走。
玉沁瞥了一眼，万贞儿挣扎的比年猪都欢…
这欢腾劲儿头…可不像是灌了红花。
·
苏哲安抚好客人，让刚才那两兄弟从后门把万贞儿弄出酒楼，塞巴进马车扔回苏家。
重新站在门口，深吸口气忐忑推开包厢的门，并没有玉沁的身影——苏哲失望的同时也松了口气。
因为……他现在不知该以何颜面面对玉沁。
再等等。苏哲暗暗告诉自己，等彻底解决万贞儿的事情，他再去请求玉沁的原谅，风风光光娶她进门…
和大掌柜告假，苏哲风风火火出了庆丰楼，脚步一顿，调转方向先去了一趟医馆。
刚到门口，还没进门就已察觉气氛不对，守门的福子面上尽是担忧，一个劲儿朝他使眼色。
“你个逆子既然不把我这个娘放在眼里，还会这个家干什么，让我自生自灭拉倒！”
苏哲哂笑，这是等不到他进屋了都，堵在大门口等人发作。
“娘…有什么事回家说好么？”
孙寡妇刚过四十，头上已是大片花白，比之六旬老妪还有不如，和风韵犹存的孙姨母站一块，活像两代人…
苏哲纵使心里有再大的怨气，一下子也消融大半。
“你要还认我这个母亲就给我跪下。”
苏哲丝毫没有迟疑，‘噗通’一声跪在大门口，跪在一众看热闹的邻里、行人面前。
儿子还是听自己话的。
孙寡妇对苏哲的反应无疑是满意的，这些年儿子从没有忤逆过自己，所以出了玉沁这桩事情后，觉得儿子有自己掌控的苗头后，她慌了。
现在儿子又变成那个乖巧孝顺的儿子，她颇欣慰。
“贞儿是你亲表妹，怎么能像捆牲畜一样把人绑了扔回家？”
“再说贞儿已经灌了红花，这辈子都不能生育了，怎么就不能容下她？不过是徐二身边伺候的丫头而已，排场这么…”
“娘！”
苏哲抬眸，浅色眸中愠怒，他强忍着脾气：
“您守寡多年千辛万苦把我拉扯大，我欠您的这辈子都还不清，您怎么糟践我都行，但是…”
他眸中骤然爆发出炽烈神采，置地铿锵道：“玉沁是二公子贴身女使不假，虽是主仆，胜似兄妹，娘莫要败坏姑娘清誉。”
“我也只是徐家最下等仆从，幸得二公子赏识，跟在近前读书习字，后来做了掌柜，恩情大过天，娘慎言，莫要让儿子成了口蜜腹剑，忘恩负义的小人。”
孙寡妇只觉一股热流直冲到天灵盖，用心头血浇灌大的儿子竟然说自己糟践他？
“你…你为了一个不知道有没有被开脸的丫鬟，竟然说我糟践你？”
撒开姐姐的手，孙寡妇一个箭步撩到苏哲跟前，眼角沁泪，仿佛受到天大委屈。
“我说了，玉沁和二公子清清白白，娘你莫要毁人清誉！”
寡母怎么对他，苏哲都能理解、接受，这是他欠母亲的，可这一切……都和玉沁无关。
苏哲平静视线扫过围了一圈儿看热闹的群众，最终落于寡母饱经风霜、历经沧桑、头发花白的面上。
眸中疼惜、痛苦、挣扎一一闪过。
他问：“娘你还记得我的生辰么。”
孙寡妇仿似听到了天底下最大的笑话，“哪个母亲会忘记孩子的生辰，你是正月二十九辰时三刻生下的，今年二十有二。”
苏哲：“您也知道我今年二十有二，已经能当爹的年纪，却被母亲罚跪在大门口，任由行人打趣围观，您考虑过我的感受么，您顾及过我的面子么，您想过明天我该以什么脸面去庆丰楼上工么？”
“这…”
孙寡妇眸光闪躲，她气头上哪里会想这么多，只是为了在姐姐面前展示她母亲的权威罢了……
“您当着众多乡邻口口声声说贞儿为了我喝下红花的时候，有没有想过乡邻会因此如何看我？如何看还未议亲的玉沁？”
“您为了逼着我一定要纳玉沁入门，就置儿子名声于不顾了？母亲寡居多年，没有人比您更清楚清白名声有多重要，怎么到了儿子身上，儿子…喜欢的女子身上，这些都通通忘了？”
孙寡妇只觉面皮在烧，邻居指摘的视线无异于她捆在市集口当众处刑。
“你在怨我？我含辛茹苦把你养大，大冬天河水里替人洗衣服，手指头冻得比胡萝卜还粗，更是冻伤肺腑，你如今竟然…嫌我了？”
苏哲朝她扣头，“咚咚”作响。
“这是我欠您的，我自当偿还，但是这不关玉沁的事，更不关……姨母和贞儿表妹的事！”
虽跪在地上，苏哲脊梁挺的倍儿直，“闹这一场，儿子名声彻底臭了，恐连累庆丰楼，明日便辞去掌柜一职，专心在家侍奉母亲。”
什…什么？辞去庆丰楼掌柜一职？
“你疯了！”
孙寡妇抡圆了胳膊想要打他一巴掌，手都抬起来了，却迟迟下不去手…
“不能辞呀，苏哲你别犯傻。”
孙姨母骇了一跳，心里埋怨自家妹妹是个蠢的，拢不住儿子的心，闹得母子离了心。
“吃了多少苦才走到今天，好外甥，千万别冲动，有什么事咱们回家关起门来慢慢谈，亲生母子还能有过不去的坎儿？”
她不开腔还好，孙姨母一张嘴，苏哲炯炯眸光便锁定了她。
“我请了大夫来，贞儿表妹喝没喝红花一查便知！”
“！”
孙姨母面上僵住，“贞儿…贞儿是女眷，怎么能在大门口让人诊脉？妹妹…”
她求助似的看向孙寡妇，孙寡妇满心都牵挂在跪着的儿子身上，根本没接收到。
孙寡妇已经开始后悔了，想让苏哲起来，可又觉得别着一股劲儿，觉得让他起来就是自己先低头，往后怕苏哲再不停她的话…
“闹成这样，我已经没脸去求取玉沁，也不愿再伤母亲的心，更何况害得贞儿表妹再难受孕，所以……我愿意娶贞儿表妹为正妻！”
什…什么！
孙寡妇震惊，她…她没想这样啊…
那玉沁她打听过得，模样、能力都极好，万贞儿和她比起来可是差了不止一点半点儿！纳妾勉勉强强说得过去，她就当全了姐妹一场的情分，可若是做当家主母…
再说，妾室在夫家是奴婢，自然妾室的娘亲在夫家面前也不算正经亲戚，她自然要压这位从小样样强过她的姐姐一头，这要是真取了做正妻…
她只是固执又不是蠢，真要和姐姐成了亲家，可不是她想看到的…
且自家这位大姐姐可不是个省心的，孙寡妇硬生生打了个冷颤…
“苏哲想通了？那正好，咱们两家亲上加亲…”
孙姨母没想到天上居然真的会掉馅饼儿，当即被砸的人有些晕晕乎乎。
