待到日上三竿，客栈里逐渐变得热闹之时，周运的故事也基本讲完了。

“她的一生，过得也算跌宕起伏了。原来真要讲完，也不过一两个时辰。”

周运说完这句，长舒一口气，将那盒莲云酥往越知初面前推了推。

“这是她教我做的。她死后，我没再做过。你若喜欢，下次我再给你做。”

越知初点点头：“我喜欢，很好吃。”

周运笑了。

越知初发现，这是他今天第一次，露出这样纯粹的笑容。

里面没有防备，没有试探，也没有讥讽或凄然。

只有一个糕点师傅，得到了顾客的好评之后，那真诚不过的高兴。

越知初也终于放下了心。

无论凌轩门如何作恶多端，无论周运为何执意加入“虫”，她最担心的事，此刻可以放下了。

——他未必真觉得周莲染这一生有多么不值，但他是真的不想做“谢运”。

那么，江遇的伤，必然与他无关。

周运还非常小心地问了越知初，江遇伤势如何。那满眼的关心和紧张，不是演的。

于是越知初略略沉思后，郑重地问他：“周运，我不会放过谢轩。你要换的如愿令，今时今刻，可有反悔？”

周运的面色瞬间变得认真无比。

他那双如水的眸子里，寒光毕现：“绝不反悔。”

“好。”越知初也认真地看着他，“那我有一事，须得你帮忙。”

“但凭小姐吩咐。”

周运“噌”地起身，站得如松柏一般挺拔。

越知初想了想，哑女和赫连家那些事，说来话长，还是先挑重点安排：“我要找到谢家在禹州的藏身之处。”

周运的眉头皱了皱：“谢家藏在禹州？”

他也不知道？

这倒令越知初感到意外。

“莲云斋开得这么火热，你又在禹州被凌轩门的人追杀……就没怀疑过谢轩也在禹州？”

她反问道。

周运沉吟了一下，方才淡淡地说：“凌轩门……已经追杀我很久了。那些人源源不断，我来禹州之前，也是一样。”

越知初看着他平静的神情，心里有些动容。

她又想起先前她问的那个问题，莲云楼如何变成了凌轩门。

周莲染的悲剧，周运的身世，他们母子一切痛苦的来源，都从凌轩门开始……

莲云楼原是永安周家的产业，周莲染思念父母，也对永安府那座从小长大的茶楼感情颇深，于是在怀临开了另一间莲云楼。

茶楼老板，自然是她当时以为的良人，她的夫婿，谢轩。

可在怀临从头开始，莲云楼并没有什么得天独厚的优势，只得依靠周家祖传的糕点手艺——

莲云酥。

那是周莲染的拿手绝活。

糕点的配方、火候、工序，都是周莲染从小跟着父母耳濡目染，早就学会的。

谢轩虽顶着茶楼老板的名头，却只能担负起揽客接待的活计。

日子久了，怀临的莲云楼，生意倒也做得风生水起。

茶楼里雇了更多的伙计，谢轩也以“希望夫人能多休息、莫太操劳”的理由，劝说她将莲云酥的做法，教给了谢轩雇来的大厨。

彼时周运也到了读书习字的年纪，周莲染便安心地将莲云酥做法交了出去，精力也转回到了后宅和家中，专注地陪伴周运。

这不算什么稀奇的故事，曾经雷厉风行的老板娘，变成琐事缠身的宅中妇人，她渐渐习惯了养尊处优，人却也随之变得温柔而依附。

后宅之主，与茶楼之主，终归有行事上不同的风格。

她或许变了，可她也做了一个妻子、母亲，在那时那刻最想做的选择。

而日日在外，在人群中愈发游刃有余的谢老板，却不再如最初时那样，始终将宠溺的目光放在自己的妻子身上了。

他就是在那段时日里，结识了如今的妻子。

凌茉茉。

“凌轩门”的“凌”。

越知初想到这里，心中冷哼一句：凌茉茉的凌，谢轩的轩。呵，还真是“伉俪情深”呢。

她不免又开始心疼周运。

被追杀好久……

她很难想象，被自己的至亲不断置于死地，是怎样的心情。

于是，她没再追问什么，只是站起来，轻轻地拍了拍周运的肩膀，再次肯定地说：“我若没猜错，他们就藏在禹州。你可愿助我，找出他们？”

周运丝毫没有犹豫：“当然。”

“也该做个了结了。”他喃喃地补了一句。

越知初点点头：“没错。也该做个了结了。”

周运似乎品出她话里有话，微微诧异地问：“小姐……难道也和他们有仇？”

越知初看了看紧闭的客房木门，似笑非笑地道：“嗯。血海深仇。”

周运愣住。

他对“虫”了解不多，只是从凌轩门出走后，一路遭遇追杀，身上的盘缠也早就花完。

他需要谋生，可他会的，只有做莲云酥，和杀人。

他没有开店的本金，也不想滥杀无辜，便流落各地，想尽办法找一些卖力气的活。

直到碰上江遇。

周运觉得，在他这坎坷的一生之中，江遇，是除了他娘之外，唯一给过他“关怀”的人。

所以在江遇问他要不要加入“虫”的时候，他几乎没有思考，脱口而出“要”。

那之后，他便开始在江遇的安排下，做一些能够隐藏身份，却也能挣钱养活自己的工作。

比如衙门的白役，或是漕运所的卸货工。有些只能做三个月，有些能做上一年半载。

他随时会被凌轩门的人找到，因此易容术愈发精进。

江遇知道他有一身不错的功夫，也知道他很缺钱。所以，周运会通过金花使者传的信，接一些组织发布的任务。

他接过的最刺激的任务，便是刑场刺杀薛正威。

他对江遇说过，他不想滥杀无辜。于是江遇每次会额外给他一些情报，告诉他组织处决任务对象的原由。

但“虫”的行动必须是隐秘的，江遇不会说得特别明白，也会叮嘱周运“若有犹疑，不做便好”。

“永远别去做你自己不想做的事。若形势所迫，不得不做，也别忘了你是谁。别忘了，你真正想要的东西。”

