监考厅的灯光均匀地洒在弧形操控台上。

舒斈坐在左侧的转椅里，手指在银灰色的面板上滑动，调出飞船实时监控画面。

悆闻坐在他右手边，月白色的长衫在冷光里泛着微微的暖意。

他双眼依然蒙着素白的绢帛。

安静地听舒斈敲击键盘的节奏，听监控画面里微弱的电磁噪声，听那些在数据流里游走的信号。

“点灯人的星球，”舒斈开口了，语调平坦，“坐标已锁定。乌力的飞船正在接近。”

悆闻的嘴角动了一下。

舒斈的目光落在监控墙的角落里，显示着物理飞船的实时状态。

航线、速度、舱内生命体征。

飞船已经越过了商人的星球，正在朝更外围的轨道飞去。

就在这时，屏幕上跳出一个微弱的信号标记。

而后舒斈的手指瞬间停住了。

那是一个隐蔽到几乎被星际噪声淹没的信号。

如果不是乌力的飞船刚好经过某个特定的空间坐标，它永远不会被捕捉到。

信号的编码格式是旧的。

不是VERA现在使用的协议，而是更早的版本。

舒斈的瞳孔微微收缩，那双极淡的眼睛里映出信号解析后的第一组数据。

一个身份代码。

一个名字。

他认得那个代码。

悆闻似乎察觉到了什么，侧头转向他：“怎么了？”

舒斈没有回答。

他的目光从信号标记上移开，落在了飞船的通信状态栏上。

乌力已经收到了这个信号。

飞船的接收模块在0.3秒内完成了自动解码。

而后，被手动掐断了。

通信记录上留下一行灰色的日志：

考官乌力已终止会话。

舒斈沉默了片刻。

“乌力收到了一个信号，”

舒斈终于开口，声音压得很低。

“从外太空。”

“他切断了。”

悆闻蒙着白绢的脸朝向舒斈的方向，沉默着。

片刻后，悆闻转回头，声音很轻：“她还活着。”

是意外。

也是确认。

舒斈微微抿唇，没有作声。

而后，舒斈伸出手，在操控台上滑动了几下，将那行灰色日志从监控面板上抹掉了。

没有删除，只是隐藏起来了。

只是让它在常规记录里不可见。

他重新靠回椅背，目光落回那块显示飞船航线的屏幕上，仿佛什么都没有发生。

“一切正常，考试继续。”

飞船在星海中安静地滑行。

乌力的手指在操控台上划出最后一道弧线，引擎的嗡鸣降到了几乎听不见的频率。

一颗极小的星球出现在视野尽头，它正在疯狂地旋转。

这星球的一极，有一座细长的灯塔，灯塔顶端有一盏灯。

那盏灯正在以一种精确的频率明灭着。

一亮，一灭。

一亮，一灭。

乌力将飞船悬停在星球外轨道上，并没有降落。

暗红色的瞳孔从导航面板上抬起，透过后视镜看向后排。

“点灯人的星球。”

