不日后，齐墨向新帝奉上孙太后生前所写诏书，联召老内阁和六部一同为周家遗孤齐知远求情，周家一案旧事重提，新帝特赦，周家翻案，旧案押回大理寺，重新进入审理流程。
齐知远出大理寺那天天徽京大雪已经连下几日，地上攒了厚厚的一层，只见一匹快马越驰过徽京的街道，掀起一地飞扬奔腾的冰花。
“也不小心点！赶着见阎王爷啊！”小捡仰着脖子冲马上人嚷嚷，快马如风，他话音刚落，人和马便一同消失在街道的尽头。
齐知远拍弹自己身上的雪：“别喊了，是军务。”
只有火烧眉毛的军务奏报，才敢这么肆无忌惮。
成片的酥雪落地无声，明明正值晌午天色却和黑窟窿似的，眼见要来一场大雪，小捡怕自家公子的身子骨扛不住，催促齐知远上马车。
谓瑞雪兆丰年，冬至一过，宫里年味就足了起来。
礼部今年要办两件大事，新帝登基头一年，宫中要去秽除邪，辞旧迎新，提前来热闹一番，二来新帝要立孙家女为后，两件都是开销巨大的事，好在新后体谅国库，言先皇去世未满一年，过丧期间大事应简朴操办，还向新帝奏请婚事缓办。
新后是孙太后一手教养出来的孙家女孙文素，家室外貌皆为绝配，鸾书凤笺一出，孙辅重获圣眷，往来的人皆向孙相祝贺，册封当日更是热闹非凡。
黎奕本是不想来凑这个热闹的，可疆北送来的战报不妙，黎敬天读了后彻夜难眠，本想向新帝请命出发，却被说恰逢喜事当口，尚父岂能不在？不如礼毕之后再走。
明德帝册封礼当日，除了黎明清借口身体不适，黎家黎奕、陈老三在内，连四个姨娘都来了。
黎敬天正逢盛头，捧臭脚、拍马屁将他围得水泄不通，黎奕让乌孟拿碟金丝小枣，二人趁空往水榭庭院里去了。
苏家阿姊是新帝的珍妃，苏幼安一早就与人通好气，今日与几位好友在水榭庭打便炉，就不去新帝眼前凑热闹了。
黎奕迎着风顶门而入，当下身子暖和了一半，任屋外薄雾浓云，鹅毛雪霜铺满一地，屋内却是阳春三月，煦色韶光。
齐知远来得早，怀中抱着碗，见到黎奕眼前一亮。屋中早已满当的坐了好几个人，除了大理寺的几位官员外还有曾一同赴均州的都察院任千里，也同齐知远一般，手中端着碗。
黎奕将金丝小枣递给齐知远，齐知远见了果然眼前一亮拿着小枣就往嘴里送，还不忘给一旁眼巴巴的任千里一个。
“我与知远相谈甚欢，他与我讲了好多你们在均州时的趣事，你们在均州救灾真是险境。”苏幼安感慨，“早闻均州太守沈游行克己奉公，此次新帝册封礼邀地方官员进京，本想与他见上一见。可惜均州今年雪虐风饕，不仅伤稼百里，还冻死牛畜二万三千蹄，他上书说自己要坚守均州，与百姓一处。”
齐知远说：“沈大人心中有百姓，不愧父母官名讳。”
“如今可还能叫你知远？”苏幼安挠挠头，“真没想到你是周岑周大人的独子。”
齐知远笑道：“无妨，名字不重要，重要的朋友间的交心。”
便炉的火势渐旺，备好的肉往锅中一煮，一会儿便沸腾起来。
屋内门再次被人顶开，陈老三裹着大氅仓皇而入，嘴上不停念叨：“娘了个腿的，今年徽京怎么回事，怎么比疆北还冷了？！”
黎奕见陈老三来了，招呼道：“就等你了！磨磨唧唧的！”
“我三哥，老熟人了。”黎奕将陈老三介绍给几人，又将他拉坐下，“礼毕后我们就要走了，临行前得让我三哥吃口热乎的。”
疆北军情多多少少都有听说，几个面生不熟的纷纷拱手说着“失敬、失敬”给陈老三腾地。
窗外大雪沉厚，雾凇沆砀，青竹都被压成了琼枝，黎奕盘腿坐着烤手：“疆北什么情况？”
