崇祯九年六月初十，湘潭邑。

原湘潭县析出县城至易俗河一带，成立湘潭邑，原湘潭县治则迁移至城南七十里的株洲市，更名建宁县，管辖余下乡里。

因杨文煊大力发展易俗河，邑城一带已见萧条之景，但出于安全考虑，尽管许多商民提议迁移邑治，邑治仍设于老城中。

原县衙正堂后的保安楼，刘今钰享受着吹进楼中的微风，吃着饱满多汁的桃子，笑吟吟地看着一阶一阶走上楼的好友。

“你何苦呢？”刘今钰多少有些幸灾乐祸，“我都说了，我签字，我负责，你何苦还要去米市征集粮食？”

杨文煊在台阶边站定，哭着脸道，“郡库、县库应急动一动也就罢了，各地公仓是为大灾预备的，能不动便不动。一旦开了头，这规矩就坏了。”

“眼下长沙如何没灾？灾民也是灾！”刘今钰咬下一大口桃子，狠狠一嚼，“既然是赈灾，就不是坏了规矩。”

杨文煊叹了口气，“唉，也是我们没有经验，想管理松一些，便太松了。商人百姓见着袁州粮价高，蜂拥将粮卖去江西，实属正常。”

刘今钰笑了笑道，“没事，吃一堑长一智。路引制度不能再用，但不代表我们不能管了。

“我社虽重视工商，但以前却重在生产。往后流通环节也得抓起来，如此也好收税……”

杨文煊站着一动不动，神情看着有些萎靡，刘今钰“咦”了一声，赏了他一个爆栗。

“啊！”杨文煊吃痛一声，捂着脑袋双眼冒火地看着她，“你干什么！”

“老子才要问你想啥子哩！”刘今钰“恶人先告状”，“老子不在意这点小事，南楚何时缺过粮食？

“要说百姓走私那事，更不值得失望。这天下，从来都是自私的人多。自私可以，却不能越过线。

“越线了便去抓，抓着了该怎么罚便怎么罚。对我们来说也一样，该做的去做，除此外不必去管。

“你既然要放权，便是将权力和义务一并交付了。百姓与我社都不能既要又要，有得便要忍受失。”

“我只是在想，这一切都是我们自作主张，从来没问过别人的意思。”杨文煊情绪有些低落，“道理我都明白，也不会因此真让他们去选，但忍不住胡思乱想。”

“哈！”刘今钰拍了两下手掌，在安静的保安楼中格外响亮，“别人都说，位子越高，越是心狠手辣。你倒好，越发仁慈起来，往后你该不会真变成个活菩萨吧？”

杨文煊将刘今钰的打趣抛之脑后，摇头苦笑道，“我也不是单纯为醴陵、浏阳百姓走私之事愁闷。还有邵阳，邵阳也出事了。”

刘今钰目光一凛，“邵阳出了何事？”

杨文煊从怀中拿出一份甚为精美的报纸。

纸墨上等，正体字写得十分隽永，排版传统讲究，她一看便知是车以遵、蒋大年等文人办起的报纸——

《东山学报》。

杨文煊的手指按在占了整个首版的那篇文章的硕大标题上。

她有些疑惑地念出了声，“老秀才之死？”

杨文煊沉着脸色，点头说道，“温和乡一个老秀才，因日益贬值的田骨钱、生员优越地位的丧失以及独子之死，一头撞死在启明城南门。”

“什么！”刘今钰惊怒不已，“老匹夫！”

她将手中桃子扔了，顾不得擦手便拿起了报纸，但扫了一眼却又气哼哼地放下了，“这狗屎的学报，看得老子脑壳疼！”

杨文煊道，“你也不必看了。不过是写了那老秀才的生平，借题发挥，抨击我社租税制度罢了。

“老秀才寻死主因是服劳役的独子死在煤矿，但此文春秋笔法，将之怪罪到我社‘诈取’田土上。

“他们说，以前我社逼他们减租也就算了，如今粮价年年升高，田骨钱买不到以往的一半粮食。

“田骨钱不值钱了，相当于他们的田土白白被我社骗走了。若是我社再不改，便是要逼死他们。

“他们也不能坐以待毙，要联合起来，向我社请愿。要么按照粮价提高田骨钱，要么改为发粮。”

刘今钰听得乐了起来，“他们终于想明白了，委实不容易。”

通过粮价，或者说物价上涨来慢慢减轻大同社需要背负的田骨钱这一大包袱，本就是他们一开始便打算好的。

用隐形、温和的“价格革命”来革掉这些地主的命，也是他们一早定下的大方向。

杨文煊摇头道，“我怕他们闹起来。这个时候……”

“不！”刘今钰断然说道，“随他们闹！只要他们不越线，我们也不限制他们。要想别人守规矩，我们自己得先守好规矩。

“但我们也要做些事情。文报写《老秀才之死》，我们便写《下等人的新生》；他们要联合，我们便去联络他们中的二五仔。”

