风雨晦暝，辣酒入喉。
黎奕披着蓑衣卧在泥泞地里，见吴大勇浑身被浇得湿透，从马背上解了羊肚壶扔给他。
“送你了，疆北的行军酒，喝了暖身。”
吴大勇双手捧壶，细致地用蓑衣护住，心中不安：“按小侯爷的吩咐，山头已经放满了蓑衣。”
“够了。”黎奕回头扫视了一眼翠屏山的山头，“吓唬那孙子够了。”
“箭楼马上就要到换班的点了，待会听我命令，人一出来你们就放箭，嗓门扯大点！”土坯楼在大雨中晃得激烈，绑芒草的卡榫被掀了一角，眼见哨兵出来换岗，黎奕一声令下！
“摇旗！”
明晃晃的刀斩断了黏糊的雨，寒光一落，黎奕身后的脚步声便密麻起来，众人踹着泥沙点，惊鸿又磅礴。
“落石！”吴大勇站在黎奕身侧，大声指挥道。
轰隆隆的巨石顺着陡坡往下滚，一连串的巨响彻底打破了这燥闷的雨天，眼看巨石逼近女垣，哨兵高举一烽，重声落鼓。
“弓。”黎奕接过身侧人送来的龙舌弓，只听“嗖”的一声，箭矢削破水珠，血沫混进了泥水。
嗜血的躁动隐蔽在暴雨里，像巨大的蛛网样缠绕在每个人的骨头上，所有人呼吸停滞，唯有狠戾在此刻迸发——
吴大勇抹了把脸上的雨水，冲身后喊道：“落石准备！”
“引他们出来。”黎奕往边上啐了一口，吐了嘴里的雨腥味。
翠屏山虽是匪寨，但反应速度极快，天坑似的地理位置让他们易守难攻，不一会儿，黑虎寨的弩箭手就已全部到位。
精瘦的男人站上塔寨的飞顶，燕戟飞目光炯炯，盯着夹皮子沟的山顶：“来者是谁？有多少人？”
身旁的男人如猴一般，站在塔寨伸延出去的树枝上眺望：“是黎家的人，雨天视线不清楚，但是看人头少说有一万人！”
一万人！
虽说早闻朝廷要派兵下剿匪，但他们之所以有恃无恐一是因为孙相之子孙放在他们的手里，在共进退这件事上孙放表现出了空前的义气，多次抒胸要与黑虎寨同进退。二是因为早在朝廷派人来均州城的路上他们就得到了靠谱的线报——“此行无风”！①
“孙放在哪？”燕戟飞心里粗略一估，早在之前他就与孙放商议，朝廷虽要荡匪，但各处水患雪灾哪个不比黑虎寨火烧眉毛，此行声势浩大无非是隔山镇虎，借机敲打一下因为虞山水患而心生歹念的青壮。
若是真到了无计可施的关头，他就假意挟持孙放冲出去杀出一条血路，拖延时间假意谈判之余再由老二“千里虎”带人出去报信给别处的寨子，只要援兵一到，他们绝不恋战。等到风波过去，时机恰当，再重出江湖。
“没了！那孙子……跑了！”姗姗来迟的震耳虎宽肩阔胸，手提战斧，黝黑的面皮带赤，铜铃似的眼怒睁，吼道，“我要杀了他！我要杀了他！”
燕戟飞身旁有人惊呼：“这可怎么办！！！”
“慌什么！”燕戟飞耳朵嗡鸣，看着一众眼神殷切的弟兄，终于明白自己跳进了朝廷给他设下的圈套。
燕戟飞心中发苦，从肝胆传来的苦味一直蔓延到舌根，他眼皮发沉地扫了所有人一眼，压声道：“倒酒！”
沈游行打着虞山县衙唯一一把油纸伞走在上翠屏山的坡道上。
骤雨打得树上的枝叶唰唰作响，偶有被雨浇湿的兔子路过，也在受惊后像风一样卷走了。
再快一点！
