越知初在房檐上放眼望去，才确认了所在之处，看起来似是一座郊外的宅子。

宅子很大，除了她眼下所在的院子，外面还有几个规模相似的院子，从屋顶看下去，有序衔接在一起，在这荒僻的郊外，显得极为气派。

……郊外？

越知初心里有些疑惑。

她从官道上的驿站密道而来，此处人烟稀少不算奇怪，但这么大一间宅子，竟然能与官家驿站暗通款曲，还不被人察觉？

天色已经在渐渐暗下去，越知初站在房檐上，借着周遭树木的掩护，仔细地搜寻着可能出现异动的方位。

很快，她的视线就锁定了另一处院子。

在整间宅子的前院与后院之间，那处院子看起来便不大一样。

寻常宅子，通常会在院落交接处做一些山水置景，或花鸟绿植，但在那个院子里，她一眼望去，竟有不少的棋盘茶具。

她又谨慎地等了一会儿，这偌大的宅子里，竟然没有一个下人或仆从的身影经过。

她心里惦记江遇的安危，决定不再多做考虑，直接倾身向前，一个一个院子，挨个找。

直到靠近了那个满是方桌的庭院，她的耳边才终于听到人的声响。

那处庭院中，摆满了方桌，每张桌上都有棋盘茶具，在四周连接的廊道中央，还摆了一张主桌。

主桌上还点着一瓮熏香。

看起来，此处与其说是富贵人家的休闲之所，倒更像是个棋院。

院里面也有几棵高大的松柏，还有一小簇竹子，错落而雅致地种在了墙边和廊道外围。

那些桌子如今都空着，但廊道下分明有人交谈的声音。

越知初无声地跃到了廊道上方，小心翼翼地俯在廊顶上，试图听清那隐约的对谈。

“……此话当真？”

一个苍老的声音。

“正是。学生不敢欺瞒老师。”

一个年轻的声音。

越知初耳尖动了动，两个男子，“学生”和“老师”。

她正要接着细听，却被熟悉的声音立刻吸引了注意——

“伯父！伯父你可要帮帮我！”

……她的眼神顿时狠戾不少。

是那个霍驿使的声音。

伯父……

她连忙再把耳朵贴近了廊檐。

“又冒冒失失的，发生何事了？”

从老者的语气，能听出一丝的责备，但也满含着慈爱。

“伯父！驿站、驿站……”

霍驿使后面的话，忽然听不真切了。

越知初猜测他是同老者耳语了，说的内容既然无从揣测，她便只能等直接询问了。

但眼下她更想知道的，是江遇的去向。

“胡闹！”

老者却在片刻后怒斥了一声。

“人在何处？！快带我去看！”

这次，老者的声音听起来，温和全无，只剩责备。

人？

越知初疑心这个“人”，可能就是江遇，她连忙跟随几人的脚步，暗暗跟了过去。

他们几人从廊道一路走出了院子，没了廊道的遮挡，越知初这才看清那三人的身影。

为了不被察觉，她还停在廊道上，目光追随过去，他们竟然往她先前离开的院子过去了！

她觉得蹊跷，那院子里就一口枯井和几间屋子，她在里面时仔细听了，分明没人。

霍驿使为何带着他们往那儿走？

越知初一直等到他们进了她出来的那扇门，才轻巧地从墙上无声跃下，脚步轻盈地跟了上去。

在木门后面，越知初十分谨慎地四面检查，确认没有被发觉的风险后，才轻轻地一跃，挂上了墙顶，她缓缓将头探出墙边，就着来时给她掩护的树木，直到能够看见院子里面的情况。

霍驿使他们已经先后走进了其中一间屋子，很快门被关上，越知初就看不见里面。

那间屋子正在枯井的对面，来时越知初听过，并没有异响。

可此刻她心里某根弦忽然一震：对啊，如果江遇真的被他们弄晕了，自然也无法发出声音。

她一时感到十分自责，总觉得如果不是她草率地做了决定，而是坚持进每间屋子检查的话，或许已经找到江遇了。

但眼下可以确定，他们说的“人”就在屋子里。

越知初连忙趁现在，飞身跃上墙顶，快步疾奔至那间屋子的顶上。

房顶的瓦片铺得很密，似乎早就想好了要防刺客窃贼一般，什么都看不见也听不着。

她只能冒险从一旁跳了下来。

窗户是用油纸糊的，在屋外至少能听见一些。

越知初在看见他们进屋之后，就一直在犹豫，是直接杀进去抢人，还是再观望一番。

她迟迟还未动手的原因只有一个——

她要先见到江遇。

这里的地洞和枯井，这座不算奢华但却足够宽敞的院子，背后藏了什么秘密，又暗中替谁在办事……

她看见了，也会耿耿于怀。

可若没了江遇，她不介意把真相，连带着这里所有的活口，一起埋了。

越知初把耳朵轻轻贴近了窗上的油纸。

已经是黄昏，外面的光线并不强烈，这间屋子又朝东，此时刚好没有射向屋内的光。

她的影子，也不会印在窗上。

她先是听见了老者惊慌的声音：“他、他，他这是怎么了？！”

又听见霍驿使急切的解释：“伯父放心，只是昏睡了。”

老者又斥责：“那你绑着他做什么？！”

霍驿使有些支吾：“伯父……我可不敢拿主意啊！这，不绑着他，万一他跑了……怎么办？”

