檐下油灯摇曳，齐知远刚掀开苇帘，挂在两侧的门铎就被惊响。
黎奕正在带人清点寨子里的宝贝，沈游行舍弃性命的游说果然有用，燕戟飞决定被招安不说，还尽数交出黑虎寨的财宝以示诚意。
齐知远在门口站了良久，直到近天黑，黎奕才和边上的人交代完。乌孟是个识眼色的，事情说得差不多了就撵人走，自己临走前还替主子合上帘子，见碍事的走得差不多了，齐知远才踱步走到黎奕身边。
黎奕正在翻看寨子里的人交上来的藏宝录，见到齐知远后便将册子合上：“在想什么？”
齐知远答道：“沈太守以一己之力铲除了黑虎寨，我在想若有朝一日我得了实职，定不能向沈太守一般，做到真正为国为民。”
黎奕不认可：“沈游行是个读死书的，如果燕戟飞不是义匪，他早死在了黑虎寨的屁股沟里，你与他不同，你知道适时变通，知道各方真正想要的，并且能在各方找到平衡，你呀！天生就适合在官场里浮沉。”
齐知远听出了揶揄，不想再与黎奕斗嘴：“夸我，还是骂我？我心中有秘密，背后有仇恨，自然考虑颇多，若是世道允许，我倒是想做个沈游行那般的痴人，心中宽阔无俎，宋山那般小人都能坦然重纳，若能向圣上求个外放，专心管好我的一亩三分地，修水利，利农生，建防墙。管他朝堂之上的野心纷争，世家之间的计谋陷害。”
“大丈夫立于世道，先不愧天地，才能问心无愧。你羡慕的沈游行便是这般，与你相比，他只是没有被恨意捆束双手。”黎奕握住齐知远手，将他拉近自己，“知远，若是一味的被恨意蒙昧，看到的道就非正道，路就非正路，我父亲告诉过我，在这天地间自由翱翔的，从来不止疆北的雄鹰，还有中原好男儿的志向和抱负。”
见齐知远迟疑沉思，黎奕干脆得寸进尺，上手揽住齐知远后腰，“你若愿意，可以等日后随我回疆北，那里本是荒芜之地，正需要你这样的人才。”
齐知远回过神来，往后退了一步：“你立了功，待回宫太后定会重赏你。”
黎奕摩挲齐知远的下巴：“原来在你眼里我是肤浅爱财之人。”
乌色的发被他裹束在指间，齐知远下意识想跑，却被人圈在怀里不能动弹，面上一红连带着冷淡的竹青外衣都多了三分艳色。
黎奕喜欢这样逗弄他，手指故意在他的发丝间绕啊绕，最后走到了后脑勺。
他用额头故意轻撞一下他的，齐知远吃痛，捂住额头怪责地喊了一声罪魁祸首的名字。
黎奕笑得戏谑，他如今有每天都要做的事，练功，喝酒。
不过如今多了一件，与齐知远消磨时光。
我并非好色之人。黎奕想，就算是瑶光楼的温香软玉赶趟来投怀，他也是坐怀不乱。
那为什么一碰到周家的小妮子，就走不动道了呢？
黎奕用指腹轻揉齐知远的额头，心疼道：“眼下青黑这么重，我才走两天就不好好睡觉了？”
“哪需两天，一天不见你我便心痒难耐……”话音刚落，齐知远便咳嗽起来。
齐知远对他说起口水话来总是没羞没臊的，弄得他反倒燥热起来。
黎奕愈发觉得齐知远就是疆北雪地里的那只白猫，他一靠近就咬人，等他一走，它又呜咽着凑过来，可怜又可恶。
可若是哪天看不到怀里的人了，他又思念得紧。
“怎么咳嗽了？沈游行带来的医师没给你看看吗？”齐知远一咳嗽连带着胸口都颤动起来，黎奕注视着齐知远，心尖紧促，“这几日奔波太多，今夜就在这歇着吧，明日我和你一同回均州城。”
齐知远冁然而笑：“外面这么多人，你又想做什么？”
“我告诉你，想做什么你都随我？”