杨文煊若有所思，“你是说……会不会太早？”

“没什么早不早，只看他们争不争气。”刘今钰露出几缕玩味的笑，“我也想知道，他们会不会有这个自觉。”

刘今钰一副尽在把握的模样，杨文煊也不再操心这些事，拿出准备好的文书，让刘今钰赶紧签了，他去调公仓里的粮食。

看了眼文书上要调的粮食石数，刘今钰的笔停在半空，脑袋却抬了起来。

“公仓，是为了赈灾，不是给你打仗的！”杨文煊神色庄重，做足了不让步的姿态，“想打仗，可以，等今年的租税收上来再说！”

“算你狠！”

刘今钰嘴角抽了抽，还是低下了头，三五笔写下了自己的大名。

杨文煊拿上文书便走了，保安楼里彻底安静，刘今钰不免无聊起来，如今无仗可打，赈灾的事不用她多操心，实在无事可做。

倒是没想到当天下午，杨文煊便又急匆匆来找她，她的枯燥生活就此短命地结束了。

她跟着杨文煊到了湘潭邑中的公仓。

因长沙城尚不属大同社，而建宁县无城，是以长沙郡公仓与建宁县公仓俱在湘潭邑城中。

本该满满当当的两座公仓如今已空了小半，上万石的粮食“不翼而飞”。

“公仓的工作人员已经全部控制，”杨文煊并不高的声调在窑形的仓室里格外响亮，“我已派人去清查浏阳、醴陵等地公仓。”

刘今钰没说话，情绪也十分平静，“彻查。”

她走出窑仓，擦去额头的汗，杨文煊跟在她身后，“不仅长沙要查，昭陵等郡皆要查。长沙由我负责，其余郡县，你下文给赵同桂，让她彻查。”

查清公仓丢粮之事太过简单。

刘今钰没来公仓之前便猜到了，无非是看守粮仓的人员监守自盗。

只是她没想到，粮仓人员倒卖仓粮之事由来已久，绝非仅是因为今年江西大灾而起。

早在公仓初建之时，便有人在粮价高时卖出粮食，在粮价低时买入粮食，甚至有些大胆的根本不补充粮食，数量少的话很难发现。

这时候只是赚些小钱，但银子实在让人着迷，尤其是在无本万利的情况下。

太多人经受不住诱惑，想要趁这次机会大赚一笔。他们告诉自己，这一次赚够了钱便收手，但这话纯粹是自我安慰。

纵然部分人保持理性，不敢做这足以砍头的“大生意”，却也因为身上的“污点”，选择睁一只眼闭一只眼。

刘今钰几乎将两座粮仓的所有人都下狱了，这一消息也如狂风般吹往长沙郡的每一个角落。

醴陵县佛子乡西林里的里魁得知消息后，险些晕倒。

参与进来的里民都来找他，焦急不已地让他想想办法。但他哪里想得出办法，老朽的躯壳僵在椅子上，像是已经死了。

有人说，“赶紧找人去追那无赖！大半粮食还在里中，只是小半粮食被那无赖带去山中交易了。兴许粮食还没脱手，我们追回来再还回去便是！”

有人当即反对，“便是我们追回粮食了，能赶在大同社员役到醴陵前送回去么？便是送回去了，便一定能瞒下来么？”

又有一人绝望地说道，“那你说该怎么办？难不成等着大同社来抓人么？”

反对的那人却道，“怕甚！老子有办法，我们干脆去烧了醴陵的公仓！”

此话一处，里魁堂屋里的众人顿时大惊，一个个安静下来彼此对视，里魁也猛地睁大眼睛，眸子激动地颤动了几下。

这时却突然有人跑了进来，“不好了！”

里魁紧紧抓着拐杖，“怎么了！”

“聪伢子他一家跑了！”来人焦急地说道，“聪伢子晓得这事，这时候突然带着他爷娘跑了，定是……定是……”

堂屋里谩骂声四起，里魁猛地一拍桌子，“不能让他们跑了！”

他眼睛瞪得老大，“快追！”

几个青壮连声应下，跑了出去，里魁与上了年纪的里民坐在堂屋中，相视无语，气氛低沉压抑。

一个老头左右看看，叹了口气，“实在不行，我们逃去江西？”

“你疯了么？”另一人道，“才赚了几个铜板，便敢去江西？莫说没钱，便是有钱，以前官绅如何盘剥你的，你都忘了？”

他顿了顿，扫视一周，“不如认下这个罪。”

众人都看了过来，他道，“我们这些快死的将罪认下，保住家人……”

话音未落，远远传来几声惊恐的叫声。

堂屋中的老头们又惊又疑，几个腿脚麻利的站了起来，要去看看。

里魁放心不下，也拄着拐杖跟在身后。

他们走到里中主道上，只见东面尘土飞扬，几条长长的队伍扎穿山丘，向着西林里猛刺了过来。

炙热的风吹来一股淡淡的血腥味。

血腥味在风中越卷越浓。