“纳、纳妾？”

祝怀瑛的嘴唇都开始颤抖了。

越知初没想到她反应这么大，连忙补救：“不、不，我说的是假如，假如！就……你听我说，其实我是自己好奇啦！”

她并不是来给祝怀瑛添堵的，更没兴趣关心赫连钰的后嗣情况，只是，莫如兰的事，起因是凌轩门，她总会有种隐隐的自责——

如果她早点找到谢轩，如果她能更早弄清楚他的目的，或许……这位热情单纯的姑娘，就不必遭受这无妄之灾了。

但显然纳妾这个话题，给祝怀瑛的冲击太大了，她仍然不安地眨着眼，望向越知初的眼里，委屈都快溢出来：“阿初，你可是……从阿钰那里，听说了什么？”

“没有没有！”

越知初连忙否认：“我说啦，其实是……呃，我有一个朋友，他最近打算纳妾，家中夫人还帮他操持纳妾的事，这事让我疑惑良多，这才多嘴问问你。要是惹你伤心了，来，你打我出出气。”

她只能张口胡诌，先按下祝怀瑛的不安。

“你的……朋友？”

显然，就算是单纯的祝怀瑛，也不是那么好糊弄的。

她虽然没有出过家门，见过世面，却是如假包换的大家闺秀，知书达理，有自己的想法。

越知初只好继续把自己的谎话圆上：“对，就是我认识的一个……”她心里不知为何想到了何笙，只能暗暗说了句“对不住”，就先借用了何笙的身份：“药铺掌柜。他年纪不小了，夫妻俩一直没有子嗣，于是他夫人便……执意帮他纳妾。”

约莫是何笙的年纪合适吧……

总之老何，下次再去西南，多给你带点石斛。

越知初心里不断默默道歉。

祝怀瑛这下倒像是听进去了，还很关切地问：“可是，他们夫妇因何没有子嗣？莫不是……感情不好？”

越知初立刻有了想法，她脱口而出：“可不是嘛，他们多年无子，这才让我去问诊，结果诊出来……夫人自小身体虚弱，又在成婚那几年操劳过度，身子就亏得厉害，只怕很难有孕。”

越知初愈说愈心虚……

其实，如果祝怀瑛足够聪明，她今日说的话，将来某天，祝怀瑛一定能想起来。

到那时，她即便没有主动说出真相，也算是变相告知了祝怀瑛真相。

可她一想起赫连钰那“理所当然”的言论，越知初就有一股无名怒火涌上心头。

如果将来，祝怀瑛横竖都要面对“他和别的女人生子”这种他觉得“再正常不过的事”，那今日告知真相，和来日被夫君的欺瞒所伤，孰轻孰重呢？

越知初不知道。

人心隔肚皮，每个人都有自己看待世界的方式。

她原本是很敬重赫连家三姐弟的，她也很感激赫连真和赫连瑾对她的帮助，她也很赞赏赫连钰对祝怀瑛的深情……

可即便如此，她也很难接受赫连钰对生子这件事的看法。

可见，无论是多么亲密的朋友，多么熟悉的亲人，人要想相互理解，总是不容易的。

越知初其实可以理解，他的想法虽然令她不齿，可在这个时代，在这个天下，无论将理说到哪里去，哪怕就算告到衙门，都没有人会觉得赫连钰做错了什么。

妻无子，按律可休。

他还愿意跟夫人相敬如宾、白头到老，一起抚养妾室的孩子，只怕非但没人会怪他，还要称赞他一句贤夫典范。

但，尽管如此，每每想到赫连钰和祝怀瑛彼此的深情，越知初就觉得喉咙上卡了根鱼刺一般。

若天下间，所谓深情不移，不过是“你若肯为我忍受委屈，我便也愿意护你终身”，她终究觉得……是没意思。

如若是这样，越知初宁愿没有这所谓的“深情”。

可她也知道，她不是祝怀瑛，她也不能替赫连钰做决定，她更不是他们的亲族长辈，若贸然论上个长短，只怕别人只会嫌她一句“多管闲事”。

借了何笙的名义编个故事，无非是她的一点私心，若能提醒祝怀瑛好好想这件事，无论她最终会和那个“夫人”一样，同意赫连钰纳妾，或是她不能接受，要和赫连钰和离……

那便是，祝怀瑛自己要做的选择了。

想到这里，越知初又说：“我只是想起此事，又见你们夫妻伉俪情深，心中不免感慨，你说人这一生……有那么多求得来、求不来的，有种种意外。得一全心待你之人，谈何容易。可这份情，若是要和其他人分享……那还能称得上‘全心’么？不知那位夫人心里，是否真如她所说的，那么平静无波呢？”

听她这么说，似乎连祝怀瑛也感伤起来，她有些同情地问：“那你没问问吗？那位夫人……心中所想。”

