温喜盈将糕点咽了下去，神色凝重起来，“我院里的柳儿同我说的，她今天刚从洛州老家省亲回来！说死的是一个姓赵的大官，整个洛州都传开了！”

“昨儿个一大早，丫鬟进他房里，只见一滩血迹，尸体的手脚都被削掉了，就只剩头和躯干……”

谈及此，温喜盈仿佛身临其境，冷不丁地打了个寒颤，将糕点放下，再无胃口，小声喃喃道，“真不知何人如此残暴……”

温影杳了然，她当然知道是何人。

那夜乌虔就在附近，想必是趁自己离开后，趁机进了寝房取人性命，而后又去赵泊的密室偷取图册，不想又碰上了她。

又是杀人又是窃物，还将赵乐山做成人彘，乌虔何时与这对父子有如此深仇宿怨？

她面色平淡，只一味低头沉思，让一旁胆战心惊的温喜盈大为讶异。

“……阿姐，你竟不怕？”

温影杳摇了摇头，被箭矢穿身的女子那双空洞血眼历历在目。

若是无辜之人也就罢了，可死的是赵乐山，也算死有余辜，自食恶果。

见她云淡风轻，温喜盈连忙竖起大拇指，叹了句，“不愧是长姐。”

“对了阿姐，”温喜盈旋即又问，“你说那帮凶神恶煞的亡命之徒，平日里是否与常人无异，擅于伪装，根本看不出来？”

温影杳一滞。

非要说的话，你面前坐着的长姐便是。

“还有啊，你说那些会杀人的家伙，真的会遭报应吗？”

报应？温影杳心口起伏了一下，随后摇了摇头。

“怎会没有！”

“不是没有，是不知道，”温影杳抬眼，声音平和，“夜深了，回去睡吧。”

“哦……”温喜盈悻悻起身，“那我走啦？”

温影杳吩咐红霜提灯送她，随后自己也脱鞋上榻。

将香囊置于枕侧，她准备入睡，方才温喜盈的问题却在脑海中盘桓不去。

生死报应，玄之又玄，她向来不信。

直到乌虔站在她面前，口口声声说要让她爱不得、求无能、死无果时，她才勉强认同，或许因果轮回皆有定数。

因此，下次再杀人时，定要让其死得干脆利落。

——

竹园清僻，又逢暖阳拂照，叶尖雪融，落在水涧，淅沥叮咚一片，煞是动听。

园中小亭里，温影杳坐在石凳上雕木头，红霜则在涧边挖着一抷土，说要带回去种些紫花地丁，土肥开春好生芽。

在不常回的这个家里，温影杳除了思仪轩，便总爱待在此处。

置身停僮葱翠间，刻木头，打瞌睡，偶尔同红霜闲聊半句，一天就这么打发过去了。

但今日并不清净。

以往连丫鬟小厮都甚少路过的竹园门口，传来熟悉的交谈声。

“这儿便是咱们府的竹园了，原是盈儿的曾祖父所修，因位于西南一隅，与主院隔得太远，也就没怎么打理，算半个野园子了，不过风景倒是极好的。”

是乔氏的声音，颇为热情。

估计是什么客人来了，顺道带着在温府逛逛，以尽地主之谊。

“满园琅玕，确实雅致。”客人回话，语气恭和有礼。

听这声色，温影杳手中的刀柄紧了紧。

又是那乌虔。

“诶？阿姐！你怎么在这里？”

站在温钟玄身侧的温喜盈原本无精打采的，看到她在，立刻笑着小跑过来。

“杳儿也在这？”温钟玄闻言惊讶，也跟着踏进亭子，神采奕奕。

“正好，林家五郎今日来府拜访，你们诗宴上见过的吧？”

“温姑娘妆安。”

乌虔拱手行礼，一袭蓝里白衫，身姿清正。

温钟玄的眼神落在他身上，满脸赞许，想来对这位未来女婿甚是满意。

南苍的礼节他倒是学得有模有样，温影杳放下木头小人，起身道了句失迎。

面前之人目光下移，最终落在那块木头上，明显怔愣了一下。

温影杳立刻伸出手，不动声色地将它收进袖子里。

她知道乌虔在想什么。

不过是睹物思故，回想到往日北姜时，自己给他刻的若干木头摆件，然后又想到此前种种不过哄骗，愈发痛恨不已。

对上乌虔幽微的眉眼，温影杳神色冷淡，波澜不惊。

“杳儿好雅兴，不如一同逛逛罢？”乔氏走上前来，毫无那晚嚣张气焰，和颜悦色至极，宛然一副慈母模样。

“不必了，你们尽兴便好。”

“在下听闻，圣上近日下旨修缮了北郊的樃字湖，夜泊赏景之人颇多，十分热闹。林某愿邀阖府明晚同游，是否叨扰？”

