翌日，朱太正亲自在原来的学堂内摆上一桌棋盘。

苏莺莺去观棋时，听了一耳朵闲话，才知道县学里是没有棋盘的，棋盘、棋子，都是朱先生特地买来的。

她还拉上叶琼菀一起去：“叶师姐，你学过下棋吗？我听说下棋很有意思。”

叶琼菀讪讪：“这个……恐怕要下得好，才会觉得有意思。”

很快，苏莺莺就理解了她的意思。

祁玉师兄和韩教谕在学堂内下棋。

学堂里看棋的人太多，她只好踮起脚尖，在外围望过去，只能望见两颗脑袋。

但从两人截然不同的反应，她就能猜到是谁占上风，又是谁占下风了——祁师兄抓耳挠腮，举棋不定，很明显是要输的样子。

苏莺莺从没见过这样的祁师兄，觉得新奇。

哪怕不能凑近看双方棋路，也不禁一时看入迷。

在她的印象里，很少能有人让祁师兄无可奈何。

不过……很有趣。

回房后，苏莺莺终于体会到梅夫人说的“灵感大发”是什么感觉，在白纸上勾勒出那少年郎举棋不定的模样……

至于少年郎的对手韩教谕，她印象不算太深刻，怕毁了画，就没有画上去。

她坐在书案前，盯这幅画盯了很久，唇角止不住上扬。

她自认为，这是她目前最出色的作品。

这时，门外忽然响起叶琼菀的声音：“沈师妹，你是不是先回来了？”

俩人是一起去观棋的，然而观棋的时候满堂都是人，她们身量又小，自然就容易被人群挤散。

吱嘎一声，叶琼菀推门而入，苏莺莺顿时手忙脚乱，也不管墨干了没，就匆忙卷起来往箱笼里衣藏。

梅夫人也教过这个，不可未经允许擅自偷画他人的肖像。

叶琼菀怨道：“你怎么回来了也不喊我一声？”

苏莺莺讪讪：“师姐不是挤到前排去了吗？”

叶琼菀这才没有话说，只是坐下来一个劲地吃东西。

反倒是苏莺莺主动问：“他们那盘棋下完了吗？”

叶琼菀咽完这一口，沉吟道：“算是下完了吧。”

下完了便是下完了，没下完便是没下完，怎么还有“算是”？

苏莺莺静静等待她说下去。

叶琼菀眨眨眼，道：“韩教谕被抓走了，抓走前认输了……”

苏莺莺“啊”了一声，又问到底怎么回事，韩教谕被谁抓走了，又为什么被抓走。

叶琼菀没想到她会打破砂锅问到底，斟酌片刻，解释道：“只是他家里派来人，估计是喊他回家吃饭，是我用词不当了。”

“韩教谕”是被禁军请回去的，当时，整个学堂里的人都吓了一跳，只有她这个宗室女知道，只是皇后娘娘派人来接皇帝陛下了而已。

至于是不是回家吃饭，那就不得而知了。

新帝登基快要满一个月，到现在还未正式封祁氏为后，外界说法很多，有不少人猜测帝后不合，叶琼菀虽说是宗室女，对这些事却也不清楚。

不过她自己猜想，以前陛下没登基时，和祁氏就很恩爱，且又育有皇子，这后位是迟早会封的。

没过几日，事情居然如叶琼菀所料。

宫中放出消息，冬月初四，将举行封后大典。

届时，文武百官、宗室子女，皆要入宫朝拜。

于县学的影响么，是放假一日。

假日的前一晚，苏莺莺帮叶琼菀一起收拾东西——对其他人来说假期只有一天，但叶琼菀要请长假。

苏莺莺问她，她说自己也不知道，是家里的安排。

她也确实没有骗人，除了宗室女的身份她没有坦白之外，其他说的都是真话，她不知道父母为什么让她请长假。

苏莺莺有点舍不得她：“叶师姐……你何时回来呀？”

“应该不会太久的。”叶琼菀摸摸她的头，安抚道。

苏莺莺帮她整理时，翻出一个不认识的新奇玩意，拿给她看？：“这是什么？”

“火折子，点火方便，带的时候以为自己能烤烤吃食，哪想到家里常常送点心来，县学的伙食也不错。你要是想要，这个就送你了。”

苏莺莺笑着收下了，打算在师姐不在的日子里，靠这个火折子睹物思人。

第二日一早，临行前，叶琼菀抱了抱苏莺莺。

人与人是讲究缘分的，叶琼菀和其他京城贵女们处不来，唯独和沈凌有种一见如故的感觉。

苏莺莺目送叶家的马车远去，突然想到自己离开江州时，好像和现在的心情很相似，都觉得……特别孤单。

尤其是这一日，祁师兄也不在县学。

因为祁家是皇后的娘家，苏莺莺即使不知封后的流程，也猜得到祁玉在祁家肯定有事要做。

百无聊赖之下，苏莺莺决定去学堂里温习功课。

学堂里倒不止她一个，还有秦欢、范青云等几位师兄师姐，皆是平时读书用功的几个人。

她偶尔遇到不会答的题，还可以请教他们。

只不过师兄们顾及男女大防，不肯仔细教她，还是秦师姐好，会讲到她彻底懂了为止。

“梅夫人走了，以后我们没有画画课了。”秦欢讲完题，没抬头，淡淡说了一句。

苏莺莺怔住。

怎么没有人告诉她呢？

秦欢继续道：“你应该也能感觉到，所有学生中她最看重你，觉得你天赋好，她想收你为徒，你要是同意，就收下这玉佩。”