齐知远不答，只是睁着一双眼睛疑惑又软和地看他。
什么都没说，又什么都说了。
暧昧的细流在两人之间涓涓潺潺，眼见怀里人脸上带着病恹恹的潮红，脊背也渗出靡靡薄汗，黎奕终是没忍心再火上添油，而是深吸一口气，松开齐知远，“小妮子发娇嗔，再逗我，小心挨打。”
黎奕转移话题：“城中水患如何了？”
齐知远说：“拨款筑坝的折子已经快马加急送上去了，虞山百姓都惦念着自己的家乡，有钱的出钱，有力的出力，渠道的淤沙已经被挖空，今日申时开放大堤，改用沙包填水。”
“看来回京的日子要到了。”黎奕心里升起一阵古怪，却又不想让齐知远察觉，故意往前跨了几步，“也不知瑶光楼的姑娘想我了没？”
进门口内贴着一角铜镜，如今被侧近来的雨打得朦胧，黎奕的眼睛忍不住上瞟，却只瞧见了一角鸦青色的模糊。
齐知远道：“小侯爷玉树临风，瑶光楼的姑娘们定是茶不思饭不想，想你想得睡不着觉。”
黎奕心里被齐知远说得空落落的，明明是他挑起的话茬如今他却落了个不痛快。
黎奕盯着铜镜上的人，想从模糊中咂摸出点不一样来：“那你呢？也是想我想得睡不着？”
齐知远面色越发潮红，唇角下凝：“这几日我心中始终悬挂着一事。”
黎奕自讨个没趣，又回过身看向齐知远，似乎也看不够，黎奕让齐知远挨着自己，让他面对着自己：“什么？”
眼前人成了重影，齐知远双手扶住黎奕的肩：“不要乱动。”
脸侧多了股若有似无的暗香，黎奕想到之前齐知远站在桃树下的模样，真担得起一句，杳蔼流玉，悠悠花香。
“屋内闷热，出去说吧。”齐知远也察觉自己的异常，于是起身，忧心忡忡地往外走：“最近连夜大雨，我怕……”
守在门外的吴大勇替齐知远掀开苇帘，齐知远与黎奕正说着话，就听见远处传来的一声疾呼——
“大人！”疾驰而来的宋山被拦在寨子外，见到了齐知远后拼命挥手，生怕对方看不见自己。
“何事喧哗！”黎奕紧跟而出，神色不满。
“大人！”宋山急色厉声，“出事了！江水倒涠良田了！”
滚江水汹涌，呼啸的浪席卷奔腾，一茬接着一茬。
夏热一过便是秋收，满稻子地里都是耕作的百姓，在靠天吃地的庄稼汉眼里，牲口和粮食哪样都比命重要，刀架脖子上也不愿意逃难，大水一冲，脚底几次打滑，要不是官兵给绑了绳子早被打到了下游。
“这可如何是好？可如何是好？！”沈游行揪心得直拍大腿，他急得下水，拉住汉子，“莫再管这些了，且快逃命去罢！”
夏槐宁知道沈游行酸，但没想到酸的如此妇人之仁，当即否决：“水患当前，若有再以私产为由不从者，当即立斩！不准姑息！”
沈游行一听更是心急如焚：“水龙咆哮乃是天灾，你我人力又怎能斗得过老天爷，不如趁着停息的空隙让劳工们就此逃命去，相比百姓的性命，我这帽子不要也罢！”
“逃又能逃到哪里去？江水下游都淹成了荷塘池，江水途径九州八镇，你除非一脚踏去疆北，否则今天逃得再远都得死在这！”
沈游行毫无办法，只好狠狠瞪了夏槐宁一眼：“宋山何处？为何还没请来齐大人？！”
“已经去通知了，按时辰算在路上了。”
“好，那就好。”沈游行心总算沉下一点，又问，“百姓安置得如何了？”
