“陛下，容臣询问此女一句。”严翊川微微颔首，转向秦鸢，声音平静而坚定：“你既指控我在背后策划这一切，那我且问你，我动机何在？”
秦鸢眼中闪过一阵光芒：“严大人，你和肃亲王当我软弱可欺，可我还没瞎没聋！那日你和谢小王爷私底下的谈话，民女可都听见了......”
众人的目光刷的一下又投向了谢凌安，愈发疑惑。谢凌安双手环抱胸前，仍是一副置身事外的姿态，观戏般悠然自得。
肃亲王见状，急不可耐地推进：“你都听见了什么？”
秦鸢朗声正色道：“正是严大人暗中策划这一切的缘由！女亲耳听闻，他们二人分明就是想要斗倒太子与肃亲王，扶谢小王爷上位！”
此言一出，众人皆一怔，随即哗然一片，却与方才不同，多了几分讥讽与嗤笑之意。
“我？”谢凌安忍不住噗嗤笑出来，伸手指了指自己鼻间，一副哭笑不得的模样。
秦鸢见状，亦是一愣，众人的反应竟与她预想的大相径庭。她还没明白过来是怎么回事，便听蔡嵩启口道：“陛下，依老臣愚见，此女言辞无状，恐再在此处扰乱圣驾，不如便交由老臣带回刑部处置吧？”
梁帝深深地看了严岭一眼，随即挥挥手，示意蔡嵩去办，不愿多说一句。
秦鸢登时慌了神，挣扎着哭喊起来：“陛下！民女的的确确听到了他们二人的密谋！就是严大人说，不只是太子和肃亲王在争夺皇位，谢小王爷亦心存肖想！谢小王爷还说自己做什么都不行，连封亲王都要仰仗太子的恩惠！”
梁帝脸色微微一变。
肃亲王心中一凛。
一个青楼老鸨，怎么会对党争之事如此了然？
除非亲耳听到。
这时，两个黑甲进军嵌住秦鸢的臂膀，轻轻一提便将她往外拖。秦鸢猛烈挣扎着，沙哑着嗓子喊道：“陛下！民女所言句句属实，若有半句虚言，民女愿受九幽炼狱之火焚烧，灵魂永坠无间地狱，历受万劫不复之苦楚，永生永世不得超生，以证吾心之诚，所言非虚！”
短短几句，顷刻间便在人人心底激起惊涛骇浪——
即便再无亲无故、不顾性命，也是任谁都是不愿发这样的毒誓的。
除非秦鸢所言，确有几分是真的。
若那几分是睿亲王亦想谋夺皇位呢？
谢凌安心中顿觉不妙。
“慢着！”一声低沉而坚定的声音传来，众人循声望去，只见严翊川已跪倒在地，面色肃然，朗声道：“陛下，秦鸢方才所言——”
他一顿，深吸一口气，继续道：“不无实情。”
众人瞪大了眼睛。
谢凌安心下一紧，望向严翊川。见严翊川并没有看向自己，他向梁帝昂着头，神情那样冷漠，却无惧色，满是坚毅，似是下一刻便要驷马出征。
蔡嵩紧锁眉头，低声告诫道：“严左郎将，此事非同小可，岂可轻言？”
“没有胡说，既是臣做过的事，臣自然是要认的！”严翊川坦然，“的确如秦姑娘所说，她遭人劫杀，是臣救了她；劝她报官以脱困，亦是臣所为。这些，的确都是实情！”
严翊川如此坦荡，反令在场众人惊愕不已，皆不由自主屏住了呼吸。