他冷不丁提这出，意欲何为？温影杳心生几许惕意，总之不是什么好事。

“不妥！”一听是明晚，温喜盈顿时慌了神，一口回绝。

乌虔嘴角抽搐了一下，几不可察地皱了皱眉。

乔氏闻言大惊，一把将其扯到身后，朝乌虔陪笑道，“林公子见笑，女儿家只是害羞，她定是愿意去的。”

“无妨。”乌虔压住不耐，温润一笑。

温喜盈还想张嘴辩驳些什么，一旁的温钟玄硬着脸色，狠狠瞪了她一眼。

平日里哪见过父亲这般严肃，温喜盈撇了撇嘴，不再说话了。

“林公子，明晚我与内人就不去凑热闹了。年节将至，偌大一个府够我们忙活呢，此等良景，你们几个年轻的哥儿小姐一块儿，话更投机！”

乔氏立刻听出他的意思，连忙补充道，“是呢！杳儿平日也不大爱出门，我看，你就和盈儿一同去吧，注意安全即可。”

“说到安全，在下听闻，樃字湖北面凶险，水下聚有漩涡，前些日子时有孩童溺水，不过请大娘子放心，我自当小心避让，确保温二姑娘的安全。”

“溺水”二字被念得缓而重，温影杳心头突得一跳，陡生一股不祥的预感。

她抬眼看去，正好对上乌虔投来的挑衅目光。

而乔氏当然未察觉到半分不妥，一味喜逐颜开，恭维道，“是是是，有林公子在，我自然是放宽了心的。”

“……等等，”温影杳暗自呼出一口气，“我也去。”

此言一出，乔氏的笑脸僵了，温钟玄也愣住，惟有温喜盈眼笑眉飞，忙不迭朝她点头。

“杳儿，依我看啊……”乔氏上前一步，意图阻拦，只是话未说完，便被乌虔出言打断。

“如此尚可，”乌虔合袖退步，朝乔氏与温钟玄行礼，“那便明日酉时，在下派车来接贵府二位千金。”

见他揖别，温钟玄再说了些留膳的客套话，斯抬斯敬，一行人总算出了竹园。

行到尽头时，乌虔暗自转头，朝她眉眼一弯，意味深长地笑了笑。

温影杳的眸色更凉了几分。

此番交涉是他故意为之，方才的应允正中他下怀，看来，乌虔说一不二的性子倒是没变。

也罢，兵来将挡，她倒要看看，乌虔这次会使什么把戏。

隔日天阴。

冬雪洋洋洒洒下了一阵，出门时恰好停了，空气却愈发寒凉。

温影杳被红霜叨念着换了件更厚实的绒毛披风，刚出院子，便见温喜盈站在门口候着。

见自己来，温喜盈兴冲冲唤了声阿姐。

她今日打扮得明艳，一身浅粉软缎，外搭月白绣花小披风，流苏髻上簪了几簇青玉花珠，俏皮可爱。

见此情景，温影杳立刻明白，温喜盈心里打的什么主意。

果不其然，下一秒她便凑了上来，将怀中的熏笼往她手里一塞，眉开眼笑，小声道，“阿姐，其实我今夜去樃字湖是要去见……”

“喻元白。”温影杳淡淡开口。

温喜盈脸庞腾地生出一团红云，语气恳求，“今夜樃湖夜泛，是我与元白早就约好了的，谁知那位林五郎，竟也约了这个时候，真是不凑巧！”

“你知道的阿姐，元白好不容易才与我和好，今日我若爽约，也太不厚道了些！所以我想啊，中途我就找个借口下船，你就帮我打打掩护嘛……”

温喜盈拽着她袖口，眨巴着眼睛撒娇，满脸期翼。

“……”温影杳并不意外，缓缓扯回衣袖，嗯了一声。

这样也好。她能离乌虔远一点，就意味着更安全。

“我就知道，阿姐最好了！”温喜盈雀跃不已，忙不迭又要贴过来。

温影杳默然躲开，自顾自往大门口走去。

后方少女丝毫不恼，碎步跟上，不出半晌又开始叽叽喳喳个没完。

左一口元白，右一口元白，听得温影杳内心直叹气。

她止住脚步。

糯团子“啪”地一下黏在她背上，头晕眼花，退了半步道，“阿姐，怎么啦？”

“噤声。”温影杳瞥她一眼。

“……哦。”瞧见那双清寒眉目，温喜盈咽了咽口水，把一肚子话憋了回去。

府门外停着一辆高大的双辕马车，织锦黑檀，窗牖覆着暗金绉纱，样式简约雅贵，只是太过暗沉，黑压压如同樊笼。

“该说不说，伯爵府的马车规制，还真不一般。”温喜盈在耳旁暗叹了一声。

马车旁，乌虔一身鸦青鹤氅，发冠簪玉，静立在一地朔雪间，惹得过路人频频回首。

他行礼问安，看向温影杳时眼神稍黯，嘴角嗜着的柔和笑意颇有些玩味。

温影杳不欲与他频频争锋，漠然掠他一眼，道了声有劳，便和温喜盈上了马车。