雨季蓑衣紧俏，从均州城买的百来件蓑衣都被分给了挖渠的工人，当初分配蓑衣时，他故意将自己那件单独拿出，留给别人，毕竟相比真正为虞山水患出力的人，他能做的属实太少。
薄薄的油纸伞被风吹得东倒西歪，沈游行紧紧握着伞骨，与狂风冷雨对抗，步履维艰。
他得走得再快点！
就着雨水，吴大勇细细地尝了一口黎奕赏的酒。
吴大勇赞叹：“真是好酒！”
身后乌孟嗤笑：“你也懂什么是好酒？”
“我怎么不懂了！”吴大勇反驳，“虽然我只是个城门史，但也是大元血性的汉子，大元的好汉哪有不好酒的？”
“说得好！都是大元的汉子！”黎奕站在石堆上，吐了嘴里的草杆，“人来了。”
天坑形成的独特位置让黑虎寨有岩块做为天然的保护层，本以为想燕戟飞出来会费一番功夫，没想到燕戟飞竟然主动带人站上塔寨。
“燕戟飞！”黎奕摩挲着刀柄，居高临下，“今日我奉朝廷之命领兵剿匪，尔等若是识趣，不愿见到尸体满地，最好速速归降。”
“张狂小儿！”燕戟飞抬眼，“想当年我初出江湖也是你这般年岁，论资辈，你还要喊我一声叔伯！”
“要做我的叔伯也要看你有没有那点本事，我可没有认贼作亲戚的习惯。”黎奕吊儿郎当地扛着刀，心里掐准了时机，故意用刀尖指着燕戟飞放声道，“燕戟飞，我再问你最后一遍，你愿不愿意归降！”
燕戟飞反唇相讥：“黎家上下只有你父亲还算个英雄，你算个什么东西叫我归降？！今日我注定与你拼死一战！”
“兄弟们！”燕戟飞脖颈上的青筋毕露，他高举着拳头，立在塔寨前犹如浇筑，“每个刚入寨的弟兄都会喝一碗血酒，喝酒的时候我们都说好了，不管你以前是什么人物，只要喝了这碗酒，就是我燕戟飞的兄弟，就得与我燕戟飞同生共死，大家伙一起打过贪官，杀过豪绅，这腌臜权贵不给我们的安宁黑虎寨给，黑虎寨从来没有贵贱之分，作为你们的大当家，我问心无愧！燕某从来没带兄弟们走过歪路，我对得起你们的爹娘！”
众人疾呼：“对得起！”
燕戟飞一扬手，蓑衣便落在地上，男人任凭磅礴大雨淋湿自己，他反握着长刀，用那双亮到瘆人的眼睛死死盯着黎敬天，像决心殊死搏斗的野兽：“今日就算败在这里，我燕某也问心无愧！燕某此生不服天，不服地，今天阎王要我三更死，燕某就算拼了这条命，哪怕这副身板被人踩成泥，也要护兄弟们到五更！”
吴大勇忍不住变色，附到耳边：“大人，情况不妙。”
黎奕抬手：“我自有分寸。”
谁都没看到沈游行是怎么进的塔寨的，只知道这位刚复职的太守仿佛从泥潭里爬出来一样，呼哧呼哧喘着粗气的模样让人发笑。
“住手！住手！小侯爷！”沈游行跑得上气不接下气，一把油纸伞被他用得只剩下伞架，“听我一言，听我一言！”
沈游行毫不在乎自己的形象，他生怕离燕戟飞远了，对方听不见自己说话，连滚带爬地过来：“大当家……勿要冲动！沈某有话……请众人先听我一言！”
“沈大人。”黎奕心中一动，但还是板起脸，“刀剑无情，我劝你还是长话短说，自行离开。”
沈游行对着黎奕的方向深深辑了一躬，深吸一口气，撩袍跪了下来。
众人哗然。