越知初苦笑了一下：我这就是在问那位夫人啊……夫人。

唉。

叹了口气之后，越知初只好含糊其辞：“毕竟……是旁人的家事，我虽心有担忧，却也不好问得太过。”

祝怀瑛点点头：“也是。”

不过她很快又挽住越知初的胳膊，甜甜地笑道：“阿初果真妙手仁心！”

越知初觉得心里有愧，只能轻轻地拍了拍她的手，轻声道：“我可不敢当。”

放下了这个还算沉重的话题，越知初又重新和祝怀瑛聊起了家常，问了些“近日身子可有不适”、“府上一切可还顺利”之类的……正打算切入正题，问问祝世荣的情况——

房门被叩响了。

“阿初？阿瑛？你们都在吗？”

是赫连真回来了。

“大姐！”祝怀瑛连忙欢快地起身去开门。

赫连真走进来，手上又提了一个食盒。

她看到越知初先是与她相视一笑，又转头对祝怀瑛说：“给你带了点芙蓉糕，日日都吃桂花糕，偶尔也换换口味？”

“谢谢大姐！”祝怀瑛笑得灿烂，接过赫连真递过来的食盒，又献宝似的对越知初说：“正好阿初也在，我让下人去煮一壶好茶，咱们一起吃！”

赫连真却拉住她道：“不急，二弟说，你今日吃过不少桂花糕了，再过一会儿都该用晚饭了，他想先陪你在院子里散散步，你也消消食，晚点咱们再吃？”

祝怀瑛一听赫连钰要和她散步，顿时又羞涩起来，却还是迟疑地呢喃道：“那……你们……”

越知初赶忙接话：“快去吧！你们新婚燕尔的，可别为我们错过了夫妻私话，等你回来，咱们再吃。”

祝怀瑛这才抿着嘴，一边笑着一边和她们道别：“那我去去就回！你们可要等我！阿初，你得留下来吃饭！”

直等到越知初点头，她才安心地出门去。

待确认她人出了后院，越知初才立刻凑近了赫连真：“怎么？看你这样子，像有话说。”

赫连真走到桌子旁重重坐下，面色凝重，却并没有立刻开口，眼光还淡淡地瞥了一眼装着桂花糕的食盒。

“怎么了？”

看她这样，越知初愈发觉得，赫连真这一趟出门，应该有所收获。

赫连真终于开了口，却先是重重地叹出一口气。她又张了张口，却还是没有发出声音。

越知初这下有点急了：“阿真，你可不是这样犹豫不决的性子。到底发生了何事？有什么苦恼但说无妨，或许我能帮你。”

赫连真骤然看向她，眼中满是隐忍，甚至还有一丝苦涩。她那双圆润的眼眸里，此刻显露出的……竟是完全不同于以往的，无助。

这反常的情景顿时就让越知初的心头一紧，她上前拉住了赫连真的手，轻声安抚道：“没事的。天塌下来，我也会陪着你一起顶。你先别急，总是能想办法的。”

“阿初……”赫连真终于下定决心，颤抖着开了口。

越知初静静地认真倾听。

“我去过码头了，也回了一趟镖局。虽然三弟……应该还没有抵达昌都府，那边的情况他还没有确定。但我估计，事情只怕不会有什么变数了。”

赫连真的声音听起来，既忧愁，又失落。

越知初却鼓起勇气，将她心里那个很早之前就冒出的猜测，直接问了出来——

“阿真，难道……驱使连天号出航的……真是怀瑛？”

赫连真震惊地看她。

直到和越知初坚定而平静的眼神直直触碰，赫连真才不可思议地问：“你……你知道？”

越知初摇了摇头：“我猜的。”

她猜的。

能同时拿到赫连家三姐弟的金钱令，又能冒充赫连真的身份，在禹州神不知鬼不觉地驱动云赫镖局的商船……这件事哪怕是谢轩亲自去做，也未必能做得如此不留痕迹。

那么，无论真相多么难以接受……

赫连三姐弟最亲近的人，就是嫌疑最大的人——

这个推测，才是最合理的。

越知初其实早在三天前，就隐约有了这个猜想。

她只是不知如何开口，去提醒赫连真小心“家贼”——

再者，毫无证据，仅凭猜测的情况下，她一个人外人，实在不适合讲那样的话。

若是猜错了，还要徒增彼此之间的嫌隙，背一个“挑拨离间”的恶名。

只是恶名倒也罢了。

越知初实在同眼前的赫连真一样……无论如何，也不想将那复杂的江湖纷争、阴暗的利益瓜葛，和祝怀瑛这个单纯的闺中女子，扯上关系。

明明，她看起来只是一个……心地纯良、亲切无害，还痴恋着赫连钰的寻常女子。