可符水入土，韩永的症状不减反增，他撑着一口气，艰难地喊出一句：

“救命……”

他在呐喊，他在求饶。

他已陷入绝境。

可旁观者不明所以，知情者不忍直视。

他似乎，只能死去。

松鹭立于人群之外，静静看着她一手撰写的悲剧上演。

“这对他，未免有些残忍。”

林抱墨站在她身侧，如是道。

“世间已无可解他苦痛之良方，天道待他不仁，只愿来世遇人淑良，安享太平。”

安享太平，多么可望而不可及的祈愿。

“天下未安，百姓苦不堪言。”听到太平二字，林抱墨心中不由得一阵抽痛，“十室九空，莫说长越郡，便是畴阳郡内，也难安享太平。”

慈孤院内多哀吟，家家户户充男丁。

然国贼不耻，家宅难息。

清泪从脸侧划过，肺腑如阴火炽灼般难耐，口鼻被沙石侵入，他已退无可退。

一刻钟过去，奇迹并未降临，韩永气绝于酷暑热土。

“阿永哥哥……”阿铮袖中双拳紧攥，他大概明白此计必会有所折损，只是不曾料到，楚玄天会以如此可怖的方式，送韩永离去。

天师之谈，笑话而已。

“哥！！！”

初佩璟不忍再看，甚至都没勇气面对阿铮的撕心裂肺。

“天师杀人，天师杀人了！”

阿铮怒目圆睁，旁人都道他疯癫。

可他糊涂一世，唯有此刻，他比所有人都清醒万倍。

“救世济慈的天师大人，你何苦杀生证道啊！”

一句质问，天地巨变。

众人齐齐仰头，方见头顶烈阳已黯然失色。

才过未时，乌云便如排山倒海之势，匆匆围了过来。

惊雷先起，掀起云边一阵排山倒海。

天，黑了。

倾盆大雨急流而下，如同苦主未流尽的泪。

它们竞相遁入土中，为死去的生灵哭号。

“天神一怒，血溅五步！”有人振臂高呼，卖力嘶吼，“是天惩啊！！”

众人如鸟兽散，连楚玄天脸上也出现几分恐惧，唯阿铮立足不动。

他立足雨幕深林，要听这无根水，如何洗涤他人肮脏心肠。

局外，林抱墨伸手，掌心聚起一汪灵泉，他愕然，问道：“真是天象？”

“不，是雨季将近。”松鹭缓缓扬唇，字字铿锵，如催命铃，“楚玄天的死期，更近。”

正如她所说，阿铮一双眼红得吓人，脖颈与手背青筋暴起，远瞧着，便好似一只饿狼对着猎物步步紧逼。

他本无路可活，是经裴长庸举荐，入耿霜楼成为裴长渡手下药人，靠以毒攻毒之术苟活至今。

因而，这条命，还给裴长庸，倒也无妨。

松鹭凝眉，眼底漫上一层杀意。

天师失手害人，苦主一气之下动手伤人，事后自裁谢罪。

一段极佳的戏码。

她等着楚玄天气绝，等着阿铮药性大发撞树而亡。

最后，便是该来的人，包揽功勋。

可她算错了一点。

楚玄天的信众并未因这一次失手便将其弃之不理，反而自发组织起来，将他围在身后。

“这人意图不轨，为护天师安危，快将他拉出去！”

她算错了忠诚。

人群熙攘，将阿铮的声声泣血拦截在外。

情况有变，松鹭不由得转变策略。

眼见楚玄天就要在信徒护送下安然离去，她微咪着眼，只一抬手，初佩璟与宗冶便得令，飞身上树，于高处旁观。

阴雨连绵，有心之人亦难以辨认方向，唯宗冶最先察觉楚玄天动机，大喝一声：“他要下山！”

“城中多是信众，他想去求援。”初佩璟如是揣测道。

她所料不错，甚至于楚玄天试图逃之夭夭时，还迎面撞上来迟的官兵。

“黄堂办案，尔等退下！”为首郡尉，姓季，是大澜五姓之一，名唤康宁，手持一柄长生枪，即便未有战马，周身亦是无人比拟之威风。

哪怕楚玄天自诩玄天信使，但官威震天，神使也需携一干信众跪下行礼。

“季大人！此子扰乱天师做法，我等是在维护……”信徒还欲再辩，殊不知连他身后的天师本人都早已俯首。

而在季康宁之后，则是一身青黛，提衣而来的郡守本人——宋承。

“贪官？”见到来人，初佩璟惊得险些从树桠上跌落，“这是贪官？”

满身素净，若非官帽高戴，乍一眼，竟与村口老秀才装扮无异。

林抱墨余光扫过二人，她这才后知后觉地噤声。

松鹭与宗冶倒一言不发，直直盯着来人。

“大人。”季康宁收枪，规矩地朝人行执手礼，“楚渺人在此处，如何处置，望您示下。”