“请听我慢慢道来。当年我尚在寒窗苦读，家中老母又染上恶疾，是大当家连续几夜往我家里送银两和米面，若不是大当家，就没有后来连中三元的沈游行，更没有站在这里说话的均州太守！沈某饱读圣贤书，若是连这等恩情都报不了，那便是枉为人子，愧为均州城父母官！”沈游行对着燕戟飞，重重的一磕头，而后转身面对黎奕，动情道，“沈某一直感念大当家的雪中送炭，如果今日小侯爷执意踏平翠屏山，那请从沈某的尸体上踏过去！”
黎奕冷言：“沈游行，你可知剿匪是上头的意思？你难道要忤逆？”
沈游行字字铿锵：“沈某不敢，但天理之上还有人伦，律法之上还有道义，沈某已经安顿好老母，也写好自惭书，待今日死后还烦请小侯爷替我转交给圣上，沈某来世再见大元盛世！”
“沈大人……”燕戟飞胸腔颤动，虎口收紧。
“沈某深知，大当家有鸿鹄之志，不齿打家劫舍，虽为匪寇，但行事却讲一个‘义’字，只是因为虞山官风**才铤而走险，但如今虞仑钟弃府出逃，虞山百废待兴，若是此时兵戎相见，只会让本就水深火热的虞山百姓更加苦不堪言。”
沈游行挪动膝盖，对着燕戟飞再磕头，只见大雨磅礴之下，一方父母官的发丝与雨水交织，竟生出鲜血！
吴大勇出面痛斥：“沈游行，你疯了么！竟然对着匪寇磕头！你将朝廷的脸面置于何地！”
“沈某命如草芥，不值一提！但这是为了虞山，乃至均州城上下所有百姓。如果大当家还念着家乡百姓，就等事后让黑虎寨的兄弟们一起解决虞山水患，身为父母官，沈某人此生无愿，惟愿家乡顺遂，一方安宁！”
沈游行嘴角上扬，掏出怀中早已备好的匕首，大声呵道：“大当家，您护好我们虞山的百姓！沈某人先去咯！”
二尾羽毛箭急速奔来，双双直中沈游行手中匕首。
黎奕手持长弓立于崖边，与燕戟飞遥相对视。
雨幕如织，瓢泼大雨将嘈杂吞没，将众人的心绪浸没，
燕戟飞搁置长弓，双膝跪地，心悦诚服：“虞山有沈太守，燕某服矣！”
*
隔天齐知远接到消息赶来的时候，吴大勇正在组织人手收蓑衣。
夏槐宁神情激动，连带着咳嗽起来：“没有耗费一兵一卒就招安了黑虎寨，等回京了圣上定要给黎家记一大笔功！”
两人在半路中就听到了消息，说沈游行领着黑虎寨的人下山了，寨子里多是虞山本地人，乡里乡亲见到了都觉亲切，刚到了河道就主动挽起袖子干活，丝毫没有芥蒂。
听完吴大勇讲完来龙去脉，任千里忍不住夸赞：“这沈太守还真有点本事。”
夏槐宁咳得猛烈，似受了风寒，吴大勇递上随身的水壶：“夏先生是前几日冻着了么？”
“无妨。”夏槐宁婉拒吴大勇的好意，“旧疾犯了。”
吴大勇心胸开阔，夏槐宁拒绝自己也不会去多想，而是“嘿嘿”一笑，继续刚刚的话题：“何止是有本事？小侯爷说等回去要问问看徽京下次辩经义在什么时候，还说沈太守这嘴皮子比夏大人还厉害，说不准还能辩成京中新秀。”
夏槐宁笑笑：“辩经义不过是书生间的嘴皮子打架，真遇到了沈太守这样的情况，大多数人连一个字都说不出来。”
“我留个人帮你收蓑衣。”齐知远唤来沧牙后问吴大勇，“你家大人在哪？”