虞山城内虽有十一坊外加白马大街两阓，但所幸街衢绳直，百姓常年受水患侵扰，一番疏通下也逃离了大半。只有靠近大坝旁的郊外，只有一座四十余丈的魁星塔可作避难，等齐知远到时，巨大的水流早已冲散了沙包，澎湃的黄沙水已经冲烂了魁星塔的门槛。平日热闹的集市都被大浪连根拔起，根深近百年的大树都不可避免。
烈日被安排护送齐知远，路边一个猛浪打来，趟水赶来接应齐知远的沈游行险些被浪扑到，齐知远反拉沈游行一把，等站定后干脆撕了袖子当絭，下马试探水深。
“大人。”沈游行嘴皮翕动，“我已写好了救急的书信，等大人落章便可遣人送入京中，泥沙大量堵截，堆积之下抬高了河床，除非再开一条从虞山到锦州的运河，否则虞山……再无回天之法。”
齐知远呵斥：“古人为了治水，曾问诸水滨，江河水影响我朝漕运，每一次决定都系着黎明百姓的吃穿用度，你说开就开，你说堵就堵，这样不负责任怎么好意思说自己是父母官？！绝处也能逢生，更何况此刻并非末时。”
沈游行撩袍跪下，拱手动容道：“沈某受教，只要今日齐大人能救我均州百姓，沈某愿做牛做马为齐大人一世差遣！”
“好在均州并非江河源头，只是途流进过，要想真治理黄河还得从长计议，治理黄河并非一时之快，在河槽两岸高筑大堤，然后挽河归槽，最后调蓄洪水，蓄清刷黄。可惜老天不开眼，我朝建朝这么多年始终没有治理河务的专才。”见一旁大埽备好，齐知远挥手大声道，“先上大埽！”
任凭大半的手臂淹没在浪里，齐知远捞起一把黄沙，问沈游行：“你可听过潘季驯的束水冲沙？”
河工的大埽还未推入水中，大浪裹卷的水潮就以摧枯拉朽之势将其推入口中，一行人全都冲了个趔趄，几个搬运大埽的河工没有凭借，也被黄浪卷走。
“记名！快记名！”沈游行冲身后河务喊道，“我乃均州父母官，日后就算朝廷忘记了大伙我也不会忘！我沈游行就算散尽家财也不会亏待今日为虞山付出血汗的人！”
身后河工一听沈游行作出保证，纷纷干劲十足，又准备新一轮的大埽。
沈游行被泼了一脸水，回头道：“束水冲沙？你要收紧河道？！这个关头还怎么去建大堤！”
“不需要大堤。虞山历来只想着筑堤坝来挡大水，却没想着疏浚。”齐知远也被浇了透湿，他从水中起身：“宋山，那日信中我让你准备的筏子在哪？”
宋山老远的应了一声，不一会就带人趟水拖来数只船艄，上面绑着沙包和炸药。
对于严重的溃堤或决口，单个沙包根本经不住水流的冲击，往往都用渔网和麻绳将数十个沙包捆绑在一起，再用船将其放在水中，通过增大个体重量在缺口处坐沉水底抵抗水流冲击。虽说是用船坐沉水底，但对开筏人的要求极高，不仅要求船夫水性极佳，还要求此人抱着必死的决心。
“齐大人！你……你这是做什么？！你要炸堤啊！”沈游行倒吸一口气，指着炸药大惊失色，“古往今来哪有人炸堤疏河的！你不怕有人参你吗！这是要砍头的！”
大埽入水需要人指挥，齐知远无暇理会沈游行，干脆冲身后喊了一句：“夏和仲！”
不远处搬石方的夏槐宁冲沈游行喊道：“沈大人！虞山这情况必须炸堤，束水冲沙，是要收紧河道，束窄过水断面，冲击河床底部淤泥，虞山处在上游，这么多年一直饱受水患，皆是因为上游的水冲不下去。
沈游行挡住船艄，坚决道：“不行！若我上游的水下去了，那下游的百姓怎么办？你是要将我放在火上烤啊！”
夏槐宁烦不胜烦：“束水冲沙，冲刷的事河底里面的淤泥，只要堵住西边第三个月牙堤后再炸了东面的泄口堤，虞山大水泄入长河，保你虞山十年无忧！”