闻言，宋承微微颔首，从广袖中取出文书，略显寒酸。

“堂堂郡守，连个小童也没有吗？”初佩璟还是忍不住，小声嘟囔道。

宗冶倒是对此知晓一二，于是主动同她搭话：“听说是从前闹过家贼，宋郡守的门徒将其一对儿女卖给了人牙子。待宋大人发觉不对时，兄妹俩已无所踪。”

“这……”初佩璟悻悻闭嘴，她再不论他人是非了。

若要问宗冶如何得知，自然是走马上任前，特意去京中查档调查过。

松鹭侧眸，见初佩璟满脸悔恨，眼中闪过一丝不解。

但她到底未有多言，继续旁观闹剧。

宋承缓了好几口气，急得阿铮快要跪下来求他开口，才轻咳几声，道：“楚渺，幽客郡庆安县人士，幼时因父母信道，败光家中祖业后被迫北上谋生。”

听到这里，连林抱墨也没忍住，喃喃一句：“还有幽客郡的事呢？”

松鹭静静瞥他一眼，终于开口：“大澜就那么大，境内走商你来我往的，遇见几位老乡不是平常事吗？”

“有道理，宋郡守貌似还是长越郡人士呢。”他如是道。

再看前方，宋承手持文书，娓娓道来：“初遇此地，你被人诱骗，辗转卖至五家为奴，最后得锦绣商行出手助你赎身，自此你便立誓要为商行卖命。”

开创精舍，背靠锦绣商行的强大财力散播仁德名声，再以供养不起为由，要求信众以劳力换粮。

“你哄骗他们转移公家财产，引得府衙周转不及，害了民生。一招祸水东引，你要他们做自己的刽子手，斩断退路。”宋承合上文书，冷声质问，“是也不是？”

松鹭轻叹一声，她知道，自己的计划算是失败了。

楚玄天不死，任他如此直白地挑明前因后果，也挽不回民心。

毕竟，百姓不论其动机如何，他们只看见有米可食，有衣能穿，有梦能做。

一个太平梦，骗过多少执迷之人。

而如今，有人妄想打破这层虚幻，自然有千千万万人不允。

于是他们再愤而起身，怒斥郡守无有作为：

“若您可解众生忧患，我等何辜守着小小精舍挨过此生？”

“朝廷无为，官府无能，既然如此，自当由能者居之！”

“不错，便是虚妄，我也认了！”

……

他们的一声声质问，便如碎石滑坡，在宋承心中掀起滔天巨浪。

“非我不愿……”他启唇，意图辩解，可旁人已无心其他，吼叫着就要朝他而来。

“若非贪官污吏，蚀骨蠹虫，我父何苦了此残生？”

“宋承！午夜梦回时，你见冤魂万千，可有悔！”

“杀了贪官！夺回我们的安稳生活！”

“杀了贪官！杀了贪官！”

……

民怨，便如洪水猛兽，任你舌灿莲花，亦无济于事。

见状，季康宁大骇，连忙提枪要拦。

藏在暗处的四人自然不能坐视不理，宗冶与初佩璟即刻出手，几段轻功拔地而起，利用内力震慑旁人。

林抱墨也要提剑，却叫松鹭拉住。

“剑会伤人。”她道。

“那我们……”

她轻笑，旋即取下腰间短笛，放在嘴边吹奏。

说来，林抱墨还未曾见她显山露水过。

音律入耳，阿铮霎时暴起，突击向前，以蛮力控制住众人。

“大人，下山求援！”季康宁大喝一声，请宋承先行。

人心果然莫测，单单这一时半刻，便攻守易型。

宋承本还不愿离去，共患难三字还未说出口，便有旁人要带他走。

林抱墨得了松鹭授意，借雨势混淆视听，于众目睽睽之下劫人。

雨打在脸上，砸得人生疼。

不见宋承，众人恩怨更难消，大小火气都转而撒在拦路虎身上。

如此下去，阿铮也撑不了多久。

松鹭一边吹笛，一边小步挪到云香身边。

从这个角度看阿铮，可见他经脉发黑，几乎是强撑着一口气在为他们铺路。

“楼……”情急之下，云香险些脱口而出，然松鹭只是冷静地揽住她的腰身，将短笛握在手中，大喊一声：“元元！”

那是撤离的信号，初佩璟连忙收手，甩动软鞭紧紧缠住松鹭伸出的小臂，暗道一句“抱歉”，便施展轻功，带着两位“弱女子”先行。

没了笛音催动药性，阿铮身体顿时疲软下来，却仍在尽绵薄之力，为宗冶与季康宁搏一条出路。

“走！！！”

他耗尽了周身力气，在松软的泥地中撑起一方天地。

没了药效，他还要做到以一人抵万钧，那只能是一个可能。

回光返照。

宗冶眼眶一酸，他少有这般真情流露的时刻。

显然，此刻亦不合时宜。

“走！”

于是他也化悲愤为力量，一手握着断玉枪，一手拽住还要负隅顽抗的季康宁，往来时路上奔走而去。

直到人群模糊，直到天地只剩他们的呼吸声。

三批人马不约而同地保持沉默，在下山的路上。

不敢说对错，更不敢说勉强。

他们就这样走了，留下满地狼藉。