说完，她拿出一只木匣子，一打开，里面真的放着一块玉佩。

是块晶莹剔透的白玉。

苏莺莺惊讶地张大嘴，好一会儿才合上，她也想做梅夫人的徒弟，可是沈家舅舅会同意吗？

“我若不收呢？”少女微微垂眸，把失落的情绪尽量藏着。

秦欢却道：“她人都不在县学了，我肯定要把这玉佩塞给你。”

她答应为梅夫人办这件事的时候，就知道梅夫人的意思，就是要定沈凌这个徒弟了。

苏莺莺忍不住多看那玉佩几眼，觉得实在漂亮，她在江州从未见过这么漂亮的玉佩。

她真的想收下，也想做梅夫人的徒弟……

“那我收下吧。”

秦欢听到苏莺莺同意，不禁松了一口气，把玉佩取出来，为她挂在脖子上。

一旁的座位，范青云将她们的对话听了全程，视线落在那只已经空了的木匣子上，有些艳羡。

他读书读得很好，一直是家里的骄傲，但要他论最喜欢做的事，还是作画，但为了入仕，他每一次都在画画课上温习文章。

总想着以后再好好听梅夫人的课，不曾想以后竟然也没机会了。

*

日落西山时，学堂里的孩子们纷纷去伙房用餐。

苏莺莺想和秦欢一起去，秦欢却拒绝了：“这个点，我家里会有人来接我的，我从不在县学用晚膳。”

说完，她就起身收拾书袋，准备离开。

又一个能说得上话的人走了，苏莺莺收回目光，心中一片怅然。

然而当她一个人离开学堂时，却忽然有人叫住她：“沈师妹，我们吃完饭一起上街上看看吧，今夜比以往还热闹呢！”

此人是许师姐，许家四娘。

在此之前，她们俩几乎没说过话，而且，许师姐似乎平常也和秦欢师姐一样，一到黄昏时就会被家里接走。

怎么今日不一样？

很快，苏莺莺就得到答案，原来还是因为封后大典。

许师姐的父亲是朝廷命官，母亲是诰命，他们都要去参加封后大典，就算朝拜典礼已结束，他们也得参加宫宴，很晚才会回家。

因此，许师姐可以晚一点回家。

“许师姐，谢谢你带我出来玩。”

到街上之后，许四娘特地租了辆马车，苏莺莺难得坐一趟马车，乘上去之前对许四娘由衷道谢。

看到少女那灿烂的眸光，许四娘脸上的笑容忽然有点僵硬。

“没什么，同窗一场，应该的。”许四娘扶她上车厢，若这时有人仔细看，便能发现她的唇齿在微微打颤。

她与沈凌平日无冤无仇，可她和她的父亲也是受人所托……

对不住了，沈凌。

许四娘一边在心中默念，一边回想父母的叮嘱。

许家和温家是一条绳上的蚂蚱，温家对与武安侯府的亲事志在必得，许家帮了温家，只是为了许家人都能活下去而已。

许家不比那些高门世家，家里开销全靠父亲的俸禄，万一父亲倒了……

许四娘脸色一白，不敢深想下去。

她必须、必须把沈凌的清白毁了！

沈家子女那么多，未必会有多在意沈凌……而且哪怕真的会得罪沈家，那她也没办法了！

只有这样，温家才会安心、许家才能安眠。

苏莺莺睁大眼睛，看着许四娘的脸色越来越难看，“师姐，你怎么了？”

许四娘不敢看她的眼睛：“我……我没事。”

许四娘搂着她，“到鹤云楼还早，你先睡一会儿。”她特地穿了身有熏着安眠香的衣裳，不一会儿，就发现怀里的沈师妹已经熟睡过去。

她自己，则早就喝上解药，才不受影响。

马车在泥路上颠簸，颠簸得太厉害，苏莺莺迷迷糊糊中，还是感觉到了不对劲。

“许师姐……”

“我们这是去哪里呀……”

许四娘也装作刚醒的样子，揉了揉眼，坐直身子，扯开嗓子质问车夫：“师傅，你要带我们去哪里呀，不是告诉你带我们去鹤云楼听戏吗？”

车夫也是许家安排好的，此时此刻只快速驾着马车，什么话也不回。

“许师姐，我们遇到坏人了，赶紧跳车逃跑吧！”苏莺莺一只手扶着沉重的额头，一只手拉着许四娘的手。

许四娘反握住她的手，流下两行热泪。

“不行，这么快的速度，我们跳下去不死也残，若残了，那还不如死了！”

她不会跳车的，更不会让沈凌跳车。

“许师姐！”苏莺莺不知道该怎么劝她，紧张地喘着气，一直以为自己能撑住的，结果还是眼前一黑，又昏睡过去。

只不过在此之前，她已用尽力气摘下脖子上的玉佩，扔进了草堆里。

再次醒来时，她躺在一间简陋的禅房，门没有关，只能看见外面漆黑一片。

就在她以为没什么危险的时候，突然几个男子从那道门里进来，纷纷以痴迷的目光盯着她，向她走来……

苏莺莺睡意全无，骤然起身，心如坠入冰窖。