莫婉贤在越知初的剑锋划伤了慕如海的手背之时，便表现出了与之前都截然不同的神色——

她的脸上不再写着惶恐，也没有了对峙越知初时的愤怒，更没有了在听闻宅自逍名号和施怡冉质问时的茫然，反而更像是一种……

决然。

她忽然发出一声苦涩的笑，不再去看坐在地上捧着手的慕如海，也没有再过多地注意仍在伤神的施怡冉，反而转过身，直直地迎向了越知初的目光。

越知初仍在看她。

莫婉贤总算在众人或期待或好奇的眼神中开了口：“阁下若真是宅老的徒弟，自然不会是来此无理取闹的。或许，从一开始，你就在等着这一刻了吧……我却还想过要自欺欺人，想着，若还能遮掩一丝一毫，那便遮掩过去吧……可知，我曾也像你这样，有我心中认定的正义，有我绝对不能接受的恶行……呵……终究、终究，我还是成了这座罪恶牢笼的……帮凶……”

莫婉贤一边说着，一边发出自嘲而无奈的笑，时不时还用有些悲凉的眸子，看一看已经拾起了玉佩碎片，立在一旁看她的霍夫子。

越知初立刻抓住了她这番话的重点：“遮掩？遮掩什么？是我方才所问的枯井，还是阿冉姑娘所问的侵害？”

莫婉贤抬头看她，正要继续开口，慕如海又发疯一般叫了起来：“莫婉贤！你可要想清楚——”

越知初对他投去一个警告的眼神，吓得慕如海立刻噤声。

“莫先生。”越知初忽然语重心长地道：“这梦竹山庄，今日有你，或没有你，都改变不了我要将它的真面目揪出来的命运。而你若能说些什么，若想说些什么，我想，这不关乎结果，而是——你欠阿冉姑娘的。”

她说这话的时候，用眼神示意莫婉贤去看施怡冉。

那位带着理想和美梦在这里求学的少女，在这一场和慕如海的口舌之争中，似乎已经耗尽力气。

她明明该是最有活力的年纪，整个人看起来，却像是历经沧桑已到暮年。

莫婉贤的眉头抖了抖，嘴角也抿出了痛苦的弧度。

越知初能看出，她此刻也在经历着内心巨大的挣扎。

越知初明白，快了。离她想要的真相，快了。

于是她又接着说：“你说，你曾同我一样，看不惯这一手遮天的罪恶，有你无法放弃的坚持，可最终，你妥协了。我愿意相信，你的妥协，也绝非你良心尽失后心甘情愿的。既是妥协，或许你有你的苦衷，或许事急从权，我未必不能理解，阿冉也未必不能理解。可你至少要告诉我，告诉她，究竟是什么，让你做了那样的妥协？究竟是、什、么，让你的妥协——或许，直接葬送了她的一生？”

“究竟是什么”这几个字，越知初刻意说得很重。

她并不喜欢用她人的苦难，去逼迫某些始作俑者忏悔反思，因为那非但没有用，或许还会让受害者更加痛苦。

可她在此刻，不得不只能，再一次提起施怡冉的“一生”，因为她也想知道那个答案——

她也想再问一遍：同为女子，你为何要帮着衣冠禽兽，欺侮一个涉世未深的天真少女？

莫婉贤几乎被她这番话说得眼眶都红了，可她嘴上仍然在试图反驳：“不会的……不会的……我不会让任何人，把阿冉的事说出去……”

“婉贤！”

一直在旁默不作声，几乎快让越知初忘记他的霍夫子，忽然出声了。

“婉贤，都到了这个时候，你还要替这个孽障瞒着吗？！究竟是怎么回事？你怎么连老夫也一直蒙在鼓里？啊？”

霍夫子不知何时，收起了碎掉的玉佩攥在手里，干枯的手指颤巍巍地指着莫婉贤的肩头，脸上满是悲痛。

越知初再次感到意外，忍不住和裴佑白对视了一眼。

而裴佑白则回了她一个安抚的眼神，像是在说：先别急，再听听看。

莫婉贤显然没想到连霍夫子都开口了，言下之意，还是让她赶紧讲出实情。

她一个年近四十的女先生，竟然顿时像个孩子一般，委屈地流下了两行清泪，而后，她就像宣泄内心久违的情感，一发不可收拾，竟然哇哇地嚎啕大哭了出来。

那泪水来得又猛烈又突然，越知初甚至来不及分辨它们的源头，是莫婉贤的悔恨吗？是她的失望吗？还是……她的委屈？

莫婉贤像个孩子一般痛彻心扉的哭声，一时让在场的所有人再次陷入了寂静。

霍夫子看着莫婉贤哭得拧在一起的面容，只能动容地轻轻拍打着她的肩膀，却无法再多说任何一个字。

越知初默默地低下了头，她今日在梦竹山庄听到了太多声音，就连哭声，也在施怡冉和莫婉贤这里听到了。

她们的情感各有不同，或许有爱、有恨、有期待落空、有不敢置信，可她们的哭声里，都逃不开一种，让越知初也不忍阻止的……

痛。

她静静地一直等到莫婉贤哭完，终于，莫婉贤用衣袖胡乱地抹去了满脸的泪痕，还用力地吸了鼻子，这才用相对平静的声音对着越知初道：“女公子，关于我知道的事……你若真想听，我有一事相求。”