他说“怎么办”的时候，似乎有点带着哭腔。

然后，是短暂的沉默。

就在越知初担心，他们在里面已经犹豫到是否要杀人灭口、她正要破门而入的时候——

院外传来了疾速的脚步声！

有人来了！

越知初一个翻身，又迅速用轻功回到了屋顶。

将身形尽量隐藏在树荫之下后，她总算找到角度，看清了来人。

那是一个一身青衿打扮的年轻男子，他在距离门口约莫三尺的位置便停住了，还行了一个礼，半躬着腰对门里面恭敬地通报：“老师，有客来访。”

老者的声音，则是过了须臾才从屋里传出：“谢客，老夫今日谁也不见。”

语气决绝而不容商议。

那位青衿似乎有些为难，他的头抬了抬，又低下，迟疑地还是问了出来：“可、可是……来人说，他有老师的信物，说老师见了此物，一定会见他。”

越知初倒觉得有趣起来了。

一个穷乡僻壤间的夫子，也不知究竟是教什么的，竟然日近黄昏，还有人特意持了信物来拜访。

而他人在屋内，还在处理着霍驿使惹上的“昏睡的人”。

果然，又过了须臾，老者还是打开门走了出来。

“何物？拿来给老夫看看。”

他面朝着那位青衿，又把身后的门关上了。

越知初在屋顶，眼睛悄悄伸出屋檐，从上面往下瞧，自然是丝毫看不见屋内的情形。

但她能看见，那青衿从衣袖间，掏出了一样东西递给老者。

她在屋檐之上，视线多少被枝桠树叶阻挡，有些看不真切，但似乎是一支笛子形状的物件。

那老者接过物件后，端详了不过片刻，就近乎失态地拉住了那位青衿的袖口，急急地问：“那人！人在何处？”

青衿似乎也有些被老者的行为惊住，愣愣地答：“正、正门口。”

老者甩开他，迈步就往外走。

青衿连忙追上去：“老师！老师您慢行，千万注意脚下！”

越知初好奇地看着他们师生俩的背影，转眼间就消失在了木门之外，而这边她脚下的屋子，门再次被打开，先前和老者一同进去的霍驿使和另外一名青衿，面面相觑了一番，也急急地往外面追了去。

“伯父？伯父……”

“老师……”

他们俩倒是更像……热锅上的蚂蚁，而那锅现在被老者端在手里。

越知初一见就这么点工夫，她还没出手，人就都出去了，心里庆幸地叹道虽然不知那“来客”是谁，倒算是意外成全了她。

她连忙翻下屋檐，立刻就进了那间神秘的屋子。

可等她推开屋门一看，立刻震惊地愣在了原地。

这间屋子像是一间耳房，平日里似乎是给下人住的，整间屋子里全是挨在一起的通铺。

甚至连个别的家居物件、木柜木箱什么的，都没有。

而其中一张铺上，正横躺着一个被五花大绑捆住了的人。

不是江遇！

越知初心里的不安再次升腾起来。

她原本对此“人”就是江遇这件事还算确信，因为她沿着地洞进入地牢，再钻出枯井的来路，经她全程留意，应该是到达此处唯一的路径。

而那片破碎的衣角，她断定就是江遇的。

可她花了这半个时辰的工夫，从后院到棋院再回到后院，她也没再发现其余可疑的人物，也追踪到了先她一步消失在驿站的霍驿使……

结果找到的，却不是江遇！

她本想直接退出去，寻思着如若不行，干脆就抓了霍驿使拷打一番，总要先寻到江遇要紧！

却不想，那床上躺着的本在昏睡的人，忽然抽动了一下。

这是要醒了？

她心道：真是麻烦！

于是返身便要赶紧出门，那人却骤然转醒，防备的声音已经吼了出来：“站住！你是谁？！为何捆我？！”

越知初脚步一顿，尽量抑制了内心的愤怒，闭了闭眼，有些不耐烦地回头看他。

“江医师？！”

谁知，就这一眼，那人的反应，让她整个人再次惊呆了。

那人直直地看着她的脸，毫不掩饰的目光、惊喜的声音，让越知初几乎想再次敲晕他。

“你是……？”

她迟疑地又看了看，那张明明很陌生，却又有些熟悉的脸。

“是我啊！！我，李老三！江医师，你不记得我了？”

他激动地整个人都在铺上蠕动起来，由于手脚被捆，他原本兴奋的表情也显得有些滑稽。

如果不是被五花大绑，他或许就要手舞足蹈地朝她蹦过来了。

李……老三？

越知初陷入了沉思，直到眼前忽然浮现出一个熟悉的场景——

“是你？！”

她惊讶地低呼：“你怎么会在此处？”

她明明记得，她已经将他放走了！还给了他一袋钱！

他还答应过她，会送那对姐弟去求医，会好好找个活计安身立命……

怎么会在这里？！

是……离开禹州之后，又被霍驿使抓了？

可这也不合理，他明明是因村里遭了旱灾，逃难去禹州的，即便村里回不去，要离开禹州去旁的地方求生计，落魄潦倒的百姓，又怎么会独自走上官道？

又怎么会……这么巧，出现在这里？！

越知初又想起了那个地洞……

那个，和莲云斋的柴房下面，异曲同工的——

地洞？？