陈老三呷酒暖身：“七部的天狼王野心膨胀，杀了老狼王的部下，还吞并了其余六部，如今赛坎南面就剩下几个小部落的首领了，他们写信给老侯爷，希望老侯爷能代表大元出面调停。”
黎奕听闻后嗤之以鼻：“塔尔木打疆北的时候就属那几个小部落闹得最欢，如今见刀口向内了，反倒向我们求助了。”
席中有人不解：“他们内部的事我们怎么插手？”
“孙太后还在的时候，曾让侯爷和赛坎十二部签订了十年的盟友条约，如今刚过七年。”陈老三比了个“七”的手势，“老狼王生前和我们承诺，他活着的一日赛坎都不会再犯我大元，如果他死了有人不承认这份盟约了，我们凭这份条约可以干预赛坎的内政。老狼王的算盘打得好，他知道赛坎内部不太平，又不想他的子民受罪，干脆将烂摊子往我们头上一扔，他早猜到了，不管谁日后当上了狼王，大元的边境都不会安宁。”
锅炉烧得热气腾腾，众人的面上都熏出红晕，陈老三咂嘴：“可惜了，那个老头死得太早了。”
苏幼安插嘴：“老狼王仁政，要不是他，赛坎也不会平静这么多年。”
黎奕道：“天狼王野心勃勃，大元如果没有态度不强硬，那么两军开战在所难免。”
苏幼安沉思片刻，肯定道：“定是徽京传出的风声让他们觉得有机可乘，先帝急崩，新帝又是少年，边疆骚动也是正常，若是不打，只怕对方会变本加厉。如今新帝专信侯爷，得上奏让新帝下旨，要趁着对方羽翼未丰之际反扑，抓他个措手不及。”
一直没说话的齐知远抬头，巡视一圈：“军队一出，黄金万两，这钱户部掏得出吗？”
“此话不假，新帝虽然信赖侯爷，但国库底薄啊，忠州刚打过仗，皇帝要安置流民，抚恤民心，三大守将哪个旗下的士兵不吃紧。疆北边幅最为辽阔，对手也最强劲。先帝当年为何不信侯爷，除了朝中那些风言蜚语说侯爷要自立门户，还有就是银钱给的太少，这么多年户部才给了多少万两银子，哪次拨钱都没紧着我们，可偏偏侯爷就是成了疆北的战神，就是因为这样，先帝才总怀疑侯爷。可他不想想啊，前宋朝等了多少年才等来一个岳飞，他这样制着侯爷，钳着长懿，疆北的两匹狼王都被他按住了手脚，要拖到何时才能让大元的边疆彻底安宁！”陈老三打了个酒嗝，晃了晃头，“是我吃醉了酒就爱说胡话，诸位莫怪。”
席中都非背后嚼人耳根之人，不然陈老三也不敢仗着酒意抒发胸见。
黎奕照着陈老三的背就是一拳：“三哥是真吃酒了，圣上不是在内堂允我同你们一起去疆北了吗？新帝不比先帝，父亲常在他面前说，他也清楚疆北的状况。”
“再说了。”黎奕搂住陈老三的肩，“钳着就钳着吧，忠州刚打完仗，总要让百姓消停几年。”
陈老三“哟呵”一声，照着自己的脸比划了两下：“孩子长大了，三哥该打，该打！你三哥我就不该喝酒！你啊，是长在疆北的儿郎，多少弟兄等着你回去。”
苏幼安面上虽被驳斥，但也没往心里去，他逐字逐句道：“回去又怎么样？真当我不知道呢，圣上是让你回去一趟。此次情况特殊，因为安国武侯外伤刚愈，疆北又挑不出能顶替的将领这事才落到你头上，等他明日找着人了，你还得回来。”
苏幼安摇头：“太子少野心，适守成，赛坎来犯时他真能不顾一切给予疆北支援吗？当初太后曾让先帝考虑另立太子，先帝也曾与身边几位近臣商议过，可惜事情无疾而终啊！”
任千里忙接话附和：“先帝多子，但也多纨绔之辈，太子年岁虽小，却有仁政之风。”
苏幼安摇头：“只是大元如今正是披荆斩棘的时候，大风大浪还在后面，这时以仁政守成，有些早了。”