沈游行还是摇头：“我……我！唉！”
齐知远抹了把脸上的泥水，冲沈游行道：“沈大人刚刚还不是求我救救均州百姓吗？为了你们虞山的水患，我和和仲亲自下河丈量河道宽窄高深，还将历任虞山太守治河通要都熟读了一遍，你作为父母官嘴上说得好听，可有真下河里去过吗？沈大人也不过是说得好听，我看和那些沽名钓誉之辈没什么两样！”
沈游行惭愧难当，他虽任均州太守数年，但也从未见过虞山发过这样的大水，关于治河的书他也读过一些，无非是因势利导，先堵后疏。可虞山地势与旁处不同，身处大元上游水道呈弯蛇状怀抱下属和好几个州，夏槐宁所说他连想都不敢想。
水势愈发湍急，下大埽的人被冲掉了好几个，齐知远看不下去，自己扶着大埽要将它入水。
冷水淹没沈游行半截身，沈游行被冻得一个激灵，看着眼前的一切，猛然醒悟。
“是我肤浅！”沈游行一拱手，“齐大人，今日老夫愿为虞山百姓肝脑涂地一把！来人！听大人的调遣！”
“开船的在哪？！”夏槐宁冲沈游行点头，指挥众人扛举沙包，准备替船开路。
宋山表情发窘，在接到齐知远的信后他还真找到了几个，但一听要沉船一个个跑得比兔子还快，偏偏这种事还不能绑着人做。
浪涛变得激进，打进了魁星塔的内里，夏槐宁抬头一看，天空乌云满布，让人一时分不清是天黑还是下雨。
更要命的是人群中已经有了隐约的啜泣声，衣着单薄的女人紧紧地抱着冻到发抖的孩子，无助地蜷缩在一角。
此状看得夏槐宁心里发沉，叹了一口气后问身边的人：“还剩多少粮食？”
见管粮食的人面露难色，夏槐宁也不再追问，而是吩咐人将自己那份单独拿出来救急。
“不是没有……”宋山话音刚落，王惠文便领着两个男人走了出来，领头的王惠文身形矮小却目光坚定：“大人若不嫌弃，王某和两位兄弟倒是愿意一试！”
虞山海面辽阔，恰时又逢浪季，此时出海的船夫不是有通天的胆就是熟悉本地的环境，而眼前的王惠文与这两点浑然不沾。齐知远皱眉，他不反对沽名钓誉者，但厌恶不自量力的人。
“大人先别急着下定论，且听我一言，我本是虞山王氏，家中是做茶叶生意的，后因虞山县丞虞仑钟迫害母亲才带着我逃出家乡。身后的两位兄弟亦是！”王惠文激首昂然，“男儿志在报国，父亲在世时常说，大丈夫处世，不能立功建业，几与草木同腐！可惜我资质平平，头悬梁股刺锥也无法再进一步，亦错过年华，不能在阵前奋战杀敌，今日得见大人，知晓大人清廉正直，又遇此良机，若这条贱命能为家乡的父老出力，也不枉父亲生前的一番教诲！”
“好！男儿志气当如斯！”齐知远闻此言，虽心中激荡，但也有几分犹豫。
三条人命换一个可能，若是失败了，剩下的人又该怎么想。
他齐知远真的能担得起么？
“知远。”夏槐宁提醒齐知远，齐知远回头，正好对了角落那双双带着惊恐犹豫的目光。
患难之下，人人自危。
齐知远往上一拱手，回头郑重道：“今日事成之后，我定会向圣上秉明你兄弟三人的功劳，优恤家属，银两双倍！”
“谢大人！”王惠文感激地看了齐知远一眼，三人在众人的注目下跃身一跳，轻巧地跳上船后握紧了船艄。
“上沙包！”
“炸药备好！！”
“渔网！！”
“开路！！！”
“……”
在王惠文的鼓勇下，众人七手八脚地将沙包捆在三人的船上，用自己的方式为自己的家乡流血流汗。