弗云喃从前排转过身，碧色的眸子里敛了几分轻佻。

他侧了侧头，黑色耳饰闪了闪，全息投影的小王子轻轻走了出去。

最后，停在了薛晟面前。

薛晟的短发垂在额前，遮住了一部分眉眼。

他只是推了一下眼镜，低头看了一眼，没有犹豫便站了起来。

杜淑刃张了张嘴，想说点什么，但最后还是把话咽了回去。

薛晟走过驾驶座的时候，乌力没有抬头。

暗红色的瞳孔盯着导航面板，黑发垂在脸侧，遮住了半边脸。

他的手指在操控台的边缘上轻轻敲了两下。

并不是什么暗号。

仅仅是一种无意识的跳动，就像是脉搏一样。

薛晟没有看他，只是走出舱门，踏上悬浮踏板，飘向那颗疯狂旋转的星球。

星球自转太快，表面的空气被甩成一层贴着地表旋转的薄薄流质。

于是，狂风呼啸着，站在上面的人必须微微前倾身体，才能不被那股离心力带走。

可点灯人站得很直。

他站在灯塔脚下，穿着一件破旧的蓝色工装，肩上挎着一盏老式的油灯。

他的脸上有一种被重复劳动雕刻出来的表情，像疲惫，像麻木，更像是是一种超越这两者的彻底接受。

因为他不再问为什么，不再想有没有别的办法，他只是做。

每分钟点一次灯，熄一次灯。

点，熄；点，熄。

犹如心脏跳动，钟摆摇晃，已经变成了一道被写进基因里的本能。

小王子正站在灯塔旁边，仰着脸，看着点灯人爬上爬下。

金色的头发被风吹乱，围巾在身后猎猎作响。

他等了很久，等到点灯人又一次从灯塔上下来，终于开口了。

“您好，您为什么要把灯灭掉？”

“这是命令。”点灯人的声音沙哑，但语气里没有抱怨。

他一边回答，一边开始往灯塔上爬。

“您的星球好小，”小王子看了看四周，说，“跨两步就能绕一圈，可您为什么一直在这里？”

“因为我的命令没有变。”

点灯人爬到塔顶，把灯点亮，又爬下来。

“星球每转一圈，就是一天。”

“以前转得慢，我一天只需要点一次灯，熄一次灯。”

“后来星球越转越快，现在一分钟就转一圈，我一分钟要点一次，熄一次。”

“我没有时间休息。”

小王子看着他在窄窄的塔梯上爬上爬下，动作机械而精准。

“可是您的星球这么小，跨两步就能绕一圈，您可以把灯一直点着，就不用爬来爬去了。”

点灯人停下来，站在塔梯中间，低头看着小王子。

他很认真地说了一句：“这是命令。”