越知初抬头看她。

莫婉贤道：“无论此刻你如何看待梦竹山庄，待我说完我所知的全部……请你务必，不改初心，不畏艰险，坚守你方才那番秉正凛然……如若不然……婉贤愿将这些肮脏的秘密，全都带进坟墓里。就算你们恨我怨我杀了我，我也绝不会透露一个字。”

她这话的意味不难理解——

她要说的事，恐怕非常人常理常情所能承受。

而莫婉贤之所以不敢轻易开口，只怕这背后还藏着令她恐惧且无力反抗的势力……比如，越知初在禹州对付过和听说过的那些。

可是，越知初却故意没有答应，她看着莫婉贤的眼睛，一字一句缓缓道：“莫先生，你恐怕是误会了。现在不是你要和我谈条件，而我要查明真相非你不可。而是，你若决心这样自欺欺人，直至老死，我也并不打算谴责你。你所说的恨你怨你杀了你，更是无稽之谈。我只告诉你，你今日尽可以说，也可以不说。但若你不说，那只要未来在我查明的真相里，若有你的一份助纣为虐在，我便绝不会放过你。在那以前，我也不会因为揣测，就冤了你。至于你要如何面对阿冉，那仍是你们之间的事，毕竟与我无关。”

越知初说得很严肃又很冷静，说的内容却让裴佑白也不免感到有些意外。

他原以为，她来此追查梦竹山庄的秘密，本就是抱着一管到底的决心的。

可她却说了那句，“与我无关”。

莫婉贤听完她的这番回应后，却第一个笑了起来，甚至连连点头：“好、好，不愧是宅老的徒弟。”

越知初很欣慰——

她说这话，便是听懂了越知初的言外之意。

莫婉贤又对着霍夫子郑重行了一礼：“霍夫子，承蒙您的信任，多年来我在山庄里，不仅有了容身之所，还有了求学问道的一席之地。如今我要说的话，恐会伤了夫子的心，甚至让梦竹山庄陷入万劫不复之地……可我若不说，恐怕这辈子也难以安心，就算我死了，魂魄只怕也会化成厉鬼，令山庄日夜不得安宁。夫子若怪，婉贤绝无托词，种种代价后果，婉贤愿一力承担。但请夫子，允我说完。”

霍夫子像是被她感动，又像是被她弄迷糊了，只能一边点头一边疑惑地问：“婉贤呀，你只如实说便是了。这老夫身边陪伴了多年的……”

他看了一眼慕如海，接着道：“人，不知究竟是人面兽心，还是惨遭污蔑，你倒是只有说了出来，老夫才能清理门户呀。”

越知初心里冷笑：清理门户？那先前怎么又护着你那在“朝中效力”、“一概不知”的好侄儿？

不想，莫婉贤也对霍夫子的答复摇了摇头，她却仍然行完了全礼，躬身到一半之后才缓缓起身，只对霍夫子道：“谢夫子。”

而后，莫婉贤走向了还在一旁紧皱着眉头、泫然欲泣的施怡冉，“扑通”一声，便跪下了。

施怡冉的眼泪和悲伤顿时被她生生惊断，越知初也颇感意外。

“阿冉，我对不起你。我知，时至今日，无论我再如何道歉，也无法赎清我的罪过，也无法弥补你受到的伤害，也无法改变……你已经在痛苦中煎熬了这么久的事实。可请你相信——不，但愿你能相信，这一切，绝非我的本意。而无论今日之事后果如何，若你想要我作证，我一定会在所有人面前，竭力为你争辩；若你想要我闭嘴，我便一定会让真相烂在肚子里，直到我死。可直到我死之前，我一定会日日夜夜牢记我的罪孽，向你道歉，为你祈福。即便……即便……”

“即便那些都太迟了。”

见莫婉贤几次都说不下去，越知初忍不住替她讲完了这一句，最残忍的事实。

听了这话的施怡冉和莫婉贤，果然就如同被利刃突然刺到了伤口，再次露出了痛苦的神情。

而一旁，一直静看不语的裴佑白，脸色也忽然变得十分难看。