“既然你都认下了，那便痛快些——”肃亲王冷笑一声，讥讽道。
严翊川冷眼瞥他，道：“臣尚未陈情完，陛下也未曾决断，肃亲王这般急着给臣定罪做什么？”
言罢，他不给肃亲王反驳的机会，继续说道：“臣方才所述之事，的确乃臣亲为。但臣未曾做过之事，也断不容人诬陷！秦姑娘，我本欲待此间事了，便带你回北境去。你我做一对神仙眷侣，共享天伦之乐，亦可保你衣食无忧。可你今日此番污蔑，是要逼我亲手斩断对你的情谊么！”
秦鸢一愣。
谢凌安亦蹙眉。
众人更是疑惑不解。
严翊川深吸一口气，向梁帝拱手道：“陛下！臣此前从未在北境见过繁华如旸谷城之景象，金凤楼于臣更是宛若仙境，如梦如幻，臣从未见过如此多娇俏女子！但，臣几番见识下来却发现，这金凤楼中妓子们伎俩虽好，却难掩俗气，要说最清丽可人的，莫过于老鸨秦鸢姑娘！她虽不愿接客，但臣却情难自禁……臣此前对秦姑娘所作所为，皆不过是因想要救秦鸢姑娘于水火，让她免遭杀戮！”
谁也没想到严翊川抬出的驳斥理由竟是贪图美色！梁帝愕然，脑海中浮现出前些日子与柳公公的闲谈，想起严翊川二下金凤楼遍寻美色而不得，甚至连小倌都寻上了，却被秦鸢轰了出来。
当日便觉此人于男女之事上毫无羞耻心，今日一见，果真是浪荡子一个！
秦鸢一怔，脸色瞬间变得通红，她正欲反驳，却突然意识到方才自己为了泼脏水而编造出的谎言——严大人要与她欢好，竟被严翊川巧妙地反用来攻讦自己！秦鸢气急败坏，高声反驳道：“严大人！你怎可这般信口开河？你何曾问过我接客与否？严大人，你若是真的对我情根深种，为何这些日子以来，你不曾真的碰过我？”
严翊川深深看她一眼，轻轻叹气道：“你当真要我说么？”
“说什么？”秦鸢眼神疑惑，下意识问道。
严翊川眼中闪过一丝审视，缓缓道：“这些日子，我没有碰过你么？”
秦鸢大惊失色，立刻急道：“严大人！女子贞洁乃是极要紧之事，你怎能这般辱人清白！”
严翊川目光逼视她：“秦姑娘方才昧着良心辱我严翊川清白，这会子倒自诩一身好贞洁！怎么，你当我严翊川是何等君子，会甘愿受你诬陷，还要为你遮掩？是，我严翊川是对你情根深种，可我也干不出这般蠢事！秦姑娘究竟还要我给出何等证据才肯罢休？是要我当众复述你榻上最爱的娇嗔软语，还是细述你我欢愉取乐过的所在？”你想要在座听听你榻上最爱的娇嗔软语，还是听我细数你我欢愉取乐过的所在？”
这话说得实在难登大雅之堂，蔡嵩尴尬地咳嗽了几声，其余众人皆是面面相觑，目光躲闪，不知该往何处安放。
秦鸢顿时慌了神，急声道：“你......胡扯！信口雌黄！陛下，各位大人，民女并未与严大人有过苟且之事！民女当初选做金凤楼的老鸨，便是不想沦入今日此境！民女一个弱女子，实在不知严大人为何要这般毁民女清白，这叫民女日后如何见人.......”