于是他继续爬。

小王子站在那里，看着那个身影在灯塔上上下下。

他忽然觉得，这个点灯人比国王、比酒鬼，比商人，都更接近一个“人”。

他不为自己，他在为别人。

为那颗星球上的旅行者，为那些需要灯光的人。

但正因是如此，他的悲哀更重。

因为他没有选择。

薛晟站在星球的另一端，目光越过灰白色的地表，落在那个蓝色的身影上。

点灯人的每一次攀爬，每一次点亮，每一次熄灭，都被他看在眼里。

他开始陷入回忆。

他想起了那个自己几乎已经忘记的下午。

他还很小，还没有上初中。

学校放学的铃声响起，别的孩子都被家长接走了。

他安安静静在教室里写完了作业，等到了妈妈的同事。

而后被他那辆黑色的车接走了。

那人穿着制服，不说话，只是把他送到一扇银白色的大门前。

他被带进去，里面是成排的服务器，跳动的数据流，没有温度的灯光。

他第一次觉得好玩，手指在键盘上敲出别人看不懂的字符，屏幕上跳出绿色的“通过”。

旁边的大人注意到了他的界面，先是怔愣，随后纷纷围了过来，拍拍他的头说着“天才”。

那时候，小小的薛晟把系统当成一个巨大的游戏，把自己当作是那个最厉害的玩家。

可后来他才知道那不是游戏。

那些数据是考生。

那些代码是生死。

可是太晚了。

薛晟垂下眸子，抿了抿唇。

他的母亲曾是VERA的核心人员。

她每天很晚才来接他，从幼儿园到小学，永远是最后一个。

他坐在空荡荡的教室里，看着窗外的天从蓝变橙，从橙变黑。

她来的时候总是匆匆忙忙，眼睛里还有没有算完的数据。

她摸他的头说“对不起”，他摇头说“没关系”。

他学会了不抱怨，学会了不哭，学会了把所有的等待和失落压进心里最深的角落。

直到那天，他的天赋被发现，而后他被带进了VERA总部。

她记得母亲当时看着他，眼睛里有骄傲，也有一种他没有读懂的东西。

很多年后他才明白，那是恐惧。

她怕他走上和她一样的路，但她什么都没有说。

自那以后，他进了系统，开始为VERA工作。

每天放学，准时有不同的人来接，准时送到系统，准时坐在那台机器前面。

他的手指在键盘上飞，他的眼睛在屏幕上扫，他的大脑在数据流里游。

他被“命令”推着走。

像这个点灯人，被星球的转速推着爬。

爬上去，点灯。

爬下来，熄灯。

再爬上去。

没有尽头。

再后来，他发现了VERA更新后的扭曲。

那些杀死人的代码原来不是故障，是迭代的设计。

他试图恢复旧版本。

被阻止，被威胁，被排挤。

他拒绝合作，被降级，被丢进考生堆里。

自生自灭。

薛晟握了握拳头。

风把他的短发吹向一边，露出眼镜后面，那双没有情绪的眼睛。

他看着点灯人，觉得那个人像一面镜子。

镜子里不是点灯人，是他自己。

而后他终于迈出脚步，走向灯塔。

小王子注意到了他。

“你也来了？”小王子问。

薛晟点了点头。

他没有说任何多余的话，只是站在那里，和小王子一起仰着头。

一起看着那个蓝色的身影在灯塔上爬上爬下。

“他很累吧。”小王子皱着眉。

“他不觉得。”薛晟的声音依旧淡淡的，“因为他说，这是命令。”

小王子转过头，看着他的侧脸。

那张脸上的表情很少，少到看不出是难过还是平静。

但小王子看得到一些别的东西。

就像他能从一堆看似一样的星星里，认出那一朵玫瑰所在的星球一样。

“你也有命令吗？”小王子眨着眼睛看向他。

薛晟沉默了很久。

风从星球表面刮过，把他的衣角吹起来，又放下。

“曾经有。”他最后说。

小王子不明白。

在他的世界里，命令是国王才会说的事情，而他从来不听国王的。

但他模模糊糊听懂了薛晟声音里的那种东西。

说是愤怒或者悲伤都太轻了。

那是一种比这两者都更深的东西。

点灯人又一次从塔顶爬下来。

他经过薛晟身边的时候，停了一下。

那双被重复劳动磨得没有光泽的眼睛，看着这个站在风里的年轻人，嘴唇动了动。

“你以前也点过灯吗？”

薛晟看着他，回答道：“点过。”

点灯人点了点头，没有问后来怎么样了。

他只是把肩上的油灯换了一边肩膀，朝灯塔走去，准备下一次攀爬。

走了两步，他停下来，没有回头。

“那你应该知道，”点灯人的声音被风吹得有些不真切，“有时候，熄灯比点灯难。”

薛晟站在原地看着他爬上塔顶点亮了灯，又爬下来，又爬上去又点灯，又爬下来。

亮，灭。

亮，灭。

他想到小时候在空荡荡的教室里等母亲来接的时候。

教室里的灯一直亮着，等他离开才会被自己亲手关掉。

后来他被带进系统，每天准时坐在那台机器前面。

他以为自己是一盏灯，点亮了就能照亮别人。

再后来他发现，那盏灯从一开始就不是为了照亮。

而是为了让别人看见他在亮着，让别人知道系统是正常的，知道一切都在控制之中。

他是点灯人。

但他的星球不是这颗疯狂旋转的坏白色小行星。

他的星球是VERA，那个巨大而没有尽头的迷宫。

他站在灯塔下面，站在风里，看着点灯人爬上爬下。

小王子拉了拉他的衣角。

薛晟低下头，看着那个金色头发的小男孩。

“你应该对自己好一点。”

小王子说，眼睛里有一种不容置疑的认真。

薛晟看着他，看了很久很久。

风轻轻梳理着他们的头发和衣角，一遍又一遍，不知疲倦。

“我会试试。”

薛晟蹲了下来，看着他的眼睛。

他们最后看了一眼点灯人，而后相互告别。

薛晟抬起手，在风里停了一瞬，似是在犹豫要不要摸一摸那个金色的小脑袋。

最后却只是轻轻挥了挥，目送小王子离开，直到那小小的身影消失在视线中。

而后，薛晟也转过身，走向了悬浮踏板。

第二题结束。