便炉烧得直冒泡，众人拿着筷子，你挑一块，我捞一勺。安静了好一会儿席中才有人小声参言：“八王尚可，近来展露头角，递来的政解也十分实干。”
此话一出，当即有人提醒他：“这话说远了！咱们的新帝可是登基在即啊！”
齐知远不愿再纠缠这个话题，转而同陈老三聊闲话：“三哥今日怎么不穿虎皮？”
陈老三将外面的长衫掀开，里面正是他平日如珍似宝的虎皮褂。陈老三“呵呵”一笑，指着自己问道：“齐兄弟还不知道这虎皮来历吧？”
乌孟多嘴：“是小姨娘送的。”
乌孟一提醒，黎奕倒是想起来了：“三哥，父亲一早就有意将小姨娘送你，反倒是你，一直磨磨唧唧的不肯点头。此次凯旋回来不要再犹豫了，人生有多少年能蹉跎？我和明清都长大了，早等着你成亲了。”
风月流言最让人提精神，齐知远来了兴趣：“小姨娘？”
黎奕背过陈老三和齐知远道：“还记得我和你说我爹府中的四个姨娘吗？最小的姨娘是我爹从疆北山匪手里的里抢来的，小姨娘爹妈是猎户，上山捕猎时被山匪杀了，家中只剩她一人还被山匪虏来做媳妇。我爹救下她后她死活不走，要留在军营里替将士们洗衣烧饭。军营里留个没名头的女人也不方便，我爹要将她嫁给三哥，三哥烈性，死活不从，我爹没办法，就将她打发回了徽京，在我家府里做个名义上的小夫人。”
乌孟也连点头：“小姨娘待我们营里的兄弟都好，可是我们一穷二白的，也没什么能报答小姨娘的，就想将陈将军……”
陈老□□手勒住黎奕和乌孟的脖颈，膀子一合就要将二人撞在一起：“你两不准在后面嚼我耳根子，你三哥我还没上年纪，听得见！”
苏幼安也喝醉了，见有架要打也凑了过来，替陈老三压住黎奕。
黎奕不服，和狼狗似的叫嚷：“三哥，听得见就抓紧把人娶了！”
苏幼安看热闹不嫌事大，又要替黎奕反制陈老三，然而陈老三反应迅速，一招就将苏幼安也制压在怀中。
苏幼安被搔得痒了，冲陈老三的脸打了个酒嗝：“是啊，三哥你就娶了呗……”
陈老三忍无可忍：“这有你什么事，你给我好好说话！”
乌孟忙着和苏幼安比划：“小姨娘长得可漂亮了，眼睛大大的，和葡萄一样……”
没想到苏幼安一抬脚，踹在对方的胸口：“滚你妈的，那可是你三嫂，三嫂你都敢惦记……”
嬉闹之后，羊肉正好煮的软烂，满屋的油香让人食指大动，陈老三举起筷子，餍足之后同黎奕道：“长懿，和明清说，等我这次回来，我就带她回疆北，她在疆北没有根基，将士们到时候不服她她可不要哭鼻子。你们好好的长大了，等以后我也有脸去见夫人了。”
便炉下的柴火烧得噼啪响，黎奕收起笑，给陈老三倒了杯酒：“你要敢早早的见我娘，我就敢把你的坟给挖了。”
“挖就挖了吧，只要你高兴！我不是个好兄长，但你们是好弟妹。”陈老三接过酒，一饮而尽，“旁人不懂，我懂，这是我陈老三的福气！”
嬉笑怒骂间，任千里望向窗外，喃喃道：“下雪了。”
众人纷纷回神，见外面雪晴云淡日光寒，絮雪轻飘，大地一片素缟。
“嗳！下雪了！真下雪了！”
屋内久闷，众人都捂出了一身的热汗，见大雪重飘，纷纷要去屋外凉快凉快。
齐知远天性怕冷，屋中烧炉点火于他而言反而正好。
见他窝在炉边，黎奕也凑过来，二人无声的偎坐在一起，暖出一头的热汗。
“以前我总笑那些个闺中女子胸无见识，悔教夫婿觅封侯，如今才知相思门内的苦。”齐知远道，“我便不同你告别了，我在徽京等你回来。”
“春闺月，红袖不须啼。”黎奕伸手，刮了下齐知远的鼻子，“乖乖等我回来。”