这是江遇反复告诉他的话。

那时起，周运就下定决心，他已经是个无亲无故的孤魂，终日活在提心吊胆和饥饿中，江遇是他的贵人。

而他能回报江遇的，只有忠诚。

杀人，本就是他的老本行。

不同的只是，当他还在凌轩门，替谢轩卖命的时候——

杀人，甚至连个理由都不会给。

其实也算给了吧，毕竟谢轩亲口说过，“只要雇主出够钱，天王老子也杀得。”

而此刻，周运听到越知初亲口说，她和凌轩门有“血海深仇”，他竟然不觉得意外，只是感到巧合。

谢轩……

不曾想，逃出那个“家”这么些年，他和那个人，和凌轩门，还是不可避免有着这样的孽缘——

都有不得不，东躲西藏的理由。

都想，置对方于死地。

只是，因为对方是谢轩，周运心底，竟还生出一股幸灾乐祸的期待。

谢轩，善恶到头终有报。

周运暗暗地捏了捏拳，对越知初郑重地领了命，便起身告辞了。

越知初目送他离开。

而后，才对着门口的另一边，淡淡地说：“都听完了，可以出来了吧？”

没过多时，江遇便出现在房内。

他的伤已经恢复得差不多，脸色看起来却有些病弱的苍白。

越知初给他倒了杯水，并示意他在桌前坐下。

江遇却站在门口，迟迟没有动作。

越知初抬眸看他：“怎么？”

江遇正了正神色，踌躇了好一会儿，才终于开口：“你放心，哑女的伤，已无大碍。”

越知初抖了抖衣摆，随意地坐到桌前凳子上，好似不领情地说了句：“我没不放心。”

江遇还是没动。

越知初也没再管他，反而仰头，将原本给他倒的那杯水，一饮而尽。

喝完水，她深深吐出一口气，总算感到心中郁结疏散了一些。

她顺手把玩起客栈里普通的青瓷茶杯，漫不经心地唤了声：“小遇。”

江遇的目光立刻迎过来。

越知初鹰隼般的眸子紧紧盯住了他：“你在怕什么？”

江遇一怔。

又被看穿了吗？

他好像……总是会被她看穿？

“我……并非故意要偷听。”

江遇只好支支吾吾地解释。

越知初无奈地扶了扶额头，再次用眼神示意江遇坐过来。

“江遇。”

又一次，她叫他，江遇。

江遇这次没再迟疑，直接坐到了她的对面。

越知初一口气问出了出来：“我们认识多久了？十年？十年……你难道就没有一点点，对我的信任吗？我就这么不值得你相信？”

江遇急忙反驳：“怎么——”

……可能。

怎么可能！

江遇心底的吼声，要比他口中发出的，大声得多，坚决得多。

可越知初没等他说完。

她反而自顾自地说了下去：“我让你安排虫的事务，并不是因为我们相识得久。我让你为我做那些筹谋，也并非因为你喜欢、你适合。我只是需要有人做这些，而我信任你。可你呢？”

她顿了顿，接着问：“十年了，你从未对我说过，你到底喜欢什么？想做什么？”

江遇听着听着，脸上疑惑之色越来越浓。

什么……意思？

他喜欢什么？想做什么？

江遇心想，他喜欢……跟随她的脚步，想做……她的左膀右臂。

可她为什么突然问这个？

越知初显然也注意到了他的神情。

她太了解江遇的性子，于是她决定直接挑明：“我知道，你总是把我的需要，想在你自己前面。你觉得虫需要什么，我需要什么，你得一件一件，都提前计划好。可江遇，你也是个人。”

“是人，就会有自己想要的，自己喜欢的，自己向往的东西。”

越知初沉沉地看着他，不肯放过他脸上哪怕一丝的不安：“而你呢？你为了禹州赈灾的事，为了周运，为了我随口那么一提，你就把自己置于险境。”

江遇的眼神闪了闪。

越知初又问了一遍：“所以，你到底，在怕什么？”

这一次，一字一顿，铿锵有力。

江遇似懂非懂地与她对视。

他眼里的越知初，十年前，与今日，几乎不曾改变。

她总是用热烈而诚恳的目光直视他，她总是鼓励他，说出心中的真实所想。

可他清楚地知道，他从未对她说过谎。

只是那些发自肺腑的真心话，他总是觉得肉麻，又难以启齿。

可她问他，你在怕什么。

怕……吗？

江遇也问了自己。

半晌之后，江遇终于下定决心，勇敢地迎着她探究的目光，缓缓地道出了他从未提及的“真心”——

“越知初，你还记得吗？十年前，我们第一次相见。那时，我以为我快死了——或者，已经死了。”

听到这声“越知初”，越知初感到，她的心里，就像听见了春意刚至、百花齐放的声音。

仿佛有个什么，骤然在她心底，充满生机地绽开。

“你出现在我眼前的时候，我以为你是地狱来的使者。是来……带我走的。”

江遇接着说，“可你只是，递给我一只笼饼。”