陈柔玉最烦她这副要哭不哭，胆比兔子小的模样。

简直荒谬！李长策怎么可能会不喜欢三妹妹？

他一介边关长大的武将，知道何为玉软花柔，何为仙姿玉貌么？

陈柔玉再看不起陈挽情，也不得不承认她生得极美。

在她眼里，李长策这种男人能娶到陈氏女，就应该每晚给死去的爹烧高香，感激他定下这桩亲事。

陈柔玉眼底情绪复杂，手背已经沾上滴落的泪，她有些嫌弃地甩开手，耐住性子劝：“他许是不善言辞，生来冷淡，纵使喜欢，你也觉察不到罢了。”

陈挽情没想过长姐突然变得如此耐心，果然还是景王的事能叫她上心。

自知摆脱不了长姐突如其来的好意，陈挽情干脆放弃，也不想继续待在荣禧堂看江氏的脸色。

瞧嫡母的脸，黑得能滴出墨来。

陈挽情心底浮出一丝异样，江氏的确不喜自己，可她现下的不快似乎不是完全冲自己来的。

无论如何，她都想起身离去。

“阿姐，我想去倚竹院旁的明心石走走，幼时我们常在那儿消磨时间，往后恐怕再也见不着了。”

陈柔玉犹豫一瞬，最终还是点头：“我陪你。”

陈挽情：“……好。”

自荣禧堂穿过两道门，向东顺着游廊走上片刻，再踏上池塘曲折小桥，过湖心亭一座，还要行半刻钟，方至明心石。

此石硕大，形如游鱼。

四百余年前，陈氏先祖陈允因家境贫寒，每日趴在乡中富户窗外巨石边，偷听先生讲学，富户发现后，将他打到遍体鳞伤，先生不忍，送他半箱竹简。

十年后，天大旱，道边皆饿殍，陈允作为谋士辅佐明主夺得天下，受封博平侯，官至万石，衣锦还乡后面对瑟瑟发抖的乡中富户，未置一词，只取走这块巨石，置于家中，取名“明心石”

四百年过去，天下几易其主，陈氏却屹立不倒，正如这块巨石。

陈挽情站在明心石边，心底第一次泛起惆怅。

她对这石头的感情，比对陈肃的深多了。

时日太久，石头上刻着的字已然模糊。

洋洋洒洒百余字，一撇一捺皆刚直朴实，无浮华气象。

陈挽情认真看着石头的纹路，至于上头写了什么，她闭着眼睛也记得。

“君子当慎独主敬，然后齐家，行有余力而治国。勿论江湖庙堂，勤学淡泊以修身，宽厚恭俭以养德。与人交无论贵贱，凡才高德厚皆可为师，勿与浮薄者游，勿与奢懒者处，勿与巧伪者交，此皆坏人心志。望吾子孙谨以为训，见此石则明吾拳拳教子之心。”

一旁的陈柔玉心有惴惴，不停看沉默的三妹妹。

若她没有记错，陈挽情以前常来此处，尤其莲姨娘刚死时，小孩子不懂事，爱嘲笑她三年来素净，竟似为姨娘戴孝。

五姑娘生母出身文州邓氏，睁大眼睛，偏过脑袋好奇：“尔母一介卖笑之辈，阿姐贵为丞相女，何以着素服千日不曾改？”

那是陈柔玉唯一一次见陈挽情发怒，事情闹到江氏那里，结果是各打五十大板。

江氏命人连夜送去几件艳丽衣裳，陈挽情悉数收下了，可惜之后也没怎么穿。

陈柔玉眼皮一跳，心道三妹妹会不会还记恨先前事？

临行前看一眼明心石，是卧薪尝胆，这石头便是那颗胆，看一眼恨一分，提醒自己莫忘前仇。

陈柔玉刚想说“别看了，去旁的地方走走”，便见陈挽情收回视线道：“回去罢，我有些冷。”

回荣禧堂路上，陈柔玉低声吩咐婢女：“让邓姨娘和五姑娘老实待在院中，今日不许出来碍人眼。”

*

“长姐这是想做什么？软禁我和姨娘？”

五姑娘难以置信看着眼前几个家仆，他们如铜墙铁壁般堵住自己去路。

打头的婢女解释：“五姑娘误会，我们姑娘只是担心今日天寒，倘若五姑娘吹着风，病倒便不好了。”

“这算威胁么？”

冷笑出声的少女下巴略尖，杏眼黑白分明，娇俏得很，说话却毫不留情：“她还没当上景王妃，便有了王妃派头，啊我忘了，长姐素来这般傲气，说一不二，原是天生的娘娘。”

陈柔玉的婢女脸色变了，“五姑娘，殿下仍在府中，惹到萧家，谁都担待不起。”