肃亲王轻描淡写地插话道：“这种事，扯不清楚。不如叫人来验一验。”
秦鸢倏地瞪大眼睛，眼底闪过一丝惊恐。
谢凌安反驳道：“怎么验？像验小厮那样么？若真如此，即便秦姑娘是清白的，踏出这个殿门，名誉也便算是彻底毁了。”
“不必如此，”严翊川斩钉截铁，“她的后腰侧，有一枚痣。陛下，若非有过亲密之举，臣又岂会知此**之事？”
秦鸢脸色煞白。严翊川怎么能这般笃定地说出她后背的痣？连她自己都未曾留意过的事，严翊川如何是知晓的？
难道他当真一直在默默关注自己？
秦鸢产生了一瞬间怀疑。
肃亲王紧接着道：“这倒是也能验。若真要验，找宫人解开她衣衫一看便是。”
“不......不要！”秦鸢惊恐地喊道。她不敢相信自己的耳朵，这几个男人在大堂公然讨论要脱去自己衣衫之事！她又惊又羞，脸颊由苍白而涨红。若要她受此辱，她不如即刻自尽！
严翊川接着道：“陛下，臣虽想一验以证清白，只是秦鸢毕竟曾是臣心之所属，又与臣有鱼水之欢、夫妻之情。今日虽她背叛臣、情义已尽，但臣私心亦不愿她受此辱、日后无颜于世。若能让她免于此难，臣也斗胆恳求陛下开恩。臣以为，此事不证自明。臣是何等卑贱身份？与睿亲王因公结识，岂敢于亲王面前放肆，怂恿睿亲王有非分之想？臣若有这般心思，何不向肃亲王或太子献媚？岂非更易得手？秦姑娘称是臣要助睿亲王夺皇位才策划了这一切，从根上就立不住，纯属无稽之谈！”
秦鸢已然有些招架不住，严翊川的反击完全超乎她的预料，她咬牙强辩道：“即便那日你们没说这般的话，但你二人同在房内密谋，我亲眼所见，定也有旁人见到！你二人也抵赖不了！”
“严卿，这是怎么回事？”梁帝终于问话了，语速急促。
严翊川心知不可回避，颔首答道：“陛下，臣的确与睿亲王有过私下交谈。那日，睿亲王将一物交予臣——”
“哦？”梁帝打断他疑问道，迅速望向谢凌安，“睿亲王，可有此事？”
梁帝问得太快，没给谢凌安思考的时间，谢凌安连瞥一眼严翊川都来不及，只得迅速回应：“回父皇，确有此事。”
“是何物？”梁帝凝视着。
“回父皇，乃是一封请柬，”谢凌安恭敬道，“王孙满月，太子皇兄想遍邀旸谷城中要员。那日，儿臣恰在太子皇兄处，提及此事，皇兄见儿臣与严左郎将相识，便托儿臣前去邀请。”
“如此说来，严岭你如今与太子也是交情匪浅了？”梁帝沉声问道，听不出喜怒。
“臣不敢！臣自知身份卑贱，不敢登门王孙满月宴搅扰大人们兴致，故而没敢收太子的请柬。”严翊川忙不迭地否认。
“噢？你竟未收？”梁帝颇有些意外。
严翊川再拜，郑重道：“臣不敢收。臣此番得以面见天颜，全倚仗陛下圣眷，不敢再有奢求。”
梁帝听懂了他话中之意，心绪平静下来。
这便是撇清与太子的关系之意了！梁帝没想到这个严岭将自己的路堵得这般死！太子的拉拢他直言谢绝，其谋士亦被他算计落马；今日殿上他又公然与肃亲王不睦，斩断其一翼。
此人虽忠肝义胆，智计亦可圈可点，却方至旸谷城便令自己便沦作孤臣之态。
梁帝眼睛一亮——
此人是可用之才！
不过，新硎初试，还缺些火候！
“好！”梁帝袖袍一挥，似是要将殿内的弥乱之音驱散，“既是你心爱过的女人，严卿，便由你带回去自行处置吧！”
“多谢陛下隆恩！臣斗胆请求在座诸公，切莫将今日之事外传，臣私心亦不愿秦姑娘名誉受损。”严翊川叩首谢恩。
士大夫们纷纷应允。
秦鸢此刻已是不敢再哭，只望着严翊川，眼里满是乞怜。
肃亲王唇梢微动，欲言又止。他明白，无论秦鸢所言是真是伪，梁帝这都是要浑水摸鱼、不做计较的意思了！且不说梁帝丝毫没有将睿亲王那“谋逆”之念放在心上，这疑点重重的严岭严左郎将，梁帝怕是也颇具好感了！
秦鸢的话，竟只在他一人心底种下了怀疑的芽！