泱泱的水宛如一头头呼啸而来的猛虎，众人齐心协力，用沙包与瓦片在水中斩出一条路，绑着沙包的船身顺利入水，好似一头驮碑的赑屃，缓慢走向远方。
直到过了好一阵，天色完全暗淡下来，水面也渐渐平息退潮，秋风送凉，眼见天阴欲雨，被困在魁星塔的众人开始寻废木生火，火苗一起，几人三三两两围坐一团，或是取暖，或是开始起灶烧锅。
落灰的木柴烧得困难，等了好一会儿才烧出像样的火焰。
“若不是王惠文，我们今日是不是就要葬身在这里了？”宋山劫后余生地摸着胸口，另一只手没忘了用勺子去锅里捞米。
夏槐宁觉得身上冷得厉害，再一看手掌，已经被冻得青紫，十分眨眼。
“夏先生冷了吧？”宋山瞟了一眼，往边上腾位置给夏槐宁，将靠近锅灶的暖和地方给夏槐宁，“坐我这吧，老宋皮糙肉厚，不怕冻。”
夏槐宁道过谢，捡了身旁的树枝燃火：“送命到不至于。塔内粮食还够上层塔的人一日，等两日后小侯爷定能发现我们被困，到时候我们也能获救。只是要苦了均州的百姓，虞山发大水，整个均州都会尸横遍野。”
沈游行脱了外衣放在一旁烘烤，冲夏槐宁拱手：“还是多亏了齐大人和夏大人深思远虑，若不是他早有准备，虞山还不知要折损多少百姓。”
“也多亏了沈大人，束水冲沙的主意是我与知远临时想出来的，还没来得及同沈大人讲，要不是沈大人当机立断，敢为百姓谋福，我与知远也不会如此顺利。”火烧得劈啪作响，夏槐宁感叹道，“可惜我大元没有前朝的运气，没出几个治水的大才，只能仰读前人遗作，工部官员各个尸位素餐，只会盯着自己头上的乌纱帽。”
“谁说我朝没有运气，能有夏先生这样的人才，难道不是我大元的福分？圣上的福分？”任千里折断木柴，扔进火里，转而同沈游行讲话：“均州百姓团结至斯，是沈大人的福气。”
沈游行眼眶湿润地发誓：“若是此次能活着出去，我定要带领百姓好好地重建家园。”
夏槐宁看不下去，道：“把心放到肚子里，最多今夜子时小侯爷就会赶来。”
塔外传来异响，沈游行翘首眺望，还真看到了远处策马而来的队伍。
沈游行吃惊：“大人真了解小侯爷，莫不是心有灵犀？”
夏槐宁干笑：“呵呵……”
塔内被火苗照得通透，不仅人被烤的暖和，连带着衣物也干爽得差不多，只有齐知远依旧扶门而站，始终盯着河头的方向，任凭水淹没脚踝。众人还以为他在忧心水患，犹豫了一会儿都不敢贸然打扰。直到锅里的汤热了又热，夏槐宁才敢上前叫齐知远。
“知远。”夏槐宁将碗放置齐知远面前，又要将衣服脱下给对方披上，“一天没休息了，喝点热汤。”
手指刚触碰到对方的衣袖，就见到对面那人急速的疲软，不受控制似的倒了下去。
宋山再也顾不上捞米，“蹭”地站了起来：“齐大人病倒了！”
骏马被勒住缰绳，发出痛苦的长嘶——除了烈日，谁也受不了黎奕这样的跑法。
死水围困在塔内，汪出一股难以言喻的幽臭，黎奕却不以为然，大刀阔斧地往里蹚。他在外面就看见了，他心尖上的那人，站在门外，好似观音降世，白衣渡世。
他甚至开始恨起这水患来了，若不是突发其来的水患，他今日是一定要留他在翠屏山好好休息的，为此他都佩服起自己的定力来，竟然任由对方一次次地撩拨自己再全身而退。
他在燕戟飞的藏宝洞里找到了洞房花烛夜那套玩意，红盖头、玉秤杆、金如意、绣花鞋……黎奕甚至能想象到那个人穿上这些的模样。
他想娶她。