“少拿景王唬我，他离后院远着呢。”五姑娘讥讽。

邓姨娘见大姑娘的贴身婢女脸色越来越难看，连忙悄悄拧了一把女儿胳膊。

不能把人得罪狠了，这婢女是陈氏家生子，家中不知伺候过陈家几代，她曾祖父曾是府中马夫，在一场刺杀中替族长接连挡下两刀。

待那婢女走后，邓姨娘安抚女儿：“待你嫁人做了主母，便不必受刁奴的气，谁对你不敬，该卖了便卖了，或随意发到庄子上，可现在不成。”

“我家世代为公卿，她家世代为奴婢，真是反了天了，仗着大姑娘四处摆脸。”

邓姨娘叹气：“你真是小祖宗，没受过刁奴的气，这种人若真存心和你过不去，多的是恶心人的法子。”

单看陈挽情，便能知道，表面上的东西一个不落，却从来都是拣人剩下的。

一问便是三姑娘院子太偏僻，顺着路走总是最后一个到。

五姑娘一股气没处发，“那就这样一整日不出去？陈柔玉也是疯了，究竟出的哪门子主意？”

“她现下恐怕正焦头烂额讨好三姑娘呢，”邓姨娘嗤笑，没想到金尊玉贵眼高于顶的大姑娘也有这遭，“早说过让你莫要招惹陈挽情，你偏招惹。”

邓姨娘一母同胞的兄长近来官至从三品潜武卫将军，知道近来潜武卫中哗变，即便被及时镇压，也足以令景王忧心，迫切招揽武将。

五姑娘委屈，她从小招惹的人多了去，怎么其她姊妹没说什么，就她陈挽情记仇，说不准长姐关着自己，就是她撺掇的。

看出女儿的想法，邓姨娘痛心疾首，自己怎么就生出这种蠢货。

她陈挽情恐怕正担心欠了陈柔玉的情，怎会主动提要求？

邓姨娘瞧见女儿一张俏生生的脸，心想左右已经得罪了陈柔玉，也不怕别的了。

她进了里屋，唤贴身婢女进来，吩咐了几句。

“去，就说定北侯来了，让这兄弟两讨个公道。”

*

水月阁外。

风度翩翩的景王眉眼带笑，声音琅琅：“靖安兄，今日相谈甚欢，至于北地粮草欠缺，本王明日朝会便解决此事。”

李长策还是那副淡淡的神情，总之说不上感激。

景王暗地快将后槽牙咬碎，这个定北侯真是茅坑里的石头，又臭又硬。

什么都不要，开口就要粮草。

这几年天灾不断，他从哪儿弄那么多粮草来。

罢了，吩咐下面多收些便是。

景王脸上笑容未变，仍旧和煦如春风，远远瞧见两道身影，笑道：“靖安兄，那边两人好似有些眼熟。”

顺着他所指方向，李长策一眼望见陈挽情。

瞧背影规规矩矩的，似是有些束缚。

李长策微微蹙眉，没有吭声。

他不喜在旁人面前谈及夫人，也不喜旁人在自己面前谈论夫人。

半晌，小侯爷收回视线：“看不清，应当不认识。”

景王脸上笑容僵滞一瞬，李长策十二三岁时，便因擅长射鹰闻名平北关。

他若眼睛不好，偌大京城恐怕都是瞎子。

陈挽情的身段在京城贵女中异常好认，肌肤丰润，娇娆窈窕，并无弱柳扶风之感。

连他都认出陈挽情了，定北侯却认不出？

景王皱眉，李长策这几日都晾着陈挽情么？若真如此，他这连襟恐怕要结成仇家了。

察觉到景王变化的视线，李长策偏过头，又看了眼那两人。

竟是朝他们走来了。

陈挽情是被长姐硬劝来的，她早瞧见李长策了，正想装看不见，却瞧见长姐惊喜的眼神。

现下终于走到两个男人面前，陈挽情默默躲在李长策身后，不去看陈柔玉略娇羞的神色。

不知为何，看见一贯清高的长姐对景王一副小女儿态，陈挽情总觉得哪里别扭。

陈柔玉关切的声音传进耳朵，随后而至的是景王几个字的回应。

陈挽情陌生之余，更想离这两人远些。

真是……哪里都不对劲，长姐活似被鬼上身。

陈挽情忍不住多打量景王几眼，此人长得有这般俊美无匹么？引得长姐这般沉沦？

好似不过如此，景王的眼睛还没有李长策的好看。

或许是寥寥几眼，不足以发觉景王殿下过人之处，陈挽情有小侯爷在前头遮挡，打量的目光逐渐肆无忌惮。

她没瞧见李长策脸色越来越不快，终于，小侯爷忍不住咳了两声。

李长策垂眼，他还没死呢，她就这么明目张胆了。

陈挽情连忙收回视线，很是心虚。

“用过膳，我们便回去。”李长策委实不想在陈家多留半刻，俯首压低了声音。

陈挽情也是如此，点头正要说话，缓解方才两人间凝滞的气氛。

不远处，却有两道素色身影，飞奔在方才她与长姐来时的路。

在认出来人前，陈挽情先看见骤然变色的长姐。

能令陈柔玉失态的，会是什么？

她半眯着眼睛打量，有些讶异，这……这不是养在江氏膝下的两个庶子么？